近日，世民越发忙碌，白日几乎不见人影，观音婢有所猜测，故未追问其故。

　　这天夜里，世民平旦乃归。观音婢半醒之间，问他，“回了？”世民应了一声，揭帐倒榻，见她清醒，伸手揽之于怀，夫妇二人如常靠在枕上闲话。

　　“予我钱，有急用。”

　　“需钱多少？”

　　“先取一百万。”

　　“我明日备好。”

　　世民原以为她会询问，见状好奇问道：“卿岂不问此钱将作何用乎？”

　　观音婢笑道：“郎既需费数百万，则必有大用，妾何须多问耶？”

　　不愧是她，世民笑了一声，“娘子猜对了，确实有大用。”顿了一下，决定告之以实情，“我将举义旗。”

　　原来，世民听从刘文静建议，欲出私钱，使人与裴寂博戏，以拉拢之。

　　观音婢闻罢，笑道：“裴公善博戏，只怕一百万不足输也。”

　　世民笑道：“如若不足，娘子再想办法。”观音婢轻哼，说道：“我能奈何！”

　　世民别过她翘起的下巴，嘻嘻笑道：“阿耶最信重汝，娘子若一开口，要个三五百万，必不在话下。”

　　观音婢嘴角含笑，却不听他煽惑，故意说道：“妾难开口，且于我有甚益！”

　　世民笑道：“若是大事成，必有娘子之功。”

　　观音婢继续装懵，“妾乃妇人，亦不能封王拜相，谈何功也？是故，妾不能为之。”

　　世民揶揄她道，“虽不能封王候，然可封诰命。我之功业，娘子半之。”

　　观音婢捂嘴低笑，也不再戏他，依到他怀里，抚着他结实的胸脯，感受着里面强劲的心跳。忽然叹息一声，幽幽说道：“妾未曾奢想金花紫诰，只求天从人愿，郎君径行直遂，辄是大幸也......”

　　“若是天下无事，谁人不愿作富贵闲人，妻儿环侧，安享泰平……抱歉，”世民捧着她的脸，恳切说道，“让娘子担忧了。”

　　未免影响他大计，观音婢收起情绪，转而笑道：“妾早有言，郎有凌云之志。作为大丈夫之妻，又岂会贪生畏死？郎君切莫轻视妾！”

　　世民会心一笑，“娘子乃将门之女，世民断不敢轻之。”

　　一日，龙山令高斌廉来帖，邀请裴寂博戏。

　　裴寂善博戏，赢钱多，渐无人敢与之相博，如今有人邀约，自然乐意前往。再者，他虽为守宫副监，这些地方官吏断不可轻视的。

　　高斌廉热情迎接，拱手说道：“裴公赏脸来宅，真乃蓬荜生辉也。”

　　裴寂笑道：“高县令邀约，岂敢不从乎？”高斌廉连道：“裴公折煞某也。”

　　寒暄毕，二人酒过三巡，开始博戏。高斌廉先赢几局，后渐输之，天晚乃罢。

　　送他出门时，高斌廉假意不甘，说道：“下次休沐，某愿拜访裴公，定要回本。”

　　裴寂揣着钱，乐呵说道，“某随时作陪。”

　　于是二人常聚为博戏，高斌廉每回大输，竟至输钱数百万。

　　这日，裴寂再度赢钱，高斌廉拱手说道：“裴公果然善博，某愿赌服输。”

　　裴寂手指把玩着骰子，忽然笑道：“高县令受托与某博戏，输钱又何妨？”

　　高斌廉稍愣，问道：“裴公何出此言？”

　　裴寂说道：“以县令之俸，岂有百万之巨财？莫非高县令搜刮不菲乎？”

　　高斌廉连连拱手，直呼冤枉，“实不相瞒，高某受李二郎所托，与裴公博戏。”

　　李二郎？裴寂想起刘文静之言，心想，这唐公次子确实不同寻常。只是，他令人与自己博戏，意欲何为？

　　高斌廉解释说道：“李二郎亦好博戏，前次代父与公博戏，郎侥幸赢公，后公不复相博，二郎自责不已，故令我与公博戏，以还其钱也。”

　　“原来如此。”裴寂闻罢大笑，唯恐他人以己爱钱如命，“输赢乃常有之事，云何还钱？况……裴某只是小输。”裴寂虽不愿承认曾输小儿，心内却对这李二郎大生好感。

　　高斌廉问道:“如此说来，裴公愿与李二郎博戏乎？”

　　“随时奉陪。”

　　裴寂既赢钱多，于是大喜，每日从世民游，此不赘述。

　　就在世民以为一切顺利之时，一道敕旨自江都驰来，其父李渊竟获罪。

　　原来，抵御突厥不利的消息不胫而走，最终还是传到了江都。皇帝以李渊与王仁恭捕虏不利，乃至纵为边患，遂遣司直驰驿太原，命系李渊于狱，并将斩王仁恭。

　　世民措手不及，召集近属，商量对策，准备伺机而动。

　　好在李渊是郡守，又是皇帝表亲，司直给他留了体面，并未真将他下狱，而是禁闭于别院，限制进出。

　　这日，观音婢奉饮食入探。刚至院门口，被守卒拦下，“依令，任何人不得探视。”

　　观音婢立住身子，从容说道：“大人公近发风疾，饮食至关重要，故由妾管理，今虽幽闭于阁，若有何闪失，尔等如何向圣人交代？”

　　“......”守卒一时为难。

　　“不必阻拦，”樊世兴巡视而来，说道，“唐公之饮食，素来为长孙娘子操持，旁人皆不及也。况，妇人不至于劫狱。”

　　守卒一听，遂不阻止。

　　观音婢朝樊世兴敛身致谢，领了婢女入阁。

　　室内，李渊正坐榻，愁眉苦脸。见观音婢入来，眼睛闪过一丝光亮。万氏连忙迎上去，连道阿弥，“娘子可算来了，阿郎食难下咽，一日未食。”

　　观音婢安慰了她，立到榻前询问，“大人公身子有不适乎？”

　　李渊摇首叹气，说道：“我乃忧虑过度，并无不适。”

　　观音婢闻言舒了一口气，令阿梨为之把脉，直见无恙，乃使婢女布菜，并亲自为他奉箸，说道：“大人公不必忧虑，圣人命斩王太守，而系大人公，此意谓在圣人之心，大人公有别于他人，此事仍有转机。”

　　李渊颇觉有理，旋即安心，开始进食。万氏见状，笑道：“二郎娘子果善劝人。”

　　进食毕，观音婢又替他理鬓，说些家常话。正当翁媳二人说话时，屋外守卒催促，“请长孙娘子尽早出阁，勿耽误过久。”

　　观音婢放下木篦，佯作平常嘱咐，“大人公务必保重身体，否则二郎无法安心。”

　　李渊听出话外音，见她眼神有所暗示，颔首说道：“我知道了。”

　　观音婢立至榻前告退，眼含万千嘱托，俄而退去。李渊虽是无奈，不过见到家人，紧绷的神经明显放松。

　　此后，唐公次媳每日三餐入视，守卒也逐渐放松戒备，毕竟，若是哪天唐公得释，他们必然得罪不起。

　　故而这天，当世民夫妇同去视膳时，守卒也未加阻拦，直接放行。

　　李渊见到世民，老泪纵横，后悔未听子言，早作绸缪。

　　“我亦知隋历将尽，不早起兵者，乃因顾虑汝兄弟未集耳。今我如周文王遭羑里之厄，尔兄弟须如武王兄弟会盟津之师，不得如我同受屠戮，以至家破身亡，为英雄所笑也。”李渊如是叹道。幽禁的日子，他得以思考家族子孙之命运，也想通了许多。

　　世民听父亲说得悲壮，低泣说道：“再不济，芒砀山泽之地，可容你我之身。还请大人学汉高祖，以观时变。”

　　李渊颔首，说道：“若我有天命，我命应当昌盛，此事未必不是转机。若天祐我，焉能害我？若天亡我，何所逃刑？”

　　世民见父亲镇定下来，有奋起之意，于是说道:“我已将大人之意，传书于大兄，令其结交河东豪杰，以备不时之需。如若顺利，大兄当已获信。”

　　李渊点头，双手拉着世民夫妇，嘱托说道:“当此多事之秋，二儿务必机谨行事，我李氏之命运，全在汝夫妇也。”世民夫妇颔首。

　　好在数日后，又有诏使驰驿而至，释放李渊及王仁恭，二人官复原职，各依旧检校所部。

　　虚惊一场。

　　原来，自皇帝行幸江都，所在路绝，兵马讨捕，来往不通，信使行人，无能自达。惟有驿使自江都至于太原，不逢劫掠，依程而至，皇帝颇异焉，以李渊治郡有方，可以委重，乃赦免其罪。

　　李渊劫后逢生，又踌躇不决，绝口不提起兵之事，世民莫可奈何。

　　同样死里逃生的马邑太守王仁恭，也是虚惊一场。经此一事，王仁恭深感生死只在皇帝一念，于是处事愈加谨慎。时百姓饥馁，无朝廷之令，王仁恭不敢辄开仓廪，赈恤百姓，以致民怨于下。而这，也给他招来杀身之祸。此是后话。

　　这厢里屋，阿武送信归，正入告世民。世民知书信送达大兄，稍稍安心，又询问了河东情况。

　　阿武神色迟疑，又道：“大郎四郎一切安好。”

　　世民颔首：“那便好。”又道，“阿梨将出采药，汝如常同行，以免路遇盗匪。”

　　阿武领命退去，出院时路遇万氏。万氏询问，“智云在河东安否？”

　　阿武答道:“有任公夫妇照料，五郎一切安好。”万氏安心下来。

　　月黑风高，凉意犹深。江都东城一处角门，数十年轻兵士潜逃出城，向西而去。为首者正是果毅郎将窦贤。

　　时江都粮尽，东都将为瓦岗所陷，而皇帝无意西归。骁果军多为关中人，久客南方，思乡心切，纷纷密谋逃亡。

　　于是这天夜里，借着月色，郎将窦贤率所部，就小道西逃。出了城，众人欲渡邗水北上。

　　渡口候船时，众人坐地补给干粮，以充体力。

　　窦贤则立在渡口，远眺江上渔火。只听月落乌啼，寒星稀疏，天将破晓。

　　水的尽头，便是魂牵梦萦的故乡！

　　“待得船来，你我便可归家了。”窦贤喃喃说道。诸兵士也纷纷立身远眺天尽头。

　　正当众人憧憬着阖家团圆时，远处一阵马蹄声迫近。窦贤回首一看，是一众骁果军追捕而来。

　　原来，窦贤潜逃的消息传至宫中，皇帝震怒，遣骑连夜追斩之。

　　“大胆窦贤，竟敢率众谋逆，还不速速就擒！”

　　来人正是宇文智及之子，右郎将宇文承功。他手一挥，骁果军将逃兵团团围住。

　　“就擒？”窦贤挑眉望宇文承功，“我窦贤哪怕魂归故里，也不愿龟缩于此！”说着拔剑冲向追兵，其部闻言激奋，纷纷冲入阵中。

　　厮杀之下，窦贤部寡不敌众，亡者大半，窦贤也因体力不支，被人围困于地。

　　宇文承功跳下马，踱步至他跟前，冷冷说道：“左郎将，对不住了，承功也是奉命行事。”

　　窦贤满身血污，宁死不屈，“悉听尊便。”

　　宇文承功暗叹他一身硬气，于是说道：“念在你我同僚一场，汝若有何遗愿，可以语与承功。”

　　窦贤沉默须臾，“行刑之时，请许我等面朝北方。”

　　宇文承功稍愣，这群人与自己年岁相仿，为了回家，不惜付出生命的代价。然而……只不过一瞬惋惜，宇文承功朝随从颔首，允许余下人面北行刑。

　　窦贤向他拱手，从容走向江边。波面浩渺，关山难渡。

　　邗沟，竟是难以逾越的鸿沟！

　　遥望天边，一缕晨曦划破天际，仿佛照亮了归家的路。黑夜即将退去，而他，再也不能看见黎明的到来。窦贤清泪两行，双膝跪北，“大人、母亲，儿回来了......”

　　宇文承功背身而立，手指一挥，只听刀起头落......

　　窦贤身为骁果军副长官，却领众潜逃，这令皇帝大为不安，于是问计于裴矩，“骁果军多逃去，恐有大患，如何禁之？”

　　裴矩对道：“骁果军多为关中人，非有配偶，故而思家心切，难以久处，请听军士于此纳室，家在斯则心在此。”

　　皇帝一听，深以为然，于是召江都境内寡妇、处女集宫下，恣将士所取。

　　“为安军心，以妇女作配，任人所取，女子岂如玩物乎？”婢女煮好茶，难得语气愤慨。

　　老媪捧茶说道：“乱世之中，人命皆如草芥，况于女子乎？”

　　婢女叹气，眼底一丝不甘。

　　“虽斩杀窦贤，也不足以效尤，此后，时有骁果遁去，就连统领司马德戡等人，亦谋划并逃，杨隋，即将大厦倾倒。”老媪抿一口茶，缓缓说道。