街上，两人并肩而行，罗茗觉得有意思，侧眼看了蒋尧好几次。她聪明沉稳，也张扬出位，面对强权不卑不亢，独立自主又心怀坦荡。像现在这样，和他一同走在街上，不管多少人侧目，仍是大大方方。
“想说什么？”蒋尧先开了口。
“为何有车不坐，非要走着去？街上人来人往的，你不怕别人的闲话么？”
蒋尧侧目而笑，两只手在身前拉着皮包：“男未婚女未嫁，在一起又有什么打紧。”
罗茗听后哈哈大笑，引来一众目光。
蒋尧发现这条街道非常热闹，自发形成了集市，两边摆满各种摊位，充耳的吆喝、扑面的饭香，还有各色的小玩意儿，尤其令她欣喜的是人群的烟火气，她想这才是生活应该的样子。
蒋尧在一个卖首饰的摊位前驻足，拿起银钗往头上比了比：“你可有认真的看过江城？”
“没有，从来没想过这个。”
“正好，趁着今天的机会，我们一齐好好逛逛。”
“好！”罗茗拿过蒋尧手中的银钗递给摊主，“老板，包起来。”
罗茗本就是带兵打仗的性格，不愿拘着规矩，没想到蒋尧也是个自由随性的人，不禁对她生出几分好感，他们竟是一样的人。他清楚蒋尧是有的放矢，为着什么而来，却不急于深究，甘愿奉陪。
玉泉楼的伙计热情洋溢，直接把他们引到二楼包间，沏茶递手巾上点心写菜一气呵成。不多时，酒菜便已上齐。
“罗军长果然有气派，”蒋尧忍不住夸赞。
罗茗哈哈大笑，举起酒杯刚要说点什么，却见蒋尧往嘴里塞了一大口鸡腿，兀自将酒一饮而尽。随后的十几分钟里，他只能木木的欣赏她的吃相，完全找不到机会谈话。
“好歹我也是个军长，且还算一表人才，你在我面前就不能收敛矜持一点么？”罗茗斜靠在椅背上，已然放弃了把酒对饮的念头。
蒋尧抬起头，咽下口中食物：“士为知己者死，女为悦己者容，我又不喜欢你，有什么可装的。”
“嘿！你倒实在。”罗茗用食指敲着桌子，提醒道，“说是详谈军饷之事，合着你就是来吃一顿的。”
蒋尧饮下一杯，用巾帕擦拭嘴角：“你这么想就显得小气和幼稚了。”迎面接到罗茗怒视，她立刻改变用词，“嗯…有失偏颇，军饷的事我确实做不了主。”
“那你约我出来！”
“你没看到晓晓去找家异么？你在那儿谈，他们俩怎么说话？”蒋尧一本正经的解释着。
“你想撮合他俩？林家和李家？”罗茗笑着摇摇头。
“事在人为，联姻是化解战争最便捷的途径，国家尚且如此，何况是家族。”
“你想的太简单。”
“是你过于复杂化了。”蒋尧毫不相让，“莫非你也受限于那些莫须有的礼教规矩，你在林亦森面前说的上话，可愿帮我？”
罗茗夹了个虾放到蒋尧面前，淡淡的说：“于我个人而言，根本不介意门第、年龄甚至家族恩怨那些无聊的事，只要人品方正，两情相好，其他的都不重要。可你要知道，我和你是异类，他们不是，林晓晓不是我妹妹，李家异也不是你弟弟，他们有各自的家族，有家族背后几代人承载的责任。”
“你说的对，不考虑大局只着眼小处，的确会好心办坏事。”蒋尧沉思片刻，两手举起酒杯，“方雪的事，我敬你。”
罗茗吊起双眉，从椅子里探起：“你听到什么了？”
“阿翘姐已经都告诉我了，方雪我也见过了，”蒋尧抿嘴轻笑，“你放心，救方雪我可是冲在前头的，不该说的必不会多言。”
罗茗如释重负，重坐回椅子里，他觉得怪怪的，可一时之间又说不出哪里不对。面前的这个女人身靠李家，和李家同为友，但接触之后就是会对她有一种莫名其妙的信任，丝毫没有戒备之心，这是何等天大的秘密，阿翘并非愚笨之人，尚可倾心而付，自己知晓后也并未感到过多的意外和担忧，换了别人他早就杀人灭口了，如今却以命相托。
“不用纠结为何信任于我，这叫眼缘，不必深交，只看一眼，嗅着气味便可分辨是敌是友。”蒋尧像是猜到他此刻的内心，“你不奇怪阿翘姐怎么会和我说这些？”
“奇怪什么？你不看重身份地位，对阿翘投之以桑榆，她自然报之以桃李，像你说的，嗅着气味就知道我们属于同类。”
蒋尧欣然一笑，却仍有思虑，正欲开口，罗茗已抢先一步：“我不会告诉林老板的。”
两人相视莫逆，重重碰杯，似盟挚友之约，对饮而尽。
与玉泉楼不同，此时，芙蓉苑内弥漫着浓浓的尴尬氛围。李家异顾自检查着要被翻烂的账本，几页纸而已，他已翻弄了好久，眼前的数字仿佛从纸上跃起来，蹦跶着变换位置，他只感到一阵眩晕，眼睛却不措分毫，像要死死钉在纸上。心中暗暗责怪蒋尧乱拉红线，总有一股想要说清楚的意念顶着他，每次刚要讲明，那股气便糊了满嘴，令他有口难言。
林晓晓滴溜溜转着眼球，看看这边瞧瞧那边，琢磨着女孩儿还是骄傲矜持点的好，应该让男人先开口，可等了半晌，李家异的头也没抬起来过。
她实在耗得心急，冲口而出：“你倒是说句话啊！”
李家异终于抬起头了，因低得太久，觉得脖子处都在嘎嘎作响，他从重影里分辨出林晓晓真身，缓缓道：“说什么？”
林晓晓跳到他面前，伸出手掌：“东西可带在身上，拿来我看看。”
“什么东西！”
“上次给你的同心结啊！不是丢了吧？”
“哦，没，”李家异探进短衫内里摸索了一会儿，掏出钱袋，那枚同心结正好当了钱袋的坠子，“喏，在这儿。”
林晓晓面上一红：“你果真随身带着。”
李家异有口难辩，这分明是那天蒋尧绑上去的，说坠个玩意儿不至于单调，他懒得阻拦，便由得她去了。现在林晓晓肯定误会他也倾心于她了，这口暗气游来游去，不知如何是好，“你要是有用，我摘了还你。”
“你傻啊！我不知多欢喜你能带着。”
林晓晓心里长出一棵蒲公英，绒绒的蹭着胸口，一阵阵发痒，像马上就要破土而出。她静静打量着李家异，他是如此好看，眉眼、鼻子、嘴唇、耳垂，配上柔和乖怯的性子，全都让她着迷。
“你要一直放在身上，不许摘了。”林晓晓娇腻的命令道，顺势踮起脚尖在他脸颊上吻了一下。
李家异瞬间断了呼吸，僵直的站着，不及反应。林晓晓则大方有余，笑得花枝乱颤。
店铺对街，林亦森将一切尽收眼底，他攥紧双拳，瞋目切齿，几欲冲进去，暴揍李家异一顿，这臭小子是真没见识过自己这一身的功夫啊！可又转念一想，从头至尾都是晓晓那丫头主动，李家异是动也未动，贸然闯进屋里动手也不占理。李老爷和李家同他倒不在乎，就是那个蒋尧，不知会怎么把事情闹大，当众数落羞辱于他，这般想着，他便沉下心来，生生把怒火压了下去。
嗯？我为什么要怕她？林亦森无法理解自己，想我堂堂艾家堡的林老板，叱咤横行的暴脾气竟然被一个不在眼前的女子给无声无息的劝退了。他拿出怀表看了看，客户约了拿样品，时间已然不早了，还是先走。就当是他这个做哥哥的让妹妹暂时开心一会儿吧。
林亦森一路往前走，总觉得背后有几双脚随着他，一会儿慢一会儿快，全凭他的节奏。心道不好，被人跟踪了。他快步拐进小巷，后面的脚步声也随着进了小巷，右拐一百米就是张老板的裁缝铺后门，他跑起来，几步跨过拐角。
没想到，几个高矮不一的男人已经等在那里，他们手持棍棒，敲打着砖墙，来势汹汹。林亦森转头向后看去，几双脚也追了上来，前围后堵，无路可退。
未及细想，一根木棒便朝他掷了过来，他横贴墙壁，闪身躲过，紧接着所有人一齐蜂拥而上，乱棍袭来。他立着转出几米，棍子像雨点一样砸在旁边，然后跨步腾空，闪过了下路袭击。林亦森看准机会，用力蹬出一脚，正踢在对面领头人的胸口上，那人闷哼一声，向后摔去，手中棍棒应声落地。他迅速从地上抢起棍棒，却不及闪避，迎头挥来一棍，被他用手臂抵挡，胸口又接连吃了两记重拳，只觉臂上一凉，胸部如火烧般灼痛，干呕难忍。
林亦森握紧棍棒，略沉沉气，发上指冠，他左挥右舞，一下下直击来者身上，回旋后踢，前排几人瞬间四散，嚎叫倒地。但毕竟人数众多，他渐渐体力不支，寡不敌众，脸上也挨了重重的一拳，鼻子嘴角渗出血来。就在他实在无力支撑之时，伴随着一声声呵斥，噼噼啪啪的脚步声由远而近。
“干什么的？住手！住手！”一队巡警途径此地。
一众坏人四散逃开，只剩林亦森一人瘫在墙角，喘着粗气。
“呦，林老板？这怎么回事儿？”来者正是唐朝阳。
“唐署长，”林亦森虚弱无力，猛咳嗽两声，吐出一些血水，“我被人围攻。”
唐朝阳缓缓走至跟前，伸手拉他起来：“可看清是何人所为？”
“不知道，都是一群地痞混混，他们跟踪我至此，见面就打，可见绝非为钱财而来。”林亦森面色缓和了些许，拍拍身上的泥土。
“林老板最近可得罪了些什么人？”
“呵呵，”林亦森笑了几声，“我？得罪的人可太多了，你让我说谁？”
唐朝阳踢了踢脚下的棍子：“那我就先替林老板留个底，等调查后再说，也烦请您有任何线索随时通知我们一声。”
“有劳唐署长了。”林亦森含笑抱拳道。
唐朝阳本已转身欲走，忽又回过头来：“用不用我们送您回去？”
“不必了。”
唐朝阳本能的点点头，带着手下离开了。
林亦森全身像散架了一般无力，脸上火辣辣的阵痛，他揉着酸痛的胳膊，慢慢往外走，幸好出了街角就是玉泉楼，可以先到那儿去整理一下。
玉泉楼的姜老板听到伙计描述，心里一惊，赶紧出来亲自迎接：“林老板，您这是唱的哪儿出啊？”
“遇上抢劫的了。”
“说笑了，整个江城也没有敢抢您的啊！”
林亦森横眉冷对，心想我还不知道没人敢抢我么？这就是个说辞你听不出来吗？
姜老板对上眼神，立刻不再言语。定了定才道：“罗军长正好在楼上包间，林老板就一起坐吧。”
“好，我自己上去，你不用跟着了。”林亦森说罢径自上了二楼。
罗茗和蒋尧酒过三巡，愈加投机，两人相谈甚欢，意识里便是相识多年的知己，再加上同样的随性坦荡，心中早无男女之别。微醺之际，不免稍稍亲厚。
罗茗很久没有这么开心，他握着蒋尧的手，郑重道：“一番恳谈，感觉你如妹妹一般，竟没有半点陌生感。”
蒋尧心下感动，另一只手也覆了上去：“好！以后我就称呼你罗大……”话未说完，包间的门帘已被撩开，露出狼狈不堪的林亦森。
他全身是灰，面上微肿且鼻下嘴角还带着血迹，僵硬的顶着门帘，瞠目结舌的看着房中一幕。
三人相视无言，进退维谷。