刚刚苏醒的顾峰一个机灵站直了，然后使劲揉了揉眼睛，确认自己究竟醒没醒。
擂台之下，一片哗然。
生活在雎国的武人，没有谁不知道，薛义乃是廉洪野大将军的副将，放在雷州北方四国，都是一等一的人物。
这回连那些竖枪守卫的军士，也纷纷变了颜色。
只有薛义大笑而起，随手解下腰间宝剑，扔给侍从，便大步走到叶子启面前。
这回再看此将军：身高七尺，细腰扎背膀，铜面剑眉，好个威风凛凛，口中朗声道：
“好啊！你欠我八个人，我还你八招，打完了，你还能站得住，就是我雎国军士！”
几个能说上话的参军和手下人本想阻拦，但看将军话都发完了，也就不便多说。
这边叶子启更不再等，一声“得罪”，便挥拳直上。
要说叶子启为何作如此说，也是事出有因。
他从老妖头那里借了妖力，一挥使起来，就发觉这些妖力朝体外流逝得飞快，不可抑制，根本用不了一会儿。
要是薛义想多点几个人和他打，试他本领，人员上上下下甚至繁琐，浪费时间，自己撑不过两个人就难免露底，不如自己先点了薛义，将力量一战打尽了，无论输赢，都不会落下依凭怪力的把柄了。
但这样却避不过一道坎——他选的对手太强了。
第一拳击下，薛义不躲不避，便是一个冲拳。双拳对上，紧跟着“劈啪”一声，宛若骨头断裂的声音，叶子启整个人向后翻滚而出！
顾峰这回眼睛真瞪直了，便想上场，徐靖急忙拉住。
叶子启一倒下便挣扎着从地上爬起来，却动作笨拙，神色一愣，向左臂看去。
脱臼了。
“小兄弟，这算第一招，还要打吗？”薛义大声道。
叶子启却不答话，靠两腿平衡用力，歪歪扭扭地站起身来，接着，他夸张地大张开口，深呼了一口气——
“啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！”
少年骤然大吼，同时右手凶猛抬起，抓上左手，接着一拧一推，又是“劈啪”一声，竟硬是将骨头接了上去！
“好小子！”薛义失色道，话声未落，叶子启已经又冲上来。
薛义提右拳迎上，叶子启乃用“趟秋水”起手式，击出右手将来拳推开，同时，右臂屈肘，以肘子撞向薛义脖颈，哪知一寸之遥，腹部骤觉大力袭来，原来是被薛义左掌打上，霎时向后连飞带滚一连滚出八丈远！
这回，锣手已经准备敲锣宣示胜负，哪知薛义却突然向他挥手，示意不得妄动。
果然，不多时叶子启就再站了起来，手抚腹部，心中暗自道：“怎么回事？倒没怎么疼，怎么飞出这么远？”跟着灵光一闪，想道：对了，在书上看过，这是气功。原来薛将军是练气功的。
“气功厉害在气劲伤入肺腑，可眼下除了筋骨疼，我体内倒没怎么样，这是留手了呀。是想让我在地上打八个滚，看我还能不能站起来？”叶子启眉头一拧，低声自语道：“那就试试吧。撑住啊，叶子启，男儿以自强不息。”
被嘲笑作“九将军”的少年又冲了上去，然后滚走，然后又站了起来。
第三次。
第四次。
……
每一次，都像打在在场千余流民脸上的一个巴掌。
有的人已经难堪难忍，想要离场。怎奈人群太过拥挤，一时半会儿倒也走不出。
“第七招。”薛义平静道。
“停手吧。”老妖头叹气道：“给你的妖力早用没了。”
但是，叶子启还站在场上。
即使双眼翻白，血水凝固，他只是站着。
“唉，薛将军这是想拿这个孩子激励民气啊。”擂台上手握名册的主簿心中暗叹：
“以后，在场的这千余壮勇，不论最后是否成为士兵，也不论是否相信这孩子真杀过马贼，等他们将来真面对面遇到马贼的那一天，一定会想起在今日雪龙坡上，这个自称来自北山镇杀了九个马贼的孩子。”
只是，可怜这个倔强孩子了。
“啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！”少年骤然大吼，又碎步冲上，一拳打上薛义胸膛。
“切，果然呢。”叶子启用最后的理智想到：“一次次还特意防开，其实我根本——”
少年的身体倒了下去。
“——就打不动他一步啊。”
但是，这一次，他却没有倒在地上。
因为薛义扶住了他。
“第八招。”
“诶？”叶子启怀疑自己是不是听错了。
扶也能算是一招？
但显然，台上台下，没人敢提出异议。
薛义把叶子启身子扶正了，然后大步走回自己的虎皮大椅处，一把拽走自己挂在椅子上的红色大氅，接着健步走回叶子启身前。
叶子启刚把头抬起来，望向薛义面庞，薛义就已经把这件大氅披在了叶子启的身上。
叶子启乃扭头看向身上深红似凝血的大氅，不解其意。但未等他出言发问，只听“咚！”的一声巨响，声浪从四面一齐传来，同时大地震颤，几乎让他以为地动。
叶子启愕然举头四顾，又是“咚！”的一声，这回他看清了，原来是擂台上守卫四方的士兵在一齐用枪尾敲砸地面！
“是一种形式。”薛义这时终于开口道：“军队里每年都有一回论武，考核成绩最优秀的士兵，廉将军就把大氅赐给他。然后所有士兵都要击枪以示敬意。就是这样的形式。”
语声落处，四面又一轮击枪之声传来，“咚！”这一次，连台下的士兵都一齐击枪示意，声势更加强盛。
可这么一来，台下的流民百姓却陷入一片惶恐之中。
他们并不知道这个仪式是什么意思，起初是擂台上的士兵敲枪，再来是以某种阵型严密穿插在他们中间的士兵们，也一起向地面敲起了枪来。
顿时，这些无依无靠的流民们只觉得四面八方都是汹涌而来的枪击之声，军威肃穆，大地摇动，令他们心底生颤，却又不明所以，无所适从，只能人人面上惶怖。
正当此时，一颗拳头向着擂台高高地举了过去。
拳头下的人，是徐靖。
在举起拳头的同时，他发出一声大喝——
“好！”
简短的一个字，却如同闷雷炸在了每个流民的心中！
是啊！所有人突然都明白了，士兵们这是在给擂台上的那个“九将军”庆祝啊！
这一来，士兵们敲击地面形成的声浪在他们耳中有了别的意义，似嘲讽，似催促，如雨点般一声声敲在他们的心头上。
数日来一直笑话着“九将军”的他们，从此刻为少年欢呼的甲兵们身上感到了无比的压力。
最终，有心理承受力弱的，先受从众习性影响，也跟着声声枪击举起了颤抖的拳头，向上方喊道：
“好——”
这喝彩声一旦零零散散地出现，便如同瘟疫般在人群里迅速扩散开来，从东传向西，从北传向南，也许是受恐惧之心影响，流民们眼睛都瞪得直直的，越喊越激动，越喊越响亮。
喝彩声浪，四面八方，排山倒海。
叶子启站在这四方欢呼庆祝的声浪中间，眼角不由得湿了。
“好好感受这一刻吧，”薛义说道：“他们都是在为你而呼，好男儿自当受天下拜，顶天地梁。”
“啊。”叶子启轻声应道。他呆呆看着擂台下上千张面孔，听着此起彼伏的欢呼，目光一瞬也无法离开，同时感到心中升起了一种莫名情绪，虽然很累了，可这种情绪是如此强烈地支撑着他的身体，难以自抑，难以形容。
突然，他想到以前在圣人书上看到的一句话：“吾善养吾浩然之气，浩浩乎塞乎天地之间”。他想，说的大概就是这种东西吧。
他站在擂台之上，身披大氅，牢牢地记下了所有的画面和声音。
那一刻，这个从北山镇走出的少年，第一次的感觉到，活着是一件好事。
因为——
他流下泪来。
看啊，天地是如此广大。