一路无话，蒋尧很想说点什么活跃气氛，可思来想去这也不是三言两语就能化解的事，这是死结，被枕边人算计，李家同的内心该是多么绝望！或许在结界处直接往生比知道真相后继续活着更快乐。执念令人痛苦，清醒更添坎坷，但她和李家同仍会选择一个真实的人间，往复流连。
踏上海城，李家同伸了个大大的懒腰，看上去精神抖擞，完全没了颓靡之气，像是变成了全新的人。
“不认识了？这么看着我。”
蒋尧确实没想到他能恢复得这么快，弱弱的问：“没事了？”
“能有什么事，”李家同答得干脆，“马照跑舞照跳，我想开了，你喜欢林老板就去喜欢，怎么都是一天。”
“你别这样，我有点害怕…”蒋尧心下不安。
“切！”李家同笑她顾虑太重，说话间，两人直奔海城蚌村。
村子依河而居，由于水质适合蚌子生长繁殖，所以这里的居民十有八九都以采珍珠为生。要说此营生是比种地轻松，赶上品质好的还能赚上一笔，但也的确危险，时不时总有下去再也没上来的人。所以说，无论什么职业都是收入与风险并存，你想比别人过得好，理所当然要比别人付出得多。
“有蚌就叫蚌村，名字起的也太儿戏了。”蒋尧觉得有意思。
“很平常，打鱼的是渔村，姓牛的叫牛家村，都是这样。”李家同解释着。
“我走不动了，就这家吧，”蒋尧双脚酸疼，一步也不愿挪动。
“好吧，进去问问，喝杯水，不行还得接着找啊！不能耍赖。”李家同极其了解她。
推开眼前这户农家的门，里面是一个开阔的小院子，院子侧面有一架葡萄藤，一方竹桌，几把竹椅，简单朴实。
“请问有人吗？”李家同边喊边观察情况。
“谁啊？”一个五十多岁的魁梧男人探出头来，他皮肤黝黑，宽头大耳，一跛一跛的从屋里走出来，“二位有什么事？”
“大叔好，我们是从外地来的，路过您家想讨杯水喝。”李家同回答。
大叔招招手，非常热情：“来来来，坐这边，我去给你们倒水。”
两人坐在竹椅上，蒋尧觉得脚已经不是自己的了，现在能休息会儿，吹吹小风，简直太舒服了。她脱下鞋，用手揉着脚趾。
“能不能矜持点？不好在别人家脱鞋吧。”李家同故意掩着鼻子提醒道。
蒋尧投去一个白眼，马上穿上鞋，咧开嘴角，用手接过杯子：“谢谢大叔。”然后咕咚咕咚大口灌下。
李家同无语，谢过后也喝了几口：“大叔，您怎么称呼？”
大叔乎了乎蒲扇：“大家都叫我虎叔。”
“虎叔，您家里几口人啊？”蒋尧终于喝饱，放下杯子。
“简单，就我和媳妇两个人，她出去买鱼了，一会儿回来。”
“这附近都是采珠的吗？”李家同直截了当。
“没错没错，”虎叔上下打量着他俩，笑笑说道，“你们是来收珍珠的吧？”
李家同看看蒋尧：“您怎么知道？”
“外地人来蚌村都是收珍珠，没有别的生意可做，”虎叔顿了顿，蒲扇遮脸低声说，“我这儿倒是有点好货，你们可要么？”
“您也下水采珠？”蒋尧略显惊讶，低头看了看他的跛足。
“怎么，觉得我残了就干不了这个？闺女，你可太小看我了。”
蒋尧尴尬：“我不是这个意思，您别误会。不如，您拿出来我们看看，品质好的话肯定收。”
“行！就让你们开开眼，”虎叔起身进屋去取。
“看他，”李家同挑挑眉毛，“这个虎叔身上有点功夫，虽然残了，可筋骨不弱。”
“你是怎么看出来的？”
“告诉你吧，习武之人都有一定修为，内力由里散发出来，在阳光下多呈薄薄的雾感，贴在身上围成一圈，你得仔细分辨。”他说的煞有介事。
“真的假的？我怎么没看到。”蒋尧抻着脖子使劲儿观察。
李家同忍俊不禁：“哈哈，随口说说，这你也信，智商啊，我现在开始后悔让你管着芙蓉苑了。”
几巴掌招呼在李家同笑颤的身上，两人玩笑起来。
“你们是谁？”院子里怔住一个女人，虽做农妇打扮，仍可看出美态，年纪大约四十出头，估计是虎叔的媳妇。
“您是虎婶吧？”李家同站起身，显得温文有礼。
“你们是……”
“我们是来找虎叔买珍珠的，累了，就坐着歇会儿。”蒋尧补充道。
“哦哦，坐坐，别客气，我去做饭，一会儿就在这里吃，”虎婶更加热情好客。
“不用了……”
“好啊……”
李家同和蒋尧同时出口，一个推辞一个答应，虎婶笑起来，风姿绰约。
这时，虎叔托着一个木盒子走了出来，他满面红光，脚步都比刚才快了一倍：“瞧瞧，好东西来了。”打开盖子，眼前赫然出现一层饱满莹润的珍珠，颗颗如袖扣般大小，绝对上品。
李家同眼前一亮，双目挣得滚圆，惊喜万分：“怎会有如此佳品？”
“这是我多年采珠所得，一颗颗收藏积累起来的，从未拿出示人，今日咱们有缘，我也不知为何喜欢你俩，看看，真有心要给个价吧！”
“虎叔，你简直救了我们的命啊！”李家同激动得无所适从，“您放心，价格上绝不让您吃亏。”
虎叔继续揺起蒲扇，心满意足道：“什么物件配什么人，东西都有灵气，会自己选主人，我只是牵个线罢了。”
蒋尧暗想：果然有修为，说的话禅意十足啊！她刚要张口赞上两句，却被李家同用臂肘顶了一下，他低语道：“少说话，笑就行。”蒋尧气结，在底下踩了他一脚。
晚饭中，气氛融洽，几人相谈甚欢，虎叔虎婶都很实在，一直给蒋尧夹菜，蒋尧则在李家同不住的眼神提醒下吃得不亦乐乎。
“看不出来，你一个女孩子还挺能吃的。”虎叔笑着说。
“你们的孩子呢？”蒋尧喝了一口汤。
“我们，我们没有孩子。”虎叔应答，虎婶却瞬间愣了一下，眼中不经意闪过一抹哀伤，时间很短，要不是蒋尧被汤水烫了舌头，下意识的翻了翻眼，根本不会留意。
“那不如认他作儿子吧，珍珠也没白找这个主人。”蒋尧胡乱提着建议。
“我们粗人哪有那个福气啊！不好高攀的。”虎叔推辞着，但偷眼瞟着，总有几分希翼。
“什么高攀不高攀的，都是缘分，您看我们一来就直接找到您家了，没走任何冤枉路，再说有您照应着，以后珍珠方面也可以长期合作嘛！”蒋尧给李家同打着眼色，认个亲，兴许还能便宜点。
李家同犹豫不定，不知接还是不接。
“家里可也愿意？”虎婶明显欢喜。
“没事的，他爹是江城艾家堡的李老爷，人很开明。”蒋尧继续答着。
“李绍达？！”虎叔几乎是吼出来的，他突然起身，眉心紧锁，将筷子用力摔在地上，“他的儿子我可不敢沾染，珍珠我不卖了，你们走吧。”
李家同和蒋尧全都惊在凳子上，完全不知发生了什么，刚还好好的聊着天，这么快就下了逐客令，真是翻脸比翻书还快。
虎婶连连垂泪，弯腰捡起筷子，劝道：“你这是做什么，他们也是孩子，未必知道。”说话间几次侧眼凝视李家同，似是饱含关爱，动动嘴唇欲言又止。
“你们赶快走，”虎叔头也不抬，呵斥道，“别逼我动手，我人老了，拳头可不老。”
“虎叔，我们真的等着珍珠救命。”李家同发自肺腑。
“我可管不着，李绍达的命是他咎由自取，已多活了许多年，该是还回去的时候了。”
“这是从何说起啊！您帮帮我们吧，我爹有什么对不住您的地方，我代他向您道歉。”
“一句道歉岂能抵消他犯下的恶，算了，也没必要说了，你们自求多福吧，不送。”
李家同还想游说，被蒋尧一把拉了回来：“先走吧，他们现在那么激动，说什么也听不进去，等明天再来。”
李家同点点头，只得先这么办，两人慢慢退出院子，停在门外暂时没走。争吵的声音从里面传来。
“何必呢？已经过去多年了，为难两个孩子做什么？”
“过去多年就该原谅？就该放下？李绍达当年做了多少丧良心的事，数都数不过来，他没有人性，还想杀了我，幸亏我命大，可是腿还是成了这副样子，你想想我们这些年过得是什么日子！”
“祸不及孩子啊！”
“别忘了，那是李绍达的孩子，父子一脉，能好到哪儿去？想也是个心思毒辣的。”
“他不会…不会是…”
“你怎知不会？就因为他被要回去前你带过他几日？别傻了，我们若不是躲在这里苟且偷生，早已没命了。”
“唉……”接着便是一阵抽泣声。
李家同和蒋尧听得迷雾重重，疑惑一浪高过一浪，虎叔虎婶身上存在一个好大的故事，故事牵扯着李绍达的过往，李家同暗下决心，必得弄清真相，倘若父亲是被冤枉构陷的，理应帮他澄清，若是真的……他也不能糊里糊涂的过活，一切自有定数，善恶总该相报。蒋尧说得对，明天再来，定要弄个水落石出。
江城这边亦是多事之秋，继荷包之后，李绍达又陆续在家中不同地方发现了许多令他心惊之物，每天都像惊弓之鸟一样战战兢兢，香炉也不敢点了，活脱脱变成神经质，再这样下去，他这把不算老的骨头就先得升天了。绝对不行，以他的老谋深算竟然被人如此戏弄，倒退二十年，让他如何在江湖上立足，还不得被同行耻笑死。静下心来，李绍达开始细细分析，能进到他房中放置物品的定是宅子中人，还能神不知鬼不觉，必是平时就可随意进出内院的人，此时李家同和蒋尧不在，排除之后，目标也就剩下辛妮、李家异和几个贴身侍奉的丫头了。他目光悠远，炯炯放光，走到香炉旁，从案底抽出一个袖珍的琉璃罐子，挑出半个小指盖大小的香料掺进香炉里，合上盖子，一股似有似无的香气隐进空气中。他举起琉璃罐子至眼前平视，透过映得扭曲的五官，浮起一丝阴笑。
辛妮漫无目的的在街上溜达，不知不觉竟走到芙蓉苑，向里看去，只见李家异独自低头忙碌着，她心中挑动，曾几何时，这个清透纯良的男人是属于她的，她却狠心放弃了，如今的自己已凋至残叶狼狈不堪，如何还有颜面博他一眼？
李家异猛然抬头向外张望，似心有灵犀，发现了呆立不语的辛妮，他面上有些不自然，轻唤道：“大嫂，你怎么来了？”
辛妮缓缓走近，闪着眸子：“只有你我，不必每次都叫我大嫂。”
“这…不合适，”李家异嗫嚅着。
“你觉得我很可笑是不是？当初一心嫁了你大哥，却落得这种结果，我连闲庭的姑娘都不如。”辛妮搅着手帕，万分懊悔。
“别，别这么说，是大哥他不懂珍惜，”李家异握着笔的手微微颤抖，“你在我心里很好，谁都不能比。”
泪水注满眼眶，辛妮强忍着，嘲笑自己：“早知今日何必当初呢，我应得的。我只问你一句，若还有可能，你……”
一个身着布衣的姑娘忽然摔进门来，她嘴唇发紫满头大汗，断断续续说道：“帮帮我…帮帮我…”
李家异冲过去，扶起姑娘：“你怎么了？”
“我，我口袋，有，有药…”姑娘气息微弱，声音渐渐低沉。
辛妮上前摸出药瓶，倒出两粒放进姑娘嘴里，她吃力的吞咽下去，慢慢缓着呼吸，面上开始恢复红润。几分钟后，已见大好。
姑娘起身，整了整衣服，面露感激：“多谢少爷少奶奶救命之恩，我心脏有病，今日若不是你们好心，我可能…”她忽然双膝跪地，哀求道，“你们好人做到底，收留我吧，我会做活，只要有口饭吃能买得起药就行。”
“这……”辛妮扭头看着李家异。
李家异若有所思，好像在回忆什么事情，他上前一步：“我是不是在哪儿见过你？”
姑娘将头埋得低低的：“我乃轻贱之人，哪里见过少爷这样的贵人。”
“不对，我确实见过你，”李家异轻轻握住姑娘手臂，将她扶起，仔细端详她的脸，“我想起来了，你叫路心，我见过你在尤县长的车里，你是他的姨太太么？”
“那不是我，少爷认错人了，”姑娘极力否认，眼眸始终低垂，生涩而紧张，“路心是我姐姐，她…已经不在了，我叫路琪，我现在无依无靠。”
“哦，对不起。”李家异深感抱歉，“我很想帮你，可是这里实在不便，不如……”
“不如你先去家里帮手，洗洗涮涮端茶侍奉总该会吧？”辛妮含笑问道。
“会，会，什么脏活累活我都会做，谢谢少奶奶。”路琪开心不已。
辛妮握起她的手，温柔的轻轻拍着，笑道：“哪有脏活累活，这般精巧的人儿，只要你愿意，尽有好日子可过。”眼前这张脸来得恰到好处，一个念头闪进脑海，她决定好好利用，爱情已然没有了，只能抓住一切报仇的机会，也算没有白白牺牲掉自己。
李家异回到柜台后继续记账，他深呼一口气，笔尖触到纸张，墨水洇湿一片。