械巫
巴尔得了命令，立刻去组织人手公布新的税收策略。
卡波多则带了十名士兵前往仓库，准备开仓放粮，实施领主的命令。
眼下已经十月中旬，再过不久，新收上来的小麦就要入库，六万石的陈粮必须好好规划一番才能顺利发放。
面对这位不按套路出牌的领主，两人都有些吃惊。
税收策略他们能理解，就是鼓励农户生产，提高种植热度。
但将府库的存粮免费发放出去，就有些超出两人的理解了。
就算担心粮食腐坏发霉，也可以卖给别的更加缺乏粮食的领地，换成亮闪闪的金币。
眼下直接发给农户吃，真是浪费啊！
梅林坐在宽大的椅子上，看着屋外阴沉的天色，心情谈不上好，也不算坏。
帕丽娜轻咳一声：“领主大人……”
“你还是叫我梅林吧，听着有些不习惯。”
“嗯。”女骑士眸光泛动，轻轻点头：“梅林，你刚才下达的命令，有些不妥。”
梅林来了兴致：“哪里不妥？你说，我立刻改正。”
“府库余粮不能随意发放给农户。万一碰到饥荒，这些粮食就能派上用场。我看过很多领主的府库，他们甚至让粮食发霉发芽，也不轻易出售或者发放给领民。”
梅林：“你说的不错。但我若不发放粮食，补足三百磅，领民如何相信我新颁布的税收策略？如今虽然浪费几万石的粮食，但会换来领民的信任。让他们知道我是一个言出必行的领主！”
“信任，是很重要的事情！如果他们不信我，我又怎么敢相信他们？”
帕丽娜呆呆的看着面前稚嫩的少年。
她一直觉得梅林少年老成，一点都没有他这个年纪该有的样子。
眼下这番言论，进一步刷新了她对梅林的认知。
天赋好，创造力远超寻常见习巫师，聪明，谈吐不凡，有远见……
这是一个少年该有的样子吗？
两人交谈几句，然后回到各自的住处。
……
彼时，褐岩堡的新税收策略一出，立刻引发民沸。
没人相信新来的领主会按照这个策略收税。
真要这样，每一个农户都会发挥一百二十分的力气去种田，垦荒，争取让人均粮食产量增收至三百磅。
巴尔是个会做事的人。
他与卡波多商议好，将税收策略与放粮策略分批通告。
先通告税收，然后隔上几天再放粮收税。
如此，不仅可以让领民们信服，也能减少很多不必要的动荡。
“你们相信吗？”
“不信！怎么会有这样的好事？”
“我听说新来的领主是个毛都没长齐的少年，可能不懂乱说的，隔两天就会将政策收回吧？卡波多骑士大人是个明白人，不会放任领主胡来的。”
“要不，咱们趁着领主没改变主意，先凑齐几千磅去把税缴纳了？”
“对呀，我怎么没想到呢？去试试！”
“可税收官说，谁要是敢谎报，就地格杀！”
“你怕什么？你不说，我不说，那些官老爷难道还真去查？再说了，他们是否真的按照章程收税还不一定呢！”
三个想了歪主意的农户拉拢一堆人，然后去交税。
结果嘛……
三人的脑袋都被挂在市政厅外。
他们先被绞死，然后由梅林亲自操刀砍下脑袋，挂在市政厅外。
刑罚是公开的，几百人围观。
梅林站在临时搭建的高台上，将税收政策重申了一遍：“必须是自己耕种的土地产出的粮食，才能按照新的税收方式征税。任何方式的投机取巧，都不行！一经查明，就地格杀！”
新官上任三把火。
梅林没有放火，但是砍了三颗脑袋。
这是必须要做的事情。
如果不做，凭他的年纪，很难让领民听从吩咐。
税收策略只是他让领地改头换面的第一个政策，后续还有更多变化。
他不求领地变得多么富饶，但至少要让每个人吃饱肚子。
此举一下子震慑了不少动了歪心思的农户，再没有人敢如此行事。
三日后，开仓放娘。
所有领到粮食重新缴税的农户脸上，都露出难得一见的喜悦。
人们对于新任领主的感觉，由惧怕，变成了敬畏。
放粮是一件好事，但也引发一场意料之外的动乱。
毗邻褐岩堡的三个领地——
灰马城，卡夫领，半湖镇，这三个领地的无地流民听说了褐岩堡的新税收政策，纷纷来到这里，登记造册，成为褐岩堡的领民。
绯焰帝国法律规定，无地流民可以在各个领地之间随意流浪，只要领主同意，即可吸纳过来成为自己的领民。
卡波多严格遵照梅林的命令，将这些流民一一收纳，并派遣他们开垦荒地。
一旦成为了褐岩堡的领民，税务官巴尔也开始征税。
这些流民一听要收税，顿时吓破了胆。
不是说头两年不收税的么？怎么又收啦？
当他们领着仓库发放的三百磅粮食缴纳五十磅的税收之后，立刻爆发出自出生以来最大的欢呼声。
原来，领主大人两年免税是从明年开始计算，今年要收税。
而今年收税的策略是不足三百磅小麦，则领主放粮补足。
如此之下，自然引发了更大的轰动。
无数流民纷纷涌进褐岩堡。
梅林答应的六万石粮食，耗费了两万石补足领地原住民的粮食之后，剩下的全都发给了那些汹涌过来的流民。
一共两千人！
周围三个领地的领主对此没有任何反应。
他们不仅不担心褐岩堡的人口忽然爆涨，反而还颇为高兴。
这几年，贫穷的褐岩堡连自己的几千人都养不活，如今还放粮替他们养着流民，新任的领主真是愚不可及！
领民的确是个好东西，可也要看看自己能否养活。
一旦养不活，爆发民怨，凭褐岩堡的守军根本就镇压不了。
届时，那位新任的领主就只能以金币和土地作为代价，请他们帮忙镇压！
三位领主已经在舆图上选出了自己中意的土地，只等着看明年的好戏！
褐岩堡市政厅。
梅林坐在上首，左边是帕丽娜，右边是卡波多与巴尔。
几人正在商讨忽然增多的领民如何处理。
先前，梅林只以为会吸引几百人，没想到居然是两千人！
这两千人全部放出去开垦荒地，农具远远不够，必须想个办法安排就业。
首先是士兵。
卡波多在这方面有经验，提出建议：“领主大人，目前只有一百名士兵，而且不是完全脱产的士兵，他们在农忙季节还要下地干活。现在增加了两千领民，士兵的数量应该再增加一百，并且由原先的半脱产变成全脱产，才能维持领地稳定。大人需要发放军饷。”
梅林点头：“嗯。这点是必须的。士兵的薪俸就由巴尔负责拟定。除开士兵，还有哪些方向可以安插流民？比如，矿场，作坊一类的？”
巴尔已经升职为领地的财政大臣，仓库管理的职位由另外一个学者担任。
他用笔记下，然后回答：“领主大人，北部的寒荒原有一个小型煤矿场，但之前经营不善已经关闭了，如果重启的话，需要三十到四十枚金币的启动资金。这里大概能够吸纳三百到五百的流民。”
“很好，我会提供资金的。现在还剩下大概五百人没有安排。”
士兵与矿工，每户只要一个，就足够养活一家人，这里按照一家四口来计算，可以解决一千五百人的生计问题。
巴尔沉吟片刻：“大人，这五百人只能去开垦荒地了，农具可以去半湖镇购买。”
梅林思索片刻，忽然问：“我们有农业大臣吗？”
卡波多面孔上的肌肉抖了抖：“大人，褐岩堡只能种植小麦，农户自己都会，不需要农业大臣吧？”
梅林拍了一下手：“需要。这间事情交给你了。一月之内，给我找一个能够当农业大臣的人来！”
“另外，除开自由民，领地内有多少奴隶？”
巴尔挠了挠头：“领主大人，这个我没有统计，只能估算。褐岩堡的奴隶应该不多，我都没有奴隶呢！我想，最多不超过一千人吧？”
奴隶也是人，那就是有将近七千人需要吃饭。
领地内的粮食显然不够啊！
梅林很难受，他连忙询问：“巴尔，如果找其他领地购买粮食，让所有领民都安然度过这个冬天，包括奴隶，大概有多少粮食缺口？”
巴尔面露难色：“这个嘛……大人，不太好计算。按照往年消耗的粮食，3500人需要三万石，如今增加了两千人，应该需要五万石。领主大人刚刚放了六万石出去，理论上应该是够的……”
够个屁，那只是不让人饿死。
梅林想要的是吃饱！
他从钱袋子里拿出一百五十枚金币：“一枚银币可以购买五十磅小麦，对吧？我会拿出一百枚金币购买三万石的小麦补充府库。这件事情你安排，赶在冬季来临之前。剩下的这五十枚就是煤矿的启动资金。”
“如您所愿，我的大人。”巴尔立刻起身，将金币收好，并且笑得一脸稀烂。
有钱好办事。
一位舍得花钱的领主，总是会让人心生愉悦。
梅林看着只剩下三百五十枚金币的麻袋，心中有些肉疼。
难怪红璃要给他钱，如果不给，怎么接手褐岩堡这个烂摊子？
“卡波多骑士，你吩咐几个人带路，我要去巴尔说的煤矿厂看看。”
“遵命，我的大人！”
夏秋季的寒荒原白天极为炎热，晚上又能冻死人。
梅林坐了一辆马车，沿着夯实平整的道路前往矿场。
这条路是以往运送原煤的车队压出来，算得上是矿场带来的额外好处。
一个小时后，抵达目的地。
卡波多调转马头，一手拉着缰绳，一手指向前方：“大人，那一片就是矿场所在。”
梅林不懂挖矿，只是在几个矿井外边看了看，然后拿起一把矿锄试了试泥土的硬度。
不太好挖，人工产能应该很低。
他的巫师天赋终于可以派上用场了！
但也不能操之过急，等巴尔将矿场运转起来之后再说。
“卡波多骑士，麻烦你将领地内暂时未曾用到的铁收集起来，注意做好防锈措施！”
“遵命，我的大人。”
卡波多虽然不明白这位领主要干什么，但他忠于职守，从不反驳效忠之人的命令。
哪怕对方要他送死！
梅林问：“矿场为什么不继续经营了？巴尔说能够重启，应该没有枯竭吧？”
卡波多连忙解释：“大人，矿场停止经营是因为附近盘旋有一伙冰冠兽，每到夜晚都会出来觅食。”
“冰冠兽？它们不应该冬季才会出没吗？”梅林微微诧异。
他从书上看过这种魔兽，它们喜好寒冷，夏季会躲藏在洞穴深处，到了大雪纷飞的寒冬才会出来。
眼下十月中旬，正是炎热的季节，按道理冰冠兽是不敢出来作乱的。
卡波多将脑袋凑近一口矿井：“大人说的没错。但褐岩堡这儿，到了晚上会变得十分寒冷，每个季节都是如此。冰冠兽夜晚会过来偷袭，他们吃人肉喝人血，有不少矿工和士兵都死在这里，矿场因此被迫停止经营。”
“这些矿井下面，应该还藏着不少冰冠兽。明日，我与帕丽娜骑士带领一队士兵过来清理一遍，防止矿场复工时，这些畜生忽然冒出来伤人性命。”
梅林点点头：“那就拜托两位。对了，我过来看看热闹不碍事吧？”
“当然可以，我的大人。白天，那些畜生可不敢冒出来。”