元站，在京城的大牢里，以为此生就死在这里面了。
他离开大盐城的时候，还没想到面对审问和拷打，能有多少难度，只想着，一切都按照事实说了，信则信、不信就是命！
谁知道，入狱一个月了，这会儿听到牢门上铁锁开启的声音时，他还是不由得一阵绝望。走到满是腥臭味的行刑室，他不知道自己还能撑多久。
大概是因为他是有军籍的人，水刑成了家常便饭一般，这是元站的头没在水里的时候，唯一给自己的安慰，想到家中的尚小瑜独自一个人在陌生的大盐城里生活，余生要是守寡了也不知道娘家是否能收留，他很不甘心，尽管之前他认定，自己的命就是给了左都督大人也是应该的。
但是他就是不甘心这么带着污秽之名死掉、让尚小瑜和未出生的孩子也带着这般污秽之名活在世间。想到那将是比现在的酷刑还要残忍的日子，元站咬牙用力坚持着，不让自己就这么屈服下去。
他弄明白的，在他被折磨地求生不能、求死不得的时候，审问才刚刚开始，他一边呕吐着方才呛进去的水和唯一的一顿牢饭，一边诉说着事实：
“去尚月斋找到叶子夫人的不是在下，当日白天在下始终在都督府内，陪着钦差大人。晚上在下确实大盐城北城门下，递给叶子夫人一个包袱，那是左都督大人的日常换洗衣物鞋袜。因为当时的都督大人被打伤，不能走动，腿部至今留有残疾，所以叶子夫人自己雇了车马，在下只是递上包袱、目送他们出城。当晚有在下的值班记录可查。”
“都督大人从北宸海镇返回大盐城，叶子夫人确实随行，在下只是城门外列队迎接，并非私自出城相会。日常的大盐都督府内，在下是不能走到内院的，那里有巡卫警戒，如若进入都督府内的书房叙谈，也是一众人等跟随，绝无半点独处来去。”
“叶子夫人确实在深夜点名让在下走进到她的卧房，但身边始终有大夫雀织和婢女亚琴姐姐在场，门外也是全府的婢女下人守着。当时已过子时，叶子夫人突然中毒发作，而且有临盆的征兆。在下得了消息，为了时间紧迫，确实在都督府内纵马送大夫进入内院，叶子夫人因为担心在下会当晚就快马去小胥城通知都督大人，而下毒之人可能还在府中，为此叶子夫人须得当面吩咐在下，收好下毒的证物，叮嘱在下万不可送信让左都督大人的腿伤治疗一半就返回。其余时间，在下再没踏进过叶子夫人的卧房，半步。”
“叶子夫人始终深居府院，在下始终留守在军营内，府上众多婢女姐姐们，可以作证在下与叶子夫人的清白。”
这些供述，元站已经说了十几遍，这会儿他闭着眼睛、不顾刺痛的鼻管和头顶，一口气又说了一遍，然后他略略跪直了上半身，抬头扫了一眼对面的主审官。
又换人了！
因为他听到主审官的声音陌生，就这么抬头确认了一下。
宋佳，看向地上的元站，一张干瘦枯黄的脸上，无望的大眼睛只扫了自己一眼，又单手撑地、后背一拱一拱地呕吐起来。这么一瞬间的扫视，内慧的宋佳立刻发现，元站和丁驰誉交好，看来是有道理的：他也在元站的眼中，看到了京城的将官里很少见的坦诚和平白。
随着不停的呕吐，元站头上身上一刻不停地滴着水，整个人又因为剧烈的呕吐而冒着诡异的热气，看到黄绿色的胆汁又吐了出来，不知怎么，他突然垮了下去，前额“咚”地一声跌在地上，掩饰了他满脸绝望的泪痕。
因为他发现，方才扫视一眼的新主审官，三十岁的年纪，正一脸傲慢地歪着脑袋，看向自己。
——“这人不相信他我！”元站这么绝望地想着，准备着身后的人过来再次将他捆了手、绑了脚，倒掉起来，猛地砸进冰冷的水缸底，直到自己连挣扎的力气都没有了，才像一具死尸般，拉上来。
最关键的是，每次拉上来之后，胸口被人猛踩两脚之后，他又活了过来。
死亡一样的寂静，让行刑室外传来的皮鞭抽打声和喊叫声，更像自己身处阴曹地府。这种不自然的瞬间寂静，这也让元站想到在宿州城外时，战鼓远在身后，而眼前只看到黑云一般箭矢冲出城楼之前，也是这般窒息、不自然的寂静。
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宋佳低头看着大堆叠放的卷宗上的文字，几乎和方才元站供述的一字不差，可见他说的是实话。这让从左家的晓铭府出来的宋佳，觉得眼前略略一松——此事，在元站这里是没有什么错处可揪出来的。
“小元将军，”宋佳用舌头舔了一下自己的后槽牙，然后直视元站，问道，“我只问你，今年二月，你可曾进出过大盐都督府？”
元站听到这个新来的主审官，突然称呼自己“小元将军”，不禁抬眼看向对方，对方淡淡的长眉毛下，一双不知道是困倦还是睁不开的眼睛，一动不动地死盯着自己，他立刻缩回眼神，紧张地吞咽了一下。
“二月？”元站在用力思索，当时的自己……
“回禀大人，元某没有进出过大盐都督府。”元站坚定地说。
“放肆！”宋佳立刻虚张声势地一拍油光冰冷的惊堂木，“来人，给我打。”
“大人，大人如何……”元站吃惊地想抗辩。
他本来以为这个主审官称呼自己“小元将军”，应该会有所不同，是个相信自己的人，谁知道突然听到对方不由分说地“喊打”，可见也不过如此，随即口中止住了分辨，节省些体力来对付鞭刑，也比无望地喊冤更可靠些。
宋佳见元站欲言又止，便抬手示意拿着藤鞭、大步走上来的牢头停一下，指着地上的元站，厉声说道：“本官只问你‘二月可曾进出过大盐都督府？’，你竟然都不问是二月的几日，可见你是在撒谎！”
不等地上的元站闻言、渐渐跪直了准备分辨，宋佳看向左边的两个官员，又看看右边的拿着毛笔看着自己、等着记录的书记官吕真，然后得意地看向地上的元站，语气傲慢起来。
“本官从不滥用刑罚。小元将军之前所述本官暂且信你，不过今日本官来审了，那自然就打你个心服口服。”宋佳说完，语气镇定，俯身向前，对同样抬头看向自己的元站，说道：“本官且问你，你可是左都督大人的亲随副将？”
元站被宋佳这突然的明知故问，一时间不知道缘故，低头说，“是。”
“大盐都督府是本朝最大的州府，往来的军政、民生事务最繁多，你既然是都督大人的亲随副将，如何整个二月都不曾进出过大盐都督府？难道左都督大人整个二月，都去了军营里办公吗？”说着，宋佳得意地再次看向身边的官吏，“还是你这个亲随副将腿断了，无法跟随左都督大人左右！呵，分明就是你心里有虚，在此信口雌黄！”
行刑室里，诡异地啧啧之声，预示着接下来元站的痛苦。
埋头记录的吕真，更是兴奋地一字不差的落笔，沾墨之际，快速地扫一眼地上的元站，嘴角止不住的一歪，盘算着晚上喝酒的时候，可以冲着一桌子男女们，说道此事。元站身后的藤鞭，在牢头的手里，晃动着、靠近过来。
宋佳一副“反正事实如此了，本官也懒得再搭理”的傲慢表情，厌烦地向后靠在太师椅的靠背上，低头开始把玩腰带上的吊坠下的穗子，就等着元站签字画押了。
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元站听完了宋佳的质疑，反而眼前一亮，听到身后有冲过来的脚步声，他立刻抬头恳求，“主审大人，请容元某，请容元某详禀。大人啊……”，说到一半，后背已经被人抬脚踹到。
宋佳，抬头轻轻说了句，“说。”
元站从地上爬起来，端正跪坐在自己的脚上，竭力控制住因为被踹倒地而再次剧烈疼痛的头顶，说道：“回禀大人，元某正月二十一婚娶，七日后带着妻子元尚氏，去了她的家乡东滨城回礼。因岳母大人生病，我二人病前照料了几日。岳母病势见好，在下决定先行返回大盐城。在下至今记得，二月初八在下启程之日，突然得知海上浮冰撞断了栈桥。因为事关沿线海防，在下收到报告之后，立刻书信上报都督府、陈情细节，公文是东滨城的中士张勇送出，有公文存档可查的。在下因此留在东滨城，处理修筑工事和财政预支等事，回到大盐城内的时间，已是三月初三……”
说到最后的“初三”两个字，元站只觉得窒息一般的喉咙发疼，哽咽地几乎气绝。因为说到这里，他眼前浮现出当时在东滨城的岳母家门前，等着和自己一起回家的尚小瑜，突然说不想骑马赶路。
当时的元站，因为一心只想着快点返回大盐城，正想反驳却看着门口的岳父和两个小舅子都在笑，他只能牵着尚小瑜的马，轻轻抱怨一句，“干嘛？我得赶着回去的。”
尚小瑜脸一红，低头凑到耳边娇声嘀咕，说可能有孕了。听到这个消息的元站，立刻上马去雇了马车来。
当时自己的兴奋和雀跃、对生活充满着浓情蜜意的热烈，与此刻跪在不见天日的大牢里，噤若寒蝉的绝望，元站悲心阵阵，酸楚地说不出话来。
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