这些天，赵水有时候在想……
这星门大考，究竟是众人皆难，还是自己是众人之中最难的那一个。
除了睡觉之外，这将近十日的“苦难日子”中，参与师长们的授课应该是他最为轻松的时间了。
因为每每课后，他不仅要做癸子组里的合作练习，还要面对每一个人的“指导”——即与他们的比斗，而且大多数时候或许可以换句话说，叫做“挨打”。
其中付铮和付靖泽二人，是陪他练得最久、也下手最重的。
“棍棒底下出英才”。
赵水不知道对于别人是不是如此，反正这些天的苦练，还真让他的拳脚功夫迅速成长了起来。
先前全力抵挡藤网的时候，那遇强则强的真气仿佛打通了他的脉络，让他的内力不再是如源头活水流入手脚，而是可以随着对方的出招很快聚集应对。几日下来，他已可以做到收放自如，在他人看不见的无形之中进步更甚。
然后，便到了复试的日子。
“诶诶，快帮我接着！”金湛湛捧着高出她头顶的一大摞东西，急匆匆地走过来喊道。
赵水和大高个儿上前接过，见大大小小的包裹里都是零碎的物件，有火折子、水瓢、毯子等等各种各样日常用的东西。
大高个儿缩着下巴看向怀中的这些，问道：“金星同，你从哪儿弄得这么多？”
“卖剩下的，除了锋利器刃不能拿，其余的货全在这儿了。”金湛湛甩着被压得发麻的双臂，回答道。
“我还以为你要搬家进山里去住呢。”赵水挑眉道。
“还不是因为有七个人！”金湛湛高声说道，“这比试不知道要多久，万一咱们撑到了晚上，这么冷的天，别还没比就先被冻僵了。”
说着，她余光瞥见又一行人往第二猎场口走来，立即从他胸前捡了一包东西，叫了声“赫连世子”后，蹦跳着去到他们面前。
赵水看她没说几句就把那包东西交给苏承恒，然后从赫连破手里拿了个钱袋子，又小跑着回来了。
“我做到赫连世子的生意了，哈哈！”她笑得甚欢，那模样，就像是已经比完结束了似的。
赵水还真羡慕她，能有个这样轻松的心态。
而他接下来要面对的……
“听承恒说，你这几日练得不错。”赫连破看见赵水，径直走过来说道。
赵水瞥了眼一旁的苏承恒，心想他都这么夸自己，临到当头，可不能先输了势气。于是一挑眉，回道：“确实，进步很大。”
“果然如承恒所料，还真不谦虚。”赫连破笑道，又稳住语气，“赵星同，在下也是抱着有可能落败，去争最后挑选名额的念头，所以猎场之中，定会全力以赴。”
“在下亦然。”赵水拱手回道。
四目相对，决心彰彰，通言会意。
“咚——咚——”
锣鼓响起，第二猎场的大门徐徐打开。
整个择天山被分为了十五个猎场，据说有迷雾山谷、岩洞、树林迷阵等等各种不同的试炼之地。
赵水摸了摸领口，里面是他从小戴到大的那个白色玉坠——他今日特意拿了出来，仿佛如此便像是有家人陪着，能心安许多。
抱着紧张而期待的心情，两队人走入了大门。
他们各自环顾四周，原本紧张的脸上都不禁略显失落。
这是一处普普通通的山脚，门内是一个被推平的小院子，有两间屋舍，还有一口井。
扫帚衣竿一应俱全，整个看上去就像个隐士的隐居之所，普通而素寡。
“各位请将身上器物取出，不可带入猎场之物将由我们暂为保管。”一名佐考现在院中的一排木桌后，说道。
“是。”
几人轮流上前，赵水和大高个儿互望一眼，都无奈地撇撇嘴，将抱着的属于金湛湛的两摞东西也放到桌上。
这可够佐考检查一阵子的了。
“第二猎场比试规则。”另一位佐考说道，“此次围猎之物为猎石，共有十一枚，分别为白、青、黑、赤、黄五色石，与金、木、水、火、土五行石，以及一枚易还石。
五色石为静，藏于各处。五行石与易还石为动，林中四散而飞。每枚猎石上固有系带，先拉下者即为获得，得猎石多者胜。胜负分出，比试方可结束，否则下山即为弃权。中途受伤者可向山下求医，但同样视为弃权。各位可还有疑问？”
两行人相互望望，无人答话。
赵水默默消化着比试的内容，不禁觉得这些天的授课还真的有用——围猎石头，好像跟那抓木棍没什么区别……
“若无问题，各位领取器物，半个时辰后开放猎场！”佐考说道。
赵水跟在付铮他们身后，找到木桌上贴着自己姓名的竹篮，从中取出了个布袋。
里面是几串未开刃的薄薄飞片，他放在手中掂量了下，飞器的数量倒是多，但重量轻了不少。再看付靖泽转着他的木棍练手，看上去也是因为轻重的问题，有些拿不准。
“你的长鞭怎么也换了？”赵水见付铮拿了个差不多的鞭子，问道。
“先前被藤条缠住束手无策，回去就在鞭子的把手处做了个藏短刀的机关，所以也不能带上山用。”付铮蓄力拉扯着新的鞭子，说道。
机关之术是赵水他爹的最爱，因此他也通晓一些，欣然道：“你也懂机关之术？”
“略懂。”
“那……”
不远处传来宁从善他们的高声交谈，将赵水的话盖了过去。
只听他说道：“哼，他有什么厉害的，不就是寺人一个么？”
站在他对面的那两个朋友面色为难地交换眼神，“豆芽菜”用胳膊拐拐他，小声提醒了一句。
“没事，我的意思是啊，功力再强，你们也肯定比他有出息，待会儿各自努努力啊！”
“是、是……”
两人直点头，然后听到赫连破在叫他们，赶紧告辞走远了。
寺人？
那不是话本里称呼那些宫中近侍小臣的么，听闻宦官之法星城二十多年前就已经被废除了，那宁从善口中的“他”，又是谁？
“他们在说什么？”赵水奇怪道。
“没什么。”付铮双目沉沉地看着宁从善，等他走到跟前，微怒道，“比试讲求实力，无关其他。你若不想我们丢人，请别自讨没趣。”
“我……”
宁从善漫不经心地想回话，却被转身就走的付铮撂了下。
一口气憋在胸口，他瞅一眼站在旁边的赵水，“哼”了一声，也往别处去了。
只留赵水一人立在原地，满脸的莫名其妙。
复试开始。
并无什么大张旗鼓的开场仪式，两位佐考将拦在山脚处的红绳撤走，就是开始了。
山坡很缓，林中空阔，十几人分散开，或快或慢地往山上走去。
周围静悄悄的，与一般山林并无二致，往前走约摸一盏茶的功夫，除了丛草越发密集之外，并无异样。
山中多药草，白附子背着竹篓，沿路时不时地蹲身，或是察看、或是细闻，还采了几株草药。金湛湛跟在她身旁走走停停，正在因为赵水和大高个儿没帮她提东西而负气，咬牙拖着大袋子一步一挪。
“湛湛！”白附子忽而轻声唤道。
“嗯？”
金湛湛转头看她，见她没说下去，而是目光一移看了走在她们前面的苏承恒一眼。
寻思一瞬，金湛湛“哦”了声，弯嘴一笑，松开手中包裹跑上前去。
“苏星同！”她拦住他，笑道，“山中阴冷，你需不需要护腿？或者剑袋，你看提在手中多麻烦呀！”
苏承恒回眸看看她的大布袋，回道：“无妨。”
“火折子也有，还有罗盘，到了晚上肯定用得着。”
“不需要。”
金湛湛不禁嘟起了嘴，说道：“不需要什么意思呀，你觉得很快就能赢过我们吗？”
周围人被他们的声音吸引过去，金星同他们都熟悉，是个满心满眼都是算盘的人。
估摸着她又犯了推销的习惯，各人没再理会，收回神继续往前走。
被缠上的苏承恒也有些无奈，回道：“非也。携带之物已归于一处，待晚间再取。金星同若提物不便，也可如此安置。”
“这样啊……”金湛湛收起下巴道。
她的余光瞥见已无声地绕过他们的白附子，见她在不远处蹲身寻找着什么，转了转眼珠，一把拽住苏承恒的臂弯。
正要转身走开的苏承恒被突然这么一抓，眉宇微皱，用询问的目光看向金湛湛。
“这么大的林子，我们要是走远了再回来拿多不方便。”只听她快速地说道，甚至还像个孩子似的撒起了娇，“苏星同，你要不就帮我带一点点？”
这个比他小几岁的女子向来以生意人的架势自居，倒是没见过如此言行。
“你……”苏承恒刚欲开口，忽然察觉身后有轻微异动，立即转身看去。
只见几步之外，一身白衣的白附子正拨草细看。再一定睛，离她一尺的草堆中，似是有什么反着青蓝色的光。
青石！
念头一起，他没再犹豫，脱开抓着他手臂的手，向那草丛处飞身而去。
白附子眼眸一动，也看见了那青石。它正悬浮在一丛生长茂盛的款冬花叶下，怪不得察觉不出。
而此时，苏承恒已一跃而出，让白附子心中一紧。
眼看着他就要抓住那枚青石，款冬花丛忽而悠悠晃动，被扬起的风吹开巴掌般的叶子，那原本定在叶下的青石没了遮盖，竟像撒气的风袋一个劲儿地往空上飘起。
苏承恒一招扑了个空。
他立即换手去抓，可这交错的一瞬间，白附子已提前出手。
那常年施针问脉练就的手法极快极稳，一下子便将垂直往上钻的青石抓在手中。
苏承恒晚了一步，指尖触到她的纤细手背，眼见便要握上去，眉目一怔，横空旋身，强行运用内力避开身，在空中翻了个跟斗后俯身落地。
缓缓起身，只见白附子已端正地站在对面，正低头向他致意。
刚刚他本可以在她拉系带之前抢过青石的，但这一枚毕竟是对方先有察觉，强行抢得于理、于礼都不合，他自不会做。
于是苏承恒回以淡笑，也点头致意。
紧接着，分散在各处的人便听到“咻”的一声，抬头去看，只见空中闪现出一行烟火组成的字——
“癸子壹”。
赵水仰头望着空中，直至白字散去，也不敢确认那到底是何意。
其他人亦然。
面面相觑中，传来了后面金湛湛一声喜出望外的叫喊：“拿到了，真拿到了！白医者拿到青石了！”
众人回头，看见白附子从边缘的林草中走出，神态仍安稳如山，手中握着一枚青色的圆石。
“真的？”
“是白星同，咱们组拿的！”
看着同组的几人眉开眼笑，快跑着围了上去，赵水这才敢肯定他们首开得胜，展开笑颜也往那边走近。
“白医者，你怎知这附近有猎石？”付靖泽问道。
“星考所用之物，皆有灵力。冬日萧条，可此地却药草繁盛，所以我猜有可能找到。”白附子答道。
大高个儿嘿嘿笑道：“不愧是初试的前十，真厉害！”
“用药分五行，青对木，则藏于草药之间。”白附子思索着说道，抬眸看向付铮，“你们可以根据这个思路找一找。”
“青对木……金木水火土。”付铮默念着，眼眸一亮。
“先找水！”
“我懂了，水！”
赵水与她同时说道，二人相互看了一眼，落下一句“继续寻找”后，便一同飞身而起，往高处跑远。
“哎……”金湛湛鼓了鼓腮，转头问白附子道，“他们是去找猎石了吗？”
“嗯。五行之中，此时最易寻找的便是山中之水。”
“是这样啊。”
望着两人已消失在林中，金湛湛叹了口气，感慨道：“有时候我真羡慕思路一样的人的那种默契，尤其那赵水，怎么感觉他跟谁都能想到一起……走吧，咱们继续找。”
“好。”
几人一转头，只见林子里面那在视野范围之中的人，似乎少了好几个。