晓铭府
送消息过来的小太监，轻轻收好沉甸甸的荷包，已经被六儿送出了院门，上了马。
左凌丰这才一巴掌拍向桌案，顺势呼地起身，拿起墙上挂着的一张弓，正要取箭，却发现左臂的伤还没有好透，挂弓弦的时候，里面有撕裂地隐疼。
“要死了！要死了！”他口中气恼地叫着，扔了手里的弓箭，大步走向母亲的房间。
一贯潇洒霸气的左都督大人，突然这么一连串的发泄，吓得安景的老婆李氏端着茶盘缩在月洞门边，不敢动。只有张小俊叹息一声，上前拾起地上的弓和箭，重新松了弓弦、放回皮囊里。
李玠听到前院里左凌丰的叫喊声，急急走过来，凑到小俊身边问怎么了，张小俊冲他摆手，看着左都督走远了，才用手拢着嘴，说：“方才来了个小太监，给了好处才透露，说皇帝要召见叶子夫人。”
其实，张小俊并不知道左都督大人，因何为了此事会气成这个方寸大乱的疯样子，只有李玠大概知道。晚上洗脚的时候，他哼笑一声，房中几个年轻人问他怎么了，他才说了前朝皇帝和夕颜夫人的事情。
看着众人听完仍然看着自己，李玠叹息一声，说，“夕颜夫人是左老夫人的表妹。”
空气中，听热闹的随意和闲适，立刻跟着鬼影子跑了，留下一片看不见的苍白。
这一夜，没人再说话。
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慕贤阁，是个偏在皇宫西侧的小暖阁，相对低矮的挑檐几乎和京城里大户人家的正房楼阁略略高一些，因为这里曾经是朱熔萗第一次遇到夕颜夫人的地方，所以当左老夫人听到此事的时候，也愤恨地咬紧后槽牙。
清晨天不亮，叶子就穿戴了大燕子交给她的一件斜织绸缎大衣裳，一头灰色头发上只用了根素银钗绾好，送来的其他坠饰她一概推开。
因为要到御前觐见，她头天晚上就莫名其妙地被人服侍着，沐浴更衣，这会儿她默默取出一直带在身边的一根蓝铁色头带，将头发紧紧束了。
这是左凌丰日常的绢丝色织头带。
在大盐都督府里被抓的那天早上，她起床的时候，左凌丰早起床去了前院忙碌，看到他遗落在自己床上的头带，便鬼使神差拿起来束在自己头上，因此跟着她一路戴着、跑到了京城，预计今日可能是最后一次在见到左凌丰，想来日后带去那里也是个纪念，便取了出来、束了头发。
大丫头耶律宏意外地走过来，上下看了看收拾妥当的叶子，摸出四颗话梅干，放在桌上。
“具体规矩昨晚都和你说了，能怎么就看你自己的造化。如果龙颜不悦让你去死，可别回来找我们算账。”她说完就转身走了，留下叶子愣愣地看向她高阔的肩膀，发现这个大嫲嫲原来内心也存有一丝温暖。
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从皇宫西门的一个小门走进去的叶子，跟着大灯笼一直走到慕贤阁附近的时候，仍然莫名冷得不停哆嗦。
当她看到元站双手捆在身前、已经跪在地上听命，叶子偷偷将一颗话梅干放进嘴巴里，距离元站身后三丈远，轻轻跪在地上。她只敢看着膝盖前半丈的地方，心想为何自己的双手没有被捆着。
不断有大步走过的踏步声、踮脚奔忙的脚步声、锦缎袍服的摩擦声、侍卫佩刀和吊链之间的撞击声、小碎步的走路声，以及太阳升起之后，屋檐上几只大雀鸟飞上天时翅膀的振动声，然后就是没有声音的声音。
一个时辰过去了，来去进出的宫女太监和他二人身边看守的带刀侍卫，竟然没有一个人说话。偶尔走动来缓解脚力麻木的侍卫，腰间的佩刀从叶子的眼角晃过，叶子从来没有这么惊恐这些她早就眼熟的刀鞘，曾经服侍左凌丰的时候还调笑说过，“天天看着男人挂着刀出门，就安心很多的”，而此刻侍卫腰间的刀，却让她领略到左凌丰说的那句“刀箭无情”。
离开暴室的时候，大燕子特地让叶子吃了一个鸡蛋、一个杂粮馒头和一碗粘稠的白粥，临走悄悄叮嘱她，“进去了乱看会立刻被挖眼”，这让跪坐在自己脚上的叶子，始终感到一种“死前战栗”的压迫感。
她看着地上的砖石缝隙逐渐清晰，四月底的太阳，虽然不灼热但足够耀眼。
日光从叶子的右脸逐渐上移到右后侧的灰发顶端，热度也从冷冷的没有温度转变成有些灼热感，这些许的灼热让冷到一直想小便的叶子，略略有了些许缓解。
叶子的膝盖和小腿，从酸疼跪倒刺痛、然后到现在的麻木，因为压迫感让她一动不敢动。她始终在用力听空气中的所有声音，为了能扑捉到左凌丰的声音，哪怕是他微跛的脚步声，叶子也断定自己能立刻听出来。但是直到日上三竿，一个小太监提着袍服、走过来叫她，她都没有听到内心的那份希望。
后来她才发现，自己和元站是跪在慕贤阁的一个角落里，不是进出慕贤阁的甬道边。所以直到移步、跪在慕贤阁外的廊下，那里也是个角落，她始终听不到左凌丰的任何声息。
渴望见到左凌丰的叶子，着急的有些想哭，但是身处皇宫的压迫感，让她连呼吸都有些困难，想哭的时候就胃里紧缩想呕吐。这个时候她才知道，大丫头给她的话梅干，是干嘛用的。
因为慕贤阁是暖阁，在紧闭的门外是根本听不到里面的任何声音，除非里面的人大喊大叫。这让从来不知道深宫莫测的叶子，逐渐认为，此刻跪在慕贤阁外的廊下傻等，是命运这个无形的大手再次愚弄自己的把戏。
一阵阵涌上心头的绝望几乎要击垮叶子，突然听到太监喊，“圣上驾到”，叶子混乱颤抖的意识才戛然而止，她深深吸气来缓解堵在胸口的疼痛感，脑子里却一片空白。
远远听到有序的脚步声、大门的开启声、太监们进出的小碎步声，叶子默默对自己说，哦，不是愚弄，我还有机会为自己的清白辩解。
意外听到有裙裾拖地的声音，她知道是女人走进了慕贤阁，但不知道是谁，叶子猜测大概是皇后来看自己的笑话的，不！是来看大盐都督府的笑话。
她猜错了，皇后励嫣族这日身体不适、也没有男人那么大的好奇心，所以没有来。
走进去的是夕颜夫人。这个一直很乖觉的老太妃，着实不放心表姐唯一的儿子左凌丰，便拉下自己最后的这张老脸去求朱坚新，说，毕竟左凌丰也是自己的外甥。
皇帝朱坚新听了她的请求，倒是想都没想，说，可以。
等英华和左凌丰得到传唤，走进慕贤阁的时候，朱坚新为了想起之前宋佳的讲述，正草草又看了遍卷宗。他扫完卷宗、缓缓抬头之后，他也没啥兴趣接着听下面的几个臣子们奏报，直接冲身边一抬手。
身边的瑞昱，上前三步，对着门，高声喊了句，“宣叶子夫人，觐见。”
不只是顺着梁下的气孔里传到外面的叶子听了心里慌乱，就连看惯这个皇帝荒唐草率的大太监瑞昱，也心里莫名忐忑，
底下立着的一群人，更是立刻敛声静气，除了左凌丰仍然立在正当中，其他人都在渐次后退，让出一个更大的场地，他们非但是出于礼节和规矩，更有些心理原因：不想挨着此事。
叶子，顾不上跪的刺痛的膝盖，口中轻轻“唉”了一声，身边一个机灵的小太监伸手搀了她一把，她才从地上站起来。对方见她起来便立刻缩了手，叶子微微屈身，口中低声言谢。
“夫人保重。”小太监轻轻回敬了一句。
人在无助地走到极限的时候，一句轻轻的祝福，也能给予瞬间的力量。
叶子听到“夫人保重”四个字，立刻觉得人间的温暖流过了僵直的全身，让她竟然忘记了双膝的疼痛，低眉看着身前的新囚服上的明线线角，走进大门洞开的慕贤阁，面对明黄色锦缎前四丈远的地方，缓缓跪下。她嗵嗵直跳的心更加平静了，因为身边立着她日思夜想的左凌丰。
“民妇叩见皇帝陛下。”头触地的瞬间，叶子感到了小腹的那个浑圆的小生命，硬硬地抵住了自己的大腿根，叶子立刻觉得方才一直哆嗦的身体重新镇定，脑海里的一片空白逐渐恢复了正常意识：我是为了孩子们，走到了现在，什么都不能阻挡我的。
“嗯。”朱坚新草率地应了一声，然后看着手边的一个镇纸，随手拨弄着。叶子不敢起身，因为皇帝这口中的“嗯”，不是昨晚嫲嫲教她的礼数。
叶子只能缓缓抬起挨着地面的前额，并拢十指的双手随着默默移上双膝，没有人来告诉她应该如何，她只能躬身低头，继续跪在左凌丰的左手边，眼角的余光能看到他的黑色袍服上，杜若色的丝绣祥云纹。
鸦雀无声，包括身边的左凌丰，叶子渴望着，能再次听到他的任何生息和动作。
“抬起头来。”朱坚新一边将食指按在镇纸上，然后双手放在龙椅地撑手上，再次看向地上的叶子。
叶子垂着眼、抬起头，跪直了上半身，交叉在身前的双手，紧张地在袖子里用右手指摸着左手背。她这个时候才发现，能帮到自己的，只有她自己。
在外跪了半日的她，反复推测是谁让她能够进宫面圣，给了自己一个最后申辩的机会，现在想来应该是她自己吧。
不十分敞亮的慕贤阁里，一众人都摒住了呼吸，因为不知道这个皇帝的口中，接下来会再说出什么，更是担心毫无经验的叶子，触怒龙颜，纷纷看向叶子和朱坚新。
果然，朱坚新一动不动地打量着叶子。
方才引进来这个瘦小的妇人，看着也就那么一般，明显不年轻了，声音也不悦耳，朱坚新略略有些失望，他以为是个带着点异族口音的天仙飘进来，因而将眼神向矗在眼前的左凌丰一滑，意思是：就这？就为了这个女人？！
叶子穿着宽大的灰色粗布衣服，因而让她的瘦弱，更加分明地显露在外面的脖颈和下巴上，此刻她的异常细致和白皙，让不知道缘故的朱坚新以为是叶子在暴室里被折磨的惨白。
然而，他眼神一滑却发现，左凌丰只看了眼这女人的灰头发便立刻恢复了敛色静气的常态。
好奇之下，朱坚新立刻把眼神从叶子樱桃红的唇色和高挺的鼻骨上挪开，快速望向上她一丝不乱的灰色头发。
还没等他琢磨出什么，朱坚新他意外发现，这女人泛着略略紫色的灰色头发里，竟然缠着根蓝铁色的头带。
他立刻猜到，那应该是左凌丰的束发带。因为很多南方来的官员都喜欢用这个颜色，而在北方和京城附近比较少见，包括他本人，就不喜欢这种黑不黑、蓝不蓝的颜色。
“怪不得就看一眼头发！”朱坚新没发现，自己在嫉妒他人的伉俪情深。
一旁的瑞昱轻轻递上茶盏，朱坚新这才意味深长地收回眼神，用富有磁性的嗓音，说了句，“阁外的元站，先杖责四十吧。”