两人隔开一段距离，并排坐在木床上，谁也不说话，气氛木然而微妙。蒋尧慢慢移动，贴到林亦森旁边，凑近脸逼问着：“真不是你绑的我？”

　　林亦森被她看得脸上发烧，通身燥热，不敢侧脸与她对视，强自镇定：“当然不是，我还没傻到做这种事。”

　　“量你也不会，那个该死的文掌柜回去就开了吧，竟给你惹事，比肖城差远……”她忽然想到肖城与方雪，意识到自己说错话了，“你挑掌柜的眼光…啧啧啧，”蒋尧摇摇头，抬手轻触他脸上的伤，略感愧疚，“很疼吧？”

　　林亦森吓了一跳，触电般反向弹开，心里却不禁雀跃：“没，没事。”

　　“一个大男人吓成这样，”蒋尧不满，挪回原来的位置，“我很想知道，单枪匹马的来救我，你是怎么想的？”

　　“我怕时间越长你越危险，就没顾虑那么多，等到天黑赶紧摸上来，想着速战速决直接把你带回去。”

　　蒋尧背着手踱到他面前：“为什么不让罗茗帮忙呢？”

　　林亦森脸上的微笑即刻僵住，一时不知该怎样作答，难道说自己对她已暗生情愫，私心上不愿把英雄救美的机会拱手让给别的男人？他随便找个理由，回答道：“我自己的事不想麻烦罗茗。”

　　蒋尧深吸一口气，双手压在他肩上，语调失去和缓：“林老板，平时有事没少见你找罗茗，怎么一到救我的时候又不想麻烦他了呢？合着单单为我求人不值呗。”她直起身，指指地面，“这是秃鹰寨好不好，常识上该晓得土匪有多少人，再能打，凭你一己之力咱俩也无法全身而退啊！你是史泰龙么，这个时候还搞个人英雄主义，您是要拍第几滴血啊！”

　　林亦森听得似懂非懂：“史泰龙是谁？”

　　“一个单枪匹马真能救我出去的人！”蒋尧转过身没好气的说。

　　林亦森自知思虑不周，实不该嫉妒心作祟，将两人置于危险境地。他走过去想握起她的手，告诉她无论发生什么都会拼尽全力护她周全，可几次抬起又放下，终是没有胆量握上去：“对不起，都是因我而起，我不会让人伤害你。”

　　“算了，也不能全怪你，”蒋尧回身，两人对立而视，“现在最重要的是稳住吴拘，幸好他们不是大奸大恶之人，但愿你家文掌柜快点把钱备齐，还有，那巴掌是权宜之计，可不是我小人之心公报私仇，何况为了你我都没走。”

　　“为了我？”林亦森愉悦之情溢于言表。

　　“可不是嘛，本来我都能走了，”蒋尧并未察觉他的心思，尽量把自己描述得高风亮节，其实很大程度上是因为她自己不敢走。

　　“你的用意我自是明了，否则也不配当艾家堡的族长了。”林亦森打量她一番，“为何一直做洋装打扮？女孩子还是穿中式衫裙更显婉约。”

　　“你呢？从我见你，你穿的就是长衫，这次怎么换上西装了？”

　　“西装方便打架。”

　　“咱俩若能毫发无伤的回去，我穿中式裙衫给你看。”

　　两人染上红晕，相视而笑，第一次融洽无间。

　　第二日，林亦森和蒋尧又被带到前厅，蒋尧走在前面，经过吴束时，宠溺的拍了拍他的头。

　　吴拘示意他俩坐下，将刀拿在手里把玩：“蒋小姐，考虑之后，我决定采纳你的建议，可是你怎么保证林榭阁的掌柜不会报官呢？”

　　“他不敢，通匪是何等大罪，他有几个脑袋担着？”蒋尧言之凿凿。

　　“林老板，钱你愿意出？连她那份一起？”

　　林亦森板起脸孔：“我愿意。”

　　“好！我暂且相信你们一次，别耍花样，但凡一个环节有问题，你们便性命不保，最好别让我杀人。”吴拘说着用刀尖指向林亦森，“丑话说在前头，倘若告到尤县长那儿我也不怕，他敢来我正好一齐收拾了。”

　　“吴大哥，你尽可放心，林亦森之前把尤县长得罪透了，他就算急于立功，带着兵来剿你，也会等你把林亦森杀了再出来，或者趁乱直接杀了他，栽赃到你们头上。”

　　“你也和尤县长有仇？”吴拘似乎对这个话题颇为感兴趣。

　　林亦森咬咬牙：“那个胖子借自己父母官的身份多番盘剥商贾，欺压百姓，大家对他早已恨之入骨，只是敢怒不敢言，我上次竞标会摆了他一道，事后他一定会筹谋，伺机找我报复。”

　　吴拘怒气填胸，发指眦裂，将刀扔在桌上，招招手喊道：“拿酒来，既然你们也与那厮有仇，我们便是朋友，今日定要痛饮一场。赎金不必了，明天我差两个得力的兄弟，亲自护送你们回去。”

　　林亦森不敢相信，轻语道：“这么简单…”

　　蒋尧满目欣赏，双手抱拳：“吴大哥亦是爽快之人，实乃侠义英雄，莫不如就此结拜……”

　　林亦森立刻轻声打断：“关糊涂了，与土匪结拜，不要命了？”

　　吴拘哈哈大笑，将酒倒进大碗，一饮而尽：“蒋小姐快人快语，林老板说的对，与我们不可太过亲近，以免引火烧身，你叫我一声吴大哥足矣。”

　　蒋尧喝了一口酒，满嘴都是辛辣，她忍不住呼气，吐吐舌头：“吴大哥方便讲讲你与尤县长的宿怨么？”

　　吴束冲上前来，怒拍桌子：“那个狗官，觊觎我大嫂，害得我们家破人亡，我早晚宰了他！”

　　林亦森与蒋尧心惊不已，对视无语。

　　“你上一边去，”吴拘呵斥弟弟，“早让你好好读书，连句话也讲不完整，他到底是官，岂是说杀便杀的，有勇无谋。就算要杀，也轮不到你。”

　　“到底怎么回事？”林亦森细细探究。

　　吴拘叹了口气，又饮下一碗，目光渐渐深邃幽远：“我们本是溪城的书香世家，我毕业后就在学堂教书，娶了个漂亮贤惠的好妻子，一家人安稳度日。谁知县长师爷尤炳道，就是现在的尤县长，他贪恋美色，惦记上了我妻子。这个人渣买通一位女学生，陷害我非礼，不审不查，直接定罪将我下狱，吴束还小，我妻子求告无门，只得找上他。尤炳道借机占了便宜，我的罪却半分也没减缓，她得知被骗后羞愤难当，悬梁自尽了。之后我被一个好心的狱头偷偷放了出来，溪城再也待不下去，这才带着吴束和一帮同样的兄弟上山为寇。”

　　林亦森用拳头狠砸桌面，溅了许多酒出来，愤愤的说：“混蛋，这样的人绝不可继续为官祸害百姓，我定要想个办法除掉他。”

　　“对，”蒋尧与林亦森一拍即合，“吴大哥，他一天在职我们也没有好日子过，这回必须想个万全之策将他扳倒，永远翻不了身，放心，你们兄弟的仇咱们一定报！”

　　瞬间达成统一战线，酒菜上桌三人同饮，言谈间集思广益、多方筹谋，时至傍晚已定下一计。

　　“好！好啊！”吴拘满面通红，不胜欣喜：“这单生意没有白接，不仅结交到你们二位，还定下了收拾尤炳道的法子。”

　　“吴大哥，有你和众兄弟相助，一定会马到功成、事半功倍。”林亦森亦是激动。

　　正在这时，林子里传来几声枪响，枪声越来越多，越来越近，紧接着是嘈杂的人声和混乱的脚步声，听上去似有大部队奔来。

　　吴拘顿时神色慌张，打翻面前的酒碗：“不好，外面好像开战了。”

　　林亦森和蒋尧疑窦丛生，不知何事，秃鹰寨还没有派人去家里送信儿，这来的会是谁呢？

　　少时，外面枪声震天，烟雾缭绕，呼喊声不绝于耳。景子突开重围跑进屋来，手中的枪口还冒着白烟：“大哥，不好了，警察署的宪兵队和罗茗的部队都来了，咱们这点人马应付不来啊，今天，今天兄弟们恐怕都要交代在这儿了。”

　　吴拘从腰间拔出手枪，捋了把头发，大喝一声：“走，跟我打出去。”

　　蒋尧起身挡在前面，劝道：“不能出去，景大哥说得对，你们应付不了这么多人，出去就是送死。”她往窗外看看，“你们熟悉地形，不如从后山先行撤退，我和林老板留下应对。”

　　吴拘低下眸子，犹豫不定，几秒钟后他果断吩咐：“走，咱们从后门先撤。”

　　扭头正欲离开之际，罗茗的声音从门外响起：“吴拘，我知道你在里面，快点把林老板和蒋尧放了。”

　　吴拘苦笑，低声嘟囔：“我说是你们俩自己不走的他信么？”

　　蒋尧双眼望天，不置可否。

　　罗茗继续喊话：“不要顽固不化，这个匪原本早该来剿，我敬你是条汉子，不曾为害百姓，所以放任到现在，没想到你还是逃不开绑人越货的买卖。”

　　“罗军长，我放了他们，你能保我兄弟们安然无事吗？”吴拘高声回应。

　　“别跟我谈条件，你没这资格，识相的马上放了我兄弟和妹子，否则整个秃鹰寨都得陪葬。”

　　林亦森不紧不慢的喝了一口酒，喃喃道：“真是好兄弟，我还没死呢，连陪葬的人都替我找好了，服了他了。”

　　“别犹豫了，赶快走吧。”蒋尧心急如焚。

　　“那你们…”吴拘话未说完便又被喊声打断。

　　“别惦着开溜，你跑不了的，你弟弟在我手上，不信你出来看看。”

　　“他动作真快。”蒋尧与林亦森对视，俩人同时摇了摇头。

　　吴拘气血上涌，咬着后牙小声说道：“景子，你从后门出去，绕过去叫上兄弟们快走，尽量突围出去，能走多少走多少。”

　　“不行，”景子斩钉截铁，“吴束被逮了，我不能走，大不了拼个你死我活。”

　　林亦森抓上他肩膀：“动动脑子，真想一起陪葬？你带上兄弟们快走，都是性命，谁也不能折在这儿。这里交给我，我定能说服罗茗放了吴束。”

　　景子别无他法，快步从后门跑了出去。

　　蒋尧拽住正欲出门的林亦森，双眉紧蹙：“不行，只有罗茗都好说，别忘了还有宪兵队，那是尤县长派来的，说不定会放个冷枪要了你的命。”

　　“那怎么办？”吴拘一筹谋展。

　　蒋尧眼珠上下移了几移，忽然闪出亮光：“吴大哥，你挟持我出去，用我和吴束交换，尤县长犯不上动我。林老板，你就在屋里等着，待交换完毕后，我跑到罗茗那边拖住他，吴大哥和吴束迅速撤回屋里，你掩护他们俩从后门逃走再出来。”

　　吴拘和林亦森对视后皆赞同，为今之计也只有这样了。

　　冰凉的枪口抵在蒋尧下巴上，两人一前一后走出屋门，她故作惊慌，颤巍巍的向对面大呼：“罗茗，是我，千万别开枪。”

　　对面的吴束也同样不知所措，忍不住呼救：“大哥，救我，救我啊！”

　　“罗军长，我不想伤了蒋小姐，咱们做个交易，我放了她，你放了我弟弟。”

　　罗茗见状一阵紧张：“吴拘，真有你的，敢来威胁我，你立刻把她放了，否则我一枪打爆你弟弟的头。”他说着将枪口抵上吴束的太阳穴，吴束吓得大叫。

　　“好啊！那咱们就同时开枪，反正我也不亏。”吴拘并不示弱，蒋尧手背在后面悄悄竖起了大拇指。林亦森从门缝观望，心想什么时候了还有心情瞎比划。

　　“好好好，你别冲动，”罗茗妥协，“咱们交换，一命换一命，可说好了，要守信用，同时交人，谁也不能背后放冷枪。”

　　“没问题，我吴拘不是那种人。”

　　“我数三个数，同时放手，一…二…三。”

　　两边同时放开人质，吴拘低声说道：“回去吧，慢慢走，等我们安顿好了再与你和林老板联系，尤县长的事儿还没办呢！”

　　蒋尧微微点头，缓步向前。两人行至中间交汇处，她冲吴束眨眨眼，吴束心明眼亮，点头回应。到了安全地带，罗茗暂松一口气，把蒋尧护在身后，“林老板在哪儿？”

　　“你放心，他在屋里，”吴拘回答，“我们安全后，他自会出来。”

　　罗茗用眼神询问蒋尧，她表示没有问题，然后按了按他的手臂：“不要追，放他们走。”

　　罗茗心领神会，不再部署后续追剿。本来一切按部就班，未出半点差错，可就在吴拘兄弟俩踏进屋门和林亦森踏出屋门的一瞬间，从罗茗背后射出一发子弹，子弹呼啸而过，穿透门框，擦着三人的头顶飞远。霎时，两边再次交火，林亦森一个踉跄，倒在门边，险些中枪。

　　罗茗难压雷霆之怒，他冲到后面拽住一个宪兵队小兵的衣领，狂暴怒吼：“谁让你们开枪的？不知道林老板还没出来吗？”

　　“我们不管，尤县长吩咐了，一切以剿匪为重，必要时刻不惜牺牲人质。”

　　“妈的，你们要造反吗？”罗茗顶上小兵脑门，打算一枪崩了他，小兵吓得差点尿裤子。

　　蒋尧弯腰躲着流弹，顶着震耳的枪声，夺回罗茗的胳膊，阻止道：“别冲动，先去救林亦森。”

　　罗茗恨恨的转身奔向对面。

　　天已大黑，林子里没有光亮，一弯皎月模糊的挂在天边，微弱的月光连竹梢都照不清楚。蒋尧看不清罗茗和林亦森在哪儿，只能跟着军装瞎跑，还要躲避着子弹。她被浓烟呛得睁不开眼，咳嗽不止，突然脚下一滑，整个人跌倒滚落而下，身体失去平衡，在山坡湿泞的地上摩擦翻滚，想抓住点什么，可是两手除了泥土再摸不到任何东西。恍然间，皎月和繁星随着自己一起旋转，头被硬石狠狠撞击，终于停了下来，乌鸦的哀鸣划破天际，翅膀扑棱棱远去，繁星纷纷跳进眼里，皎月耀在头上，她闭合双目，失去知觉。