半个月前，大周皇上接到了苏州两江总督徐茂山的传信，凉王的腿已经康复了，并且在他那调集了五千士兵剿匪。

　　按照大周国法，当地若是发生了匪患肆虐，王爷或者是一品大臣，可调集官差进行剿灭，事后由当地的官员上报朝廷即可。

　　皇上乍然知道了凉王的腿好了，心中不安，又得知了苏州匪患一事，就在上朝的时候跟文武百官议论了此事，大皇子要前往协助凉王剿匪。

　　三皇子也提出要去，只有太子站在一旁默不作声。

　　朝堂之上，因为匪寇的事情，议论纷纷。

　　最后皇上让太子前往历练，然后又下达口谕，剿灭匪寇之后，召凉王进京过年。

　　若是坐轿子，京城离苏州大约得一个月的路程，若是骑马用不上半个月。

　　若是夜以继日地赶路，三天一宿，用不上十天就能赶到了。

　　薛阁老觐见陛下，想跟着太子一起去，他算是太子的启蒙老师，太子党。

　　陛下准了。

　　薛阁老已经有两年没有见过自己的嫡幼女薛如烟了，心中挂念得很。

　　他此次跟随太子走主要的原因就是想见见薛如烟，至于匪寇作乱这事，不过就是小打小闹，就连皇上都没有放在心上。

　　有凉王出马剿灭匪寇，那都是小菜一碟手到擒来。

　　其实皇上的意思，就是希望太子将凉王带回京，堂上几位皇子争夺剿灭匪寇之事，也不过就是奔着凉王来的，要拉拢他。

　　实在拉拢不了，定不会留下凉王这个隐患。

　　太子与薛阁老等人，大约用了十天赶到了苏州城，得知凉王在衡山县，他们在苏州耽搁一日，次日便去了衡山县。翌日深夜的时候到了衡山县，太子等人见到了县令府挂满了白布，得知了顾县令的爱妾薛如烟死了吗，被人毒杀。

　　薛阁老突闻噩耗，当即昏厥了过去，被安置在了顾县令府上。

　　太子则是带人住在了驿站。

　　次日，楚理行得知太子来了，带人前去驿站。

　　太子车马劳顿，还没起床得知凉王来了，赶紧起床梳洗更衣前去接见。

　　太子见到了凉王的样子有些奇怪，这楚理行见他竟然带了半张的面具，声音说话也较以往有些粗哑。

　　顾县令也来了，见到如此模样的凉王，忽然想到那夜楚公子跟他说自己是凉王的替身，原来是真的啊。

　　因为这二者比较，楚理行要比今日来的这个凉王矮点，瘦点，声音要好听点。

　　其实是楚理行对自己伪装了。

　　楚理行见到太子，行礼道：“微臣拜见太子殿下。”

　　太子伸手虚扶了一下楚理行说道：“王叔，快快请起，自家人出门在外无需这么多礼节。”

　　楚理行顺着太子虚扶的手，站直了身子，“臣不知太子远道而来，若是知晓定然要去远迎。”

　　顾县令也连忙给太子跟凉王行礼。

　　太子看了看顾县令问道：“薛阁老突闻噩耗人昏死了过去，现在如何了？”

　　顾县令赶紧说道：“岳丈他早上的时候醒了，下官来时他老人家守在如烟的灵堂前。”

　　太子接着询问道：“孤知道，如烟是你的妾，如今满府挂了白布可是你要以正妻的礼制对她下葬？”

　　顾县令沉声道：“是。”

　　太子沉默片刻轻叹一声，“红颜薄命啊！王叔，孤此次来衡山县是想协助你剿匪的，如今匪寇已灭，父皇命令孤传你口谕，召你回京过年。”

　　楚理行点头道：“微臣却是该进京拜见陛下，快一年没见陛下了，也不知道陛下身体康健否。”

　　太子浅笑说道：“父皇龙体安康，王叔速速收拾一下吧，咱们午后启程回京。”

　　楚理行微微皱眉，却是年关将近，耽搁不得。

　　“听从太子吩咐，午后便走。”

　　太子转头看着顾县令道，“薛阁老年岁大了，经不起折腾又痛失爱女，孤准他年后回京。”

　　顾县令扑通一声跪在地上说道：“谢，殿下。”

　　在夏至想要见楚理行的时候，得知他跟着太子回京城了。跟她也没什么交代，夏至有些生气了。当夜躺在床上翻来覆去地睡不着觉，脸上也很不舒服又疼又痒，好在敷药后，可以减轻不少痛楚。

　　但是她也有些奇怪，这楚理行进京身边的暗卫跟心腹怎么一个都没跟着去，莫非是都留下来保护她吗？

　　夏至想不通，夜里迷迷糊糊地睡了过去，半夜的时候突然惊醒了过来，她感觉到了有人在轻抚她的后背，睁开眼竟然见到了楚理行坐在她的身侧。

　　夏至惊恐地问道：“你不是跟着太子回京城了吗？”

　　楚理行压低了声音说道：“与太子回京的是我的替身。”

　　夏至心中一惊，“你这算不算是欺君？”

　　楚理行眸中闪过一道寒光看着夏至道：“算，所以你怕不怕。”

　　夏至脸色一沉，一把将楚理行拉入了被窝里，声音清冷说道：“这大半夜的，你是睡觉，还是滚。”

　　楚理行闻到了夏至脸上纱布的药味，故意露出嫌弃的表情说道：“想走，你可否放开我？”

　　夏至恼羞成怒，狠狠地掐了一下楚理行腰间的软肉，“我说那日你为何要跟顾县令说，自己是凉王的替身了，所以你到底想要干什么？”

　　楚理行连忙握住了夏至掐人的那只手，说道：“你我初见的时候，我不过就是一个山主罢了，过着隐世的生活，现在依旧这般想。”

　　夏至冷哼了一声，“你骗人，暗一要杀我那日，分明说了你有夺位之意，你怎么可能心甘情愿地留在衡山县。”

　　楚理行脸色一沉，立刻捂住了夏至的嘴，说道：“此事万不可外传，当今陛下如今还不到五十岁正值壮年，待我也不薄。”

　　“所以？”夏至慌忙地坐起身来，问道：“你到底要干什么？”

　　楚理行沉默片刻说道：“陛下在位之时，我绝无反意，只是皇子们登基之后，情况就不一定了。”

　　“我与太子相交颇深，但是我却不是太子党，因为我觉得太子行事优柔寡断不配帝位。大皇子心狠手辣，三皇子奢靡淫乱，五皇子六皇子毫无建树，他们均不是帝王之选。”