既如此，赤练也乐得故作无知，装作不知道明砚的猫腻，也不知道明砚对自己的调查。这一场戏，她倒要看看谁能演到最后。

　　“我说过，我无意伤你性命，等我做完我要做的事，自然会解了你的毒。”赤练整了整衣裳，“三天而已，弹指就过去了，你一个月都熬过来了，还差这三天？”

　　明砚冷笑一声，“只怕你事终不成，过不了这三天。”

　　“我事能不能成，还要仰仗姐姐。”赤练笑着起身，走到明砚身边，话有所指，“还望姐姐莫要辜负了这一个月来所受的苦，最后几天，助我了结心愿。”

　　明砚抬眼看她，向来妩媚的眸中杀气隐隐，赤练也坦然相对，丝毫不让。

　　牛鬼也好，蛇神也罢，她任务进行到这一步，已经没有了退路。如今莫要说一个明砚，就算是神仙下凡，也挡不了她杀赵及的路。

　　流沙之所向，从无畏惧。

　　“你如此说，倒令我怜惜了。”明砚突然一笑，施施然起了身，“这么辛苦的妹妹，我怎么忍心不施以援手？只是姐姐帮不上大忙，以后的路，还需妹妹一人多加小心。”

　　“姐姐不必担心，我一人足矣。”赤练拢了拢鬓发，举手投足，都是风情。

　　明砚多看了她两眼，并未再说话，不多时，转身出了门。

　　赤练看着她的背影，眸光渐冷。

　　明砚堪堪出了门，案几上便是夺的一声。

　　这声来得突兀，赤练着实被惊了一下，她下意识向声音来处望去，只有一枚羽毛斜插进案上。

　　她顺着那羽毛斜着的方向看去，窗口并没有人。

　　看来以后当真要养成关窗的习惯……赤练深呼吸几下，才平复了心跳。她两指拈着羽毛拔出，才发现根处还刺着一小块丝帛。

　　这羽毛柔若无物，却可以刺进木质案几如此之深，白凤如今的功力......赤练一边想着，一边展开丝帛，上面有蝇头小字，寥寥数笔——

　　月姬探汝之脉。

　　赤练心头一跳。

　　方才月姬状似亲昵地拉过她的手，竟是为了探她的脉？

　　若是如此......赤练觉得后背有冷汗渗出，一时之间竟不寒而栗。原先胜了明砚一筹的得意，此时荡然无存。

　　她那暗处的敌人，莫非除了明砚，还有一个月姬？

　　从始至终，她一门心思都放在明砚身上，还的确忽视了月姬。她本以为那来历不明的明砚大概是骗过了月姬，才占着这花魁之位，不知企图。至于月姬，兴许真的只是个普通鸨娘，一心招揽姑娘挣钱而已。正如此，方才她只顾着藏起手上茧子隐瞒习武之身，却未料到月姬是为了探她的脉。

　　那月姬与明砚是各有所图，还是同气连枝？

　　赤练手里捏着那方丝帛，心思电转——明砚留在挽仙坊半年左右，而月姬经营挽仙坊已有多年，从时间上讲，两人应该不会是旧识。然而，却也不排除之前月姬有意藏着明砚的可能，所谓花魁，不过是在明砚有用的时候才让她当罢了。

　　无论哪一种，她都不能确定了。

　　离她面见赵及只剩三天，莫说她已无暇调查这些，就算此时把真相都摆在她面前，她也不见得有时间作出应对之策。为今之计，只有走一步看一步，但凡保住自己的命，再杀了赵及，她这一行就算结束了。

　　且她身边......不是还有一人么？

　　赤练捏着丝帛，放到烛火之上，看着那块料子很快沾了火苗被吞噬殆尽。而那枚羽毛被她攥在手心，突然就生了些异样的依托。

　　她不想麻烦白凤，可如今有白凤在身边相助，她却不得不承认是安心的。

　　这羽毛，毕竟总是来得及时。

　　异国他乡，孤身一人，肩上又有隐秘任务，暗处还有群敌环伺……若能多一个人，就算是袖手旁观，于她也是慰藉。

　　罢了……赤练走到窗边，望着外面风景，终是决定就这么开着吧。权当是为了不错过某些消息，譬如方才。

　　然后，静等三日过去，为一切写上结局。

　　抑或是动乱的开始。

　　······

　　赤练坐在铜镜前，细细描着眉。

　　炭笔晕出秀丽的痕迹，从浓到浅，于眉梢隐去不见；朱砂纸在唇上轻按，点上些许红色，再一抿，便似三月里缀亮春色的桃花。金丝攒成的锦云插在发间，珠玉相嵌，碧绿翡翠长簪尾端雕出细致的花，如潋滟湖水欲滴，留在鬓外，盈盈动人。

　　睫如羽，眸如水，肤似无瑕天狐玉骨，颊若芙蓉绯色轻扫。多一分则艳，少一分则素，动人心魄的美，往往恰到好处。

　　在赤练印象里，这大概也是她第一次如此认真梳妆。

　　女为悦己者容，她此时面前并无悦己者，便权当妆给自己看。本来只打算草草了事，然而触上那些琳琅满目的妆品与首饰时，她心里突然就生了正意，要细细地画一次。

　　过往前尘似梦，前路颠沛流离，她毕竟难得偷的浮生片刻安宁，来为自己仔细画一番妆容。一笔笔描去，她仿佛也可以预见未来的某一天，天下归安，浮华散尽，她也可以如普通女子一般，为那悦己者每日欢喜地画上妆容。

　　正如此刻。

　　锦绣华服，金银珠玉，挽仙坊最好的首饰衣衫，此时都在她身上。在这些东西被鲜血浸染之前，赤练也想好好欣赏它们的美。

　　妆容既成，贵客将来，赤练抽出一根多余艳丽的金簪，心中也有一瞬而过的茫然。这一夜或成或败，或全身而退，或身死异乡，或引得赵国诸事大乱，或默默无名从乱世中消失......筹谋一月，终于等来这一天，她反而心神微乱。

　　明明一切落定，却又措手不及。

　　金缕衣，银搔头，玉酒樽，象牙箸……铜镜映出各种夺目或莹润的光，集万千荣华。这方寸间的小小内室，不久之后便是一片不沾血的战场。

　　赤练的目光还是不由得向床榻后面看去，那一道像是墙壁的暗门，应是她今日手中最大的筹码。

　　这是明砚的房间。

　　按理讲她是应该在自己房中招待赵及的，只是赤练说，往日赵及来挽仙坊都是宿在明砚房中，若突然换了房间，只怕让殿下不习惯。如此，她便请赵及允她在明砚房中相见，恰好明砚的房间也是挽仙坊里最豪华的一间，衬得上赵及的身份。

　　赵及无谓这种问题，也由着赤练来了。

　　赤练看中的还是明砚房中的那条秘道。那秘道虽然不是她的手笔，却令她甚为满意，她待杀了赵及，势必要立即脱身，直接走大门当然不可能，秘道便成了首选。那日虽然遇袭，但她却为自己找到了一条新出路，所以之后几日她便遣蛇群探进秘道中，彻底摸清了所有机关与走势，全部掌握在自己手里。

　　现在，也只等赵及自投罗网。

　　敲门声笃笃传来，赤练偏头，便听见门外是那青衣小厮的声音，“姑娘，殿下驾到。”