械巫
梅林是第一次去城主府。
血荆棘的城主府，就如城市的名字一样，为一片血色。
这样描述，或许会给人一种妖艳诡异的感觉，实际上并非如此。
那些血色不是涂料，而是血荆棘魔藤。
这些魔藤餐绕在哥特式建筑的屋顶，窗沿，墙壁，甚至是道路两旁。
荆棘的颜色和状态会随气候变化。
烈日炎炎时，血色的荆棘会燃烧一层细密的火焰，这些火焰温度不高，与日光等同。
烟雨朦胧时，血色的荆棘会散发出暗红色的光芒，并吸附一部分水雾，如同红彤彤的云朵。
不同的天气，有不同的变化。
一日之间，可以看见多种优美醉人的景色。
梅林走在宽阔的大道上，一边迈动步子，一边伸手触摸荆棘上的红云。
嗯？居然还有柔软的触感！
他不免用力捏了几下，结果立刻传来针扎一般的刺痛感。
“哎，这还咬人？”
“哈哈，梅林先生不会是第一次来城主府吧？血荆棘魔藤可不喜欢被人揉捏。”铁匠哈哈一笑。
梅林吸了吸被刺了一个小洞的食指，立刻远离红艳艳的荆棘藤。
很快，两人便来到最大的一栋尖顶堡楼下。
铁匠站在外面，没有进去。
一个穿着白色短裙的侍女，打着一把白色雨伞，对梅林行了一个宫廷礼仪：“梅林大师，这边请！”
大师？
梅林暗暗摇头，迈步进入古堡。
带路的侍女身上有魔力波动，不算强烈，极为内敛，应该也是一名巫师学徒。
和外面的气派景象相比，古堡内部显得很是寒酸。
大量原始的板岩裸露，坑坑洼洼，参差不齐。
有些地方，还有腐蚀的痕迹。
如果不是从外面走进来，梅林简直不敢相信这里竟然是一座有五万人规模，并且还是封建社会的城市的城主府！
装潢这样差的吗？
还是说，城主两袖清风，一心为民？
梅林笑了笑。
以后有机会了，给城主做一个建筑机器人，好好打磨一下城堡内部。
走过一段坑洼的石头路，梅林才看到象征贵族的几样物品——
长桌，大理石地板，水晶吊灯，金银器皿，熏香。
这才有几分城主府该有的样子。
梅林跟随侍女的指引，来到长桌左侧。
鲍老板在他对面，胖脸上堆积着厚厚一层红光，眼睛里似乎有东西在燃烧。
明显激动的不行，却偏偏还正襟危坐，不动分毫。
上首位置坐着一名年轻女子，白衣如雪，发色赤中带金，左眼下有一道半寸长的红色火焰印记。
梅林与女子对视一眼，身躯立刻僵住。
她长得很美，这点毋庸置疑——
肤色白皙细腻，双眸如星，妩媚中带着典雅，让人看上一眼，就难以挪开目光。
但这不是梅林僵住的原因。
他僵住，是因为女子强大的精神力把他禁锢了！
只是对视一眼，就以精神力压迫得他难以动弹，必定是正式巫师了！
城主是一名女巫师，这让梅林万万没想到。
当然，他此时也无心想这些。
因为他被禁锢了，不仅仅是身躯，就连思维都出现了迟滞。
不知过去过久，身上的压力一松，梅林立刻跪倒在地上，大口大口的喘气。
面颊上的汗水止不住的冒出，透过面具上的微小孔隙，如同流泪一般淌下。
“把面具摘掉！”女子朱唇轻启，声如碎玉，带着命令的口吻。
梅林立刻摘掉面具，露出被吓得惨白的小脸。
太强了，完全不在一个层级，他生不起任何反抗心理！
鲍老板看到梅林忽然下跪，想要出声提醒，但又担心会打断女城主的话，只能挪挪屁股缓解心中的一丝急躁。
“你的长相不错，为何还带着面具？是因为年纪太小？”女子端起红酒杯，微微抿了一口，继续询问。
梅林咬咬牙，抬起头来：“因为在巫师学院犯了错，不得不隐姓埋名！”
他准备如实吐露艾维斯的遭遇。
如果城主是一名普通人，他自然不会提这些。
但城主是巫师，直接撒谎很可能会被一些他不知道的魔法识破。
比如——
读心术！
如果这位强大的女巫师城主真的会读心术，那他也只能硬着头皮往下说。
可以讲九成九的实话，还有零点一成，无论如何也不能讲，除非被当面拆穿。
“哦？说来听听。我如今是巫师学院的院长。你若是没犯什么大的过错，我可以让你重新回到学院。”女子琥珀色的眸子泛着一丝醉人心魂的迷光。
梅林连忙低下脑袋：“城主大人，我去岁进入巫师学院，通过天赋考核，但凑不够一百枚金币的学费，于是答应参加魔药临床试验……”
故事很简单。
女子却是听的眉毛倒竖，玉手轻轻拍了一下实木桌案：“竟然还有这样的事？巫师学院那群老家伙是如何经营的？你先起来，说说真名叫什么？”
梅林老实起身：“城主大人，我原名艾维斯，但现在我是梅林，已经于两月前在市政厅登记过了。”
女子面上怒容一隐，语气变得温和：“看样子，你似乎更喜欢梅林这个名字？那我便称呼你梅林吧！梅林，首先，我对于巫师学院的做法道歉，如果你还想进入巫师学院深造的话，今天就可以办理入学手续。”
梅林将面具放入口袋，抹了一把额头还未干涸的冷汗，委婉拒绝：“城主大人，我天资平庸，出身寒微，即使进入学院，也难有建树。”
如果没有艾维斯之前的经历，他二话不说就会答应。
但现在，给他几个胆子，也不敢回巫师学院。
之前已经结下梁子，他一没背景二没实力，其他学徒或者见习巫师想要整他，可不要太轻松！
话刚说完，对面的鲍勃就猛对他使眼色，神情看起来颇为焦急。
这让他心中也是咯噔一下，莫名的慌乱。
难道说错话了？触了这位女城主的逆鳞？
新任城主是皇室成员，名为红璃·绯焰，帝国七公主，天赋绝伦的女巫师，也是当今皇帝所有子嗣中唯一一个具备巫师天赋的血脉。
据说，红璃七岁时，就已经拥有五级学徒的实力，十三岁成功凝聚法环雏形，二十一岁晋级正式巫师。
今年二十二岁，绯焰皇帝授予她一等男爵爵位，掌管血荆棘城，兼任血荆棘巫师学院院长。
按理来说，这样一位天赋绝伦的皇室血脉，不应该被早早分封出来，而是留作皇储。
有一位女巫师作为帝国女皇，对于绯焰来说，绝对是好事。
可以保证皇朝千秋万代，屹立不倒。
退一步来讲，就算分封出来，她身为公主，如何也不至于只是男爵爵位。
究其原因，还得从数千年前的巫师战争说起。
那时，巫师当道，统治一片面积远远大于欧亚板块的泛大陆。
某一日，爆发了战争。
泛大陆被打的裂开，分散成四片次大陆。
百分之九十的巫师死于那场战争，绚烂的魔法文明崩溃。
战争之后，过了近千年时间，焦土都未曾恢复。
剩余的巫师在四个沦为废墟的次大陆上建立新的文明，并且达成一个共识——
巫师不能执掌政权。
在当时的巫师看来，权利和科技是导致战争，摧毁魔法文明的罪魁祸首。
只要巫师不掌权，不参与战争，普通人建立的政权即使更迭千年万年，也不会伤及世界根本。
那时，绝大部分巫师都选择敝帚自珍，不将知识传承给普通人，甚至还会扼杀一些具有破坏性的创造发明。
如此，数千年过去，人类文明进步极为缓慢，至今居然仍旧只是类似于中世纪中期的封建王朝。
没办法，巫师活的太久了！
见证那场几乎灭世战争的巫师，都在竭力阻碍文明进步。
不过，那批巫师到了今日，基本也已经死绝了。
四块大陆上，文明的火种开始炽烈燃烧，最为明显的变化就是——
巫师可以封爵了！
虽然只是男爵，但在权利上，却是丝毫不亚于任何一个帝国公爵！
红璃·绯焰作为一名天才女巫师，有着离经叛道的个性，试图全力发展自然科技。
没错，就是自然科技！
这位巫师不好好研究魔法，反而一门心思的钻研不需要魔法，却能媲美魔法的技术！
梅林的骑士剑，让她大感兴趣。
那些有别于手工锻打，如同魔法造物一般的骑士剑，偏偏又不具备任何魔力，普通人可以轻易施展！
如果是一名正式巫师制造这些剑，红璃不会如何感兴趣。
但对方仅仅只是个二级学徒！
这意味着，他肯定掌握有某种技术，不需要过度依赖魔法的技术！
“不想加入巫师学院？没关系，你就在我手下做事吧！”红璃玉手轻轻一招，示意梅林入座。
鲍勃眼睛都快要瞪出来了。
梅林知道他在说：求求了，别拒绝了，老弟，快入座！
“承蒙城主大人赏识，只是我这点微末本事，恐怕会辜负城主的一片好意……”他继续操持着奇怪的语句结构说话。
虽然奇怪，但听起来却很舒服，不会让人反感。
红璃并未立刻说话，看起来也不像生气的样子。
她抬了抬手，葱白的食指与中指虚捏，彼此相隔一个卷轴的距离。
咻！
只听一声轻响，那对惹人遐思的手指之间忽然多了一份白色银边卷轴。
女城主将卷轴向梅林投掷过来，并且说：“把你的天赋魔法刻录在魔法卷轴上！”
梅林一脸懵逼，手臂出于习惯，立刻抬起来，接住卷轴。
他知道魔法卷轴。
有空白卷轴和非空白卷轴两种。
空白卷轴能够容纳魔法，并将其转换成显而易见的公式，可以供应其人学习，也可以直接撕开释放魔法。
正式巫师经常会使用这种手段剥削学徒的天赋魔法。
梅林做梦也没有想到，自己居然也会成为剥夺对象。
他不敢反抗，只能老老实实点头：“是，城主大人。”
红璃摆了摆手：“快点蚀刻魔法！”
声音带着几分不耐，仿佛一座随时会爆发的冰火山。
梅林吓了一跳：“城主大人，可否容我回去慢慢蚀刻？我担心浪费了卷轴。”
红璃眸光泛动，盯着梅林看了三秒，忽然又丢来两幅空白卷轴：
“三幅卷轴，蚀刻一个魔法，绰绰有余。下午带完整的魔法过来见我！”
“……是！城主大人。”