司镇不是很情愿地皱起眉，开始回想着说道：“藏在河边草堆的后面，跟普通的溺水不同她是直立地浮在水中，可能是被杂草挡住了才没漂走被人看到。”

　　“可有被水草缠住脚？”苏承恒上前问道。

　　“特地注意过了，确实有草根绊着。”司镇答道，“不过——”

　　见他生出疑难之色，赫连破回道：“不过什么？”

　　“不过那水湾根本不深，死者站在里面就算被缠住卡住，至少能把头伸出来不至于溺亡啊。而且魏理寺说没有挣扎过的痕迹，被人按在水中的可能性不大，那她……自杀吗？”

　　白布旁的宁父听到这句话时，身子抖了几抖。

　　“也不排除这种可能。”赵水想起以前温生星长讲过的死法中，有一种尸身表现跟眼前的死者类似，“尸身的胃中没有过多积水，却是明显溺亡，应该是在溺水之前就先丧失了意识。”

　　“被人迷晕？”

　　“那便不会直立在水中。死者应该是在意识清醒的情况下，憋气入水，若没有调整好气息强行憋气，就会先晕厥过去，再吸水而亡。”

　　想到那样的情形，堂中几人都感心寒。

　　“天要亡我宁家、天亡我宁家啊……”宁父捶胸失魂道。

　　赫连破落眸收敛神思，转头向司镇问道：“可有通告缉查‘星垢’之人？”

　　“昨日夜里就通告了，封镇盘查，也和周围的县镇传语过，但凡发现即时告知。不过犯下这样的罪行，案犯应该很快就会被人看到，根据本官的经验，若是晌午前还未有人通告衙门发现垢印之人，那这案子很有可能就是意外，或者——”

　　司镇瞅了瞅堂中的宁父，没有说下去。

　　“靠百姓状告缉拿犯人，尔等就是这么处理案子的吗？”魏叔空凌厉的声音突然从门口传来，震得那司镇缩了下膀子。

　　“不是，我……”

　　“立即调派人手，与接壤周镇一同搜捕，这是线索。”魏叔空没等他回答，便将一张纸塞到了司镇手中，然后往堂中的尸身走去。

　　司镇慌忙打开，上面写着嫌犯的大致身高体型，以及可能的行踪路线。

　　看到最后一句，他渐露惊讶，问道：“不必关注垢印有否……魏司镇，这是什么意思？”

　　“字面意思。”魏叔空重新看了遍尸体后，起身回道，“死者无外伤，浅水晕厥而亡，依目前来看并非为人所害。”

　　“那咱们还找什么凶手作甚？”

　　“试问哪一个寻死之人会走那么远，在一处泥泞水湾处自杀？”魏叔空的锐利目光在司镇的面庞上扫过，说道，“现场杂草密布，易于躲藏，现场还发现一行死者的脚印直奔河中几无停顿，可见是为了躲避他人，才被逼无奈藏于水中，沉溺过久导致死亡。”

　　“所以嫌犯虽然将其带走，但未直接致人死亡，所以并不一定身染‘星垢’？”赫连破恍然道。

　　魏叔空向他点了下头，不再说话，大步往堂外走去。

　　司镇赶忙跟在后头，说道：“那魏理寺接下来做什么，可否需要下官找人帮忙？”

　　“不必。告辞。”

　　说完，他拐出大门，不见了。

　　堂内几人面面相觑，在魏理寺来去如风的行踪中整理头绪。

　　“既然如此。”赫连破向司镇拱手道，“我等弟子也不在此添麻烦，接下来的事，有劳司镇了。”

　　“这……”司镇张张口想说什么，余光落在堂中的宁父身上，“行吧，谢世子。”

　　路上耽搁了一日，几人加快速度，不停歇地往都城山宫赶路。

　　幻丝城一事，先后让付宁两家家变，星门调整修习顺序的特例被迫暂停，不知这次回去是否会重改出宫历练的决议。

　　因此两马车上的人，都心事重重。

　　“你还在算什么？”赵水见许瑶儿一路上不停地写写划划，问道。

　　“我总觉得，天象有些不对。”许瑶儿咬着笔杆回道，一抬头，两眼的黑眼圈愈发重了。

　　“你昨晚一夜未睡？”付铮问道。

　　许瑶儿打了个呵欠，点点头。

　　“天象何如？”

　　“像有异变将生，冒出了好几个新的暗星，我还在算到底寓意为何。”

　　“等你算出来，估摸这异变早变完了。”赵水说道，“你若能看出，天权门的前辈们自然也能，怎么还如此卖力？”

　　许瑶儿冷哼一声，回了他个白眼说道：“门外汉。这观察到天象变动也是要看位置、角度，还有运气。我能发现的，星阶高的前辈未必也能——这变动虽小，但昭示很让人不安，我怕算错了或者算晚了延误大事。”

　　付铮歪头好奇道：“什么大事？”

　　“事关星城星运的大事，比如——”许瑶儿捏紧纸边，回道，“预言里的恶人头子，说不定就要出现了。”

　　此言一出，付铮目瞪，转头看向赵水。

　　赵水回以相似的惊讶表情，然后顾自低下了头。

　　预言中的恶人，就要现世了？

　　有那么一瞬间，他心内是畏缩的，生怕他人发现他的身份，或是将要面对什么“一失足成千古恨”的坎坷。

　　但再转念，他又巴不得那恶人头子快一点出现，来证明他的清白、与赤心。

　　“嗖——”

　　“趴下！”赵水应声伸出两手，将另外两人的脑袋按下，同时弯腰躲避。

　　一支长箭穿帘而入，“嗙”地一声，重重地插在马车的侧板上。然后是车帘外车夫的闷哼声，赵水立即冲出，刚掀开帘子，迎面便扶住倒身的车夫。

　　他的胸口中了一箭，流出黑血，挣扎没几下就昏死过去。

　　“小心，箭上有毒！”赵水喊道。

　　几人纷纷手持器刃，旋身躲避跳将出来。前头那辆马车的车夫在赫连破他们跃出后，吓得面如灰土，瑟缩着钻进了车中。

　　“付铮、许瑶儿，赶马车走！”赫连破喊道，“其他人，分头护后。”

　　“好。”

　　付许二人一起跃上前头马车，付铮坐于车头，将马鞭一扫，本就惊惶得呆不住的马应鞭快跑，往前面直冲而去，其他几人飞身跟在周围，持刃而挡。

　　很快，箭雨消停，从草中、林中，突然出现近百名身着黑衣、头戴黑色面具的人，从四面八方冲上前来。

　　“红肩带的那个就是赫连氏！”

　　“杀啊——”

　　喝喊声一片，将星门几人团团围住，马车也被堵在路上。

　　付铮暗骂一声，挥起长鞭，与许瑶儿双双翻身跳下马车，落到一行人旁侧。

　　“都是些什么人？”付铮俯身横甩鞭身，击倒冲在最前排的几名黑衣，喊道。

　　赫连破转刀掳去向他袭来之人的器刃，另一手在翻身的同时扯下对方的面具，是一尖眉小眼的人，未曾见过。其他几人也同样摘去几人面具，都是不认得的面孔。

　　未知来人来意，他们不敢擅动，对于一拥而上的黑衣人，只能顺势而动，一一躲避。

　　赵水左右侧身躲过了其中一人的持刀攻击，见对方连手上都套着黑套，浑身上下绑得严密，他不禁生疑。

　　“啊——”

　　在那人叫喊着第二次冲过来时，赵水一个撑地滑移，整个人贴地横冲，交替侧踢的双脚如风轮般迅速冲撞在地面的腿上，将对方勾倒后又一鼓作气，冲入众多黑衣人中平移而去，措不及防中，倒了一地的人。

　　赵水提力刹住身子两脚向上，瞬间倒吊，而后腿用力向下一压，整个人登时翻转过来。

　　陨链在他手上随动而出，勾住其中一人的黑靴，跳起一扯，鞋袜随之脱开。他又旋身交错陨链，两端链头分别勾住两侧之人的手套、腕带，在他回到原位时，绷带被撕扯下来，纷纷四散。

　　“星垢？”

　　“全是恶人……”

　　被围堵的几人惊道。

　　只见那露出的皮肉上，都有或大或小的垢印，与黑布交叠融汇，宛如一体。

　　“冲啊！”

　　“杀了赫连氏，翻了这天下！”

　　又一重喊杀之声，如惊涛般冲天而起，往中央汇聚扑来。

　　只见黑衣人的后头，出现了好多黑点，是一个个人影，由远及近，逐渐密密麻麻地连成了一片。

　　“杀了赫连氏，翻了这天下……”

　　刀光闪闪，一起一伏。

　　吼声回荡在这林间，冲撞着星门几人的耳膜，如此响亮，如此让人心惊。

　　马已被重伤倒地不起，车中车夫翻滚下来，彻底晕了过去。剩下的六个人，在车夫周遭围成一圈，比肩而立，满身提防地看着越来越多的恶人。

　　“流山寇、夺仁七怪——”付铮低声辨认着走近的那群人，说道，“你们小心，他们是江湖中流窜的有名的恶人帮，不好对付。”

　　“还有赚黑钱的老幺……这些人怎么会都聚集在此？”许瑶儿握紧双刀道。

　　“看来你算对了。”赵水叹气道，“可惜，未听天权言，吃亏在眼前哪。”

　　许瑶儿沉眉拐了他一下。

　　对面的黑衣人没再攻击，而是将他们几人团团围住隔出一人多的间距，持刀相向。

　　双方对峙间，从人堆中冒出来一人，头系豹纹绳带，脖挂骨头垂链，个头不高，但虎背熊腰。他看上去近四十的年岁，圆脸小眼、粗眉黑须。只见他提着长刀，走上一处高石，将刀尖往石头上一抵，撑着刀柄倚在上面，神态悠哉。

　　“小民见过赫连世子，见过各位星门大灵人！”他喊道，勾嘴笑了起来，“可能你们还不认得，那就——自我介绍下哈。小民夺仁壹，江北成县人，平日里呢没什么别的喜好，就喜欢跟官府追躲着玩。”

　　“他是夺仁七怪的头领，内功深厚，擅用诡计。”苏承恒望着夺仁壹，说道，“小心行事。”

　　赫连破向他点头，然后收刀向对面喊道：“敢问这位，有何见教？”

　　“诶诶，世子客气了，见教哪敢当，不敢不敢。”夺仁壹连连摆手道，“我跟我的这些兄弟们，打你从娘胎里掉地的时候就仰慕许久了，这一天一天的呀，就想见见，这不，一拖拖了二十多年，抱歉了哈！看，这几位是我的本姓兄弟，还有流山的弟兄、江关大盗……”

　　他扭着头挨个的介绍，赫连破自然听不下去。

　　“尔等皆来，所为何事？”他问道。

　　“哦，那个，也没多大事儿，就是想亲自见面说下，我们这些人呢各有山头，谁也不服谁，就想着——”

　　“所谓何事！”赫连破厉声重复，注入内力的话语带着波震，穿透人群。

　　夺仁壹的身子随之一顿，脸上的笑意像是被一把撕去了似的，露出底下凶狠的真面。

　　他单挑了下眉，直起身子，挥动长刀抗在肩上，说道：“当然是来——造反了。”

　　群刀随声而起，赫连破等人亦握紧器刃，暗提功力。

　　“你们别想用星术那一套，我们这么多人里可有不少带着妇孺老人的，误伤着了可不好。”夺仁壹语落，便听到从黑衣人后面响出几声孩童的哭啼，随后又被捂住。

　　“可恶。”赵水握紧拳头，暗道。

　　“这要是一个不留神伤了无辜之人，印上‘星垢’可怎么办呀？那就只能跟我们一样，被迫背着这丑陋的东西过一辈子。过街老鼠、人人喊打，那滋味，啧啧，过来人劝你们不要尝。”

　　夺仁壹这样说着的时候，他底下的人群里泛出一丝骚动，似乎被点燃了怒火。

　　赫连破上前一步，问道：“你们是想拿我换人质？”

　　“不不不，那多没意思，而且留你一个星门灵人干嘛？给自己自掘坟墓么？”夺仁壹一摊手，像是讲了个笑话般哈哈大笑几声，然后肃面说道，“只是个见面礼，大家拿真实力亮亮，如何？”

　　说完，他长刀一挥，越过众人头顶，先冲向了赫连破。

　　一时间，喊杀呼啸，所有的黑衣杂衣一拥而上，向中央的一圈人冲来。

　　“这也不是真实力较量啊！”赵水骂道，甩链迎上人群。

　　一波又一波的人冲上前来，内圈的六人各抵一方，在腾腾杀气中穿梭格挡。赵水很快便意识到这次不比先前碰到过的那些贼人，其中不乏江湖高手，善留暗手、无章无矩，稍有不慎便会挨上一伤，直教人应对无力。

　　很快，他们这被困住的几人开始支撑不住了。