星光晦暗，夜色茫茫。
美人廊灯光的暖对比湖水暗调的冷，令她归心似箭。
在回来的路上，夷姜终于明白了云漠光的用意。临时起意编造故事，就算再能自圆其说，依旧会有漏洞。但双方对立，各执一词，且均无实证，真真假假，教人无从分辨，才能同时保证两人的安全。
夷姜心想：虽然眼下是放过了自己，但孟松承一定会暗中监视自己的行踪，不可掉以轻心。
身后传来一声轻笑，“难受么？”
夷姜回眸一瞥，一位意想不到的人出现在眼前，“柳白樱，你来做什么？”
“你被孟松承抓走了？”
“抓？是孟公子喜欢雨天，拉着我问东问西，一点也不懂怜香惜玉。不过，他已经查出毒害郭庄主的真凶就是你了。”
“又多了一个维护云漠光的人！真扫兴。毒害郭庄主嫁祸给别人，我本来也是想拖延时间，提前暴露，只是让我的计划要缩短一些。”
“你想做什么？”夷姜警惕心起。
“我想要乾元山庄和卫苑尽快联姻。”
夷姜感到惊讶，“为什么？两家联姻之后，势力将更加庞大，我们对付起来将会更加麻烦。而且，不是你向坊主提议说，云漠光有碍复仇大业，必须先杀她。”
“之前我没有把握她会帮我，但现在有了。我已经写信给坊主，告诉她最近的计划。”柳白樱知道，有薛檀枞在，云漠光一定会帮忙。
“你变脸倒是真快啊。”
“局势变化计划相应做出调整不是应该的吗？”
“怪不得今晚云漠光帮了自己，也帮了我。你跟她谈妥条件了？”
柳白樱轻轻点头，即便她也不知发生了何事，但把功劳认下总不会有错，“夷姜，你知道吗？最该成为好朋友的，应该是你和我。”
夷姜嗤笑不已，“你把棠梨、棠楠收于麾下，还不知足吗？”
“最初我是想管理闻空福祉，培植自己的拥护者，而棠梨、棠楠也是急于要找靠山，免得被你和白千玉排挤出去。但就像我适才说的，计划有变，闻空福祉不过是一个坊主布局里的诱饵，我犯不着为空有其表的东西劳神费心呢。”
“呵。你有太多自己的想法，坊主不会喜欢的。”
“但无论做什么，坊主都会信任我，因为我的身份。”
夷姜疑道：“你的身份？”
“夷姜，你记不记得你我小时候是认识的，整个闻空山庄都给予过你温暖的关怀，十八年前，我们的亲人葬身于同一片火海。”
“你是……”
“当年田坝之上，领你回山庄的小女孩就是我。”
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“别打娘亲！”一个六岁的女娃儿紧步跟在父亲身后，一双小手用力扯着父亲的粗布烂衫，以助母亲逃的更远。
青翠的田地里，一个粗布灰袍的妇女手脚并用，踉跄着爬上田坡，时不时回头用饱含泪水的眼睛望向她瘦弱的孩子。
爬过田坡，便是大道。
心急之下，男人拨开女儿的双手，将她推倒在地，向猎人一样冲到女人身后，重重一拉，女人便重心不稳从田坡滚下，还没来得及再度爬起，男人的拳脚便像灌了铅的铁锤一般重力敲打在身上。
“叫你跑！叫你跑！你敢跑！我就是你的天，就算是我把你打死，你也得受着！没用的女人！连自家男人都伺候不好！”
男人是天，是赐予，女人是地，是产出。多少次，夷姜已记不清楚有多少次，父亲稍微不如意便对母亲拳打脚踢。逃跑吧！可每次逃跑都能被抓回来。每逃跑一次，父亲的打骂便会升级！母亲的处境会变得更加凄惨！她时常问，我为什么会有这般的父亲？
一辆马车出现在盘旋的山路上，美丽优雅的妇人正透过窗子欣赏着西下的夕阳。正在车内玩耍的双髻女童从车窗探出头来，猛然看到了田埂间的一幕，惊呼道：“夫人，那是在欺负人吗？”
若不是柳白樱提醒，兴许薛夫人注意不到青翠的田秧里那两个扭动的黑点。随着马车渐渐靠近，即便妇人面粘黄泥，口淌鲜血，四肢松散，男人的残暴疯狂依旧未见消减。薛夫人双眉一扭，立即命马夫勒马。
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“是你。”夷姜苦笑道：“要不是薛夫人执意带娘亲回家，也许她还活在这个世上。但……若薛夫人没有那么做，娘亲的人生里不会有那么安稳幸福的一年光景。福祸相倚，我们认命。但交朋友，我不认。美人廊的姐妹都拥有共同的敌人，不分彼此。”
“是，坊主曾同我讲，大部分姐妹都同乾元山庄、谢璞院有仇，故多年来隐忍不发，齐心协力。可经过探查后，他们的怨恨哪有你我肩负的仇恨深重？关键时刻若是他们倒戈，会造成什么后果。那时，唯有你我二人可以以真心相待。何不放下成见，化敌为友？”
“柳白樱，从你踏入组织的第一天起，便试图拉帮结派，贪享高位，实在令人生厌。复仇大业坊主自有安排，安心襄助她，不好吗？你的一身本事虽不是坊主亲自教的，但知遇之恩总不能视而不见吧？”
“知遇之恩，自当永生不忘。我会采取实际行动，襄助坊主铲除挡在路上的每一块绊脚石，在江湖上占据一席之地。只是眼下，坊主过度小心谨慎，简直是蜗行牛步，不能速战速决。她的青春年华一去不返，但我们不是。”柳白樱嘴角不自然的笑笑，“毕竟，我对复仇之外的人生仍抱有期待。你呢，大好的年华难道都要葬送其中吗？”
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夏夜，一注冲天的烟花在高空绽开，将每个人的瞳孔点缀成五彩，迎来花魁节的最后一夜。
夜市里的酒店、勾栏、酒肆、卦堂、茶坊，无不市井喧哗，灯火照天。道路两旁站满了推车卖花佃农，簇拥着一群少女妇人，将心仪的花朵簪在头上，应个景儿。街头巷尾的顽童们跑来跑去，在巷子角落和了泥，双手沾满了泥点子，钻进人群里玩起了恶作剧，悄无声息地往姑娘们漂亮的裙摆上一抹，在巷子里边偷看边偷笑。
通往琉璃美人廊的道路阡陌，无不人潮汹涌。美人廊一早便传出消息，压轴之夜，一位绝代风华的舞姬扬言，她的高台要堆满数之不尽的花朵和宠爱。
孟松承对此种言论自是不屑，认为不过是虚张声势、自我炒作、哄抬身价的手段而已。但孟松雨喜欢这种浪漫的论调，以至于包下了一名花农，命花农推车跟在她身后，届时让百花冲天。
只见卫天雪逆着人潮出现，芙蓉玉面，清秀无匹，身穿黄底墨兰花绣裙，一丝一线泛着古朴的光泽，低调富贵，宛若绿叶丛中忽然绽放出一朵清雅的花。
“天雪！你终于舍得出门啦？连续三日都见不到你，怎么被卫叔父禁足了？”孟松雨热情洋溢，眼睛里光芒四射，一把将卫天雪揽到身侧。
“还不是拜你哥哥所赐，三日前，他拜访卫苑，随爹爹进了书房，没多会儿便不欢而散，徒生不快。爹爹申斥了我几句，一连几日板着脸，不允许我单独外出，我呀，就乖乖的在书房躲了两天。”
“他们为什么不愉快？”
“孟大哥向爹爹表明，尽管聘礼以下，但都是孟庄主的意思。他与我并无情谊，为了彼此的终身幸福，定会想办法取消婚事。”
“哥哥当真这样说？爹爹听了非震怒不可。”孟松雨心想：哥哥自小有主见，但违抗爹爹的意思并不多见。哥哥明面拒绝，是连带着爹爹的脸面都一并赔了进去，回到家怕是要跪在祖宗面前面壁思过了。
“他有男子汉的坚持，我也有女儿家的矜贵。这婚约实在是令人不情不愿，松羽，你帮帮我吧？”
“你也想退婚？！”
“天雪。”谢无双迎上来，笑面如花，依旧是世上无双的容颜。单是略施粉黛，单是毫无点缀的月牙白裙，反倒衬得她眉如墨画、面如白玉、唇点樱红。以退为进，无疑是聪慧之举。
“谢姐姐。”
“松承做事没有考虑到妹妹的处境，真是抱歉。”
“没关系。话不说破，就没有推倒重来的机会。我很高兴，需要鼓起勇气违抗家命的不必是我。”见卫天雪一脸轻松的模样，看来是真的想通了。
在书房禁闭的两日，卫天雪更加认清楚自己的心意。旁若无人之时，曾经的白衣少年便会冒出来占满心扉。如果，如果上天给他们一次破镜重圆的机会，该多好啊。
“这是缂丝的工艺？”谢无双盯着卫天雪的衣裙，双眼放光。
“是。”
“整件衣服使用缂丝工艺实在难得，堪称精品。”
卫天雪腼腆的低下头，希望蒋术奇能认出来这份曾经的礼物。
蒋术奇的确认出了这套服装，是他中毒前为她准备的生日礼物。知道卫天雪喜欢缂丝的画卷，独爱兰花的清幽矜持，特地高价请制衣局当家主母缝制出这套精品。
“送礼物的人当年真是有心呀！”孟松雨贴耳道。
“孔明灯！孔明灯哎！”周遭的人群躁动起来。
夜空里升起一盏又一盏的孔明灯，如同逆轨的流星，点亮了半个苍穹。待众人定睛一看，每盏孔明灯的灯罩上赫然画着不同姿态的西域飞仙！翩翩起舞的西域仙娥飞腾而起，于银河中漫步游曳，熠熠生辉。想象和期待令众人无不欢呼雀跃，群情轩昂，迫不及待等待下一名舞姬的到来。
曼妙婀娜的光影，甜美肆意的想象！
野巷里忽然钻出来一群孩童，举着风车穿梭在人群里，拔足狂奔，嬉笑怒骂间横冲直撞，恰好与谢无双擦身而过。她的手背被飞快旋转的风车扇一划，立时破开了一道口子，雪白的手背沁出来一串血珠。
“哪来的毛孩子，毫无教养！”孟松承心疼的执她之手，气愤不已。
谢无双用丝帕擦掉血迹，劝慰道：“小事，越是热闹的地方，小孩子越喜欢凑上去！你呀，可不许小题大做了呢。”
“好，暂且不与他们计较。”
顺着人潮又往前挪了一丈，孟松承不经意地问道：“双儿，你记忆极佳，还记得薛郢的儿子叫什么名字吗？”
“松承，怎么突然想起来问这个？该不会是考我吧？”
“是啊，考考你。”
“这可真是难到我了！要给我时间好生想想。”谢无双搜寻着记忆里关于薛家的一切，“记得小时候我们曾在堤岸口遇上薛夫人坐船来杭州探亲，身后还跟着一个小男孩，是你我帮忙指的路。那时候，闻空阁的顾客大多是农夫，买药除草、斗家宅老鼠和黄鼠狼。”
“若不是薛夫人不远百里前来探亲，父亲和谢伯父估计不会知道他尚有家眷。”
“那男孩冷漠，我便追问男孩叫什么名字。他说，家父热爱草本，尤喜乔木，甚爱紫檀。檀木百毒不侵，万古不朽，又可避邪。所以将‘檀’字嵌在他的名字里。”
“那你说，柳望的女儿柳白樱逃出生天，薛郢的独子会不会也没有葬生火海。”
“这……确有可能，但如何验证呢。”
孟松承晏晏而笑，“双儿，你还记得云漠光醒后喊出的那两个字吗？”
“檀……你怀疑……”谢无双思绪万千、灵光乍现，“若音取枞字，枞是冷杉，同属乔木，寄语古树参天之意。檀枞、薛檀枞……薛郢的儿子，就叫这个名字！”谢无双杏眼圆睁，掩饰不住自己的惊讶。
“看来我的记忆没有出错。上次她义愤填膺说了许多话，句句与我们针锋相对，细细一想，原来是立场相左。她不光认识柳望的女儿，连薛郢的儿子也熟识，又深夜会见没藏岐，实在是太过可疑。”
谢无双的心咯噔一下，骤然心慌意乱，抓住了孟松承的手臂，“松承，祖母……当初我拉她去救祖母，会不会给了他们毒杀祖母的机会？”
谢老先生德高望重，后辈众多，一旦云漠光牵扯进谢老夫人之死，便再难脱身。
孟松承考虑到继续深究的后果，缓和道：“不会，要是她想对谢老夫人下手，早就应该同你交好，何必等到那时。她现在树敌众多，仅凭证言说明不了什么。”
“若她真的同柳白樱她们是一伙的，你可要提前同术奇讲好，免得场面难看、结了仇怨。”
“好，听你的。”
云漠光不在，卫天雪的胆子相应大了一些。她悄然移动，挪到蒋术奇身侧，两人几乎并排而行。犹犹豫豫不知如何开口，直到双颊憋红，才结结巴巴的问道：“术奇，这是你送我的礼物，还记得吗？”
蒋术奇浅淡回应，“果然很适合你。”
“术奇，这几日我从家中箱柜翻出许多你先前送我的礼物，个个稀罕。鎏金镶边的黑白棋子，意境悠远的墨青字画，造型独特的双子盆景，沉稳细滑的文房四宝，在它们身上一点岁月的痕迹都瞧不出。岁月从不败曾经，对不对？”
“岁月不败是真，时光不辍也是真。我们阻挡不了人生的进程。”
听他话中暗示凡事向前看，卫天雪心急道：“我还找到堆成山的书信，都是由你一笔一笔亲手写下，黑纸白字，字字情真。还有我写给众位名医的信，请求他们去救你，字字泣血，令人神伤。我想，要是没有这个劳什子婚约，我们便不会走到今天这一步，你一定会在原地等我的，对不对。”
“逝者不可追，没有人会在原地永远等待，好在来者犹可待。天雪，这个道理，你该明白的。”
“我承认，悔婚一事凉了你的心意，我也为懦弱付出了代价，只要可以挽回，什么我都愿意做。”
“天雪，那时我生死不明，你悔婚我不怨你。现在我已经有新的生活，你若挡在前路，休怪我不念旧情。你看漠光，她可为了逃婚不惜跳崖假死，一直漂泊异乡，令人敬佩。扪心自问，即便现在给你逃婚的机会，你会有勇气离开吗？”
被他言语一激，卫天雪更不服气，急道：“我能，我真的能，信或者不信由你。你现在心里有她，自然瞧着我一无是处，可你别忘了，她再勇敢也不是因为你，你如此固执免不了赔了夫人又折兵。何况，她出身平凡，无须顾虑家族利益。我身处卫苑，百般得失又岂是她能明白的？”
蒋术奇轻笑，回忆起云漠光质问自己的话。
此时，湖上一轮月，台高若山川。万橹撑船起，声色满天星。
“老伯，所有的花束都堆上船，您便自由啦。”孟松雨率先跳上船，浑身上下一股意犹未尽的兴奋劲儿，活力四射。忽然又想起来什么，忙从钱袋里又摸了一锭碎银，“这是车马费，您收下吧。”
“多谢小姐。”
“蒋谷主，云漠光今天真的不来？”孟松雨左顾右盼，果然这四周没一个人是熟脸。
“她做正事要紧。”
风徐徐一吹，花香扑鼻，令孟松雨打了个喷嚏，“真扫兴。”
随着船与船之间的距离越贴越紧，隔壁船只窃窃私语的声音都可清晰听闻。
一人道：“最新消息，这是登封玉琼楼花魁押宝的赔率，白千玉一赔二，阳月儿一赔五，棠氏姐妹一赔三，夷姜一赔二，陶思一赔四，姚梦舒一赔四，顾思乐一赔十，钟毓一赔六，李邦媛一赔十，范悄悄一赔九，贺清莲一赔六，鲁卉一赔二十，柳白樱一赔三，项安容一赔九，田央一赔七，怎么样？”
另一人道：“要赌就赌大的，我压三十两白千玉、三十两夷姜。”
一人道：“贤弟大手笔，失敬失敬。为兄欲下单注，柳白樱十两。”
另一人道：“张兄台，你还真信这荒唐的谣言？”
一人道：“众人是柴火焰高，我便遂了这位柳姑娘的意，为她添一把火又何妨。”
孟松雨皱了皱眉毛，问向围坐一圈的众人，“先前我可是给夷姜投了五十两呢，怎么感到脖颈后一阵凉风呢……”
“怎么，你还要追加？”孟松承冷冷发问。
“哥哥，我才不敢呢。”孟松雨像一只惹人疼惜的受伤小兽，“不过，要是哥哥肯改变下策略，说不定能帮我平仓。”
“乾元山庄的钱可不是大风刮来的。”
“哼，小气。”孟松雨眼巴巴地望向蒋术奇，“蒋谷主，这里面腰杆挺得最直就是你，你有没有什么想法，我可以帮忙参谋参谋，聊表敬意。”
“我已经下注了。”
“什么时候的事？”
“昨天。”
“那你下注给谁了？”
“项安容。”
“押了多少。”
“一千两。”
“什么？”
在座之人都听清楚了这三个字，只是不明白蒋术奇云淡风轻的从容，到底从何而来？
孟松承恍然大悟，原来这就是云漠光的要事。