当秦越回到何府时，天色已黑。秦伊来到他房中，见他正坐在那里发呆，不知他正在想些什么。

　　“爹？您怎么了？”秦伊问道。

　　秦越幽幽地叹了一口气，道：“后日就要离京了，爹有一句话想问问你，你可想留在宁都？”

　　秦伊问他：“爹，我们可以留下来吗？”

　　秦越摇了摇头，“爹走，你留下。你可住在你大师伯府中，他会好生待你，日后再为你寻一户好人家，这样爹也就放心了。”

　　“爹为什么不能留下？”

　　“爹还有事要做。”

　　秦伊抱着秦越的手臂，摇头道:“爹要走，我也走！爹要做什么，我陪爹一起做。虽然很舍不得师兄师姐他们，但我要和爹在一起！”

　　“你......”

　　秦越一时说不出话来，这些年来，父女俩携手风雨，早已习惯了彼此的陪伴，岂是说分就能分开的？但如今谭震下落不明又被四处通缉，他都不知往何处去寻，而此行更或是凶险万分，他不想将秦伊牵扯进来。

　　秦越拍了拍秦伊的手，眼神柔和道：“和爹一起就要继续吃苦，或许还有危险。我看你与之焕相处得不错，你若留下来，他必定欢喜，我和你师伯都觉得你们十分般配。”

　　秦伊愣了愣，又羞又惊道：“爹，您说什么呢？他是师兄啊！”

　　秦越心里叹了一声，这傻闺女只知道玩乐，却从未往那儿女私情上去想，更未察觉之焕对她与众不同的亲近。

　　秦伊满脸迷茫道：“爹，您究竟是怎么了？难道是荣伯伯出了什么事？”

　　秦越摇了摇头，“没什么，不过是离别在即，不知何年才能再见故友罢了。”

　　秦伊笑道：“这有何难？以后每年我们都可以回来祭拜师公，看望师伯、荣伯伯，还有乐慈大师。”

　　“好。”秦越笑着点了点头。

　　就在二人正父女情深时，门外站了半晌的子钰悄悄转身回了自己房中。他轻轻关上门，怔愣地站在那里，手中拿着一副卷轴。那是午后几人一同作的秋庭图，他方才亲手将画装裱，想送给秦伊作纪念，可她不在房中，而一旁秦越的房里却传来人语声。

　　他鬼使神差地走了过去，偷听门缝儿这种事，他从未料到自己会做。当他听到秦伊那句“他是师兄”时，心里竟莫名高兴起来，沉压心口的重石陡然消失不见，整个人顿觉轻松。

　　他轻轻摇了摇头，这还是自己吗？这样幼稚狭隘的心胸，怎会是那个淡然超脱的宁都第一公子？他自嘲地低笑一声，缓缓展开画卷，盯着那只像鸡又像鸟的鹰雏怔然出神。

　　另一边，秦越打发了秦伊，独自坐在案边，盯着烛台中跳动的火苗，回想起傍晚时分故人相见的场景。

　　她还是那样温婉，尽管眼角留下了岁月的痕迹，但在他心中却美丽如夕。他曾幻想过二人相见的场景，必是两相尴尬，局促不已。然而，当真正相见时，却是那样自然而然，仿若多年不见的老友，在各自经历了风霜之后，再次淡然重逢，而后相视一笑。

　　他先开口问她：“这些年，你还好吗？”

　　她没有回答，反问他：“你过得好吗？”

　　他以前觉得自己过得不好，失去了她，怎么能好？可是后来想想，他虽远走他乡，漂泊在外，却也因此实现了游医天下的夙愿，更因此而救了秦伊，得到了父女亲情。这究竟是好，还是不好呢？

　　或许，这就是人生，有失，亦有得。

　　“还好，这些年有伊妹陪着。”他平静地说道。

　　她点了点头，面露欣慰道：“伊妹很懂事，也很孝顺。”顿了顿，又问:“什么时候收留她的？她的父母呢？”

　　“有些年头了，伊妹是个孤儿，无父无母。我看霏茉这孩子很有天赋，是个可造之材。”

　　她笑了笑，眼中颇有些自豪，“是很有天赋，像你一样。”

　　两人眼神交汇，他慌忙别过头去，端起茶水想也不想就喝了一口，滚烫的茶水入喉，被他硬生生咽了下去。

　　她轻笑出声，“还是和以前一样，像个孩子。”

　　他笑道：“都这把年纪了还是孩子，岂不让人笑话。”

　　她掩口而笑，提起茶壶为他续了茶，一边说道：“你一直想游医天下，如今心愿达成，这些年必有不少阅历吧？”

　　他望着她，感觉时光仿佛回到了年少时。那时，天真烂漫的小师妹总是缠着他讲述外出诊病的故事。那时的他们，以为可以一直那样幸福快乐，那时的他们，从未想过会有今日的局面。

　　一切，起于十八年前的那场东南水患。当时，洪水无情，疫病肆虐，疫情迅速蔓延至永嘉、东阳、临海、会稽、新安、宣城、吴兴诸郡，直逼宁都而来。朝廷抗瘟无果，只能来请他们师徒出山，当时的师徒五人正在南山脚下一个村子里悠闲度日。

　　他自跟随师父学医以来，一直心怀救治天下的大志，于是便自告奋勇与刘墨前赴灾区救治百姓。临行那日一早，他们拜别师门，匆匆离去。

　　然而，数月后刘墨安然回来，他却杳无音讯。朝廷奏报说他在从临海郡前往永嘉郡的途中遭遇了洪水，下落不明。

　　“我们寻了你一年……爹因感染恶疮，病重不治，弥留之际，将我托付给……我也是没有办法，我……我以为你死了……”她浑身颤抖着，语声哽咽，泪如雨下，多年来的愧疚终于在今日说出。

　　这些，他早已从刘墨那里得知。他重重地叹了一声，眼眶湿润，心头除了绞痛，更多的却是无奈。

　　他缓缓说道:“我确实遇上了洪水，随行的官兵被洪水冲散，我醒来时，发现自己正趴在一块浮木上，漂浮在茫茫汪洋中。我不知道自己在哪里，就这么漂了几日，时醒时昏，后来被几个渔民救起，这才知道竟是漂到了晋安郡。我被救起后大病一场，病好之后想要回来。可是，当时的晋安正值寇贼作乱，晋安郡城被攻破，郡守被杀，朝廷派兵镇压。这一耽搁，就是数月，直到叛乱平定，我才......”他顿了顿，欲言又止地望着她，脑海中浮现出自己执笔家书的场景，终究还是忍住未说，却道：“我这才北上归来。”

　　说着，他叹了一声，心里默道：而那时，你已嫁作他人妇。

　　闻言，她泣不成声，手中的绢帕早已湿透，沙哑的声音道：“我，我从不知道，你竟受了这么多苦！是我对不住你！”

　　他见她哭得颤抖，心中不忍，上前轻轻拍着她的肩头，就像少时那样安抚道：“都过去了，我还好好活着。你没有对不住我，这就是命运。”

　　他又长叹一声，如释重负，这些艰辛的过往，曾是那样不堪回首，但如今讲来，竟让人顿觉轻松。人总要清理旧包袱，才能继续轻装上路。今日，就让这恩怨两消了吧。

　　他笑着对她道：“人生有许多的无奈，来来往往，聚聚散散，不过是一个缘字。师妹，我永远是你的师兄，我会用另一种方式守护着你。你，一定要幸福！”

　　她握住他的手，滚烫的泪水滴落在他粗糙的手背上，重重地点了点头。

　　“师兄，你也是。”

　　二人相视一笑，那一笑，胜过千言万语。

　　前缘已了，且踏来路。

　　茶庄一叙后，林夫人回到府里，却见丈夫林谦和已赈灾回来，还张罗了一席酒菜，全家人正坐等她一人。

　　“这么晚回来，是去哪里了？”林谦和笑着招呼她入座。

　　林夫人坐到他身旁，回道：“约了几位夫人喝茶，一时高兴，忘了时辰。”她笑望着丈夫，心里有些歉意，她虽然撒了谎，却是出于善意。

　　她望着眼前这个十余年待她如一的男人，决定用余生好好回报他的真情。她亲自斟了两杯酒，将其中一杯递给丈夫，自己则端起另一杯，说道：“一路奔波劳顿，为妻敬你一杯。”

　　林谦和笑着道：“不辛苦，能够早日一家人团聚，累一些也是值得的。想着给你们一个惊喜，就未提前送信回来。”说着，与妻子碰了杯，一饮而尽。

　　一旁的霏茉与林珂见父母如此恩爱，鹳鲽情深，满心欢喜之下，便一起举杯敬酒。一家人其乐融融，伴着月色享受着分别数日的天伦之乐。