这么一说，苏彦大人才有了笑面，佯装生气地对苏儒丰说：“多大人了说话还没轻没重，幸亏你说的地方离京城近，要是说到北沧国去，那还得了！赶紧给左相大人赔罪！”

　　柳仕元心不安理不得，一径拂手道：“都快成一家人了，无需多礼！”

　　想了想，又话中有话地加了一句：“若是苏贤侄得空，不如也去苍耳山走一趟，帮老夫早点儿把小女接回来。”

　　苏彦听了更是喜上眉梢。

　　一般说来，新人成婚前规定的男女不宜见面多半来自娘家人的约束，怕未出阁的女儿在与男方接触时吃了亏。

　　而左相大人气度过人，竟允许他儿子亲自去接，由此可见对未来的女婿有多喜爱！

　　攀上柳仕元，就等于攀上半个皇室。

　　苏彦可忘不了初华公主的拒婚带给苏家多大的打击，朝中上下清一色墙头草，你兴旺了，自然会有一大帮子人来锦上添花；可你一旦失势了，那些冷嘲热讽闲言碎语也足够喝上两壶！

　　一切只等苏柳两家共结连理落定，苏彦就算完成人生最后一件大事了。

　　苏儒丰送走自个儿爹，很快又折回来。

　　“贤侄，对不住了。”柳仕元这些年身居高位权势冲天，已经好久不曾这般低声下气。

　　他能这样抬举苏儒丰，理亏是一方面，更重要的是苏儒丰明知出游是假，还能淡定地帮他圆谎，成全他的脸面，单就这份冷静自持也是其他年轻一辈望尘莫及的。

　　苏儒丰在柳仕元的示意下落座，此刻全无旁人，这才忧心忡忡地问：“柳小姐出什么事了？”

　　“咳咳……”柳仕元掩饰地咳了两声，“这不孝女，前儿个离家出走了。”

　　瞥见苏儒丰充满疑问的神色，他干脆道：“这丫头，玩性大，胆子更大，给老夫留了一封信，说是……说是还不想成亲，就带着整日稀里糊涂的小烛丫头逃跑了。”

　　苏儒丰听完，半晌回不过神，头一次露出跟他年龄相符合的神情来，木楞楞地挺着身子，眼珠一动不动，不知在想些什么。

　　柳仕元唤了几声也不见他回应，正纳闷，突见苏儒丰打揖站起，一脸诚挚道：“小侄这就去向皇上告假，一定将柳小姐寻回！”

　　说罢，大步流星地推门而去，还不慎带倒一张圆凳。

　　这倒奇了！

　　从来彬彬有礼的状元郎竟不待长辈发话掉头就走，若不是事出紧急迫在眉睫，便是六神无主无暇他顾。

　　柳仕元对着早已合上的门扉看了一会儿，缓缓露出一抹意味深长的笑容。

　　七月中旬，正值酷暑。

　　午间的小路旁，草木繁茂野花遍地，藏身其中的知了生怕辱没了它们天生嘹亮的好嗓子，撒着欢儿地叫唤。

　　远处，一辆马车急速奔来，带起一阵黄土漫天，又呼啸掠过。

　　赶车的是个三十出头的结实汉子，唇上蓄个一字须，下颌紧紧地绷着。高温炙烤使得他浑身大汗淋淋，胸前的衣服料子也不知湿了干干了湿几回，尽管如此，执鞭的力道毫不怠慢，马儿在他的驱策下健步如飞。

　　车厢内是两个公子哥儿模样的俊俏佳人。虽然不必直接暴露在太阳底下，但也一样不好过。小小的空间，好似一口大锅，蒸得里面的人头昏眼花口干舌燥。

　　这样拼命赶路已经第几天了？

　　小烛浑浑沌沌地掀开帷裳一角，视线所及只有一丛丛卷了叶子的枝蔓蔫头耷脑地挤挨在一起，毫无美景可言。

　　小路不比官道，又窄坑洼又多，堪堪容得下一辆马车通过。有时候碰上斜刺里伸出的枝桠撞击在车厢上发出刺耳的声响，还真让人担心会否把车壁撞破！

　　初时，她和小姐都不能适应。一来从没经历过长时间的旅程，吃喝拉撒都成问题，要不是车夫大叔外出经验丰富，恐怕还得露宿荒野；二来也实在受不了路上的猛烈颠簸，五脏六腑全部移了位，双双吐的面无血色。

　　可是，她们不敢走大道。

　　“小小的马车再快能快过训练有素高头大马的府兵吗？”这是小姐私下跟她说的。

　　也对，一旦相爷锁定了她们的逃跑路线，被追上就如探囊取物。只有走小路才更加隐蔽也更难查觅踪迹。

　　而在面对车夫大叔时，柳蓁说，官道绕远，不如走小路快，再次以寻弟心切为由搪塞过去。

　　就这样，躲躲藏藏快马加鞭，一转眼半个月的时间过去了。

　　她们在这半月中舟车劳顿长路漫漫，京城的却在这段时日里鸡飞狗跳被翻了个底儿朝天。

　　起因是户部突然要清查户籍，一天到晚挨家挨户敲门查看，重新登记造册。

　　老百姓不明就里，当然官府怎么说他们就怎么做。只有熟知柳小姐逃婚内情的人士大约有些明了，感觉这叫以权谋私。

　　不过贤达的左相大人怎会给人留下这样的把柄，关于清查户籍这事儿可是新上任的秘书丞小苏大人提出来的。

　　他的理由既简洁又冠冕堂皇。

　　之前苏儒丰不是写了策论要进行军队扩建吗？事隔几月他又上折子，是关于扩建的后续措施，其中一条就是普查人口，掌握潜在兵力的年龄、分布、家庭环境等。

　　赵麟看后觉得十分有必要，要求先从京城开始着手筛选，一步一步向其他城池拓展。

　　圣旨当日就下到户部尚书手里，别提那老头儿的面孔多悲催了。

　　正所谓私事公事两不误。

　　柳仕元本以为女儿的逃婚如同小儿科，约莫悄悄躲到哪个犄角旮旯藏着听动静罢了，朝廷这么大张旗鼓地搜还怕揪不出她们两个小姑娘？

　　所以那日才敢夸下海口，新娘半月之内必然回来成亲。

　　但人算不如天算，还就邪了门了，整整十天过去，一点消息也没有！

　　于是苏儒丰果断推测她们出城了。

　　柳仕元有些不敢置信，俩儿丫头竟这般大胆？

　　但若没出城的话没道理跑的人影不见呀！

　　这下子，左相大人不止恼怒，还加入了滔滔不绝的担心！

　　准新郎也是一脸铁青的样子。