世民穷尽力气，破开窗棂。“二郎……”“观音婢……”二人百感交集，相执凝噎。
“谁人？”忽地，一声厉喝传来。世民暗道不妙，携观音婢避躲。一路寻摸，二人避至后门，却见有人把守。前后夹击之际，世民欲翻墙而走。
二人寻了一处矮墙，移石垫脚，世民先跃上，欲拉观音婢。将要登上之时，却被来人以刀威胁。世民恐观音婢受伤，故先松手，急忙下墙。
“尔等何人？胆敢劫掠官家人！”世民护观音婢于后，一手按佩剑，沉眉斥道。
“何必相问？汝既来此，再无命还之！”
世民冷哼：“狂妄之徒！”双方打斗起来。对方虽势众，世民单手顽抗，贼人竟难敌之，有贼转刺观音婢。世民顾之不及，情急之下，以身相挡。
观音婢逃过一劫，抬眸看去，世民眉头深皱，肩袖殷红一片。观音婢不及惊呼，世民怒目挥剑，击倒贼人一地。
世民趁机回身，托起观音婢。观音婢环之坐臂，眼见刀剑刺来，一道黑影跳出，挡住贼人，世民趁机跃墙逃走。观音婢望向黑影，恰于此时，他也回首而看，见他们走，抽身而逃。
“速追之！”向海明闻讯赶来，命道。“诺！”众侍奉令追去。
跑出一阵，世民额出大汗，气喘吁吁。观音婢心疼说道：“汝已负伤，妾能行走。”
世民强笑道：“小伤无碍……”正说着，身后人声迫近。世民敛眉回瞥，因加快脚步，试图摆脱之。
贼人围追而来，忽失人影，相顾诧异。领头观望四周，令人分头追捕。隔着数杈，见人四散而去，世民自蹀躞带取火石，谓向观音婢：“此穴狭小，不易发觉，我们先避身于此。”
观音婢颔首，见其衣红大片，凝眉说道：“其血流不止，如何是好？”
“无碍，我自有办法。”世民生起火堆，自取刀子，置火烤炙，至七八分赤，以烙伤口。只闻一股焦味，其肩肉焦如炭，观音婢看得心惊，咬唇低泣。
“汝勿惊怪，此烧烙法也，最宜止血。昔在楼烦游猎，有次划伤，血流如注，我以刀烙之，几日辄好。”
世民说得风轻云淡，观音婢却听得心惊胆战，见他额间冒汗，因拭泪道：“人非铁石，焉能不痛？”
世民欣笑道：“有汝此话，何痛之有？”观音婢哭笑不得：“休得贫嘴！”世民处理伤毕，闭目歇息。观音婢遂也不言，靠石养神。
“观音婢……”良久，世民忽又开口。观音婢嗯了一声，睁目看他。
世民转首凝之，表情晦暗不明：“汝欲弃我而去，对否？”观音婢心虚垂眸：“抱歉，妾……”话未言毕，已被他拥入怀中。
观音婢心跳不已，只一瞬间，世民松手说道：“太夫人已许婚，往后无论如何，汝不许离我而去。”观音婢羞愧而泣：“妾不复如此。”
世民欣慰一笑，揽之靠肩，说道：“睡罢……”观音婢颔首，安然阖目。
就着心爱之人的沉稳气息，观音婢睡得极沉。当第一缕阳光穿入，观音婢悠悠醒转，睁目看去，世民不见了！观音婢猛然坐起：“二郎！”
正欲找寻，洞口树杈颤动，观音婢心内恐惧，摸了落石，藏于身后。果然，一道人影投出，观音婢握石于手，蓄势待发。
“观音婢！”
见是世民，观音婢暗暗松气，因问：“汝往何去？”
世民弯身入来：“饿否？”观音婢颔首，世民递之水壶，观音婢饮了几口。
世民示之皮袋，内有细长黑粒：“此菰米也，生于水泽，我拾之造菰米饭。”
观音婢笑道：“妾不能坐享其食，当以相助。”世民因笑：“既然如此，汝生火，我砻之。”
观音婢连连应了，因折枝生起火堆。世民则以石为磨，脱去米壳，颇有男耕女织之景。观音婢添柴之际，不时偷望世民，只见他砻米毕，取壶为釜，置米其中，置火煮之，颇为熟练。
“昔在楼烦，游猎之时，我常就地取材，以为食也。”煮饭之时，世民说些笑谈，以打发时光，“管涔山有菇，名曰银盘，洁白如玉，味极鲜美。每秋游猎，采之煮汤……”世民啧啧回味，“走马野外，以天为庐、地为席，啃张莜面饼，就碗银盘汤，真乃人生快事！”
观音婢听得向往：“昔去塞外，途经楼烦，其民风剽悍，有别关中，令人心向往之……”正说着，声音戛然而止。
世民见她眸光黯淡，知其忆及往事。沉默须臾，见她不愿提及，因笑：“来日我们去之，走马出长城，阅尽塞外风光！”观音婢眼角弯起，连连颔首。
说话间，米香四溢，世民撒上葱盐陈皮，闷煮片刻，予观音婢一根细勺。观音婢饥肠辘辘，舀之即食，满足笑道：“此米入口清香，妙哉妙哉！”
世民见她开怀，欣慰笑道：“可口便好。”观音婢连食几口，见他不食，因问：“何不同食？”世民挠首笑道：“此不足食，且我已食野果，尚无饿感。”
观音婢停勺说道：“汝必诓我，如今天寒地冻，百树凋零，何来野果？”
世民语塞，因笑：“我堂堂男儿，不比娘子娇弱，饿一回无妨也。汝先食之，若有余，我再食。”
观音婢哽咽，世民见她落泪，惊问：“此难咽乎？”
观音婢哽咽说道：“那年西巡，阿耶尽以余粮予我……若非如此，阿耶不至丧命！”说着埋膝痛哭。
世民轻抚其肩，安慰说道：“尔若不食，长孙将军亦必不食……将军若见汝自责，泉下难安也。”
观音婢停勺不食，世民柔声说道：“吃多些。”
观音婢摇首说道：“妾食量些小，饱也。”
世民将信将疑，就勺而食。观音婢瞥见，心间异样。将就饱了腹，二人相执出穴。
世民察看四周，竟失方向。观音婢面朝日头：“日出于东，我们往西南走，可以速还。”
“确信乎？”“妾有地理图。”
世民眼睛一亮：“地理图安在？”观音婢指首笑道：“在此。”世民搔之，吃吃低笑。
二人至家后，高家人喜极而泣。未免家人担忧，观音婢删繁就简，只说去龙池寺求福。长辈见人归，亦不探究，训诫几句，不在话下。
回屋清洗一番，观音婢思前想后，启榻前小柜，取信而看。
扶病新愁共，
风流谁可推？
结庐天物暴，
兵场不得随。
端详半晌，观音婢看出端倪，惊得掩口。当是时，“观音婢……”世民踏步入来，侍婢纷纷施礼，见怪不怪。奎木狼则毛发立起，仿佛心有余悸。世民见之，揪其颈毛，揽至眼前，龇牙哼道：“手下败将也！”
奎木狼蜷曲身子，瑟瑟发抖，宛如无助的狸猫。观音婢见而笑道：“畜生而已，何苦辱之？”
世民松之于地，奎木狼蹿至观音婢裙边，对世民龇牙咧嘴。世民不计畜生过，因问：“此是何物？”
观音婢递之书信，说道：“妾偶得此信，故为贼所劫。”世民阅之，惑道：“为何？”
观音婢指随字道：“随者，隋也。文帝昔封随公，国号本曰随。然其雅好符瑞，以周齐奔走不宁，故去‘走’为‘隋’，以为国号也。”说话间执笔圈出首尾，“可惜文帝素无才学，不知随卦之道。随者，天下随时，随得正道者也，是故以己随人，方能人来随己。文帝灭父子之道，开昆弟之隙，用人不能尽用其才……”
世民看向圈字，念道：“扶、风、结、兵、共、推、暴、随……”忽然面露惊色，“此意为扶风结兵、共推暴隋……莫非……”
观音婢颔首：“伊等唯恐事泄，故而执妾。”世民拍案怒道：“贼知信在此，必不罢休，我去报官！”
“且慢！”观音婢沉眸说道，“彼贼知妾有信，必是宅内人所为。”
“莫非是阿茉？”
观音婢摇首：“汝记否？昨于寺内，有人暗助我们，其身手非为女子。”世民点头，因问：“莫非汝知其人？”
观音婢不答，谓向门边：“阿梨，请来阿兄、云姊及庞郎。”
“诺。”阿梨领命而去。
未几，三人先后入来。云阿打趣笑道：“李二郎寸步不离，恐贼复来乎？”
众人皆笑，世民笑道：“有某在此，贼人必不敢来！”
云阿笑向观音婢：“观音婢有所不知，汝之不在，险令李二郎失疯！”观音婢捂嘴而笑，柔光望向世民。
无忌叹笑一旁，因问：“观音婢令我们前来，所为何事？”
世民眸色一紧，接道：“此次事故，宅内必有贼党！”
无忌颔首：“我亦有所猜测。观音婢常居深闺，贼人岂能知之？必熟人所为也！”
“贼曾入宅，阿茉未报。如今为贼所掳，至今未归，莫非事败而亡？”云阿亦疑惑重重。
观音婢未下定论，因问庞卿恽：“庞郎如何看法？”
庞卿恽回神，因笑：“阿茉本是奴婢，结交贼人作何？”
“是矣……”观音婢点头，“此人尔也。”余人皆惊，云阿怔愣，因笑：“观音婢何必戏谑之？”
世民亦不解，望向观音婢。只见她面色凝重，徐徐说道：“庞郎有青玉，妾于寺见过。”
庞卿恽不觉按玉，默然不语。观音婢继续说道：“妾方询奴婢，搜山之时，庞郎遣奴散去，只身寻人，其后妾见尔玉，岂非巧合乎？”
世民思前想后，豁然清晰：“庞兄令我们各寻之，使阿茉为贼所掳，引我发觉……种种一切，庞兄似乎了如指掌！”
无忌望向庞卿恽：“庞兄如何解释？”
庞卿恽垂眸，半晌说道：“一切如世民所言……”
云阿倏地立起，拔世民佩剑，怒指之：“汝是何人？与贼何系？”
庞卿恽不知从何解释，半晌挤出一句：“此次累及长孙五娘，某实所抱歉……”
世民冷眸视之：“兄若有愧，请如实相告，也不枉相识一场。”
庞卿恽叹气：“恕某不能。”
云阿失望至极，挥剑而去，却终究不忍刺下，怒道：“滚！”
庞卿恽欲言又止，起身乃走。云阿掷剑于地，掩面而哭，观音婢示意世民等出外。
“观音婢……”云阿环之痛哭，“皆怪我引贼入室，累汝受苦……”“此不怪汝……”
阿岳本自忐忑，见郎君们一一出来，悄悄入院，问向阿梨：“奴见庞郎颓丧而走，何故？”
阿梨低道：“近来之事，五娘疑于庞郎。”
自五娘归，阿岳唯恐事泄。及闻此言，乃是松气，因作惊讶：“是耶？”