大概是出于愧疚，蔺辰峥并没立刻发丧，反而过了几日才说先皇后因病离世。他甚至还给了她皇后应有的殊荣，许她风光大葬，亲赐了谥号“仁静”。
皇后的葬礼本该交由太常寺督办，但他见谢丞相悲痛难掩，还是给了他一个恩典，让他负责仁静皇后的葬礼。
葬礼办得很是风光，看得出谢逢渊自己掏了不少钱。祁斯遇落得个清闲，悠哉了好些日子。
但快活的日子总不会太久，皇后葬礼还未过半月，江北便就出了事。
“什么叫做不只是战马出了问题！叶小将军还在外为为我们的安定拼搏，你们就忍不住要往他身上泼脏水了吗！”
祁斯遇在大殿之上义正言辞，一丝一毫的情面都不给茶马司的司长。“周远，要不这仗你去打，到时我只克扣你一成五的战马，你赢一个给我看看。若是赢不了，我也得说这不只是战马的问题，这是你们周家、不，这是你们整个茶马司都包藏祸心，故意要打一场败仗出来给陛下看。”
周远被她堵得说不出话，支吾着说了句：“下官不知战马为何会少这么多，也打不了仗。”
祁斯遇也被他气得不轻，“你不知？你不知你还做什么茶马司司长啊？连本职都做不好，谁敢让你去打仗？你真当这是儿戏吗？”
“小郡王。”还是谢丞相出言打断了她，“您太激动了。”
祁斯遇转过身，看向他时是一脸不可置信：“谢丞相，那可是人命！若是人命还不要紧，我可真就想不到还有什么事是要紧的了。难道谢丞相是觉得这一条条人命比不上你的官位、比不上你亲家这点所谓的荣耀吗？”
蔺端拍了拍情绪激动的祁斯遇，然后说：“谢丞相没打过仗，许是不懂战马的重要性。我想除却谢丞相，在场应该还有一些大人不懂，那我今日便给大家说一说。”
蔺端稍向前一步向皇帝行了个礼，然后才开始说：“我大缙以武立国，本就是马背上长大的，所以马匹对我们来说一直都很重要。高祖建国后一路南迁至中原，中原水土好，适合种田，却养不出先前那些骁勇的战马。
至此我们便开始了边境马养中原兵的时代。一开始我们的战马多来自北方，来自我们从前生活的草原。后来南方送来了更好的马，这些马来自安南，来自川地、云贵、岭南，是我们以茶、丝绸、糖等与之交换所得。
前些年缙梁议和，边境就开通了新的茶马市交易，方便更多好的战马流入中原。茶马政自建国兴起，一直乃国家大事，容不得半分马虎。尤其是近些年四下都不太平，战马一事更应严谨。
安南自己产马，大多数时候能够自给自足，若是按着我在安南时的规矩，这马差的可不是三成，而是四成。”
蔺端这些话更直观地让人感受到战马所缺的数量有多过分，兵部尚书林海此时也忍不住要站出来了。
“老臣也有话要说。”林海转身看向了他身后不远处的周远，“周大人不知战马有几何一事臣是信的。”
他这话一出朝堂之上便炸了锅，但他还是顶着压力说了下去。“此事也没什么好意外的，因为这是历史遗留问题，并不是今日才有的。先前的户部尚书黄明处处贪墨，各门各部都所有克扣，茶马司也不例外。
要非说上一点不同，应该就是茶马司被克扣的要少一些。不过这也没什么稀奇的，毕竟周大人和黄尚书是裙带关系，这些自是能理解。
自从周大人五年前到了茶马司，这马就开始有纰漏了。一开始是年龄不清，偶尔会混进几匹年份过大的老马。这些马有的跟着都国公和燕王殿下去了安南，还有的跟着叶将军去了西北，甚至也有的跟着息将军去了金陵。
这些本没什么的，因为都国公换马换的是本地马，息将军也是从就近的川地直接买马，新战马不到中都，也就遭不到盘剥，更不会出什么问题了。唯有叶将军对战马需求颇大，不过还好前几年吴王也在西北，他不好太过克扣，好的战马还是优先送去了西北，只有稍差些的二等马才会不知所踪。
天下太平时，各处一打斡旋，自是没什么问题。只是问题也就出在这儿了，去年安南一战始料未及，而在此战之前安南刚刚向中都送了一大批马，本地马的数量就不大够了，陛下当时让周大人拨马时他拖了几日，应当便是周转不过了。
今年叶小将军出征时臣去送，远远就看到了这些质量参差不齐的马匹，只可惜臣无能为力，只能提醒小将军多加小心。”
皇帝终于开了口：“如此要事你为何不报？”
“报了。”林海答得很是诚实，“臣报了三次均在中朝被打回，私下去请见陛下时也多被拦，自此臣没了办法，只能转而去盯那些马的去路，希望有一日东窗事发时能尽些绵薄之力。”
说罢他便跪了下去，皇帝在他磕头之前拦住了他，说道：“起来吧，朕不治你的罪。”
“是。”
皇帝没多说，也没理谢逢渊和周远，只说：“这事交给刑部去查吧，老三，你辛苦些，跟着一起查。”
“儿臣遵旨。”
下朝时沈赢的脸色依旧不大好，他跟着祁斯遇道谢：“多谢小郡王为他说话。”
“又这么客气干嘛，就算是别人我也会说这件事的。”
沈赢却还放心不下，欲言又止：“只是下官……”
祁斯遇心下了然：“你在担心叶小将军会出事对吗？”
“是。”沈赢重重点头，“战马一事总是查得清的，但他若是出了事，可真就追不回了。”
“你放心，他不会有事的。”祁斯遇说得笃定，“江北的事我一直让陈厌盯着的，前些日子他发现战马有问题时我就给越舅舅写信让他去搬救兵了。不出三日，定会有捷报传回的。”
“小郡王之恩，沈赢万死难报。”
“你这真是过分客气了。”祁斯遇受不得这般，故意板着脸说：“沈尚书若是再如此客气，那斯遇也难当你是朋友了。”
“真想不到，谢逢渊儿子的妾室家里都能捞到茶马司的差事。”
“谢家，也确实要成了父皇心里的刺了。”
“既然是刺，那更该拔了。”祁斯遇看着手里的卷宗，突然又来了一句：“黄明是谢逢渊妹夫这事先前怎么没人说啊？”
“我不知道。”蔺端也愣了，他接过祁斯遇手中的书卷，细细看了才说：“怪不得，怪不得黄明这事连妻儿都没牵扯到。谢逢渊他可真是好手段。”
祁斯遇沉默了片刻才说：“此事涉及太子，珏表哥当初没有细究，我能理解。但是端表哥，我希望你能把这一切彻查下去，谢逢渊作威作福二十余年，定有许多人深受其害。他不只是舅舅心里的刺，这根大缙的刺，也是时候拔了。”
“你说得对。”蔺端轻叹了一口气，“既然要拔，也该拔得利索些。”
世人皆知刑部尚书是丞相的人，但就是蔺端也没想到罗绮成的胆子有这么大，铁证如山在前，他依旧能写出一份周远不知者无罪的罄书。
“罗尚书的意思是周远只是被属下蒙蔽了双眼，只能治个失职之罪是吗？”
“是。周远甚为糊涂，愧于身上这身官服，也应当严惩。不过下官认为当务之急还是找到那些贩马卖马的奸人才是。”
蔺端被他气得发笑，“好一个被蒙蔽！既然他的双眼这么无用，那不如就由本王做主挖了吧。”
罗绮成没想到蔺端会说出这么句话，“殿下……”
“罗尚书是觉得本王罚不了他吗？”蔺端看着罗绮成，又补了句：“还是你觉得本王、觉得天下人都是傻子，合该被你这话蒙混过去？”
罗绮成跪得倒是快：“臣不敢。”
蔺端根本没让他起身，反倒居高临下地说：“罗绮成，你不是不敢，你是太敢不过了。”
他依旧嘴硬着：“殿下的话，下官不明白。”
“罗尚书赌过马吗？”蔺端似是随意地说了这么一句，“中都里有不少赌马坊，生意最好的那家，是谢丞相的小儿子谢岭开的。”
罗绮成的表情这才有些变了，而蔺端又接着给他下了剂猛药：“昨日亦仁去把那间赌马坊封了，这才发现后院养着不少品质甚优的良马。罗大人可能要忘了，本王是从安南回来的，见过的战马比你见过的马还要多，那些是什么规制的马，本王一眼就瞧得出。”
罗绮成不敢说话，蔺端却没停下来，“本王原本以为罗尚书包庇周家是为情谊，但后来才发现，你为的从不是什么情谊，而是利益。赌马坊的账本上，一笔一笔地记着你的分红，记着你的利润。
周远当然什么都不是，毕竟拿大头的是你们。”
罗绮成不再争辩，终于笑了出来，他像是个拼尽全力放手一搏的困兽，问了蔺端一句：“殿下说得没错，可是殿下以为，这件事真的只与下官、与丞相有关吗？您大可以去查，去看看武将军府、都国公府逃不逃得掉！”
“你当武将军府和都国公府是什么地方，能由得你这种人污蔑！”
罗绮成却还在笑：“殿下，下官将死之人，哪还有什么胡乱攀咬的必要。下官只是不希望殿下一腔热血，最终被自己最在意的人浇灭。”
蔺端当然不会信他的话，立刻叫人来将他关到了周远的隔壁。
“罗尚书的话本王自会斟酌，不过还先请罗尚书去自己最熟悉的地方待着吧。”
蔺端并未将罗绮成的话过分放在心上，赌马坊只是很小的一部分，他的当务之急是要找到那些被藏被卖的战马。他需要更有力的证据去证明谢丞相和这件事有着不可分割的关系，让丞相派自此落幕，再不能作威作福。
“陛下想成立一个新的监察机构？”
祁斯遇乍听皇帝的话很是震惊，舅舅自登基未曾改过半分官制，如今却突然说要增设新部，任谁都会被他这一决定惊到。
“是啊。朝中最近出了太多事，也让朕看到了御史监察的弊端，所以朕想设立一个新的机构，一个不畏强权、不惧高官、能够专心做事让朝廷清明的监察机构。”
“可是建立一个新的监察机构本就并非易事，此事可能还会引起一些老臣不满，推行只会难上加难。”
“是。”皇帝点头，“这些朕一早就想过了，但朕还是想问你敢不敢。”
“陛下想将这件事交给我去做？”
“除却你朕也找不到更合适的人选了。”
祁斯遇愣了片刻，却还是跪了下去。“臣定不会辜负陛下信任。”
皇帝扶了她一把说：“朕信你。只是此事的确并非易事，你怕是要吃些苦头了。”
“臣不怕。”祁斯遇的眼睛都更亮了几分，“斯遇想成为一位流传千古的能臣，自然不怕吃苦，更不怕困难。”
皇帝笑着拍拍她的肩，“就是因为你有这份心，朕才想将这件事交给你去做。朕知道你和你的几位表哥不一样，也相信你终将会和他们不一样，这明镜台，你要一直办下去。”
“明镜台？”
“高悬明镜，独坐一台。这名字你可喜欢？”
祁斯遇点头：“自然喜欢。”
皇帝看她欣喜的模样也是一阵高兴：“朕本想让老二和你一起来办这明镜台，但朕后来又想，若是老二参与进去，这明镜台就说不上是谁的明镜台了。”
“自是大缙的明镜台。”祁斯遇答得铿锵有力，完全是个大缙纯臣的模样。
皇帝却摇头：“是你的明镜台。”
祁斯遇没说话，眼中满是困惑。蔺辰峥将此话又说了一遍：“这是你的明镜台，是朕送你的礼物。”
闻言祁斯遇又要跪，“可臣不敢当。”
皇帝扶着她到底没让她跪下去，“你想做能臣，舅舅想成就你。你有何不敢当的？”
“这份恩宠太过了。”
“朕信你。”
祁斯遇没再推脱，舅舅已经把话说到了这个地步，她也没什么可推脱的了。
“臣生死无悔。”
蔺辰峥满意地看着祁斯遇，又让赵海上了两碗乳茶。祁斯遇端起杯时他才又说：“谢逢渊老了，白竹他们也老了，就连朕和你父亲也不再年轻了。斯遇，这天下终究是你们年轻人的。”
“舅舅要动谢丞相了吗？”
皇帝轻点头：“他是朕的岳父，平日仗着自己是国丈就没少做坏事。从前太子还在，朕总想着谢家好，太子的位置就能稳固些，一直未曾动他。可是太子现在没了，他却变本加厉地发展爪牙，朕不能不怀疑他的用心。
谢家的荣耀，也够久了。”
“舅舅圣明，河清海晏指日可待。”
“朕要封武贵妃为后。”
祁斯遇很是错愕，下意识“啊？”了一声。
“这差不多是你在太常寺操办的最后一件事了，朕提前知会你一句。”
祁斯遇硬着头皮应下：“是。”
“快到用午膳的时辰了，回家吧。”