世民至家，向阿娘告安后，回屋躺下。阿陆见阿芙等人不在，心下窃喜，连忙端饮入来，近至榻前，笑道：“二郎风尘归来，饮杯含风酢消夏罢。”话刚出口，听得一声闷喝：“滚！”

　　阿陆惶惑，急忙退出。正满心郁闷，闻见一人偷笑。抬眼望去，阿孟倚廊嗤笑。阿陆趋至其旁，忿道：“尔笑何也？”

　　阿孟挥帕取凉，嘴角鄙笑：“以尔之貌，欲惑二郎，难也。”

　　阿陆矢口否认：“侍奉二郎，乃我本份，云何惑之？”

　　“尔为烧水婢，掌烧水即可，至于入卧侍奉，非汝本份也。”

　　阿陆反口相讥：“孟姊与二郎同食一乳，尚无近室之幸，况于我乎？”

　　阿孟恼羞成怒，因掌掴之：“我娘乃二郎乳母，主母尚留几分情面，尔母烧火婢也，岂轻我邪！”

　　阿陆岂能受欺，回敬一掌。阿孟捂脸，不可置信，反应过来，追去扭打一团。阿陆肥硕，轻易占据上风，扑之于地。

　　“我当是谁，原来二位在此。”

　　二人正在拉扯，闻言看去，阿芙阿茗围观于旁。阿陆连忙收手，阿孟狼狈站起，复欲掴之，被阿芙厉眼止道：“胆敢斗殴于此，尔欲出府乎？”

　　阿孟连忙收手，脸色怨怨：“伊潜入二郎卧内，我好意劝之，竟为其所打！”

　　阿芙闻言，沉脸问道：“二郎卧内岂可擅入？”

　　阿孟得意一笑，阿陆脸色煞白，连忙解释：“二郎方归，卧内无人。奴恐二郎受渴，故而奉饮入内……”

　　“二郎回了？”阿茗喜道。

　　“嗯……”

　　阿茗急忙入院，阿芙训了二人：“再若滋事，我必告之主母。”说罢抬脚入院。阿孟轻哼一记，瞪了阿陆一眼，愤恨而去。

　　阿茗蹑足至帷边，见榻上躺有一人，朝身后人低笑：“二郎果然回了。”说着连作嘘状。

　　阿芙微笑，拾起散落于地的衫履，一一放妥。近榻察看，却无端受到惊吓。只见二郎睁目倒榻，并未入眠。

　　世民闻见动静，不悦看去。阿芙连朝阿茗使眼色，慌张退出。阿茗一脸奇怪，低问：“二郎眠否？”见她摇首，问道，“二郎怒尔？”

　　阿芙颔首，转而琢磨：“怪也！长孙五郎昔未来书，二郎也不曾如此颓状……”阿茗不解而望。

　　一连几日，世民极少出门，也不与人语。诸奴处处小心，唯恐一言不慎，无故受责。

　　阿芙端饮入来，拾起甩落于地的《孙武兵法》，轻置于案。偷望一眼，二郎卧榻而读，手中所执者，竟是《诗经》一书。阿芙暗自奇怪，二郎以其靡靡之声，曾不屑观之，今却执卷而读，着实反常。

　　“二郎！”

　　正自纳罕，三娘秀宁奔入，其后还跟有独孤四娘。阿芙连忙行礼，退让一旁。

　　世民藏卷于后，腾身坐起：“何事？”

　　“高娘子昨来帖，邀我们今去乞巧，一同去罢。”秀宁坐至榻边，笑道。

　　“高娘子？”世民一顿，问道，“谁家高娘子？”

　　“能是谁家，自然是高治礼郎家。”

　　世民自然知道，不知为何，如今每闻高娘子，心竟莫名难平。因躺倒闭目，盖住眼底情绪，乃道：“不去。”

　　“汝岂不欲见长孙四郎乎？”秀宁原以他必会欣然应约。

　　世民以书掩面，兴致缺缺。秀宁夺书而过，嗔道：“装甚么读书汉？”及见书名，乐不可支，“李世民，汝竟读之？”

　　世民起身夺过：“有何不妥？”

　　“未曾不妥，”秀宁挤兑他道，“然《诗经》多情爱之诗，汝能看懂乎？”

　　世民耳根微红，立书面前，佯作观之：“岂曰无衣？与子同袍——此等壮志，何来情爱？”

　　秀宁摇首惋惜：“果然情窦未通也。”

　　佛慧掩笑一旁，说道：“二郎不去也罢，我们走罢。”

　　耳边终于清静，世民心却难平。几日下来，本欲不复猜想，秀宁一来，轻易扰乱了思绪。

　　“昔我发疾，承蒙高娘子悉心照料，乃得痊愈……”庞卿恽之语复又入耳，世民愤懑抵床，犹恨未能先与她相识。然而……世民嘴角一丝苦涩，高庞两家本是世交，他们或已自幼相识，故他能得高娘子亲自照料。脑中浮现种种画面，世民翻来覆去，烦躁不安。

　　晡后，三娘婢子来窜门，世民听阿茗在廊下笑问：“汝不在屋侍奉，来此偷懒耶？”

　　阿冷答道：“三娘去高家乞巧，凌姊与三宝护送而去，独我一人，甚是无趣。”

　　阿茗挤眼笑道：“汝岂不惧乎？”

　　“惧何？”

　　“阿凌与三宝同行一路，难免日久生情……”

　　阿冷嘴角一撇：“与我何干？”说着羞涩而走。

　　阿茗笑道：“若无干系，汝臊何也！”话刚言毕，倏地门开，是二郎走出。阿茗吓得捂嘴，不敢询问去处。

　　世民急驰在山道间，想到他们久在一檐之下，心急如焚，于是快马加鞭，往高家别墅驰骋而去。

　　弦月上升，诸小娘子列于案前，拜月乞巧。祭月毕，众人围坐一席，穿七孔针，不亦乐乎。云阿穿引须臾，交予婢子，坐席食果。忽然，裙上微有动静，云阿低首一瞧，一蜘蛛沿裙爬上。阿慕见之，惊恐大叫，众人闻声看来，云阿捉之于手：“蜘蛛而已，何惧之有？”

　　元娘浑身起粟肌，因笑：“彼物可怖，快快弃之。”

　　“蜘蛛如此怜人，不信尔自观之。”云阿执蛛至其前，吓得元娘连连惊叫，避至观音婢后。观音婢阻之，笑道：“元娘胆小，云姊勿吓之。”众人大笑。

　　世民赶至高家时，已是天黑闭门。徘徊墙外，忽闻墙内笑语，料是小娘子们正在乞巧。纵身跃起，刚看见一团人影，视线却为墙垣阻隔。反复几次，世民放弃，环顾周遭树木。

　　云阿系住蜘蛛，任之爬行于席。忽然灵机一动，说道：“穿针结彩无新意，莫如令蜘蛛代之？”

　　“蜘蛛岂会结彩？”众人好奇。

　　“蜘蛛虽不能结彩，却可以结网。”云阿嘴边一笑，“我们各捉蜘蛛于小盒内，至天明开，结网密者为巧多，稀者为巧少，岂不更有趣？”

　　众人闻之，跃跃欲试，各令侍婢去捉蜘蛛。秀宁笑道：“我去捉大蛛，必能结密网。”说着领婢而去，余他稍胆大的小娘子也纷纷离席。

　　世民攀至树上，见人影三两散去，恰将那袭身影显出。只见她手执纨扇，坐于人中，不时掩扇娇笑。世民虽难看清其貌，却也能想见那张如花笑靥，脸上不觉也感染了一丝春晖……

　　“云娘竟以蜘蛛为玩物……”找寻蜘蛛时，阿岳脸色怨怨。

　　阿茉仰看墙间，闻言笑道：“云娘自幼好玩，此不意外。”

　　阿岳叹气，又道：“这倒罢了。诸小娘子皆寻蜘蛛，五娘却不同来，只令我们寻之……”

　　阿茉敛色：“身为奴婢，焉能数落主人？”

　　阿岳咋舌：“我口不择言，还望茉姊见谅，切勿告于五娘。”说着拱手乞求。

　　阿茉叹气，说道：“你我自幼长大，我自然不会告状。然若换作他人，必无今日之幸，日后务必谨言。”

　　阿岳连连点头，目光瞥至墙上，一脸惊惧：“彼有一人！”

　　阿茉看去，亦是大惊，不待反应，听得阿岳大呼：“山贼来也！”

　　世民欲遁走，不料树枝折断，险些失足，世民迅速抓树，沿墙滚落。刚欲起身，阿梨等人闻讯而来，围追打击，半晌未能制服之。阿岳见状，悄悄逃走。

　　诸小娘子惊怕不已，元娘来拉观音婢：“姑姑快走。”

　　观音婢道：“尔引客避之，此处不可无主。”元娘嘱声保重，领客而去。观音婢上前几步，观望诸婢击贼。虽是不敌，见小主人观阵一旁，诸婢受到鼓舞，奋力击打山贼。

　　笤帚、棍棒劈头盖脸袭来，世民矫捷避过，空手对打间，忽见那袭身影立在月光中，一个走神，背上袭来一棍，世民大怒，反手夺过，欲以还击，观音婢呼道：“阿茉当心！”

　　世民一个犹豫，阿梨自后扑之于地。世民一脸嫌恶，连忙推开：“起开！”

　　阿梨看清其貌，惊道：“竟是李二郎！”

　　阿茉拾棍欲击，闻言住手。观音婢亦吃惊，上前察看。世民脸色尴尬，别头避开，不与相见。

　　久未见他如此窘状，观音婢欲笑不能。沉默半晌，见他仍不愿面对，观音婢轻呼：“李二郎。”

　　世民正思索对策，闻言不禁转首，只见那张俏脸咫尺相对，世民怔住，及反应过来，已避之不及。见她目光探究，世民尴尬笑道：“三姊未归，我心忧之，故而来寻……”

　　观音婢听出托辞，却也未拆穿，了然般点头。世民欲走，刚一起身，背痛难忍。观音婢见他不能直身，有些担忧。

　　“山贼何在？”

　　云阿的声音传来，观音婢未免他尴尬，因道：“阿梨，扶李二郎去无为馆。”

　　“多谢。”世民稍稍松气，感激看向观音婢，相随离去。

　　云阿、秀宁领众过来：“元娘说有山贼？”

　　观音婢笑道：“婢子眼花，实为山猴误入，已驱走之。”

　　云阿挥退诸奴，谓向秀宁：“我不诓尔，此带最为安宁，贼断不敢擅闯。”

　　秀宁惋惜道：“可惜是只泼猴！”

　　观音婢捂嘴偷笑，俄而说道：“时候不早，诸位散去罢。”

　　云阿颔首：“天明须看结网，我回屋去也。”

　　众人散尽，观音婢回屋看阿茉伤势，所幸无大伤，因道：“尔今负伤，今晚无须职守，先去歇息罢。”

　　阿茉道谢而去，观音婢见阿梨久不归来，心中难免猜想：莫非其伤严重？正自担忧，阿兄侍女阿汩入来，说道：“五娘，阿梨尚须多时，请汝先歇息。”

　　观音婢腾地起身：“李二郎现今如何？”

　　“奴不知也。”

　　阿汩退后，观音婢担忧之下，悄声前往无为馆。刚至客房，阿梨立在门边，见她前来，低声道：“奴欲敷药，李二郎不许之。奴无奈之下，谎称退去。待伊入眠，再为敷之。”

　　观音婢无奈摇首，轻步入内。世民趴在榻上，闻见足音，正欲喝斥，看清来人，连忙阖目。观音婢近至榻边，静静端坐。室内一片安静，世民紧闭双目，感觉那双目光紧紧注视，心跳急速，唯恐被她察觉。

　　“李二郎欲装到何时？”不料，一句清脆问话落在耳边，打破了安静。世民睁目，见她目光责备：“为何不敷药？”

　　世民听出关心，因埋首枕间，赌气说道：“不欲敷也。”

　　观音婢疑惑：“为何？”

　　“汝婢打伤我，再为我敷药，此何理哉？”世民忿道。

　　观音婢听得好笑：“实不知是李二郎，妾特来赔罪。”

　　“我今负伤，高娘子尚能发笑，若伤在庞兄，必不会如此。”世民闷声说道。想来庞兄负伤，她不仅不会发笑，还会亲自照料。此般想着，世民心愈难平。

　　观音婢好奇：“关乎庞郎？”

　　世民咋舌，怎会无端诅咒庞兄？不该不该！

　　观音婢见他埋首不语，叹气：“李二郎不敷药，若耽误伤势，如何是好？妾若幸灾，何至前来探视？”

　　“高娘子忧我伤情？”世民闻言，倏地转目。

　　观音婢郑重点头，被他注视，刷地脸红，低弄裙间垂带。世民大悦，因笑：“我听你话，马上敷药。”

　　观音婢松气，欲呼婢女，又听他道：“且慢！”观音婢疑惑而看，世民起身，凝着那双水眸，说道：“倘若日后，其余郎君无论受伤，抑或发疾，汝不能如此。”

　　“何谓‘如此’？”观音婢愈加疑惑。

　　世民凤目微扬，说道：“不能前去探视。”

　　观音婢莫名其妙，然为令他早些敷药，只得应道：“好。”

　　世民满足一笑，自皮袋取膏，笑道：“我随身备药，且不喜生人近身，故自敷之，汝勿忧也。”

　　果然脾气未改，观音婢暗笑，因告辞：“妾先去也。”

　　世民颔首，目送她阖门而去，嘴角窃喜：伊果来视疾，我不输庞兄！