“清辉跟在我身边一直唠叨个不停，本少爷早就受不住了，今日可算把他打发走了。”只见苏炳神清气爽地走在前头，花清逸满脸笑意地拉着沈知秋跟在后头。
为什么我要跟着这两个人………
花清逸的手犹如烫手山芋，甩了几回都甩不开，沈知秋瞅了他一眼，又险些被他脸上夺目争辉的笑容闪花眼，“请问我们现在要去哪？”
“所有人到达凉州后，当然是先去皇家试炼场集合！”花清逸笑眯眯地看着她，一双葡萄眼上扬起来，煞是天真好看。
“我一个人去就行。”沈知秋趁机挣脱开来，“跟着你们会让我压力太大。”
“压力？”花清逸还想去抓沈知秋的手，不高兴地嘟起嘴。他随着沈知秋僵硬的目光四处环视一周，果然，偌大的试炼场边缘，朝他们看过来的人不计其数。
“别再找借口了姓沈的，你一见到本少爷就想躲开，莫不是因为心中有愧？”苏炳忽的刹住步子，沈知秋跟着一个踉跄差点栽跟头，好在花清逸及时将她拉住，一副好奇宝宝的模样上下打量他们俩。
说起来，之前的房费，的确是苏炳代她付的…
她欠的人情并不算少，可若所欠对象是苏炳，那情势可就不敢小觑了！
大片的郁闷与窘迫上脸，沈知秋想着要不要主动开口直面还钱的问题。可花清逸就在一旁看着，这也太羞耻了！
“我…”
“哎打住，心中有数便好，别尽被些小恩小惠蒙蔽双眼。”关键时刻，苏炳面露嫌弃，勒令她闭嘴，似乎更不愿当着花清逸的面提起这档子事。
这是…默认这笔银子不用还了？
“清逸我们走，让我们沈公子一个人瞎转悠去吧。”苏炳临走前还不忘阴阳她一句，那眼神由晴转阴，幽幽地在她面上扫过。
“可是知秋哥哥…”“不用管他。”
沈知秋落在原地看着两人拉拉扯扯姿态极不雅观地走远，又是落单一人，虽然心里踏实了些，总归有些怯场。
她从怀中抽出名士帖紧抓在手中，一声不吭地向前走去。
希望到头来，别是空愿一场。
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“方才已一一确认，各位皆是名士榜上榜的贵人，请随老臣来。”
内阁从外观上来看的确金碧辉煌，但一行至内里却又是一副光景。只见雪白的墙壁一片莲花做饰，典雅中更显清逸。
不久前得来的消息，景安城名士由于不明事件耽搁，共有八人无法准时到达凉州，被直接取消试炼资格。
怕是景安城的女子死守城门，不允男儿出城吧。沈知秋不免同情起那批同僚，轻微叹气。
空气中有几缕甜香飘入沈知秋鼻畔，她下意识朝身侧扭头，一名红衣男子与她对上眼，正好奇地打量着她。
“阁下在看什么？”那眼神太过冒犯，引得沈知秋心中不悦，便毫不客气地高声问询道。
这男子肤色白皙，五官秀雅，在众多名士中并不尤其出众。只是他身上始终盘旋着一股淡雅的甜香，仿佛嵌入体内般天然深刻。
前后已经有人闻声望了过来，红衣男子察觉到四下的目光也不觉尴尬，只温声回应道，“小兄弟莫见怪，在下谢子舒，方才环视一圈，见这位小兄弟十分面生，之前似乎从未见过，这才忍不住多看了两眼。”
沈知秋哑口无言，果真，自己上榜已然成了一桩怪事。
“若是我没猜错，小兄弟可是…殷都沈府的沈兄台？”见沈知秋不应答，谢子舒面上的好奇更添一分。
“谢公子真是通透之人。”沈知秋目不斜视地快步走着，企图甩开谢子舒。
谁是你兄台，明眼人都能看出你比我年长出不少吧！
“沈兄弟何必走得这般快，既然在此遇见，便是缘分啊。”谢子舒发挥长腿优势轻松赶超沈知秋，这家伙还不知从哪儿伸出一把折扇，只闻扇骨“啪嗒”作响，一股清雅的香气随折扇舒展而缓缓扩散开来。
这香气…
沈知秋不由缓下步子，定定望向谢子舒，脱口而出道，
“景安香公子？”
听到这个古怪的称号，谢子舒面上的笑容迅速消失，“原来沈兄台也听过在下这个名号。”
想来整个皇朝，谁人不知景安香公子。
之所以有此称号，自是缘于此人的制香本领出神入化。由他制作的一百零八味香，不重色不重味，甚至适合于各种场合各级阶层。无论是皇亲贵族，还是布衣百姓，都甚为追捧由谢家香坊所产出的香料。
沈知秋在茶庄待得久，时常有客人前去品茗。而那些客人无论男女，身上大都恰好有着谢子舒折扇上的香气，只是那折扇上的香味更浓，留香更久，使得沈知秋一下子就联想到景安香公子。
“谢公子制的一手好香，沈某久闻盛名，岂会不知？”沈知秋此时已彻底转变了自己的态度。她不得不佩服起面前这位制香高手，年纪轻轻有此大成，绝非易事啊。
谢子舒似乎想到了什么不好的回忆，脸色有些难看。
“沈兄台，”谢子舒连忙道，“烦请以后莫要再这般唤我了。”
啊？为何？这不是谢子舒的专属雅称吗？这份殊荣可不是人人都有的。
本着一问到底的原则，沈知秋原想细问，却听见身边传来其他人的吃吃笑声。
谢子舒也羞耻地撇过头，不再缠着她问东问西。
香公子…香公子…
沈知秋细想了一下，的确，对一个大男人来说………
是挺娘的。
前方带路的大臣在此时停下脚步，沈知秋和其他人见状也跟着停了下来。
“各位名士，公平起见，请你们上缴各自携带在身的所有银两，武器和贵重饰品。”
沈知秋身边一片哗然。
“试炼为何要上缴这么多东西！”
“没了武器，我们如何防身！”
“银子都给你们，试炼结束后若没有按量归还可如何是好？”
沈知秋往身上瞅了瞅，淡定抬头。
反正自己现在也是一穷二白，缴与不缴无甚差别。
站在前排的萧祁已经开始摘去头上的金缕玉环。
苏炳单手伸入怀中，将一枚温润碧色的月形玉佩随手扔给一边负责收缴的宦官。
那名朱衣大臣看在眼中，重重地合掌拍了几声。
“啪！啪！啪！”
“各位，请安静！”
所有人都静了下来，但有些人眼中仍堆聚着满满的不悦。
“老臣所言乃是圣上亲谕，若有人不愿遵从，大可离开此地！”
“一旦离开，便视为主动放弃试炼资格！”
没有人说话。
这里的贵族子弟再嚣张也不敢与当今圣上的传谕对呛，一个个敢怒不敢言，纷纷低头默不作声。
那大臣见此，面上也缓和下来，“待各位上缴完毕，请前往汤浴所净身，换上我们准备的衣饰，便可出发！”
净身？
沈知秋脑壳又痛了起来，她一个女子，怎么和这么多人一起净身？
“温伯伯。”人群中，一身青衣的萧祁嗓音清润，“可否为我们准备单独的净身之地？”
“大家虽同为男子，毕竟不甚相熟，想来各有不妥之处，还请温大人体谅。”人群中又有一人附议，低沉的嗓音格外突出。
沈知秋伸长脖子远远看过去，只见附议之人宽肩窄腰，长身玉立，生得剑眉星目，又是一名极出色的男子。
“既然是皇长孙殿下和小世子的请求，老臣自当遵从。”温大人闻言颔首应道。
沈知秋松了口气。
太好了………
接下来，几名宦官来到众人面前，一一接取衣物贵饰与银两。
沈知秋将包袱的领结系紧，递到宦官手上。那宦官几乎不可一闻地皱了皱眉。
“公子这贵重饰品也忒少了些。”
“带的不多，公公不仔细照管也无事。”沈知秋见他一脸嫌弃，内心也颇为无奈。
“这点东西，公子还是自己留着吧。”谁料那公公垫了垫包袱的重量，又将它原封不动地还给了沈知秋。
还能这样？！
“好了各位，请随臣前来净身。”
温大人看了沈知秋一眼，便首当其冲走在了最前面，一行人连忙跟上，谢子舒趁机凑到沈知秋身边。
“沈兄弟，你这包袱怎么没被收啊。”
“里面没什么东西。”沈知秋好笑地心想这景安香公子对她还真是锲而不舍，这不，又跟上来了。
“你若是不信，我打开给你看看。”
“哈哈，不必不必，想来这儿的公公不会徇私舞弊。”谢子舒笑得一脸随心朗意。
原来这家伙操的是这个心。
沈知秋挪了挪身子，站远了些。
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“你们这是何意？”沈知秋面无表情地看着围在浴桶边的几名女侍，“这也是试炼的其中一环？”
“公子，奴婢们是来服侍您沐浴的，想来您一个人，一定不习惯吧。”一名容貌较好的侍女面色娇羞、扭捏上前。
“…再不出去我不客气了。”
此时，其他净身之地也正上演着同样的一幕。
萧祁尽量维持着笑容，“我自己来就好，你们出去吧。”
“喂！一个个别碍本少爷的事！我再问一遍，出不出去？！”苏炳一声大喝，墙壁都跟着抖了几抖。
“你们不要碰我！”花清逸在水中大力挥舞着双臂，水花四溅，整片浴池内回荡着他的滋哇乱叫声，“我的肌肤，不是你们随意能触碰的！”
“真是的，非要用迷魂香才肯老实。”谢子舒叹了口气，慢条斯理地解开衣扣，地上晕倒了一地侍女。
“温大人。”一名宦官随后不久出现在阁楼的雅室，“有两位公子没请侍女们出去。”
“那就把那两个孩子请出去吧。”温大人慢条斯理地抿了口茶，“如圣上所预料的那般，这场试炼还没开始就已经刷去一半人了。”
“温大人，按照您的指示，人已经安置好了。”
“一柱香之后，带他们出来。”
“是，大人。”
来到大厅，每个人都换了一身墨衣，沈知秋仔细一点，发现人明显少了。
“这样啊，刚刚的侍女也是试炼的一部分吗？”苏炳从净身所姗姗来迟，他也立刻从在场人数中瞧出了玄机。
“中招的人是怎么上榜的？”对面传来一声嗤笑，那人身形并不高大，却拥有一双明亮的眼睛，笑起来宛若春辉般闪耀。
“你不也差点中招吗，还好意思笑话别人？”花清逸身边的高瘦男子冷冷回应道，他外貌尤其俊朗，肤色黝黑，五官与花清逸有三分相象，论美貌程度却远远不及。
这人应该就是名士榜中排行第三的那个花池吧？
沈知秋见这人横眉冷对的模样，便知道绝对不好惹。
那嗤笑之人显然极为忌惮花池，并没有反驳，只是身子转了个方向，正巧对着沈知秋。
“你谁啊，怎么没见过你？”那人刚看清沈知秋的面孔就惊讶地皱起眉。
沈知秋叹了口气。
又来了………