满目缟素。
院墙外团簇的白色花环多到与谢宅的白墙融为一体。远远看去，那抹厚重的轻盈，似把逝者的灵魂拖离尘世，送至天堂。
放眼望不头的素装从谢宅门前如流水一般攒动。半个江湖因为两个人物的逝去齐聚杭州，纷纷前来吊唁。两樽厚重漆黑的棺木分别摆在正堂、侧厅。月余前，谢宅刚刚举办过谢老夫人的丧礼，景色依旧，物是人非，令人唏嘘不已。
谢无双正值花季被人害了性命，令众多青睐佳人的江湖英杰纷纷猜测其中的内因。
“谢三小姐是中毒身亡的！”
“什么毒？”
“叫什么传花击鼓香！听说此毒出自云杉居，就是那个云漠光打着行医的名头，做是阴险的勾当，真是知人知面不知心。”
“没错，这人一定没安好心，好好的姑娘家会制毒吗？”
那些不怀好意的传闻经过街头人士的拼凑轻巧地落在云漠光的身上，似有人暗中引导。
蒋术奇目如寒星，穿过人群，吩咐道:“方旭，三日之内把消息的来源查清楚，私下你知道怎么做。”口吻异常强硬。
“是，谷主。”方旭颔首即刻告退，消失在车水马龙中。
凡事要讲究战术。在柳白樱的建议下，薛荻调整了针对云漠光的手段。的确，云漠光的实力不容小觑，若要以损兵折将为代价去刺杀她不划算，不如败坏她的名声显得轻巧。她不是中原人，若是名声臭了，行再多的好事都是徒劳。
才三日未见，孟松承的容颜精神已大不如前，双目凹陷，形容枯槁，身形消减，仿若沧桑了数载。他孑然站在如梦阁前那棵繁茂的桃树下，怔怔地看着枝丫上新结的青桃。
“孟兄，节哀顺变。”
孟松承下意识点头，早已无关问话的人和内容。他喃喃说道：“昨晚梦到双儿摘了桃子给我吃，特别甜。今天一尝，梦果然是反的。”
蒋术奇听后沉默了，他忆起这棵桃树是孟松承和谢无双两人共同种下的。
无言片刻，他恍然醒悟道是蒋术奇站在身后，回身问道：“蒋兄来找我，是想我出面帮云漠光澄清吗？”
蒋术奇点点头，看来孟松承知晓大批江湖人士围堵在云杉居门口，伺机为谢无双报仇一事。
“是，江湖流言四起，一日不澄清，一日就要承受莫须有的威胁和骂名。”
“莫须有？呵呵。”刚刚从葬礼上空出身来的谢思玄，绕过长廊，“你怕不是被那小妖女迷傻了，毒是她研制出来的，哪里无辜？她不杀伯仁，伯任却因她而死，足以说明此人是帮凶之一。要我说，一个无名之辈，就算死十次都便宜了她。”
蒋术奇闻言冷笑，眼尾晕染着一丝厌恶，不屑道：“谢二少爷，边玲儿的死被记在三小姐头上，如此看，你也是帮凶之一，应当为所行的龌龊之事负责才对。你出身谢璞院，贵为有名之士，死一次就好。”
被人戳中痛处的谢思玄恼羞成怒，“你，蒋术奇，为了一个女人竟连纪群之交的情谊都不顾。你不想想，若非亲非故，凶手凭什么要拉上她？击鼓传花香，你知不知道有这种毒？你不知道，凶手知道，说明她跟凶手交情匪浅。敌人之友亦是敌人。”
“按照你的理论，每一个死在你剑下的亡魂都应该去找铸剑之人算账。况且，谢老先生十八年前后悔道，薛郢之罪应由他一人承担，不该累及家人。到了孙子辈，却连相识之人都要追究了。”
“不追究也可以。要想获得原谅，除非她乖乖交出凶手，亲自上门跪地赎罪，在无双的牌位前磕满一百个响头。届时，我可以考虑放过她。”
没想到蒋术奇因此失了平和，“那好，今天我的话也搁在这里。他日你折辱漠光一分，我断你谢璞院后方一寸。”
“你！”
“说到做到。”
梧桐谷一贯低调，善于韬光养晦，无人知其深浅。听闻效忠历代谷主的一十六位青剑客，武功超凡，且青剑客互为同胞，心有灵犀，双人成行，配合无间，潜力无穷。
比如众人熟知的观星、观月兄弟，江湖榜上，列于第十八位；景岚、景瑶列于第十三位。
而效忠谢璞院的最厉害的龙虎二俠已滑落到三十名开外。招惹梧桐谷的代价，他还扛不起。
“别再吵了，一切都是在下疏忽大意，落入了薛荻的圈套，贻误了抢救双儿的机会。薛荻散播谣言的目的十分明显，不过是为了转移众人的视线，方便大部队隐匿撤退。更何况，云杉居你翻也翻了，找出来半点能定她罪的证据了没有？要是没有，赶紧把盯梢的人撤回来。”
“孟兄！”
“枉你出身世家大族，凭借捕风捉影之言便堂而皇之入侵民宅，置尊严和礼数何地？”看上去孟松承横眉冷对，实则有意点拨他。
谢思玄脸色青红一阵，“撤回来可以，不过云漠光须得有问必答，她若含糊不清，别怪我不客气。”
“明日辰时之前，云杉居的东西物归原位。至于有问必答之事，我想你可以来梧桐谷登门拜访，诚心求教。眼下我还有要事与孟兄相商，就不送了。”
“这是我家！”谢思玄对空哀怨道。他寻求孟松承的帮助，哪知孟松承也有此意。他的强硬在遇上孟松承眼波中的冷意后便碎裂瓦解，置气十足，“好！我走！”
待谢思玄离开视线，孟松承冷眸凝视道：“蒋兄，事已至此，云漠光不可能独善其身了，如果能够站出来划清与薛荻、柳白樱等人的界限最好，否则护得了这回，护不了下次，你说呢？”
“我会和她谈谈的。”
“就算谢思玄的人乖乖撤走，青城派、九华山受尽谢老先生的恩惠，不会轻易善罢甘休。擒获柳白樱之前，蒋兄不妨将她留在谷里。”
“我会考虑。”
“还是作最坏的打算罢。云漠光多次袒护柳白樱，是不会选择与她为敌的，与你我反目成仇倒有可能。蒋兄，听我一言，切莫让情感战胜了理智。”
“多谢提醒，我还是相信漠光是非分明。”蒋术奇眼眸里的精光无声收紧，“还有一事，谢三小姐真的是死于传花击鼓香吗？”
孟松承苦笑道：“不管是什么毒，都是薛荻和柳白樱两人的手笔，又有什么分别呢？”
卫照知携卫天雪前来吊唁，引来一群趋炎附势的江湖人士尾随，足以证明乾元山庄和卫苑的联姻令人期待和仰望。
唯一没有感受到众人善意的是卫天雪，不少人窃窃私语道：“谢三小姐的福分正是因为卫天雪的天命所归才如此浅薄吧？”
周遭不友善的话令她感到难过和烦闷，待父亲和谢京瞻议事走开，她自顾自地走，不知不觉便落了单，鬼使神差的来到了谢无双生前居住的如梦阁。穿过月亮门，一眼便看到蒋术奇俊朗的侧脸。他的峰眉担忧的拧着，似乎藏有心事。正好，她有新发现的线索，或许能让他的忧虑少一些。
一身雅衫素裙卫天雪出现在视野里，像是一湾池塘里新生出来的莲瓣。
“没想到孟大哥也在。”卫天雪的脚步突然放缓，绷直了身形，浅道：“太久没来，险些迷了路。”
“此处清净，如果你想，可以多待一会儿。”孟松承见她还未消肿的眼睛，不忍心遣她离开道。
“好。”卫天雪戳在门口，想了一些措辞想安慰他，但最终一句都说不出口，故三人相对无言了许久。左右僵持着也不是办法，她静静地坐在蒋术奇一旁的禅师椅上，小声问道：“云姑娘怎么样了？醒了吗？”
蒋术奇摇摇头。
“她伤得确实很重，所以我特地带了祖传的白芝丹过来，今日忘记带在身上，明日我派人送去谷里。”
白芝丹可是活血化淤、补精益气、延年益寿的良药。
卫天雪担心他不肯收下，不免喃喃自语道：“术奇哥哥，家里也就这个药能拿得出手，别的忙我也帮不上，你可千万别拒绝我的好意呢。”如猫一般的卫天雪收起了利爪，变得甜美乖巧。
“好，我代漠光谢谢你。”
“在来杭州的路上，爹爹和我有了新的发现。”
此言一出，孟松承微微偏过头来，静聆后续。
“自梧桐谷的船从太湖港口驶出，便有人紧跟在你们后面。那人徒步而走，武功极高，爹爹多次尝试分辨他的方位，都扑了空，那人就像飘忽不定的月影一样，诡谲难测。我担心，会不会也是薛荻的人？”
一听见“薛荻”的名字，孟松承像应激的刺猬一样发问，“你说的这人有什么特征？”
卫天雪摇摇头，“爹爹说，放眼江湖，武功能胜过此人的绝不超过三个，颇有云朝林重生之感。”
“你是在提醒我漠光有危险？”蒋术奇立时警觉万分，对一切影响云漠光安全的因素都不放过。
“有这样的身手，若是想伤害云漠光，何须另找时机？我想，伤害云漠光不是此人的目的。爹爹说，倒像是来保护云漠光的。”
“保护？”蒋术奇想到那个在巷口一闪而过的身影。若是同一人，行踪反复不定，或许是在寻找单独与云漠光见面的机会。
卫天雪道：“有这般过人的身手，就算有心找他也是徒劳。想来并无恶意，不如随他去吧。”
“若他有所求，总会再出现的。”孟松承附和道。
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山远近，路横斜。
转眼间，弦月低悬，群星晦暗。
一滴一滴的夜露顺着芭蕉跌落池塘，水面荡起阵阵涟漪。池中有锦鲤数尾，摆首摇尾，自在穿梭。池塘映月，群鱼欢悦，岁月如常。
回到乾元山庄的孟松承已经无法准确地意识到时间的流逝，这一待便在水榭坐了两个时辰。明明身体的每个毛孔都感觉到那个人还在世上，但你再努力也找不到这个人。即便明知那个人真的离开了世界，但错位的情感令人迷茫和迟钝。
孟松承手心紧握着一个荷包，上面绣着针脚分明、栩栩如生的佛手花。看着这朵永远不会凋零的黄色佛手，他笑了又笑，闭上眼将眼泪含在眼眶。
“贺然。”
“公子，我在！”贺然远远地站在十丈之外，看着他月下独酌。此刻听到呼唤，忙奔跑上前听公子吩咐。
“查！暗中摸索全城所有的餐馆、酒肆、勾栏，有无右手手筋处受伤的厨娘。柳白樱善长易容伪装，且防备心强，一定要小心谨慎，发现异常立即向我禀报，避免打草惊蛇。还有，谢璞院的人一旦从云杉居撤走，就把我们的人安插在云杉居四周，有可疑人员靠近，跟踪到底。”
“公子，何故要换掉谢璞院亲自上阵？”
“若想彻底栽赃云漠光，薛荻还有最后一步棋没下完。谢思玄此前并没有找到云杉居有传花击鼓香的毒药。”
“我懂了。”
“差人带礼品拜访郭夫人，就说毒害郭庄主的人找到了，叫柳白樱，是闻空山庄账房师爷柳望之女。顺便将此事当面告知任红英和凌鹏鲲，他们两个可不能闲着，谁先捉到凶手，未来清溪县就让谁当家。”
“是。”
见贺然欲言又止不肯离开，孟松承问道：“还有何事？”
“要不要让云大夫上门交代清楚？”
“没这个必要，我现在不想看到她。”
贺然见公子对云漠光的态度急转直下，便直言道：“公子不出手，有的是人找她算账。只要她一出梧桐谷，必定会有谢璞院和武林各派人士联合击杀。”想到云漠光与害死谢三小姐的人有瓜葛，贺然恨不得连同她一并痛恨。
“谋害无双的人不是她。”
贺然本该适可而止，然而下一刻从心头窜出来一股无名的怒火，令他头一次枉顾主仆之谊，严词反驳道：“她不杀伯仁，伯仁却因她而死，公子，云漠光哪里无辜？若是世上没有传花击鼓香，谢三小姐安然无恙，属下如何会恨。”
只见孟松承的眼锋突生尖锐、目光骤然冷冽令贺然心头一紧，道：“若不是我知晓你的为人，差一点就以为你被谢思玄收买了。”
“公子！贺然不敢！”贺然眼眶微红，自知言辞有失，“只是谢三小姐在贺然面前香消玉损，着实令人难安，属下只是想尽绵薄之力为她报仇！”
“真正害死双儿的不是传花击鼓香，我虽未公布于人前，但你是知情的，怎么还会怨恨错对象？”
“若是薛荻真的将传花击鼓香放入云杉居，公子届时再公布谢三小姐被毒害的真相？”贺然琢磨此举深意，难道留此后招是为了帮云漠光洗刷罪名？
“我是有此打算，但不全是为了否定传言，只是想另外验证一件事。若薛荻和柳白樱足够谨慎，应当将传花击鼓香和奇鸧九头毒一并放入云杉居内，若是单单放了其中一种，就意味着谋害双儿的还有他人。”
“属下不明白。”贺然大为震惊，当晚并未察觉有其他任何人存在，公子为何会有此奇想？
“你不需要懂，或许是我多想。眼下柳白樱藏身城中，无论如何都要抓到她。”
“属下明白。”
“承儿，夜深了，还不睡？”孟千山无声无息地出现在两人身后。
“父亲。”
“贺然这小子说的有理。谢侄女从小与你青梅竹马，香消玉损在你的眼前，她的枉死令江湖群情激愤，你的悲愤怎能弱于他人？本该情之所至之时偏要理智当头，你就不怕予人口实！况且，作为乾元山庄的少主人，一言一行皆代表着乾元山庄的态度，给江湖人士一个合理的交代是你的责任。”
一注灰暗的墨色落入孟松承的深沉的眼眸，连嘴角抿成一条直线，道：“为无双擒获真凶是我的责任，但孤光剑绝不剑指无辜之辈。”
“糊涂！乾元山庄在这件事上有责无旁贷的责任。若你不肯，为父自然会另派他人解决。”
电光火石之间，孟松承想到父亲收下最恐怖的杀手姓名——红鹰。一旦红鹰出手，后果不堪设想。
“承儿，想清楚了没有？”孟千山再次点拨他。
“我知道该怎么做。”
“那就好。”
“父亲，还有何事？”
“还有一件喜事。我与照知兄商议后，将你和天雪的大婚定在了六月十九。你手里和心里的未竟之事，一个月内要悉数解决。”
孟松承似笑非笑地盯着池塘里的那弯弦月，像一把弯刀在心上掏出了洞。