从玉泉山庄回来后，云歌又恢复了之前的斗志，她不再为申大哥的死而责怪自己、整日闷闷不乐了。相反，她意识到想要为申大哥彻底伸冤，在当今皇帝这一朝是不可能实现了，唯有新帝登基，才有可能为冤案平反。所以，她要做的就是全力帮助宣王夺回太子之位。

　　她认定钱庄一案与肃王和文皇后撇不开干系，出于为申玉报仇的原因，肃王便是她首先要对付的人，然后才是宁王。而木青云呢，他是要让宁王做太子，肃王自然也成了他要对付的人。出于个人私心，他也要替云歌报仇，与云歌一起扳倒肃王，如此一来，一举两得。

　　不过，肃王如今风头正盛，楚国进犯靖国边境，肃王主动请缨前往南靖，亲自上战场，还指挥了一个营把楚军打得落花流水。这成了在朝廷上下流传的佳话。大臣们由此认为肃王是个文能治国，武能安邦的全才，不禁要再高看上一眼，这为肃王赢得了一大批支持者，就连皇帝也对他刮目相看了。肃王一时间成了朝廷上下的红人。大家纷纷猜测，皇帝陛下可能会把储君之位传给肃王。所以，依照当前的形势，想要扳倒肃王并不是件容易的事。

　　自泡温泉回来之后，木青云便每晚都在苏宅用餐。一个原因是他与云歌的感情进一步升温，他也早已被认为是苏家的一份子，两人差的不过就是一纸婚约。另一个原因呢，就是饭后他们会在书房商量如何对付肃王的事。

　　这一天晚上，两人吃完饭之后就钻进了书房，苏姨知道他们有要事商议，拿了一壶热茶送进去便出来了。十一好奇心重，就想知道他们在书房商议什么。

　　“你们说什么事，为何不叫上我？好歹多一个人可以帮忙呀？”他站在书房门口嚷嚷着。

　　云歌起身关上书房的门。“十一乖，我们要商量的事知道的人越少越好，你去陪苏姨聊天吧。有需要你的时候，我会找你的。去吧。”

　　十一一脸不悦地走开了。“哼，我都快十八岁了，还把我当小孩儿。”

　　“真不打算让他知道？十一也不小了。”木青云在一旁说道。

　　“都是些算计人的事，何必让他掺和进来呢？”云歌继续说道：

　　“这几年，我在云水居听了不少靖国朝廷的旧年往事，听说当今的皇帝与先皇后感情十分深厚，尽管后宫嫔妃众多，但两人一直很相爱，直到先皇后病逝。皇帝为此难过了许久。文皇后能当上靖国第二任皇后，完全是因为靖南侯府的缘故。文皇后的父亲文琮为靖国开疆拓土，立下了赫赫功绩，因此被封为靖南侯，他一手组建的南靖军更是十分强大。但在一场和西南蛮夷的战争中，靖南侯不幸染病，最后不治而亡。当时南靖边境还不稳定，朝廷为了安抚文府上下和南靖军，众臣上书皇帝，让他下诏娶文琮的独女为皇后，同时还让他的弟弟文琨承袭了靖南侯这个爵位，继续为朝廷效力。”

　　“你讲这个故事，就是想说要扳倒肃王的关键在于靖南侯府吧。”

　　“没错。教我读书的常先生曾说过，分析一件事情要追根溯源，从根本上找出原因。要想查肃王，就要从靖南侯府开始查起。一旦靖南侯府出事，根基不稳了，上面的楼宇还能安然无恙吗？”

　　木青云赞叹道：“这位常先生一定是一位高人啊！”

　　“说起常先生，他是一个很神秘的人。没人知道他的名字，只知道他姓常。他来我们村住下之后，就开始挨家挨户地敲门，劝说人们要让家中的孩子读书识字，那时候我们村没有私塾，也没几个人识字。

　　一开始大家不理睬他，但他没放弃，后来终于有人跟着他读书了。不过，他只收男童。渐渐地，村里的十几户人家中，凡是有男孩子的，都会送去跟他读书。你可能不相信，我是十四岁才开始读书识字的。当时我的朋友阿泽要离开村子了，他让我去求常先生教我读书，后来，我和汐儿去求了常先生好几次，他才终于答应肯教我们两个女孩子。

　　常先生有一屋子的书，每次听先生讲完课我都会在那里看书，一开始识字少，看不懂多少。后来认识的字多了起来，我便喜欢上了看书。我什么书都看，就是在那个时候我开始对外面的世界产生好奇，想出去看一看。三年之后，我就带着苏姨和十一离开了村子，来到靖国。”

　　木青云静静地听着。“我还是第一次听你说起你的过往。你真的是一个很特别的女子，云歌。”木青云深情脉脉地对云歌说道。

　　云歌被他这么盯着，有些不好意思了。她故意咳了两声。

　　“怎么突然就说起我的事了呢？我们要说的是肃王和靖南侯府的事。”

　　木青云也回过神来。“查探靖南侯府的事就交给我吧。肃王那边，你多盯着些。”

　　“你来了靖国之后，好像都没有去过南靖吧。我为了钱庄的事，派人去过几次南靖。你对那里又不熟悉，怎么查呢？”

　　木青云为自己的轻率暗自叫苦，生怕云歌怀疑他什么，更怕她知道青鸢社的存在。好在他反应实在快。

　　“哦，这个你放心。你忘了我是原本是楚国人？我在楚国有一些朋友，他们能帮得上忙。楚国和南靖的关系亦敌亦友，在战争时便是敌人，在太平时期，双方又互通商贸，友好往来。所以，其实和南靖打交道最多的便是楚国，有关靖南侯府和南靖军的情况，倒不如从楚国开始查起，也许会有更多收获。”

　　木青云的这个主意让云歌很惊讶，但她觉得是一个好办法。

　　“如此一来，也不会轻易打草惊蛇。肃王这边，就交给我吧。”

　　木青点了点头。然后说道：

　　“这次回楚国，恐怕要在那儿待上些时日。我不在这的段日子，你有事可与安王商量，他能帮你。我到了楚国以后，会写信告诉你我的住址。”

　　听到木青云说要回楚国，云歌突然有些不舍。“你要在楚国待多久呢？”

　　“现在还不能确定，不过你放心。事情一旦有进展，我便会写信告诉你。”

　　“那你要照顾好自己，也多加小心。”

　　木青云靠近云歌，握着她的双手说道：

　　“别担心我。倒是你，行事千万要小心，不要让任何人对云水居起疑。还有，不要只顾着忙别人的事，自己也要照顾好身体。我会让十一监督你的。”

　　云歌点头。“知道了。你打算什么时候启程？”

　　“后天吧。凡事宜早不宜迟。”

　　木青云是真的去了楚国，他在楚国和南靖的交界地，楚国的虞北镇，找了一家客栈住了下来。虞北镇与南靖仅一河之隔。小镇虽不大，却很繁华，大街上到处可见来来往往的商旅和行人，有楚国人，也有靖国人。等他在虞北镇安顿下来后，很快就联系了青鸢设分舵的人。

　　“首领大驾光临，属下们有失远迎，还望恕罪！”

　　“各位都坐吧，不必拘礼。”

　　青鸢社在南靖也设有分社，就设在河对面的南靖地界，和阳县。不过，这个分社成立时间尚短，人手也不多，还没有渗透到靖南侯府和南靖军营里。所以木青云才想到先在楚国境内去。他打算从楚国和南靖两边同时开始搜集情报。楚国这边呢，就从跟靖南侯打交道的最多的楚国大将军虞钦查起，说不定会有收获。

　　自木青云走后，云歌发现自己好像已经习惯了木青云的存在，现在他不在身边，反而有些想念。在云水居忙的时候她还顾不上去想木青云，但回到家中，尤其在吃饭的时候，总觉得餐桌上少了一个人，饭后也没人同自己去书房聊天议事了，内心竟些失落。

　　两人在一起的时候她反倒不觉得，如今人不在身边，才感到原来对方已经在自己心里占有一席之地了。

　　这一日，素以突然问道：“木先生有好几日都没来吃饭了，他最近很忙吗，云歌？”

　　十一抢先回答了。“师父有事出远门啦。”

　　“噢，那看来是要离开一段时日了。云歌，你跟苏姨说句真心话，你觉得木先生怎么样呢？”

　　苏姨直接当着十一的面问了云歌。十一也好奇，便也来凑热闹。

　　“是呀是呀，姐，你到底喜不喜欢师父呢？我可是觉得他跟你十分般配，你说呢，娘？”

　　“说实话，我跟木青云在一起相处得很舒服，我好像习惯了每天在云水居见到他，然后晚上一同回家里吃晚饭，在书房聊天。他离开的这几天，我偶尔会想他，为他担忧。”

　　苏姨开心地微笑着说道：“看来你是在意他的。”

　　十一也兴奋地说道:“我就说嘛，师父喜欢你，你也喜欢师父，多好的事！”

　　苏姨接着说道:“既然你有情我有意。我看呀，等木先生这一趟远门回来，苏姨就给你们把婚事办了吧。你的嫁衣我早就给你准备好了。”

　　云歌相信木青云一定会带回来好消息的，到时候就可以扳倒肃王，太子复位的机会就成功了一半。

　　“就听您的安排吧，让您操心了。”

　　十一高兴地拍手叫好。“太好了！云姐姐要嫁人咯。”

　　苏姨也高兴地合不拢嘴。“我早盼着这一天了。”

　　云歌看着他们二人如此开心，她也感到很幸福。

　　相国寺中，宫里来接元真的马车已经在门外候着了。今日元真要进宫给韦夫人和潇美人讲经。之前元真进过几次宫，不过那都是在佛诞节的时候进宫为嫔妃们讲经，皇帝也听过一次。

　　后来，韦夫人喜欢上了听经，她知道潇美人和元真熟识，便让潇美人请元真进宫来单为自己讲经，潇美人作陪。当然，元真进宫讲经皇帝是准许的。韦夫人喜欢听佛经，确切地说是韦夫人喜欢听元真讲佛经，再说得具体一点儿，就是只要能看到元真，韦夫人就是高兴的。

　　从她第一次听元真讲经，听着听着就忍不住想多看几眼那张清纯白净、心无旁骛的脸，她心里的某个沉睡的部分被唤醒了，她喜欢上了这个精通佛法的年轻和尚，但这是她内心深处的秘密，不能让任何人知道。她想天天见到元真，即便不做什么，只是看着他就能心满意足，但这是不可能实现的事。

　　于是，卫夫人只能通过邀请元真进宫讲经的方式见上他一次。而且为了避嫌，她让潇美人陪着她。在听元真讲经的时候，韦夫人也会控制好自己，不会流露出一丝不该有的表情，也不会与元真有任何多余的交流。入宫多年的韦夫人自然懂得小心驶得万年船。

　　说起来，元真还真是受欢迎，进宫给韦夫人讲经不说，还要去云水居跟长公主辩法论道。不过呢，比起死气沉沉的宫中，在云水居人会更自在一些，而且每次去还能见到云歌这位朋友。

　　元真来靖国是肩负重任的，虽然他大部分时间呆在相国寺。但是，只要有进宫的机会，他就能从潇美人那里了解到朝廷和宫中的一些情况。按目前的情形来看，肃王明显得到了皇帝和一些大臣的青睐，照此下去，肃王当上太子的可能性很大。这让元真多少松了口气。不过，思虑周全的他也知道不到最后一刻，一切都还是悬而未定的。

　　元真开始思考还有哪些变数会影响到肃王的前途。当然第一个变数便是宁王，这是显而易见的。他已经叮嘱过大理寺魏殊在暗中查宁王和他身边的人了。那第二个变数便是皇帝和几个要臣，不过几个主要大臣中，除了丞相不愿看到肃王成为储君，其他人都会跟着皇帝的心意变动。而皇帝的心思实在难猜，目前他是属意肃王的，谁知道将来会不会变呢？

　　但是，皇帝的心意会因什么而变呢？原因不出两个：其一，宁王变得更加优秀，更适合当太子；其二，肃王自身出了问题，失去皇帝的信任。肃王的势力无非就是皇后和靖南侯，而皇后也要仰仗靖南侯府。所以，如果靖南侯府出了事，肃王也就没有机会当太子了。当下要找机会提醒肃王，陷害太子一事决不能暴露任何证据，其次，靖南侯府的人一定要小心行事，如靖南侯之前做过一些见不得光的事，一定要确保没留下任何痕迹。

　　传话人当然是潇美人。