先皇后的忌日快要到了。这日，安王特意进宫给父皇请安。安王每次来请安，都会给皇帝讲一些发生在民间的新鲜事，讲老百姓的生活，还会带一些民间正流行的新鲜玩意儿给皇帝看。与安王在一起，皇帝不会觉得他是一位帝王，而就是一个普通的父亲在听他的儿子给他讲皇宫外面的世界，他很享受这种感觉。

　　等皇帝听尽兴了，安王便岔开了话题。

　　“儿臣前日去看望了母亲，”安王的母亲是美人出身。“母亲跟儿臣聊了许多陈年往事，人上了年纪，总是喜欢回忆过去。她说先皇后的忌日就要到了。先皇后生前对我们母子格外照顾，母亲一直不敢忘记这份恩德。”

　　提到先皇后，皇帝也不免伤感一番。他与先皇后是少年夫妻，感情非其他夫人可比。

　　“难得你们母子还记着先皇后的恩情。说起来，朕昨日也梦到她了。她问朕瑜儿还好吗？朕怕她伤心，没跟她说实话。太子让朕失望啊！”

　　安王连忙说道：“宣王他日日在府中反省，他一定知错了。”

　　皇帝叹了一口气，摆了摆手说道：“罢了，他自己做了什么事，让他自己去跟他母后去说吧。”

　　“母亲近日也常常梦到先皇后，她很想让儿臣亲自去祭拜先皇后。”

　　“那你与宣王一同去吧。”

　　“谢父皇！”

　　宁王出宫后就马不停蹄地赶去了宣王府。东宫原先的家仆大部分都还在，郑令现在是管家，他出门迎接了安王，带他去了宣王的书房。

　　“宣王他还好吗？”安王问郑令。

　　“王爷的生活变化不大，还是喜欢呆在书房。您去看看吧。”

　　宣王听下人报安王拜见，也一早就在房门外等着了。

　　“七弟，你来了。”

　　安王看到宣王与做太子时几乎毫无二样，心中的担忧便少了几分。

　　“见过皇兄。”

　　“来，进屋里说话。”

　　“父皇肯让你来见我，是因为母后的忌日快到了的缘故吧？”

　　“父皇他还是关心你的。他准你还与往年一样，亲自去皇陵祭拜先皇后。”

　　这一点宣王没有猜到。“父皇他准我出府了？”

　　“是，还准我同你一起去呢。”

　　宣王听了这个消息也很高兴。

　　“皇兄，你还好吗？自从你搬进王府后，我没有一天不想着来看你。但又找不到一个恰当的时机去向父皇开口。”安王有些愧疚地说道。

　　“咱们兄弟之间无需说这些。你不能来我当然理解。你呢，最近如何？”

　　“我嘛，整日泡在云水居打发时间。有云歌和木先生陪着我，倒也不算太寂寞。只是少了皇兄，心里总不是滋味儿......”

　　宣王有些黯然伤神。“大家都还好吧？”

　　“都很好。但我们都很担心你，尤其是云歌。这一次去皇陵，她想在途中见你一面。他们都相信你是被陷害的。”

　　宣王笑了笑，说道：“其实我挺满意现在的日子的。不做太子之后，整个人的身心都轻松了许多，再不用去想那些各勾心斗角的事情了。你看我现在这样，是不是一点儿不憔悴？哈哈哈。”

　　“皇兄你能这么想是再好不过了。我来之前，还担心你会不会消瘦了许多，但见了之后我的确放心了。不过，你真就甘心这么被陷害，失去本就属于你的东西？”

　　宣王沉默了半晌，说道：“塞翁失马，焉知非福？有时候无为胜过有为。我何不趁此机会养精蓄锐，且看宁王和肃王如何争斗？”

　　安王赞同地说道：“皇兄说得有道理。你放心，宁王和肃王那边，我们会帮你盯着。”

　　宁王因查获走私盐一案在皇帝面前立了一功。肃王很不服气，也想在皇帝面前表现一下。他也要立功，而且一定要比宁王立的功劳更大。可是，眼下到哪儿找立功的机会呢？

　　一日，肃王在皇后处用膳，皇后看出了肃王近来总是闷闷不乐，她想为儿子解忧，不必问皇后也想得到是因为宁王在皇帝面前立了功，而肃王眼下还找不到机会的立功。这时候，皇后突然想到了一个人，那个戴着斗篷面纱的神秘人。于是，她找机会请了潇美人过来闲聊。

　　“本宫上次出宫去见的那位先生，潇妹妹可知他如今住在何处？”

　　“皇后娘娘有事要吩咐吗？”

　　“他说过帮人要帮到底，肃王现在需要一个立功的机会。”

　　“皇后娘娘放心，妾一定会想办法把话带到。”

　　潇美人派婢女去相国寺上香祈福，设法见到了元真。肃王想要立功，元真给的答复只有两个字：南靖。

　　神秘人提示机会在南靖，文皇后思来想去，突然萌生了一个主意：让肃王立战功！如果立下战功，那将远超宁王。于是她秘密书信靖南侯，让其帮忙。

　　靖南侯接到信后，琢磨了几日，决定让楚国和南靖打一场假仗，肃王可以趁机在战场上立功。靖南侯和楚国大将军虞钦在战场上看似是对头，实际上私底下有着不为人知的关系。他知道今年楚国部分地区遭遇了旱灾，粮食短缺。于是，他书信一封给虞钦，要跟他见上一面。

　　见面后，靖南侯讲明来意。他想让楚国出兵假装进犯靖国边境，双方不必真打，楚国就是配合演一出戏，能得到的好处就是三万石粮食和一笔属于虞钦的钱财。楚国大将军对这笔只赚不赔的买卖当然感兴趣了。不过打仗总需要有个由头，于是靖南侯向外散出消息，说自己卧病在床，久不见好。楚国方面得到消息，镇守南靖的大将军病了，这是一个很好的机会进攻南靖，夺回被占领的一些土地。于是虞钦在边境挑起战争。

　　靖南侯卧病在床，南靖边境起了战火，消息传回华都后，肃王连忙进宫见了皇帝。

　　“父皇，楚国犯我南靖边境，儿臣请求亲自上战场，与靖国将士并肩作战！”

　　皇帝有些惊讶。“琢儿，打仗可不是儿戏，你去不得。”

　　肃王再次恳求道：“父皇，儿臣是经过深思熟虑才做的决定。儿臣的外祖父是靖国的柱国大将军，儿臣一直视外祖父为自己的榜样。盼着有朝一日能像外祖父那样征战沙场，为国立功。”

　　“你外祖父的确英勇神武，值得你以他为荣。但是，战场上十分凶险，刀剑无眼，你毫无作战经验，父皇怎能放心你去？你放心，你叔祖父虽然病了，但还有文龙和文虎呢，对付楚军足矣。”

　　“父皇您想，如果儿臣能亲临战场，对将士们也是极大的鼓舞啊！儿臣虽没上过战场，但外祖父留下的作战手札，儿臣都仔细研读过，现在正好是一个锻炼的机会。请父皇成全儿臣吧。”

　　皇帝看肃王如此坚定，便答应他了。肃王如愿去了南靖。

　　在靖南侯府上，文琨对肃王说道：“这一场和楚国的战争虽然是演戏，但总要演得像一些，有一些死伤还是难免的，殿下还是要时刻小心啊。你若是有个闪失，老夫如何与皇后交待呢？”

　　“叔祖父放心。还请叔祖父给我一个营让我指挥。”

　　两日后，楚国军队压境，南靖军也严阵以待，战旗一挥，擂鼓一响，双方打了起来。南靖军有文琨的长子文龙指挥，虽然两军将领心里都有数，这场战争不会狠打，但底下的士兵并不了解实情。

　　肃王第一次经历这样的场面，有些兴奋，指挥着一个营打得最勇猛，几乎忘了这场战争其实是在做戏。楚军不是南靖军的对手，所以每当打到差不多的时候，楚军就撤兵了。就这样，双方打打停停了五天，楚军最终打道回府去了。

　　楚军来犯，遭南靖军痛击，灰溜溜地回去了。靖南侯上书，夸赞肃王在战场上作战英勇，很有当年他外祖父的风范。皇帝听了很是高兴，大大嘉赏了肃王。不仅如此，朝中其他大臣们也都赞赏肃王文武双全的才干。