荒山孤影，一骑绝尘。
徐绍风骑着白马一路追踪。他骑术精湛，又熟识白马性情，白马在他的驱遣下，速度比莫小雨骑时快了数倍。白马换人后立时变得精神抖擞，它奋开四蹄，疾驰如风。
接连行了大半天的时间，在天色将黑时，他来到在一处山边密林外。马队本就不易分辩的印迹，到了这里便再无痕迹。眼见天色已晚，想到白马一直没有停歇，他爱惜的抚了抚白马的鬃毛，让它在林边吃草，自己则去四下查看。
以前他曾多次追捕过江洋大盗和武林败类，这些事或奉师命或为赏金，但不论哪一种都离不开追踪，他性格坚毅，绝不放弃，久而久之，自然而然的练成了一套极佳的追踪本领。然而他沿林边查看一圈，却没有发现马队的踪迹。这样一群马队不可能凭空消失，他眉头一皱，心头掠过一个奇异的想法，除非是他们刻意消除痕迹。
但他们为什么要费力的消除痕迹？
夜已深临，群山寂静，凛冽的山风如刀般吹过。徐绍风昂首站在山路当中，鼻间似飘过一种异样的气息，被山风吹得鼓噪流动的空气中隐隐有一丝不同寻常的气味。
这丝气味极轻极淡，若非此时夜深难以视物，嗅觉和听觉发挥了更大的作用，若非他曾因克制住离人泪的毒性吸纳了升魂香，大大提升了感官上的潜能，他在白日阳光下，根本无法察觉。
究竟是从何而来的奇异气味？徐绍风闭目细辨。片刻后，他睁开双眼，目光锐利如电，向着山腰的一处巨石斜掠过去。
此处山势并不算陡，山腰上到处是大大小小的石块，山上的野草已经枯萎，被山风吹得一片片的匐倒在地。除了这块巨石略显突兀外，这里乱石与枯草相间，与别处并无不同。徐绍风却敏锐的察觉到，此地的异味比刚才山路上的更为浓重！他附身从巨石边搓起一小撮土放在鼻边闻了闻，心下确定，那股奇异气味正是从这石下传来！
石下藏有什么？他起身观看巨石。这块巨石足有一丈来高，需数人合抱才能围起，它的下半部分斜埋入土，四周是一些零星石块。至少有得有万斤以上的重量吧。他估量着，挺身站定，运劲于臂用双掌去推，巨石却纹丝不动。沉眉思索了一会儿，他从密林里找来一根手臂粗细的树棍，又从旁搬来一块大石放在棍下，数次运功之后，轰然一声，巨石终于被撬倒一旁。
抹去额头的汗水，他蹲下身，向巨石下的坑中看去。坑里是一些散碎的石头与泥土，他用树棍将这些一一拨去，露出坑中掩藏着的东西。坑里堆满了奇形怪状的东西，长的长，圆的圆，组合成一个极其诡异的造型。看清楚藏在坑下的东西后，即使经历过惨厉如妖兽化蛇的江湖斗杀，他仍是不由自主的倒吸一口冷气。
黯淡的月光照入坑中，为坑中的物体蒙上一层阴森的灰白。仔细看去，坑中的东西其实一点儿也不特殊，甚至可以说是常见，因为那些不是它物，竟是人身体上的各个部位！圆形的头颅、长长的四肢、方形的躯干，只是坑中的尸体没有一具是完整人形，混合在一起，令人无法一眼辨别。而这些尸体上不知被洒了什么粉沫，将其血腥掩去，混合出一股略带草木气的奇异气味。
徐绍风抬手挑起树棍，树棍的下端带出一块不完整的布片。认出布片上面的字后，他的瞳孔猛然一缩，这是官府的旗帜！默然的抛开树棍，一向冰寒的他，胸中突然升起莫名的急燥。听小师妹说那伙人自报是泰山明空派的人，但这种所作所为绝非是一个帮派的作为！那伙人到底是什么来路？路小花究竟落入到何人之手？
他焦急的沿着山路一圈圈的向外查找，终于在数里外的一条小路上寻到几道沉重的车辙印。他立刻回去骑了白马，再次追踪而去。
……
吃过晚饭，略作休息，在尚天华的命令下，众人开始连夜赶路。
不知是不是白天睡得太多，路小花有点睡不着，她扒着窗口向外望去。夜风习习，四面乌黑一团，稍远处便什么也看不清。借着昏暗的月光，路小花只能隐约看见前面骑马的人，她无聊的数了数人，忽然发觉一件奇怪的事情：走在前面，给伤员乘坐的马车两边，分别各有两个人在骑马！
从昆仑出来，江韬便雇了两辆马车给伤员乘坐。三个赶车人加上四个坐在车里的伤员，再加上尚天华和自己也坐马车，就没有骑马的人了。这种时候怎么会又多出四个骑马的人？望着黑灯瞎火的车外，路小花心念一动，差点尖叫出声。
她即时的捂住了嘴巴，将声音费力的吞了回去。伸手捅了捅正坐在椅上闭目练功的尚天华，她小声的说道：“快醒醒，外面有怪东西跟着马车！”
尚天华听她语气异常，便睁开眼睛，只见路小花脸色铁青，对他指了指窗外。
他撩起窗帘向外看去，并未见异常，不禁问道：“什么怪东西？”
路小花费力的咽了下口水，说道：“就是那种常走夜路必会遇到的东西。”
尚天华不明所以的又向外看了一眼，仍是没有看到什么，他不耐烦的问道：“你说的到底是什么东西？”
路小花声音发颤的说道：“你没有看见吗？前面的马车两边各有两个骑马的。”
“那又如何？”尚天华仍不明白。
路小花小声解释道：“咱们应该没有人骑马，现在多出来骑马的人一定是那些不干净的东西……”
“那是孙木雷他们。”尚天华打断她道，心中暗感好笑。此女敢与凶悍的属下唱歌欢笑，居然会怕鬼怪。他不再理她，继续闭目练功。
原来是孙木雷他们。经他一说，路小花仔细辨认，看那身形还真是他们。想起上次丁亭杰不肯坐车的事情，她心下终于释然。原来这几人也跟丁亭杰一样不爱坐车，喜欢骑马。她暗自摇了摇头，这些江湖人的习惯可真是不好，白天骑马也就罢了，到了晚上有舒服的马车不坐，还偏要骑马逞强，害自己白白的担惊受怕了一次。
想着别人都在骑马，路小花觉得自己坐在车上，未免有些过意不去，她便对尚天华说道：“你都不叫他们歇一会儿吗？”
接连叫了几声，对面的尚天华全无动静。路小花无奈的叹气收声，心道，此人一上马车就总是这副模样，姿势摆得像在练功，可谁又知道他是不是在偷偷睡觉。看了看车外，她又想道：难怪此人这么喜欢待在马车里，马车真是个赶路的好东西。就是不知道他们为什么要这么着急的赶路。
……
如此马不停蹄的接连走了三天，到得第四天傍晚，尚天华才命令在一处沿途的小山村里住宿。
小村极小，不过几户人家，几十口人。刘海算挑了最大的一户借宿。这户人家有两位老人刘添寿以及他的老伴，两个儿子刘福、刘贵和一个未出嫁的姑娘刘喜。大儿子刘福已娶了媳妇，生有一子，名唤刘顺，六岁刚过，伶俐可爱。二儿子刘贵尚是单身。刘海算伪称是过路的商队因迷路错过了住宿地点，这户人对之毫不起疑。
许是常年难得见到外客，全家上下对尚天华马队的到来，很是热情。老人刘添寿立刻命两个儿子去杀鸡宰猪，大媳妇和姑娘刘喜去升火做饭，她的老伴虽然腿脚有点不太利索，但也赶到灶上加柴添火，一家人因尚天华一伙人的到来忙得不亦乐乎。路小花看不得别人为自己忙活，也去灶上帮忙。尚天华倒也不去阻拦。
开饭时，老人刘添寿特意取来几坛珍藏的美酒，请众人品尝。酒坛子的泥封一开，立时酒香四溢。因尚天华曾下过禁酒令，众人都望向尚天华。大约是尚天华觉得众人数日辛劳，便点头同意。刘海算亦乐呵呵取来自家的酒，让众人畅饮。
酒过三巡，众人都有些醉意。划拳行令，好不热闹。尚天华却不曾饮酒，主人家劝了几次，都被他淡冷有礼的推却，便不再劝。其他人知他习惯，自不多言。
他独坐一处，挑些素菜慢慢吃着。忽然，他瞟到路小花东瞅西看了一会儿，鬼鬼祟祟的起身离开，他目光一沉，悄然跟在后面。
只见路小花哼着小曲进入后院厨房，半晌不见她出来，一阵轻烟自厨房的烟囱里冒出。
饭菜早已做好端上，她现在又去升火想干什么？尚天华眉头一皱，走上前去，欲看个究竟。
伸手推门，门却被从里面栓上，他手上加力，将门推倒。
厨房里水汽朦胧，路小花正全身**的浸泡在一个大木桶之中。她见到尚天华进来，气恼的用水泼他：“走开走开！我都把门拴上了，你还偏要进来。”
尚天华身体一僵，被水泼了个正着。他下意识的低头退出，随手把门立起。
他在门外愣了一会儿，听着屋内的水声，心中的尴尬忽化作满腔的愤怒：她怎么可以这样，一点儿阶下囚的自觉都没有！
“堂主，你在这里做什么？”孙木雷脚步歪斜的走了过来，见尚天华一头是水，脸色奇怪的立在厨房门口，便要推门进去。
尚天华拦住他，道：“她在里面洗澡，你别进去。”
“她？”孙木雷喷了口酒气，恍然大悟的说道：“是那个小姑娘吗？莫非你想对她……”
“没有的事！”尚天华面上骤冷，转身离去。
孙木雷身体摇晃了一下，在后面叫道：“堂主如果你没有兴趣，不如把她赏给我吧。”
尚天华停步说道：“她还有用，你不要误我大事！”
孙木雷借着酒劲，继续说道：“反正最后也要弄死，就让兄弟们玩玩也不算浪费。”
尚天华忽然转头，声音沉冷的说道：“士可杀不可辱。杀她是一回事，辱她又是另一回事。你若要跟我，就要守我的规矩。”这个孙木雷本是江洋大盗，尚天华看中其武功，将他从死囚牢里救下，他平日对尚天华倒是惟命是从，但一喝酒就原形毕露。
“不过是个小姑娘，有什么大不了。”孙木雷嘟囔着说道。
尚天华眼利如刀的盯着他，阴冷的说道：“看来你还是没有明白我说的话。那好，今天晚上就由你来值夜！”
“啊！”孙木雷猛觉劲气逼身，酒醒了大半。
木门一响，路小花已穿好衣服走了出来。她来到尚天华的面前，垂头说道：“谢谢。”
尚天华瞪了她一眼，道：“今晚你就和那家姑娘睡在一起，不要想耍什么花样！”
路小花扬脸对他一笑，道：“你放心，我今晚一定不会逃跑。”
尚天华哼了一声，转身离去。
路小花眨着眼睛笑了笑，这个人其实和风大哥有点相像，都不爱理人却极喜欢唬人，但他的心肠也还不算太坏。想起徐绍风，路小花忽觉心头一紧，他去找艾姐姐，却一直没有回来，应该已经和艾姐姐在一起了吧，但愿他们能够长长久久，快快乐乐……