照他们豪饮狂吃的吃法，一把新月弯刀够吗？嘉老大，兄弟们的酒肉钱你可一定得拿到。

　　副手阔步走进小酒楼。

　　酒楼里空无一人，连酒保和跑堂的影子也没有。昏暗的烛灯火苗轻轻摇摆，气氛平静的出奇。

　　狼的直觉告诉他事情不妙。

　　矮矮的一层厅灯光昏暗，总共放置的四张小木桌歪歪斜斜，酒缸酒碗摆放的乱七八糟，切好的牛肉泡在酒水里，白花花米饭扣了一地。柜台上的几坛子酒全都打碎，瓦片四散。看得到同伴们掉在地上的兵器，却看不到他们人影，而且胡刀大多没有出鞘——有人偷袭！此情此景甚是怪异，敌人使了什么招数，同伴们竟然没来得及反击？

　　“人去哪里了？”副手大喊道。

　　他迅速查找，看到没狼少的大刀。

　　“狼少？你在哪儿！”

　　没有回音，副手有些惊诧。按理说，狼少异常警觉聪敏，难道也会被一并擒了？敌人又是什么来头？

　　副手一边堤防着背后，一边蹲下身子蘸了蘸酒水，闻出了迷药的味道。他愈发困惑，沙漠狼虽然仇家不少，但大都集中在西泽，进来风临城门不到两个时辰，这么快就被人盯上了？同伴悄无声息全部消失的无影无踪，是什么仇家本是如此大。那么独自去杀“五岁书生”的嘉头领呢？

　　顾不上嘉扬的安危，副手自己周围危险重重。杀气在黑暗的角落里蠢蠢欲动。副手屏息凝神，抽刀。周围的空气结成块，稍有人的呼吸就能清楚听到。他拾起一块酒坛碎片打向楼梯暗处，那里面藏着的黑衣人飞身而出，两人搏斗起来。副手的刀法精湛，几招便把那人逼到下风。这场早有预谋的对战哪里有这么简单？接连出现的五六个黑衣人对副手发动围攻，任凭他武艺高强，以一敌六逐渐让他左支右绌。

　　“是什么人？报上名来。”

　　黑衣杀手均不答话，明晃晃一圈冷兵器死死围住副手。

　　“可恶，狼少他们哪里去了？”副手拾起同伴遗落下的刀，左右开弓，一个海底探月，刷刷两声将刀刺向其中一个刺客，这刀又快又恨，那刺客虽然武功不弱，但防备不善，大腿立刻挂彩。其余五个黑衣刺客一见，马上围攻上来，企图以人数的优势压制。副手一边交战，一边在心中琢磨，六人武功并不比沙漠狼高出多少，若不依靠下药偷袭这一类不干不净的手法，直接对战肯定早被同伴灭掉。看样子并不像是在西泽的几个仇家，那他们会是谁？

　　“究竟是谁派你们来的？与我们有什么仇恨？”副手横刀割断那腿受伤的刺客，剩下的五人暂时没有贸然上前。

　　“说话！”副手大喝一声。

　　黑衣杀手冰冷的声音响起来：“运送的箱子在哪里？”

　　副手眼睛一亮，杀手说的是通用语，又不带风临询语口音，也没有土语口音，他们究竟是什么身份？为何知道沙漠狼为多拿秘密运送箱子？——啊，是了，他们是奔着箱子来的！

　　“箱子已经交还原主。你们来找沙漠狼，没用。”

　　如此分析来看，杀手应当是与多拿为敌，或者只为了得到箱子，沙漠狼只不过又一次卷入旋涡，被当了靶子罢了。

　　再一次为多拿背锅，副手心中苦笑不已。五个黑衣杀手听了这话，并没有放过他的意思，刀光凛然，依旧杀气逼人，满是剿灭沙漠狼的势头。

　　副手奇怪道：“箱子不在我们这里，为何还纠缠沙漠狼不放？”

　　黑衣杀手道：“先拿下再说。”话音未落，五人同时出刀，副手两手不敌，只得盘旋回攻，逐个拆解。黑衣人的企图、同伴的安危、箱子里的凶物、多拿的阴谋，都让副手分心，交手片刻，他思绪一乱，冷不防从四个方向打来八只飞镖，他心道不好，挥刀击落四枚，不幸前胸和后背均中，药性很快发作，眼前一晕，不省人事。

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　　自打察觉祁北对二姐有不轨企图的那一刻，挚儿就把他当成了劲敌，比如：百灵夫人每跟祁北说一句话，他要插进来打断；祁北看她一眼，他就要蹦到中间把两人隔开；百灵夫人热心肠，送百戏团到驿站又陪了顿晚饭。挚儿劝阻不住，烦闷地摔打金葫芦。

　　老实巴交的祁北被迫坐在百灵夫人斜对面，同一条长凳的左边挤来了晓师妹，紧靠着的右边长凳坐了大师兄和二师兄，一抬头正对面就是凶悍的挚儿，从哪个角度都不容易看到斜对角的百灵夫人。蓝衣华服女子并未察觉挚儿已经擦枪走火，温和笑着打听明天百戏团在太史府打算上演些什么戏目。

　　平日里懒散混沌的细胞全部调动起来，隔着满屋子的米香肉香，都能闻到百灵夫人身上游若细丝的清香，腹中饥肠辘辘，并不是对食物、而是对她无限的渴望。祁北努力掩饰红透了的脸，不明白自己到底着了什么魔道，内心乍然的狂喜和陡然的失落让他陌生又害怕，赶紧低着头捧了饭碗胡乱巴几口，手一抬碗底几乎朝天，碗口差点扣在他脸上，不过不要紧，这样正好挡住了挚儿的视线，他自己借机瞟向百灵夫人。

　　“你吃饭用脸吃吗？”挚儿捏紧了金葫芦，翻着白眼问他。

　　祁北这才慢慢儿放下碗筷，擦了擦脸上的米粒，憨憨笑了：“这不是饿了嘛。”

　　“真无趣。”挚儿扫了一遍戏目折子，扔到一边，“都是些老把戏，顶碗踩高跷刀山火海，市井小民看的东西，怎么能放在太史老爷家里演？”

　　百灵夫人则举止优雅地细细阅读，还不忘耐心劝弟弟：“挚儿，整理出这么详细的戏目，人家也是花了功夫的。太史老爷与民同乐，上演这些戏目有何不好。你看看里面，也有很出彩的。”

　　晓晓赶紧补充：“对啊，很多戏很好看的，比如三位师兄的戏，尤其是祁北师兄的戏。”