“碰到那个白影子之前，就看见守夜的老伯在中间大道的一个棚屋下歇息。后面追着白影在房舍中绕了好几圈，又在一处墙角再次见到老伯，那时我便起了疑问——

　　刚刚去试了下距离，若按正常步速，除非老伯在我们离开后立即起身，一路小跑，才能赶在之前去到墙角处。而且前提是，他目的地明确。可是一位守夜者，年长夜深，这样做不是很奇怪吗？”

　　将老伯安抚住，赵水从屋中出来，向另外两人解释道。

　　“所以就有两种可能：一，老伯与那装神弄鬼之人是一伙儿的；二，闷头紧裹的那两个人，至少有一位不是守夜人。”

　　“老伯的出现对白衣人的逃脱根本不起作用，所以第一种可能性很小。”付铮顺着他的思路说道。

　　许瑶儿皱眉思索道：“那既然躺着的不是守夜人，又是谁？”

　　赵水弯嘴一笑，回答道：“没错。如果把失踪、白影子和守夜人联系在一起的话，或许就能想到一个偷龙转凤的办法。

　　真正的嫌疑人先找到个恰当的理由，将守夜人藏在一处，自己扮作守夜人出门作案。他将人弄晕后，让对方套上与守夜人类似的衣装，然后分别放在各处——这就是他最高明的地方——山上这么大，谁也不会注意到守夜人出现的时间和距离有问题。如此便能堂而皇之地将人移动，而不引人注目。”

　　“哦！”许瑶儿恍然道，“所以嫌疑人扮作白影子，是为了将人吓跑？”

　　“有可能。”赵水迟疑地点点头。

　　还是有许多解释不通的地方。

　　比如晚间转移人明明穿夜行衣更为方便，可为何选择一身白衣？若想造成恐慌，把人直接杀了不是更容易，他的目的究竟是什么？同时出现在各处的白影，难道是嫌疑人的同伙？

　　还有许瑶儿之前说，看见其中一位是之前失踪的小艳子……

　　仿佛背后有一只看不见的手在操控着，赵水将中间隔着的窗户纸捅破，便都能得到解释。

　　“世子他们回来了。”付铮看着山下跑回的两人，说道。

　　赫连破手中的火把已快燃尽，迎上几人的目光，摇了摇头。

　　“没找着！”付靖泽拖着一辆独轮车跟在后面，将它往路边一推，略微喘气道，“只剩了这个，其他什么痕迹都没有。世子说天黑看不清，只好先放弃回来了。”

　　赵水上前将刚刚的发现说与赫连破听，只见他嘴角竟勾起了淡淡浅笑。

　　“你早就发现了？”他问道。

　　“嗯。”赫连破点头道，“蹲守的时候凑巧想到。”

　　“那路边的那些人……”

　　“是其他星同，已经送回。”赫连破肯定他的猜测道，看了眼斜在道边的独轮车，“不过看现在的情形，应该还是有人被带走了。”

　　付铮蹙眉道：“那接下来怎么办？”

　　赫连破沉默片刻，回道：“再有一个多时辰便要天明，大家都累了。既然嫌疑人已确定是那位叫郭垂的星同，先回去休息，明日看具体情形再作商议。”

　　回去休息？

　　赵水颇为不惑地看着赫连破，这似乎，不是他行事的风格。

　　指间摩挲，奇怪的猜想涌入了赵水的脑海。

　　“可是——”付铮开口道。

　　“世子既然都这样说了，咱们就先好好休息。”赵水看了赫连破一眼，笑道，“正好，我也困了。”

　　说完，他打着呵欠转过身，伸个拦腰悠哉哉地往房舍间走去。

　　许瑶儿拖着步子跟在他后面。

　　付铮眉头微抬，看着赵水的背影目光含思。然后她与付靖泽相互看了看，与赫连破一同往回走了。

　　一夜过去。

　　赵水睡得并不安稳，好像没过多久，就被一阵急促的敲门声叫醒了。

　　睁开眼，窗上只泛着白，还未洒上第一缕晨光。

　　“赵水！”

　　“来了——”赵水应道，迷糊着双眼去开门，“真是上辈子欠你的，第二次了。”

　　“哎呀，是急事儿！”金湛湛从他胳膊下钻到屋子里，说道，“苏星同是不是昨晚上没回来？”

　　赵水回头看看对面那铺得整整齐齐的床铺，清醒了一半，说道：“没啊。”

　　“完了。”

　　“怎么了？”

　　“他好像——”金湛湛抓着赵水的手臂道，“也不见了！”

　　赵水呆在原地，这下他完全醒过来了。

　　略一思量，他走到苏承恒的床铺边，翻查着衣柜桌案上的东西，问道：“确定他不在这附近？”

　　金湛湛肯定地回道：“是。应该是夜间从练场与你们分开后，就不见人影了。”

　　“开阳门主怎么说？”

　　“他说昨日回屋后苏星同确实来找他请教过一些兵法阵术，只待了一盏茶的功夫就走了。”

　　赵水停下了动作。

　　倒不是金湛湛的话让他想到了什么，而是他发现，苏承恒的东西好像少了几样。

　　“湛湛，帮我个忙。”赵水蹲在柜子前，说道，“查一下先前失踪的那些人，他们的行装是否也有缺失，比如随身器刃、换洗的衣物等等，这种日常所需的物件。”

　　金湛湛拿出本子记了上去，奇怪道：“调查这些做什么？”

　　赵水微不可察地一笑，回头看着她答道：“不可说。”

　　对于他卖关子的行为，金湛湛“切”了一声做以回应，然后又直起身子往后蹦了下，说道：“还有我听人说，昨天闹鬼了，你知道吗？”

　　“别听他们瞎说。”赵水摆手道，“无稽之谈。”

　　“可是外面都在传……”

　　“没事的。”赵水两手推着金湛湛的肩膀，将她往外面送，说道，“那就辛苦你多跑几趟了。慢走。”

　　金湛湛被弄得迷迷愣愣，说道：“可是苏星同不见了，你不去找找吗？”

　　“打听出刚才的那些，自然就知道他在哪儿了。”

　　“真……”

　　“嘭！”

　　两块门扇不由分说地合上，将她挡在了门外。

　　金湛湛鼓鼓两腮，用力拍了下门框后扭头走了。

　　“怎么都这样。”她心道。方才找过赫连世子、付铮，不知他们是不是累了一夜心力交瘁，还是觉得已经锁定了嫌疑人有恃无恐，在听她的消息时都不似昨日那般紧张重视，一个个都没她上心。

　　可今早，金湛湛在众多星同间转了几圈，暗暗觉得，事情正在朝不可控的方向发展——

　　人心不稳了。

　　果然，不出数日。

　　多人失踪、夜间行鬼的消息，就像一卷狂风，传到了每一个留困山中的星同耳中，掀起了一阵迷了眼的昏沙。

　　“将军！”

　　“你确定吗？”

　　付铮挑眉伏案问道，一只手轻轻向棋盘上挪去。

　　“确定。”赵水点头道。

　　没再犹豫，付铮拿起边界上看着不起眼的“車”，“啪”地打在他的棋子上，将它换了下。

　　赵水不慌不忙，用手指将“炮”往右挪了一步。

　　此时那刚落定的“車”便陷入了两难的境地——一边“炮”在对面虎视眈眈，斜对角有有个“马”寸步不让。可是倘若将它移走，对方的“炮”就再次直接“将军”。

　　“呵。”付铮笑着挺直腰背，说道，“赵水，还说没怎么下过棋呢，才过了两局就会动用‘马后炮’了？”

　　“马后炮？”

　　“嗯，若我这个‘車’移走，你的‘马’再移到这里，三子一线，就叫做‘马后炮’。”付铮解释道，抬手摸着下巴，“不行，让我想想……”

　　“原来是这个意思。”赵水回道。

　　他的确是没下过多少棋。一来爹娘都不喜棋，他是在学堂中知晓一些的；二来，比起正经的规则，渔镇里的学童更乐意玩那些不同而直白的玩法，对弈便只有寥寥几次。

　　“你还真沉得住气。外边闹成那样，还有这闲心陪我下棋？”付铮转着手中棋子，说道。

　　“彼此彼此。”赵水回以微笑。

　　这几日确实不安宁。

　　先是赫连破的屋子被挤得水泄不通，让他根本没精力再单独找他们商量。然后嫌疑人郭垂的房间被人翻了个遍，更有甚者还撒上香火跳大神，说能驱邪避灾。

　　山道上时刻都有人来来往往，或是传递着捕风捉影的消息，或是激动地商量着什么。

　　就连佐星办事的地方也围了一堆人，杂七杂八地叫嚷着“下山”、“不安生”之类的话。那天赵水路过，还看见宁从善挥着大臂想拦住他们，结果一个踉跄，被推倒在路旁。

　　“疯了，他们全疯了！”那是猎场复试后，他对赵水说的第一句话。

　　而这期间，赵水也并未歇息，他将想到的都查了一遍——失踪之人的随身物件、出现白影的树丛痕迹，还领着白附子去已凌乱不堪的郭垂房间里翻找，发现了几包泻药与迷魂散……

　　然后在他人越发焦灼的情形下，赵水反而变得闲适散漫起来。

　　跟他差不多的，付铮跑了两天两夜后，也松了心，今日竟闲极无聊，拿着棋盘来找他打磨时间。

　　“咚咚咚！”

　　“门没关。”赵水回道。

　　付靖泽一把推开门，急匆匆地走到屋中道：“你们怎么还有闲心弄这个，眼下赫连世子信任的人本就不多，还不赶快跟我走！”

　　说着，他便一把抓住付铮的手腕，将她从坐榻上拉了起来。

　　“发生什么了？”付铮问道。

　　“赫连世子那边——”付靖泽喘了一大口气，紧巴着五官说道，“局面快控制不住了！”

　　当赵水几人匆匆赶到赫连破的屋舍前时，眼前的场面实在有些微妙——

　　屋前跪了一大半的人，旁边一小部分则拔刀相向，大高个儿、汪岚等人则护在神情复杂的赫连破前面，也是一人一个明晃晃的刀刃。

　　“他们这是在——实战演习吗？”赵水偷偷问道。

　　见付靖泽瞅了他一眼，他赶忙闭口，将注意力转移到那两拨拔刀相对的人身上，他注意到“豆芽菜”他们也在里面。

　　“赫连世子，请你拿个主意！”一人说道。

　　“我说过，那天是约了人见面，根本就没见过你失踪的朋友！”站在那人对面的一位说道，“何况就因为我与那郭垂说了几句话，就如此怀疑我，赫连世子，这恐怕不妥吧？”

　　“呵，是——你是会见情人去咯！”又一人道。

　　一开始说话的那个人“哼”了一声，将刀尖又往上挑了挑，说道：“你明知我朋友与那女子订了亲，还横插一脚，如此龌龊之事怕被人知道，有目的行凶就有嫌疑，赫连世子，烦请明察！”

　　这一波刚留出空当，另一波跪着的人便插上了嘴。

　　“山上的存粮已经不多了……赫连世子，请带领我们一起上山寻人，翻岭闯出这困境！”

　　“上山寻人，闯出困境！”

　　一个个人都在情绪的高点，竟然还喊出了口号。

　　赵水真是觉得奇怪：“他们想做什么去做就好了，为什么每一句后面都要加上个‘赫连世子’？”

　　“你……”付靖泽想让他别说废话，却听到付铮闻言笑了下，只能闭口。

　　“总之，咱们先帮忙把他们赶走吧！”他说道。

　　于是三人一同跳起，穿过人群纵身跃到了赫连破身前，与大高个儿他们站成一排。

　　“不得无礼！”付靖泽喝道。

　　赵水回眸看了赫连破一眼，后者看向他的目光里并没几分烦闷，更多的是无奈和无力。

　　于是他转过身，攒足中气，提高声音压过争执之人说道：“各位，此事世子需挨个筹划安排，请大家静等片刻，半个时辰后给与答复。”

　　说完，他没等众人答不答应，便握紧赫连破的胳膊，示意他进屋。

　　“赫……”

　　反应快的，想上前拦住。

　　紧接着从天而降数枚铁片，片片擦着他们肩膀而过，带着警告的疾风，狠狠地砸在土中。

　　再看挡在赫连破前面的几人，个个都不是善茬，手持器刃随时准备翻脸无情。

　　一时无人再敢发声。

　　“你们先进去！”付靖泽等人留在门外，让赵水与付铮跟着赫连破走进了屋中。

　　房门很快被关上，仿佛把外界的嘈杂一同堵住，赵水他们的耳根子顿时清净了不少。

　　“二十多年来，我未曾出过城，所有人告诉我，要为守护好星城的子民做好准备。”赫连破定定站在门边，背后是门扇和门扇后的一众星同，声音沙哑着说道。