雕镂奇丽的浮景彩船荡荡悠悠，其上亭台楼榭一应俱全，依傍在通济渠上，形成流水飞阁御柳斜的胜景，天然一座诗情画意的游苑。而时刻移动的亭台较于寻常花苑，更添几分灵活妙趣。天气晴好的日子，帝妃公主尤喜游玩其上，坐观两岸的自然风光。
透明的水精帘将华亭四面临时遮蔽，数万颗精心吹制的玻璃珠由细长的金丝密密麻麻串在一起，泛着阳光的浅浅绿色，映出耳鬓厮磨的人影。
跪侍的宫人掀动绿帘，鸣出珠玉落盘的清音。帐内众人看过去，是宣华夫人入来。
正与宠姬调笑的皇帝见而笑道：“夫人姗姗来迟，当罚一杯。”
陈氏拜后，接过羽觞漠然饮下，方是入席。
无外男在场，皇帝淫态百出靡所不至，或纠缠宠姬唇间，或亵玩宫人衣下，淫声秽语污人耳目。
陈氏端身而坐，不时巧避着皇帝的捉弄，开始了又一行尸走肉的日子。目光察觉一人看来，顺眼望去，正是宫人韩氏。
韩俊娥本一宫婢，因新近得宠，别号来梦儿，此号亦颇有来头。皇帝御舟至淮时，因连月飘荡于水，着陆后竟习以为常沈湎失眠。韩氏自荐为之摇顿四体，皇帝招之，果真成寝就梦。是故每寝必召，别赐此名。
然君心难久，皇帝身边尚有后宫妃妾、先帝嫔御、诸杨姓女明争暗斗，每至一处亦有新欢入侍，加之他人竞相仿学，韩氏虽得帝意，恩宠大不如前。此时相望，颇有“同病相怜”之意。
陈氏心中冷笑，今虽不复夜夜承欢，自己尚未自艾自怜，他人何须为之叹惋？四目相对，韩氏别头回避。陈氏嘴角一弯，自饮了一杯清酒。皇帝撞见，因拉过美人，醉醺醺问：“夫人缘何独饮闷酒？莫非吃味耶？”不及伊答，凑至耳边悄笑，“勿怨之，我心仍在卿也。然卿性冷，每御之乏味……”
陈氏低首轻笑：“妾之过也，万望陛下不复诏侍。”
本欲讽之就范，未料其竟变本加厉，皇帝掷觞于地，怒道：“勿以我不杀你，再若犯上，鸩毒以侯！”
皇帝震怒，舞乐戛然而止。众人伏跪于地，心底却在窃喜，各安心思。
陈氏冷视之，须臾笑道：“早在仁寿宫时，陛下本该赐妾一死，如今悔耶？”
“休嘴！”一记清脆的声音落下，皇帝收回隐隐发痛的手，望着玉脸上赫然挂着的红手印，吞下怒气，指道，“滚！”
陈氏略略施拜，起身而出，竟头也不回。
“败兴！”皇帝挥去案上的花果酒馔，散落一地狼藉，恚道。
荣华夫人上前软语：“陛下息怒。陈氏恃宠生骄，素来如此，昔于献后尚敢辩争，皆因先帝纵之，何必为之动气？切莫负此良辰美景。”
“盖因我骄纵之，伊敢如此！”
蔡氏笑而不言，奉上香醪，媚眼如丝。美色当前，皇帝气顺大半，复又左拥右抱，寻欢作乐。
这厢，陈氏遣出侍女，如常一人独泣于阁，满腔愁苦无人诉说。饮泣良久渐至乏力，心底闪过一念：莫如睡去不复醒，倒也一了百了……迷糊间，感觉一人绕屏入来，陈氏欲睁眩目，却眼皮沉重，只听得来人将炉盖轻置于案，应是宫人添香而来。这般想着，酥软的身子再也无力强撑，重倒于榻沉睡而去……
将至日暮，散席后的荣华夫人回阁，一宫人入来传话，宣华夫人请其阁中共叙。
蔡氏颇感意外，二人虽同岁而生同时入宫同般境遇，原本亲密无间，却已许久未曾促膝一谈。
犹记当年，她本贵臣之女，人皆称美，而宁远公主总被拿来与自己相较，如影随形。彼时的她亦未料到，终其一生都将活在这位美貌公主的光辉之下。
开皇九年，陈国之亡令二人相识在千里之外的隋宫。那一年，宁远公主位列于嫔，而她则晋为世妇。封号的高低或能代表恩宠的多寡，蔡氏却从不承认，在她眼里，陈氏胜在出身，自己并不逊色。心底的较劲使蔡氏倔强而敏感，总觉陈氏轻视自己，即便常有照拂，亦与施舍无别。因此蔡氏尤恶旁人将自己得宠归功陈氏，毕竟昔为获宠，她浪荡不羁百般献媚老皇帝，甚至忍受悍妒皇后当众羞辱，其中辛酸，岂是陈氏一句美言轻易换来？
蔡氏虽有不服，却从来默然于心。嫌隙终于生在先帝死后，陈氏对其取媚新帝颇有微词，一副鄙薄之态，蔡氏则以其妒嫉，二人因是互看不喜往来益少。
今陈氏转意相邀，必因今日之事有求于己。蔡氏嘴角冷笑，自视清高的宣华夫人如今终肯伏低，自己定要羞辱一回，遂欣然应约。
宫人退后，蔡氏精心盛饰一番，方是晃着水蛇腰去至宣华夫人处，却被阁门拒之于外。令人叩之，门却一碰即开。蔡氏踏步入内，未见一人。莫非陈氏应诏而出？可皇帝正于气头，岂会再召？转而回想，席间皇帝神情若悔，和好亦有可能。
面上得色骤减，这陈氏当真命好，总能轻易辖制两代帝王。顿步屏边，蔡氏泄气欲走，目光触及室内，大吃一惊。宣华夫人分明玉体横陈，酣睡于榻！
蔡氏快步入内，只见衣履凌乱一地，显是方经风月。蔡氏不禁嗤笑：尔亦偷欢，何得轻我耶？
终得反击，蔡氏窃喜不已。正欲引来皇帝，忽见榻上玉銙带眼熟，拾之细看，竟是宇文皛之物，怒起心头。走出两步却又逡巡不前，到底难舍情郎，遂将玉带藏之，留人守于门外，只身前往内殿。
“哦？夫人真如是言？”皇帝捋须笑问。
“妾不敢欺君，夫人悔之不及，故陈酒馔作赔，请妾代迎圣驾。”
美人既肯认错，皇帝自然顺水推舟，欣然前往。
门外足音跫然而至，惊得陈氏蓦然醒转。抬手揉向额间，发觉手臂光裸，顺眼看去，竟全身赤裸！刚扯过衣物披上，皇帝及诸宫人踏步入来，众目睽睽。
皇帝见而大怒，暴跳上前，逮起陈氏斥问：“怪乎于我无心，奸夫何在？！”
陈氏猝不及防，只顾摇首否认。几个内侍里外搜寻，揪出门边探听的宫人，搡至皇帝跟前跪下。
“奴不知也！”诸宫人连连叩头。
“尔等知情不报罪当连坐，即日下舟补兵！”皇帝怒指之。
“陛下饶恕！”一宫人匍匐上前，哭着辩解，“奴等奉命出阁，实不知也！”
余人闻言，皆止哭附和：“是也！夫人每偷欢辄遣之，奴等为之所迫不敢上告，万望陛下明察！”
“尔等胡言！”陈氏又气又急，却又无从辩起，惊恐地望向怒视而来的皇帝。
“陛下！”陈氏扑倒于地，摇着皇帝的衣袖，垂泪哀求，“妾为人所诬，实清白也……”话未言毕，脸上已被连掴几掌，火辣生疼。
皇帝拂之于地，冷笑：“清白？”因问旁人，“尔等以其清白否？”
众人会意，皆作低笑状。皇帝哼笑：“众人皆以尔淫贱，朕如何信也？”
陈氏依言看去，人皆一副高高在上之态，唾弃着被践踏于地的自己。冷漠的目光中，一丝细微的鄙笑传来，转眸看去，荣华夫人居高临下望着自己，眼底尽是嘲弄。
陈氏猝然流泪，竟至忘言。
“诸宫人侍奉不力，即日出为营妓。至于陈氏，”皇帝嫌恶而视，“今起幽禁于阁，听候发落！”说罢愤然而去。
“陛下饶命！”宫人们面朝退走的人群顿首告饶，眼见阁门锁上，绝望之下怨向陈氏，群起而攻之，“殃人的淫邪货！尔本该遭万人姦，害煞我也！”宫人们拳打脚踢，极尽凌辱。
一道道伤痕在不断加添，陈氏睁着黯如死灰的双眸木然受着，眼前尽是荣华夫人投来的鄙夷眼神……
也不知几晕几醒，待辱骂声、拳打声散尽，陈氏终于缓缓醒转，映入眼帘的仍是满脸鄙笑的荣华夫人。
“夫人醒了？”
眼前之人鲜活起来，陈氏聚集涣散的目光看去，蔡氏盈盈立前，啧啧叹道：“彼贱奴下手真狠，竟敢欺主犯上，所幸舟停送去兵营了。”
陈氏挣扎着起身，强忍痛楚坐榻，良久开口：“夫人若来嘲笑于我，请便也。”
“你！”一语道破来意，蔡氏竟至心虚，咽了咽气，声势减弱下来，“夫人多心，妾与夫人共侍一场，何曾幸灾不仁？”
“尔若顾念旧谊，当替我办一事。”
“何事？”
陈氏眉间紧蹙，半晌睁眸，脸色平静：“我欲面君。”
蔡氏嗤笑：“陛下必不见汝。”
“请转告皇帝，我有一物相还。”
蔡氏欲拒不能，在一身蓝缕的陈氏面前，她纵使华服披身，却依然掩不去骨子里的卑态……因提气神，笑道：“夫人但请放心，妾定会上达。”
果然，几日后内侍至阁传唤，陈氏着了件常服遮去满身伤痕，头上挽的素髻不加金饰，轻身前往。
闲言碎语一路不绝，心中却再无所畏。徐缓入殿，笙歌艳舞依旧，却已几换新颜。陈氏拜至堂中，稽首行礼。
“夫人求见所为何事？”皇帝拥着新宠，嘴角一丝得色。
陈氏奉上小金盒，侍者接过检查后，方是送达。皇帝启盒一看，目光怔忪。
陈氏俯首而答：“此乃陛下之物，今物还原主，妾得心安也。”说罢再拜，自退而去。
皇帝忽觉心间抽痛，怒吼：“回来！”
殿中人声俱寂，安静得只能闻见一轻一重的脚步声落在地板上。众人的表情由轻蔑转为惊诧，看着那袭素影一步一摇离去，麻木已久的内心哀戚难平，仿佛在送葬将来的自己。
新进宠姬欲引回皇帝的目光，凑近一看，竟是几枚同心结，因缠住皇帝：“妾无同心结，陛下可否相赠？”
“滚！”皇帝怒斥美人。
宠姬吓得不住叩头，却仍被拖出殿去。余人惶惧不已，皆不敢出声，唯恐殃及自身。这时，殿外侍者入告：“宣华夫人不听劝阻，执意跃过翼板，该如何处置？”
皇帝预感不妙，大步出去。众人面面相觑，眼见荣华夫人跟去，亦随其后。
金碧朱翠的龙舟劈开浪花，在六条青丝大绦绳的牵引下朝数百里外的洛阳城驶去。随行的各漾彩聚满人众，遥指船头静坐的身影，议论纷纷。
施太妃隔窗望见，问于侍女：“何事？”
“听闻有妃投水，众人皆在观望。”
施氏朝对席笑道：“盖因失宠之故。宫壶之中贯鱼承宠，阿婤当绝入侍之望。”
沈婺华轻叹：“妾未曾不劝也，然莫奈其何。”
施氏轻哼：“那婢产子妄想叨天不成？汝性仁懦，昔被张氏夺权，今无嫡母之尊，叹叹！”
沈氏干笑几声，袖中之手却指节棱棱。
二人因倚庐观眺，施氏疑道：“彼人肖似夫人，我目昏乎？”
沈氏恍然道：“妾前日应诏作赋，宫中云其将废焉……”
施氏不觉趔趄一步，急问：“何故？”
沈氏遂将原委以告，施氏闻后大哭：“夫人何以糊涂至此！”心里一时忧起日后的处境来。
沈氏温言相慰，悄然远望一眼，嘴角似笑非笑……