办公室里静寂无声，气氛沉闷且压迫，四个人站在桌前，大气也不敢出一声，陈宏昌司令坐在桌子后面，低着头摆弄香烟，他把烟横倒在桌上，食指和中指夹住一措，烟就转了起来。这样转了很久，烟尾终于指向刘百盈手下，他撩起双眸：“你，先说。”
那人哆嗦一下，手横向指过去：“都是罗军长那拨人，他们和土匪是认识的，不但不打，还差点把我们出卖给秃鹰寨。”
罗茗冷笑一声：“刘百盈，你的手下和你还真像，推卸责任和到处攀咬的技能是你们队里祖传的吗！”
刘百盈盯着司令，撇撇嘴：“我不发表意见，他们在现场可是看得真真的。”
“看得真真的还是编得真真的？”罗茗跟上话头，“要说认识我承认，你来之前我们在这儿剿了几年的匪，交手多次，再不认识那不成傻子了嘛！但出卖自己人，这话说得也不怕闪了舌头。”
“你下面的人根本不抵抗你又作何解释？”
“你是千里眼么？我还说是你的人放走敌人呢！随便说呗。”
“巧舌如簧！我这边刚来江城，见都没见过秃鹰寨，会和他们一拨？”
“这属于欲加之罪啊，就因为我认识，我就肯定得和土匪一拨？”
陈司令听得头脑发胀，怒气上涌，他沉沉闭上眼睛，想把气运下去：“吵够了么？”
重又寂静无声。
刘百盈手下愤愤不平：“李少爷目睹全程，大可问一问他，除了不对战，就连蒋尧小姐都帮着那个小土匪，差点让他逃脱。”
三双眼睛齐刷刷射向李家同，罗茗和刘百盈皆用眼神传递信息，暗示其要与自己口风一致。
李家同如何不明白，他已与刘百盈达成统一战线，但若将事实捅出来，此时得罪罗茗对他也没有半点好处，幸好刘百盈不在现场，剧情可由他随意呈现。他把情况描述了一遍，当然是添油加醋后的样子。
在他的视角下，罗茗手下积极对抗，但始终不敌对方人多，况且他们还要保护自己和蒋尧的安全，无法全身心投入战斗，让吴拘一伙钻了空子，将军火劫走。蒋尧以己保护吴束亦是善心之举，看他不过是个孩子，且完全没参与抢夺之事，掉江一事纯属意外，谁也不必为此付上责任。后半程还多亏刘百盈手下机敏，才能看准时机反击，一举拿下四个人质，为追回军火留住了线索。
一番话毕，大致恢复全貌，内容嘛…也令两方说不出什么，大家都有错，同时也都有自己的难处和功劳，谁也不得罪。
司令摸着胡子沉思片刻，像刘百盈手下问道：“是这样吗？”
没等回答，刘百盈就笑了起来：“还是李少爷讲得清楚，事实断不会有偏差。”
“既然如此，赶紧派人去追，务必把东西给我追回来，我要将秃鹰寨连根拔起一举歼灭。”
罗茗向前一步，提出质疑：“如此缜密的计划，秃鹰寨是怎么得到的消息，还能掐准时间提前埋伏在矛头山劫货。”
“一定有人走漏了消息！”司令压低声音，“你去调查严审，务必把内鬼给我揪出来。”
“他们怎么会老实交代呢！”刘百盈说道。
“不交代就杀。”司令忿然道，“我的货也敢动，不拿出点厉害瞧瞧，他们就不知道马王爷有三只眼。”
罗茗想着林亦森启程前的嘱托，心里快速盘算着主意，建议道：“我倒觉得严审未必是办法，他们咬死不说，就是杀了也没用，或许那个内鬼正希望咱们替他灭口呢。”
“你说怎么办？”
“照李少爷所说，那个孩子本也没参与劫货，杀个孩子传出来去有辱司令威名，不如将他放了，暗中跟踪或许还能找出秃鹰寨老巢。”罗茗语气轻松，偷偷观察司令的反应，事态已然超出控制，现在能救一个便是一个。
眼见司令有所动摇，刘百盈却跳了出来，他展开招牌式微笑：“罗军长言之有理啊！但……敌人那么狡猾，路上变数又多，万一跟丢了不是得不偿失嘛！到时候罗军长又得找理由自圆其说，我怕你辛苦。”
好一招欲抑先扬挖苦讽刺，罗茗真想打他一个满脸花，他攥紧拳头：“刘军长可有更好的主意？”
“等的就是你这句，”刘百盈拍拍他的肩，“不审也不放，安排那两个主要的去游街，就说是在一次重大事件中抓到的土匪，旁人不清楚，内鬼一定明白，他怕自己暴露，必会采取行动，无论来救还是来杀，他都会自己送上门来。”
“好主意，就这么办！”司令摸着胡子，非常满意，“罗茗，这事儿交给你，三日之内给我个交代。”
“是！”罗茗与李家同对视一眼，一筹莫展，只能将郁闷回赠给刘百盈，“刘军长好思量啊，行军打仗怎样我不敢说，但这使阴招算计人的能耐的确非一般人可比。”
“这么夸我我会不好意思的，”刘百盈笑里藏刀。
司令看两人又要来劲，赶紧阻止：“有耍嘴皮子的工夫事情都办了一半了，赶紧滚出去做正事儿！”
几人退出办公室各走各路，罗茗送李家同出门口：“林亦森和蒋尧有多大生机？”
李家同叹了口气：“林老板水性好，本来无需担心，就是江水太急，他还得顾着蒋尧，我怕……”
“一定没事，”罗茗顾自坚定着，转而问道，“吴束他们怎么办？”
“先撑着，走一步看一步，只要保住命就还有机会，尤炳道的好日子快到头儿了。”李家同与罗茗告辞，跨出门口时向后扫了一眼，正对上远处刘百盈富含深意的目光，他当下领会，转身出门。
他没有回家，而是径直去了锦瑟楼喝茶，他在那里有个固定的包间。不一会儿，门被推开，随侍阿正走了进来：“少爷，人带来了。”
李家同吹了吹烫口的热茶，抿上一口，抬眸视之，直看得对面人红透脸颊，局促不安，他确是气得不轻，厉声质问道：“谁让你自作主张的？私下联系，万一提前曝露了身份怎么办？”
路琪自知理亏，两手抓着裙子：“是我冲动了，可那样绝好的机会怎能白白放过，只要能置他于死地，冒多大风险我都甘愿。”
“糊涂！”李家同拍案而起，头上爆出青筋，“我要的不是冒险，而是稳妥，你别忘了，是我把你从暗门子里赎出来，给你机会接近尤炳道替姐姐报仇，如果你不好好听话我随时可以把你送回去。”
路琪惊恐万状，扑通跪在地上，哀求道：“李少爷大量，我再也不敢了。”
“幸亏没出什么纰漏，”李家同上前扶起路琪，“我知道让你呆在尤炳道身边难为你了，可是想想你姐姐的死，胜利就在眼前，切记不可妄动。”
路琪擦去眼泪：“后面怎么办？”
“司令会让他们游街，咬出尤炳道后一定会找你对质，到时候你只需说出一个人……”李家同探上前，俯在她耳边一阵耳语，路琪边听边点头，心中一一记下，不敢再有半点遗漏。
转天，罗茗来到狱中，牢房是一个个昏暗狭小的房间，除了木板床什么都没有，浓重的霉味扑鼻而来，混着或尖刺或低沉的呻吟声。让人打开其中一间牢门，景子倚在墙边，胸前斑斑血迹，肿了半边脸，显然已被打过，吴束身上没有伤痕，蜷缩在木板床上。
景子看见罗茗，单手支撑起身体，费力扯出一丝笑容：“罗军长，所有事我一个人抗，求你救吴束和两个兄弟出去。”
罗茗蹲在他面前，将一瓶药膏递了过去：“我做不了主，好在目前没人要你们的命，”他一脸抱歉，“但我得带你们俩去游街，这是司令的命令。”他拍拍景子，拿出手铐脚铐为其戴上，“兄弟，对不住了。我们都在想办法，等回来擦上药，我会尽力让你们平安无事。”
景子用力点着头：“没事，我们撑得住。”
轮到吴束，他脏兮兮的脸上挂着干了的泪痕，顺从的伸出双手，难掩悲伤：“罗大哥，姐有消息么？”
罗茗给他戴好镣铐，坐到旁边，轻吐一口气：“还没有，我已派人再去找，放心。”
“都怪我，”吴束捶着头，“要不是我任性，所有人都会没事。”
“好了，”罗茗按下他的手，劝解道，“事情已经走到这一步，光自责有什么用，积极想办法才是。一会儿走在街上会被很多人指指点点，你要有心理准备。”
吴束滚下两滴泪，咬了咬嘴唇：“我可以。”
“脚铐很沉，走一路肯定会破皮，拿我给景子的药擦上就行，”罗茗拍拍吴束的脸，“别哭了，男子汉大丈夫没什么过不去的，记着，等这事儿结束了听你哥话，好好读书，别再做土匪了，做一个抬头挺胸被人尊重的人，这也是你哥的愿望。”
吴束噙满泪水，使劲儿忍着不掉下来：“我会的。”
罗茗站起身，顿了很久才冲外面喊道：“带人，出发！”
王德得令，带一队人把景子和吴束押了出去。
人群瞬间蜂拥而至，把道路两侧围得严严实实，一时间水泄不通，大家挤来挤去，都想找到最佳位置，近距离观看游街。前排被推得左摇右晃，坚定地守住有利地形，后排心有不甘，一个劲儿往前闯，踮脚扬头，恨不得再长出半截身子的高度。
行走的人也都纷纷驻足，无论多紧急的事儿皆可暂时搁下，瞧热闹才是正经，平日一刻不歇的吆喝声此时完全听不见，一个个早已无心生意，伸头瞪眼往中间瞧，有的摊主甚至扔下摊位，直接跑到前排来了。
王德拿着一副铜锣，走在队伍最前头，每走几步便敲一下，锣声响亮，震得近处的人们捂住了耳朵。
吴束羞得脸上黑红，头低得不能再低，只想挖个地洞钻进去。他似乎明白了大哥希望他多读书做个好人的心情，虽然秃鹰寨从不行不义之举，但到底是土匪，走到哪里都是人人喊打被瞧不起的存在，自己从没像这一刻那么渴望读书，以前他总以侠义英雄自居，可此时此地，他甚至连街上的乞丐都不如。
人们三五成群窃窃私语，互相询问发生了什么事，但无人知晓内情，大多只凭猜测说上几句。
景子冷眼看见一个熟悉的身影，那不正是当日尤炳道身边的女子！忽然对上眼神，路琪不敢直视，下意识垂下头去，心中顿感愧疚。
正当一切有条不紊行进着的时候，队伍前面却出现了意外。泽尔一把打掉王德手中铜锣，怒斥道：“再敢敲一下我打折你的手！”
王德看看面前泽尔，低头看看铜锣，又回头看看罗茗，一副委屈相，手指在空中颤了颤，终是不敢去捡。
“捡起来继续敲，”罗茗铿锵有力的吩咐着，他瞪着泽尔，坚定且不容反驳。
泽尔抽出鞭子，鼓着小嘴：“你敢捡我就敢打，不信大可试试。”
罗茗登时恼怒，冲王德大吼一声：“捡起来继续走！”自己大步跨过去将她拉出队伍，退至路边甩掉她的手：“明目张胆替土匪出头，活够了是吗？”
“蒋尧不在，我得出来帮她，你若站在我这边就让他们赶紧停下，若不管就走开，我自己解决。”
“你拿什么解决？用点儿脑子好不好？”罗茗语气严厉，“我自有安排，你这样冲动只会坏事，就算蒋尧在这儿也不会莫名出来阻拦。”
泽尔将鞭子攥得紧紧的，顶着怒火喊道：“那就由着他们被羞辱？”
“想达成大事必须要有牺牲，今天是他们受辱，明日或许换了我们，谁都不能置身事外，”罗茗缓缓夺下鞭子，语重心长道，“你且回去，别再出来惹事，我定好好看顾他们，相信我。”
泽尔接过鞭子，目送队伍继续前行，无比果断地说：“我先信你一阵子，日后如果危及到他们性命，我还会出手。”说罢掉头就走。
罗茗站在原地缓了半晌，可算体会到林亦森之前的心情了，是不是女人都这么不讲道理，感情面前不顾大局不知轻重，还振振有词到令自己觉得理亏，庆幸蒋尧不在这里，否则还不知闹出什么风波。他紧跑几步，追到队伍中间。
突然，人群中站出一个人，他拦住罗茗，高声道：“长官，我见过他们。”
罗茗一怔，瞬时心里七上八下：“说说在哪儿见过。”
那人挠了挠下巴，走到吴束跟前弯腰从下面逼近他的脸，又仔细辨认一番，肯定着：“对，就是他们，我见这两个人从尤县长住处出来。”
“哦？你确定？”罗茗见引子已出，心中猜测大概是李家同事先安排好的内线，于是当着众人又大声问了一遍，“你从哪儿看见的？”
那人以为军长耳背，便以同样分贝回道：“一天晚上，我亲眼看见他们俩从尤县长家里出来。”
“你可愿与我回去向司令说明？”罗茗明知故问。
“当然愿意。”
罗茗看此行目的已达成，招呼王德停下铜锣，打道回府。王德松了口气，弄不清到底谁在游街，怎么自己比犯人还要难堪和疲惫。
吴束和景子双脚脚踝处皆已磨破，伤口露着血和红肉，每走一步就疼上一下，两人咬牙坚持着，伴随脚铐链子哗啦哗啦的声响从人浪中穿过，接受人们蔑视的目光和低声辱骂，吴束闭上眼睛，这仿佛鞭尸一般的凌辱终于结束了。
路琪捋着街边往家走，她得赶紧做好准备，迎接后面的狂风暴雨。她不知道自己能否在事件中安然抽身，为了无辜惨死的姐姐，她不能退缩，即使深陷泥沼也要义无反顾。她摸了摸脖子上姐姐留给她的唯一念想，心中无比笃定，哪怕落入地狱，受尽火炼水淹之苦，她也要揪着尤炳道一起陪葬。
林亦森和蒋尧走了许久，终于遇到罗茗的人，他们又惊又喜，没想到两人竟然好好的出现在面前。见到自己人也令蒋尧踏实不少，这次没有扭捏和刻意掩藏，历经生死让她明白了哪些才是最重要的，她大大方方挽着林亦森的手，像要宣告天下他们在一起了。反倒是罗茗手下有些不好意思，一边说话眼神一边飘向远处。
一行人接着赶路，林亦森呈出淡淡不舍：“真想和你留在这里简单生活，盖个房子，日出而作日落而息，永远不用面对那些烦扰。”
“心态好哪里都是世外桃源，”蒋尧眯着眼睛笑起来，“你说的那些总有机会实现的。”忽又顽皮起来，“不过在那之前，我还是想享受一把当富豪少奶奶的感觉，哈哈哈……”
林亦森拧紧眉头：“你是喜欢我的人还是喜欢我的钱啊？”
“当然是钱啊！”蒋尧理直气壮，“自大、强势、固执、暴躁，你的人设哪有一点儿讨喜的地方！还不是全靠财富撑着。”
“是不是好好说话会让你少块儿肉啊？”林亦森叹着气。
“那倒不会，但和你对着干我更开心。”蒋尧笑出声来。她何尝想回到那片纷争之中，但身不由己，唯有苦中作乐了。
还未入城，远远便看见泽尔笑着飞奔过来，一把抱住蒋尧，练过武的力气不容小觑，勒得蒋尧喘不上气。她任由野蛮格格抱了一会儿，推开她笑道：“你和林老板才是一对儿，都想把人勒死。”
林亦森满脸通红，狠狠瞪了她一眼。泽尔却笑得合不拢嘴：“等空闲了一定说与我听。”
蒋尧挑挑眼眉：“必须的！”
“对了，吴束和景子大哥刚刚游街示众，”泽尔看向林亦森，“你们回来太好了，赶紧想想办法吧！”
林亦森和蒋尧对视一眼，随泽尔入城，两人又开始踏进江城的明争暗斗中去了。