五马奔出的一瞬，白凤片羽出手，先行刺进了那女囚的死穴。
活生生地被扯裂四肢和头颅，那种痛苦他终究心有余悸。看在这女囚是为赤练替死的份上，他可以额外出手，给她一个干脆的死法。
白凤站在暗处，看着姜玺示意行刑之后，整个人便虚脱一般，艰难地坐下。
这个人，也的确不容易了。
他以韩非为榜样，想尽己之力，治理一处遵法守纪的有序之地。可最后他却发现，法律并不完美，执法者并不公正，他的治世理想，还是抵不过权谋的倾轧。如此，他是就匍匐在大势下做一个平庸无闻的秦吏，还是不惜欺瞒主君，背负污名，来贯彻他心中的律法，保护他重视的百姓？
如今看来，姜玺选的是后者，尽管这样令他很痛苦。
可人生在世就是这样，哪有那么多称心与圆满呢？
这不是一个可以让人活得肆意的时代，乱世行走，慢慢地就改变了原来的面貌。有人曾是云端上的名花，如今只是泥沼里的蛇虫；有人曾是名门的传人，如今却成了令人不齿的杀手头目......谁不想明明艳艳地活着？只是有时候，为了一个目的，便不得不去走歧路，沾一身的泥污。
白凤在暗处看着姜玺，心中淡淡一笑。
可是，就算身上已是泥污斑驳肮脏不堪，只要心还是向着光，你不也是很欣赏吗？
这......就是流沙走的路啊。
今天救下的赤练，以及将来救下的颍川的百姓，都会让姜玺彻底明白——有些事情，即使弄脏双手，丢掉性命，也要坚持下去。
这一场隐天蔽日的大戏，姜玺从始至终都被蒙在鼓里，他不知道所谓去挟持昌平君的白凤此时却正监视着他，他不知道所谓命悬一线的赤练其实从来都没有性命之忧，他也不知道所谓铁面无私的昌平君其实早已和流沙沆瀣一气。
但不知为何，白凤偏生觉得正是因为这样，他才看清了一些珍贵的东西。
那一颗单纯而赤诚的心，那一份坚定不渝的信念，他们即使再嗤笑愚蠢，却也明白，这是最难得的。
赤练大概就是因为这个，所以才会在最适合脱身的时候，又义无反顾地留在了新郑。
而从此，一别千山，相逢无期......白凤看了一眼遥远的天际——姜玺，还能否这样炽烈地单纯下去？
还是，最终像流沙一样，本心未改，却要走一条血与火的路？
他也不知道了。
他看着远处那位郡守眼中一闪而过的沧桑，仿佛也看到了多年前的那一晚，女子眼中缓缓流下的凉凉的泪。
新郑啊……似乎从来都是一个让人蜕变的地方。
故国或是敌国，故乡或是异乡，无论是谁来到这里，似乎都要有一场磨练。
白凤转过身，身形轻盈一探，长羽飘飞，他像与这座城擦肩而过的飞鸟一般，一闪便消失在重重的高檐之后。
结束了。
新郑，抑或颍川。
······
“你，不去和他道个别吗？”
走了许久，昌平君突然停下，说道。
赤练眸光淡淡，看着眼前蜿蜒的黄沙道，许久才悠悠地叹出一口气。这条路径直出城，走下去，就当真是辞别了。
“我与他本就不是一路人，相遇已经阴差阳错，又何必依依惜别。”她回头看了一眼来时的路，目光浅浅。
“世间没有那么多的阴差阳错，每个人的相遇，都有意义。”昌平君静静道，随即又一笑，“罢了，我知你们做杀手的最不喜优柔寡断，既然你想这样离开，那也不必强作那小儿女的依依惜别之态了。”
“先生倒是豁达。”赤练回身，看向昌平君，微微一笑，“既然如此，先生就送到这里吧。出城的路，我自己识得。”
“不急，白凤还没回来，等他到了，与你一同走，我便放心。”昌平君也微笑应道。
“那就在这里等他吧。”赤练想了想，也点了头。城中的百姓与士卒多聚集于刑场，这条偏僻的出城小路，倒是冷清得很。
“姜玺为人仁善，依我看，未必会如我们计划的那样做。”半晌，昌平君突然说道。他的目光幽深，仿佛能看透层层浓云。
“不，他会的。”赤练却清清浅浅地说道，“先生小看了他。有些人，外表孱弱，内心却刚强，虽然看上去不堪一击，只是倔起来，纵是铁骑都拦不住的。”
“可他如此迂腐，不知变通，又能在何时刚强？”昌平君看向赤练。
“当他所护之人被欺被侮时，他就会变得刚强起来。”赤练悠悠道，“每人心中都有一条底线，若不侵犯，一切都好说，一旦触及，便寸步不让。姜玺的底线，就是他的百姓，他再迂腐，都是为了百姓，可一旦有人要伤害百姓，他便会立刻强硬起来。”
“莫非在他看来，我便是那欺凌百姓的恶人？”昌平君失笑道。
“先生明知故问。”赤练斜睨他一眼，“先生难道不是早已看透姜玺为人，所以才以百姓为挟，迫得他有今日之举吗？”
“姑娘这话，我却听不懂了。”昌平君一脸无辜。
“姜玺身为秦吏，对秦国忠心耿耿，对秦律奉为圭臬，想激起他的反心，并不容易。”赤练似笑非笑，淡淡道，“唯有从百姓下手，才能勾起他的不满。先生并非滥杀之人，却一定要遵颍川律行事，大开杀戒，屠戮百姓，此举本身就是要引起姜玺的反抗。先生身为秦王重臣，大致等同于秦国王法，先生诱使姜玺与你对抗，不也正是诱使他与秦国偌大的贵族权臣之流对抗吗？”
听罢，昌平君一笑，“姑娘如此聪慧，之前竟是我低估了。”
“你让他看到，秦律也有残忍的一面，秦臣也有暴戾的一面。甚至，你会让他怀疑，他所追随的秦国，是否还如之前一般美好。”赤练目光幽深，看定了昌平君，“先生，如今看来，这离间之计，也不止有罗网会用。”
良久，昌平君才一抬头，“看来，我不得不庆幸，流沙是站在我这边的。”
“流沙只谈利益，从不站队，先生不必引为威胁。”赤练转回头，不再看他，“我不过是不想被当作掌中小丑，所以才多想了几分罢了。”