要说闲庭确是不像普通风尘烟花之地，它是一座四层的洋派建筑，淡青色砖墙擎着浅红屋瓦，一扇扇精致的拱形雕花小窗，清雅不俗。外墙砌满了各色瓷器碎片，呈不规则排列，红紫色藤蔓婀娜的缠上砖壁，向八方伸展。大门并不直指向街，而是由外围盘出一个庭院，院子宽大通明，到处是盛开的鲜花和翠郁的杉木，鲜花丛中搭着七色美人秋千架，随风而荡，如醉如梦，处处显示出主人的与众不同。

　　楼内亦没有嘈杂的笑语和乌烟瘴气，一派清幽雅致之相。大厅上方悬着红木匾额，上书四个大字：梅兰竹菊。每层代表一字：梅——高洁傲岸；兰——幽雅空灵；竹——虚心有洁；菊——冷艳清贞。

　　这四字从下至上，由四位姑娘分居魁首，分别是：容姝、容妍、容婳、容婵。姑娘们虽落风尘，却洁身自好，迎宾送客，从不做那龌龊之事。只是焚香对酌，以歌舞琴助兴，款款相谈，为客人排忧解意。

　　蒋尧置身其中，全然不相信这是李家同口中的妓院。

　　李家同环视四周，让记忆碎片一点一点跳出来，拼凑成画，希望能从中找出蛛丝马迹，他不记得自己曾流连烟花，家中已有辛妮，感情甚笃，他有什么郁结需要来闲庭排遣？

　　“想起什么没有？”蒋尧轻声询问，深怕扰乱他的思绪。

　　李家同木然的摇摇头：“没有，要我说还是走吧，哪有女人来这种地方的。”

　　“我是来谈生意的，怕什么？”

　　“族老们知道非得开大会讨伐你，让你示众。”

　　“你究竟是怕族老还是辛妮？”蒋尧嗤之以鼻，“一方面谈生意一方面替你探探路，你不是想不起来么？我可以直接去问容姝。”

　　“你别惹事。”李家同顿时紧张起来。

　　“呦，李少爷，您好久没来呢，今日可得好好坐坐，容姝在房里…”伙计突然发现蒋尧，登时语塞，不知该不该继续招呼，他挠挠头，“这位小姐，也来找人？”

　　“我找容姝。”蒋尧兴高采烈。

　　伙计一动不动，为难的看着李家同。

　　“啊，对，她是和我一道的，都找容姝。”

　　“好嘞，二位里面请，”伙计屈身带路，一脸迷懵。

　　进入房门，一股芬芳馥郁的檀香气味扑鼻而来，混杂着淡淡的甜奶香。外间正中摆着楠木的四脚圆桌，桌上香茶瓜果点心一应俱全。内室设有卧榻，榻上悬着玫红绣梅花喜鹊的纱帐，榻侧是女子的梳妆台，上面摆着一面镜子和大红漆雕梅花的首饰盒，盒旁置着各色胭脂水粉。内外之间被一架四扇屏风所隔，屏风上绘着形态各异的梅花图。布局简单却透着清雅之气。

　　容姝从屏风后走出，满面含笑，上着孔雀绿高领斜襟短衫，领口、袖口、襟边镶有刺绣花边，下配墨绿色马面裙，不同于初见时的俏丽，今日更显娉婷秀雅。

　　她看见蒋尧先是一怔，既而转为巧笑：“除了寻丈夫闹上门来的，我这里还是第一次招待女子呢，蒋小姐果然与众不同。”

　　“你认识我？”蒋尧径自走到桌前坐了下来，自语道，“看来我在江城是出名了。”

　　“你刚明白啊！”李家同无奈。

　　容姝抬手示意同坐，斟了三杯酒，两杯推到他俩面前：“蒋小姐能饮酒么？”

　　“能啊，她有什么不能的。”李家同抢白道。

　　蒋尧白了他一眼，拿起杯抿了一小口，“嗯…细腻醇厚，好酒。”接着一饮而尽。

　　容姝又为她满上一杯：“看来李少爷今日不是来找我叙旧谈心的，有什么事不妨直说吧。”

　　“是我想来找阿翘姐谈谈生意，”蒋尧说。

　　“生意？李家还有能与闲庭做的生意？”

　　李家同饮下一杯：“自然是胭脂香粉，我们想直接给闲庭供货，阿翘姐在吗？”

　　“现在不在，她带着几个兄弟出去了，这事儿恐怕不好办，我们闲庭平时都是从林榭阁买货的。”

　　“那就等她回来再谈，正好可以先说说话，”蒋尧看着李家同，挑眉暗示他询问正事。

　　李家同整整情绪：“容姝，我以前常来找你么？都聊些什么？”

　　“你当真不记得了？一点印象都没有？”

　　“没有，我从来不记得自己来过。”

　　容姝夹了一块杏仁酥给李家同，神情难掩失望：“喏！这是你最爱吃的点心，每次我都提前备着。你是成亲之后开始来这儿的，说梅花好，【梅花香自苦寒来】，多大的逆境都能独占枝头。起初，多是自己饮酒，不大讲话，我便在旁陪着，时日久了，也能和我说说心事。”

　　“什么心事？”

　　“也没什么，无非就是你想作画，按照自己的心意自由的生活，但你爹逼着你做生意，妻子也不理解你，你心中苦闷无处可说，就来和我倾谈一番，也暂可排解。”

　　“就这些？没有别的了？”

　　容姝仔细回想，但似乎没什么特别，只得摇摇头。

　　“辛妮来过么？”蒋尧想多问一句，毕竟没有哪个新婚妻子能忍受丈夫总往烟花之地跑。

　　“那倒没有，”容姝将手帕在手里来回揉搓，眸子忽然一闪，“不过有几次她就站在门口，也不进来，也不说话，只是呆呆的盯着门口，我好奇向外望了一眼，那眼神跟要吃人似的。”

　　“后来呢？”蒋尧追问。

　　“后来阿翘姐就让李少爷走了，我们虽是开门做生意，但也不愿别人家宅不宁。”

　　蒋尧思忖：还挺有职业道德。她拍拍李家同：“看来你们俩的感情也并非全无嫌隙。”

　　“我不觉得有嫌隙啊，如果真是这样，她怎么半点也不表露呢？”

　　“许是看你现在浪子回头了，女人嘛，终归要依靠丈夫，只要丈夫还愿意顾着家，也就不会斤斤计较了，大少奶奶命真好。”容姝眼神有些黯淡，饮下一杯。

　　蒋尧拍拍她的手，安慰着：“容姝姑娘才貌不凡，自能寻得良配，不必忧心。”

　　容姝被逗笑了：“蒋小姐在拿我开心吧，我们这种人顶好也就做个填房，那也是不敢奢望的。倒是你，来这儿喝酒谈天，毫不避忌，大家小姐一向都瞧不起我们的。”

　　“我又不是大家小姐，”蒋尧渐渐熟络，也不端着了，开始大吃大喝，“人生际遇不同，想要活下去总得有所选择和取舍，我若无依无傍，也不敢说能比你们处境更好，人格更高尚，我有什么资格对你们瞧不上和指手画脚呢！”

　　容姝眼中顿时神采飞扬：“好，就冲蒋小姐这番话，我交了你这个朋友，现在想来，你能在族老和林老板面前挺身而出确是不奇怪，你放心，胭脂方面，我在阿翘姐面前定当尽力。”

　　蒋尧喜上眉梢，淘气的将李家同正欲夹起的一块杏仁酥抢到自己口中，含糊不清的说：“原指望靠你的人情揽揽生意，没想到还得是我，我要是伯父就干脆让你去作画算了。”

　　李家同无话可说，引来容姝一串笑声。

　　“把她带进来！”门外一阵骚动，连串的脚步声由远而近。

　　容姝立马起身：“是阿翘姐回来了。”

　　蒋尧和李家同跟出门，想看看出了什么事。

　　只见五六个手持棍棒的精壮伙计跟在一位年轻女子身后，女子身着浅黄底绣红色牡丹花的旗袍，牡丹盛放吐蕊，高贵艳丽，亦如其人。头上斜斜的挽着发髻，只插一枚坠有珍珠的杜鹃发钗，面上严肃，甚至带着些许怒气。这便是阿翘姐。

　　两个伙计拉了一位女子过来，她头发凌乱的散在肩上，衣襟敞开两个扣子，嘴角带血，半边脸微微隆起，显出红肿，不住的淌下泪来。

　　阿翘姐目光如炬，愤怒道：“说了多少次不能私自跟人出去，沁沁，你拿我的话当耳旁风是吗？”

　　女子并不言语，只低声啜泣。

　　“刚才若不是我带人出去找你，你还有命回来么？在闲庭一日，就是姐妹，我就要对你们的一切负责，如果我到晚了一步你该怎么办？”阿翘压下怒火，轻叹一声，“姐妹们干上这个本就无奈，所以闲庭从来不卖皮肉，为的就是有朝一日你们还能全身而退，不求富贵，找个好人家嫁了。”

　　“既落风尘哪还有全身而退一说，谁会相信我们还是清白的，我只是想多挣些钱，以后年老色驰，起码还能有钱傍身。”

　　“就为了之前诓骗你的男人放弃自尊，自暴自弃？他不好不代表所有人都不好，这样糟蹋自己，真有一天遇到好人，你拿什没脸去过好日子？”阿翘拽下沁沁的衣领又撸起她的袖口，脖颈和胳膊的伤痕触目惊心，“你看看你现在的样子，这等钱也是好赚的？他拿你当人了么？你若这等不自爱，干脆收拾东西走人，到那暗门子里过活去，也省得我见着心烦。”

　　沁沁还在啜泣：“我们本就不被当人。”

　　阿翘痛心疾首，怒其不争：“别人怎么想有什么打紧，我们自己如果都看不起自己，那还活个什么劲儿！”她捧起沁沁的脸，轻轻擦去眼泪，整理着凌乱的头发，不无心疼的说，“相信我，都能好起来的，总有一天会好的，嗯？”

　　沁沁点着头，泪如雨下。

　　“容婳，你过来。”

　　一个和容姝差不多打扮的女子闻声站至阿翘跟前，面有羞愧，低首不语。

　　“沁沁是你竹苑的，从今以后，你给我看护好她，再有不妥，我拿你是问。这两个礼拜你先不要待客了，闭门反省。”

　　“是。”容婳恭谨屈身，上前拉着沁沁将她带回，“我先帮她清洗上药。”

　　“去吧。”阿翘恢复温和，伙计们也陆续散去。

　　“果然是女中豪杰，”蒋尧不禁大加赞赏，声音飘了出去。

　　阿翘寻声而来，上下打量了一番，巧笑倩兮：“你是当众给族老和林老板难堪的蒋尧？”

　　“不是应该说不畏强权、仗义相助么？”蒋尧不满，这标签贴的不对啊！

　　“找我有事？”阿翘扫视着李家同，“李少爷又来找容姝谈心？我劝你还是回家去吧，大少奶奶那边我们可招惹不起。”

　　李家同惊异：“这话从何说起？”

　　“听我一句劝，你那位夫人可不简单，”阿翘冷笑一声，转向蒋尧，“你与李少爷同来同往，也要当心才好。”

　　蒋尧按下李家同肩膀，客气道：“谢阿翘姐关心，其实是我想来找你谈谈生意，你应该知道芙蓉苑如今比林榭阁要好，是不是可以试试我们的产品，货比三家才好。”

　　“我听说了，芙蓉苑现下被你做的有声有色，确是人才。”阿翘带着欣赏。

　　“那你就是同意了？”

　　阿翘一点也不犹豫：“不必了，我只在林老板那边买。”提到林老板三个字时，蒋尧明显感到她眼中掠过一缕温柔，只这一缕，她便直觉上判断不可能说服阿翘了。