华灯初上，本该深沉静谧的艾家堡被一片躁动喧哗染透了天际，漫天繁星争先恐后的向下探看，想看清今晚谁又被这人间恶俗吞噬。
蒋尧跟着人群来到凌江堂，这是一间半开放式的祠堂，里面供奉着历届族长的牌位，香火冉冉，昏暗而庄严。凌江堂外跪着两个人，一男一女，男子俯低了上身，将头埋进手臂里，长衫上一层灰土，显然是被打过了。女子则不卑不亢，腿虽跪着，上身却直挺挺的立着，傲世前方，丝毫不介意周围的指点和窃窃私语。
蒋尧想这两人大概就是要私奔的方雪和肖掌柜。男子本该阳刚，女子本该柔顺，可真出了事更加坚强、无惧的偏偏是女子。难道又是一个所托非人的故事？希望一会儿不会听到一时糊涂、禁不住引诱这些托词从肖掌柜嘴里说出，否则真要一万个替这女子不值。
“她是林亦森的未婚妻？”蒋尧用胳膊肘顶顶李家同。
“对，很早就定了亲，年前又刚过了礼，不久就该成亲了。”李家同顾自强忍，可实在藏不住满眼的笑意。
“大哥，你不要这样，”李家异无奈，“被族老们发现你幸灾乐祸，成何体统！”
“你别管我，果真是现世报，刚还去奚落我，一眨眼自己就变成笑话了，还是个永远抬不起头的大笑话。”
“那方雪好厉害啊，事到临头半点也不惊慌，”蒋尧夸赞道。
辛妮来到身边：“既知已是必死，还何苦讨饶呢！不如留点力气，少与那帮人多费唇舌。”
蒋尧看出辛妮说到“那帮人”的时候眼里明显流出的不齿和厌恶，她知道任何抛开时代背景谈三观谈自由都是耍流氓，她反感这些活在封建制度里站在男权的道德制高点压制女性的愚人们，可是单单痛斥，难道不是另一种对林亦森的道德绑架么？他没做错什么，何辜要受这等放在现代社会也是难堪至极的奇耻大辱呢？在现代，不喜欢分手就好，但这里，女人根本没有选择的权利，无爱的婚姻，也同样是男人一世的枷锁。不过男人仍不值得同情，他们可纳妾，有外宅甚至还有“闲庭”，这样看起来，方雪的头顶似乎突然升起一圈圣洁的光晕，照醒了每个有自我意识的女性内心的向往，又像冰冷的刺刀，刺进族老们的胸膛，她是封建礼教下的英雄。但，族老们的威严不容挑衅，林亦森也绝不会容忍此等羞辱。
“亦森，你说句话吧，这样的丑事绝不可姑息。”贾族老愤愤道。他是三位族老中年龄最大的，他不说话，其余人都不敢先开口。
“是啊，她是你媳妇儿，你亲自来处置。”
“倒是说句话啊，莫不是还对她有心思，这样的女人不值得。”
后两位族老陆续说着。
林亦森并不言语，眼神狠戾，像要喷出火来，死死钉进方雪和肖掌柜的身上。
蒋尧不满：“肖掌柜是谁？他也不说句话，这时候，男人不站出来嘛！”
“他是林亦森自家店铺【林榭阁】的掌柜肖城，平日在林家还是很说的上话的，听说林家对他不错，果真是日防夜防家贼难防啊！”李家同讥笑着。
蒋尧感到李家同说这话时，自己脸上被辛妮的目光扫过，这让她极不舒服。
“为什么？”林亦森冷冷质问道。
方雪侧扬起头，她动作很慢，丝毫不惧，轻蔑的看了眼林亦森：“你处置吧，我无话可说。”
“为什么？”林亦森低低吼着。
方雪转回头，平视前方，微微弯起嘴角，并不作答。那份冷静和坚决震的林亦森都减了气势。
蒋尧不禁对眼前的方雪生了敬佩之心：好凌厉的女孩儿！她有冲破束缚的勇气，有追求自我的决绝，还有宁为玉碎的坦荡。
“你不愿嫁我？”
“不愿。”
“我是林家少爷，艾家堡的老板，所有族人的族长…”
“那又如何？”
“我可以给你殷实的生活，尊贵的身份。”
“没错，除此之外，你还有什么？”方雪淡淡的说。
“这些还不够么？你不用为衣食而忧，你可以想做什么就做什么。”
“可以么？”方雪笑着，眼角眉梢都散发着深深的嘲弄，“你自己能想做什么就做什么么？”
原来最伤人的不是吵闹时的狠话，不是彻骨的恨，而是根本不将你放在眼里，你牵扯不起我一点点的情绪起落。爱你，我不会；恨你，你不配。
红色渐渐漫上林亦森的眼眶，他眼中溢着泪水，呆呆立着。即使蒙上一层水雾，眼神中仍透露出阴狠。
贾族老皱着眉，轻轻磕了磕烟袋锅，咳嗽一声：“亦森，这女人如此不守妇道，做出这等不知廉耻之事，你还要维护她么？你何时变得这么婆婆妈妈了？还有那个肖城，不念主恩，吃里扒外，更是不可轻恕。”
“贾老说的没错，这些叔伯都和你爹相交甚深，看着你长大的，还会害你不成？”李绍达踱着步，悠然浅笑，“世侄，还是赶快决断吧。”
林亦森听出这话里的幸灾乐祸，知他并非出于关心，不过是看看笑话罢了。
蒋尧悬起心来，不会真的将两人沉江吧！她扫视四周，众人表情各异，有气愤的、有嫌恶的、有麻木的、有悲悯的，眼前忽然浮现鲁迅先生笔下的众生相，此时竟鲜活的展现出来。她上前一步，却觉胳膊被人紧紧抓住，原来是辛妮，她在阻止她出头。
人群中突然冲出一个女孩儿，她大约十五六岁，穿着明黄色的碎花裙衫，两条麻花辫荡在胸前，天真可爱。她一脸怒气，冲过去拦在方雪跟前：“大哥，我不许你伤害雪姐。”
“不要胡闹，这是你该来的地方吗？”林亦森低哑着声音。
“总之你不能，你怎么越来越心狠手辣，现在连雪姐都要杀，下一个是不是我了？”女孩儿张开双臂挡住方雪。
“林晓晓，你给我让开！”
“我偏不！”
“谁让她出来的？都活够了么？”林亦森大吼。
一个年轻男子上前一步，浑身瑟瑟发抖：“小姐她…她一定要来，小的不敢阻拦。”
“把小姐带回去，不听就关起来，不用手软，再有疏忽你们也不用要命了。”
“是！”几个家丁互相看看，走过去抓住林晓晓，拖拽着离开。林晓晓一路挣扎，奈何力气太小，根本挣拗不过，她一直回头大喊，林亦森却充耳不闻。
“你连亲妹妹也这般对待。”方雪轻喃。
林亦森怒不可遏，移到方雪身边蹲下去，用手掐住她的脸扳向自己：“你自小无亲无故，是我爹娘将你捡回来，当你亲女儿一般抚养，供你吃穿，送你读书，在我林家你与晓晓无异，你还要恩将仇报？”他顿了顿，尽量不让悲伤涌出，一字一句道，“只要你说，你说你错了，我可以原谅你，我们一起回家去。”
“够了，别再假惺惺了，”方雪终于决堤，“我感激爹娘，可是长久以来你们就真的没有半点私心么？你说我与晓晓无异，你会娶自己的亲妹妹么？”
“方雪，我就这么让你厌恶？”
“你就是一个没有感情的人，冷漠，狠辣，决绝，你手里有多少命？只要想到你我就不寒而栗，你对我所谓的好就像一根绳子死死勒住我的脖子，无法呼吸。你身上背着整个艾家堡，没有什么能超过礼教族规。”方雪冷笑一声，继续道，“动手吧。”
林亦森全线溃败，他抹了一把脸，站起身来：“沉江。”他声音很轻，面无表情，利落干脆。
周围几个粗壮男人登时围上前来，准备用绳子捆绑方雪和肖城。
“住手！”蒋尧甩开辛妮，挤到人群最前端。