“他怎么来了！”李家同腾地站起身。
“不是这么快吧，”蒋尧惊慌失措，扯过李家同的怀表看看时间，红润从腮上减了下去，“这点时间林晓晓连家都到不了，林亦森的靠山就来了？”
“蒋尧在么？蒋尧？”罗茗一声比一声大，戏谑似的喊着。
“怎么办？”辛妮询问道。
“当然是不能出去啊！”蒋尧立起，转身想从后门逃走。
“那怎么行？”李家同喝住蒋尧，她将五官揪成包子褶，被李家同生硬的扳过身来，“这个时候怎么能跑？出去会会罗军长。”
要会你去会，我有什么可会的，蒋尧心中翻腾，抬眼正对李家异的眼线，暗道这回白玉少爷也不顶用了。李家异见她眼神凝固，不知又憋什么坏主意，下意识的往后退了两步。
几人来到前厅，士兵们已排成两列，在店门口圈出一条通道，笔挺的站着，军风可谓威严。罗茗和一位副官站在厅中，他悠然的在柜前扫视，拿起香片样品放在鼻下嗅着。
“罗军长大驾光临，实乃小店的荣幸。”李家同抱拳客气道。
罗茗转过身来，脸上仍如那日的淡然含笑：“李少爷客气，你这可不算小店了，”他环视四周，“过不多时日恐怕要超过林榭阁那边，成为江城第一大老板了。”
“你…是来替林亦森出头的？”蒋尧开门见山。
“何以见得？”罗茗低眉浅笑，香片在手中把玩。
“谁都知道你与林亦森交好，不过你也不能以权谋私，我们合法经营，大家各凭本事、公平竞争，你总不能因为我们生意比他好就随意找茬儿抓人吧！再说了，林晓晓是自己跑来的，可不是我们绑来的。”
“我想抓人不需要理由。”
“早就听闻一支军队要想打好仗、打胜仗，必得军纪严谨，军法严明，军官首先得以身作则。今日听到罗军长这句话，真是让我大吃一惊，不仅做不到秋毫无犯，还要明着来欺压百姓，我对罗军长的治军风范深感佩服。”
“哈哈哈哈…”罗茗大笑，“上次就知道你伶牙俐齿，没想到这般不饶人，一点面子也不留。”
“人是互相尊重的。”蒋尧恭谨的福一福身。
“我们没有做任何不规矩的事，罗军长若不相信……”李家同打着圆场。
罗茗抬起左手，示意他不必解释：“我没听到任何话，也没有为谁出头的意思，纯粹是路过，看到店中有趣进来瞧瞧，估计这些都是蒋尧的手笔，”他稍稍探向蒋尧，“我就说你有意思。”
“好了，李少爷，生意也看了，我们是不是也该聊聊军饷的事了？”罗茗转换了话题。
“只要做得到的，定当为罗军长效劳。”李家同躬身作揖。
“不是为我效劳，是为所有百姓。”罗茗按下李家同的手，他指着身边，“这是我的副官王德，以后我不方便来的话，他可以代为传达。”
“送罗军长。”李家同盯着罗茗和士兵们离去的背影，暗暗切齿。
林晓晓一路欢喜雀跃，哼着歌回到家里，刚进卧房，门还没关上，就感到背后有双直视的眼睛。
“到哪里去了？”林亦森坐在桌前双臂抱胸，早在卧房中等着她。
林晓晓深吸一口气，低声回答：“没去哪儿。”
“还撒谎？”林亦森一拍桌子，茶壶茶碗同时腾空。
林晓晓一个激灵，由怕转怒：“反正你都派人跟着我，何苦再来问我！”
“知道我派人跟着你，还敢到芙蓉苑去。”
“我就是觉着新奇，想去看看，你们之间的恩怨和我有什么关系，凭什么我不能去？”
“你去看什么？”林亦森拂然不悦，“所有人都知道你是我的妹妹，你今天却跑到李家的店里试什么妆，被他们当成招牌在人前展示，抛头露面的，哪有一点大家闺秀的样子！”
“我才不要做大家闺秀，我也要走出去，学做生意，像蒋尧姐姐那样多厉害，哥，你不知道，姐姐懂得可多了。”
“住嘴！她厉害？她就快厉害得被贾族老沉江了，你也和她一并去沉吗？以后不许和她来往。”林亦森斩钉截铁的发布命令。
“沉江沉江，你们就知道沉江，最好把全艾家堡的人都沉了去，看你这个族长还给谁去当！”林晓晓想起方雪，胸中充满悲愤。
“别以为我不知道，蒋尧是假，你想见的是李家异那个小子吧。我早就看出你对他有意，却不想你真的大胆到私下去找他”
林晓晓被捅破心事，又羞又恼，想辩驳又不知该说什么，只能噙着眼泪委屈的看着大哥。
林亦森忽觉心疼，明白是自己语气重了一些，自从父母走后，他便担起家里家外的所有责任，别人不明白，亲生妹妹总该理解自己。她的叛逆任性像是一枚细针扎进林亦森心里，隐隐作痛，无处宣泄便只能将怒火再抛回给妹妹，如此恶性循环，怎能不伤感情，天知道他有多疼爱这个妹妹。
他转了语气，和缓下来：“听大哥的话，别再想着李家异，我们两家注定了是宿敌，永远不可能的。”
现实的冷水浇灭了刚刚燃起的爱火和希望，连一丝火星都被踩在脚下狠狠摩擦，直至剩一团黑烟突突冒起，呛得林晓晓憋闷窒息、泪流如注。大哥的话令她如鲠在喉，她使劲儿将林亦森推出门外，反身顶在门上。
听着妹妹的呜咽声，林亦森亦不好受，他也希望妹妹能和喜欢的人开开心心的在一起，可李家异绝对不行。与其以后痛苦不如一早切断。想到这里，便狠狠心转身走了。还未走出几步，随侍木林来报，说罗军长已等在正厅，林亦森紧行几步，前去会客。
“今天怎的这么清闲，想到来我这儿坐坐？”林亦森话比身快，一踏步迈进正厅。
罗茗品了口茶，咂咂滋味：“嗯…好茶。”
“你要就是来品茶的可好说，我家好茶有的是。”林亦森与罗茗隔着方桌，平排而坐。
“知道你林老板财大气粗，一点儿茶就想打发了我。”
“那你说，玉泉楼还是汇峰德？”
“哈哈，我可不是来敲你顿饭的，”罗茗端着茶碗，吸吸茶香，“芙蓉苑你去看了么？”
林亦森冷笑一声：“有何可看，我倒是听木林说了一嘴，都是新鲜玩意，一阵子买卖罢了，等风刮过去也就冷下来了。”
“别轻敌啊，”罗茗不敢苟同，“你去看看就知道不是那么简单了。”
“不就是几个花枝招展的姑娘，摆些样品试用，还有减点儿价格什么的嘛！”林亦森不屑一顾，“你别忘了，胭脂生意又不卖给男人，摆几个姑娘有什么用。”
“我说不简单的是蒋尧。”
“她？”林亦森剑眉上挑，眉宇间拧出冷气，“她的确麻烦，李家同倒是找了个好帮手。”
“她与李家同不会是……？”
“我看不是，”林亦森失笑，“这个蒋尧言语间对女子的权利和地位非常维护，为说她是姨太太这件事，不仅打了我，还顶撞了贾族老，且衣着举止不凡，应该不会甘愿给人做小。况且李家同又不傻，怎会娶一个这样横冲直撞的女子。”
“她说话虽冲，却不是没有头脑城府之人。”
“不急，等看看再说吧。”
“你不动她？”罗茗有点疑惑。
林亦森摇摇头，嘴角上扬：“还不是时候。”
罗茗也不追问，又饮下一口茶：“我刚和李家同交代了，以后军饷之事，他也得出一份力了。”
“算了吧，我这个财大气粗的林老板还供不上你？”
“亦森，”罗茗表情严肃，语重心长道，“剿匪也好，上战场打鬼子也好，都不是一家之事，关乎所有人的生活，面对侵犯掠夺，谁也无法置身事外，于每个人都是民族大义。我不找寻普通百姓，可李家同是生意人，自当尽一份力，你不能一直自己揽上身。”
林亦森思索良久，终于开口：“那好，先按你的意思办吧，”他忽然想起什么，一转念，“闲庭那边…都安排好了吧？绝不可被人发现。”
“你放心，有阿翘在，万无一失。”
两月后，芙蓉苑的生意并没因时间长而冷下来，反而越来越好，口口相传，十里八乡的女子都来买东西。
李绍达喜上眉梢，举着酒杯：“蒋尧啊，真多亏了你，你不仅救了家同性命，还帮他把生意做大，你是我们李家的福星啊！”
“伯父抬爱，还是芙蓉苑胭脂水粉的货品精良，大家才爱来买，我不过使些噱头，一点不值一提的小伎俩而已。”蒋尧说罢举杯一饮而尽。
“你想要什么大可跟我提，千万不要拘着。”李绍达放下酒杯，看着李家同，“决不能亏待人家。”
“是啊，你想想吧！”李家同笑容可掬。
蒋尧心下：我又不属于这个时代，要什么都带不走，钱财身份地位于我无用，美貌？我有了；老公？她想想见过的这几个人，还是算了吧。不回答又不合适，只好乖顺的一低头：“伯父不用费心了，我吃住在李家，只是想有点事做不会无聊，家同也给了我工钱，不缺什么了。”
“这怎好…”李绍达还想客套劝解几句，被李家同拦了回去。
“既然现在不缺，那就先算着吧，等以后蒋尧找到好的人家，我们出一份大大的嫁妆不就好了。”李家同窃笑着望向蒋尧。
蒋尧怒从心中起：这个家伙明知我一辈子也得不着这笔嫁妆，好！取笑我？你不仁我不义，她眯起眼睛，假笑着：“家同说的也是，我先谢了，说不定以后我直接嫁给你，还省了这笔嫁妆了。”说罢便以手帕遮嘴含羞而笑。
李家同陪着傻笑，脚下寻着踩了蒋尧一脚。
辛妮按捺不住：“妹妹真会说笑。”
“我看可好，蒋尧嫁给大哥，就能名正言顺的管理芙蓉苑，岂不好……”李家异话未说完，左右两边便同时吃了蒋尧和李家同一脚，脚趾的痛感猛然传上来，他咽下话头，生生灌下一杯辣酒。
李绍达略显尴尬，霎时间无语。
“对了，我近来想起一事，闲庭都是漂亮女子，何不去那里推销一下？”蒋尧打破尴尬。
“闲庭？”李家异眉头微皱，“那可是…”
“我知道，妓院嘛！”蒋尧不以为然。
“知道你还说。”辛妮惊诧。
“那儿的女子都有钱，要能谈下来，以后她们的胭脂香粉都由我们直接供货，也是一笔可观的数目。”
“跟风尘女子做生意？”辛妮仍旧不解。
“风尘女子怎么了？我们卖胭脂，她们卖笑，都是生意，货品不一样罢了，有什么高低贵贱之分。”
“阿翘可也不是你三言两语便能说动的。”李家同泼着冷水。
“那也得试试。”蒋尧眸子里闪着期待的光，她早听闻闲庭的主事人阿翘姐是个威风飒飒的人物，看来是时候去认识认识她了。