酒酣兴尽，宁昭与秦伊告别众人起程返归。刚上马车不久，秦伊便低低地笑了起来。
宁昭瞥了她一眼，没好气道：“傻笑什么？”
“殿下，那套南海明珠首饰，您当真丢了？”
宁昭低叹一声，无奈道：“除了那套首饰，我府里一时寻不到合适的女子饰物。”
秦伊立刻举起身边的锦盒道：“那殿下怎么不送这个？”
宁昭剑眉一挑，冷声道:“怎么，你看不上？”
秦伊见状，忙道：“岂敢岂敢，殿下无论送什么，都是我莫大的荣幸。”
宁昭怒气稍缓，忽然想起那日在府中宴饮时太子妃也说过同样的话，又见秦伊一脸的笑意，这才知她是故意取笑，一时不知说什么好。
“你……”
秦伊却笑了起来，“没想到，殿下也有羞窘的时候。”
“哦？在你眼中，平常的我是怎样的？”
秦伊歪着头想了想，“冷冷的，不苟言笑，不易亲近，只有在义兄他们面前才有点儿人情味儿。”
宁昭皱起眉头，“直说我是冰块不就得了？”
“这可是殿下自己说的。”
宁昭蹭了一下鼻子，“我是这样啊。”
秦伊点了点头，“殿下可还记得我们初次见面的场景？当时街上混乱拥挤，我险些摔倒，情急之下抓住了殿下的衣袖，然后殿下就是这样的。”说着，秦伊板起面孔，挺胸抬头，一副冷傲的神情瞟了一眼宁昭，突然吼了一声“放开！”
宁昭怔然片刻，抿了抿嘴道:“我哪有这样？”
“殿下当时就是这样，我可是记得清清楚楚。”
宁昭无奈道:“你怎么就不记得后来我还救过你呢？”
“自然是记得的。那时我真是怕极了，就怕殿下将我丢在那里，自己跑了。没想到，殿下为了救我还受了伤，我非常感激，认定你们不是坏人，所以后来在九泉村，得知太子遇刺，侍卫们要进村搜查，我就想着一定要赶紧通知你们离开。”
宁昭颇感不解道：“你这评判好人坏人的标准，有点儿简单，只要救了你就是好人？”
“那当然了，人敬我一尺，我敬人一丈，有恩自然要报。”
“那若是有人害了你和你的家人呢？”
“有仇当然要报仇啊！我爹虽然教我良善，但却不许我懦弱。”
宁昭点了点头，意味深长道:“你最好记住今日说过的话。”
一反来时的沉默，回程路上二人笑语不断。正当宁昭讲着晨阳等人在军中的趣事时，马车忽然停了下来，一个熟悉的声音在车外响起。
“在下子钰，得知殿下今日出城，特在此地等候，有要事求见殿下。”
二人一怔，宁昭掀起帘子一角，果然见子钰从前方一辆马车中探出身来，便问道:“有何要事？”
“还请殿下借一步详谈。”
子钰和宁昭双双下了车，走到一旁，面对面而立。宁昭看了一眼不远处自己的马车，想到秦伊还在车上，便想赶紧结束谈话。
“什么事？”
“上个月初，大父收到一封书信，乃是越州刺史府的苏掌薄实名举报孔老刺史贪赃枉法，勾结海盗流寇强抢民财，并虚造灭寇功绩等数项大罪。因证据不足，为避免走漏风声打草惊蛇，大父未将书信上交朝廷，只暗中派人前去接应苏掌簿。然而，一个多月过去，不但苏掌薄那边再无消息，就连大父派去的一等侍卫也失去了联系，只怕是对方已有察觉，半途截杀。能够杀得了数名一等侍卫之人，必定不是等闲之辈。眼下，越州形势不明，大父希望能借殿下的人马前去越州打探消息。”
宁昭想了想，道:“此事事关重大，不如直接上奏朝廷，父王自会派人调查。”
子钰摇了摇头，“此事暂时不宜声张，殿下难道忘了越州还有谁在？”
宁昭双眼一眯，“你是说？”
“不错，我们怀疑慕王反心不死，京中怕是已有慕王的密探。越州形势复杂，孔老刺史那边的异动不可轻忽。如果交给朝廷，即便是暗中派人查访，也难免有泄密之嫌。一旦打草惊蛇，那些暗地里的势力便会就此沉匿，再想摸清可就难了。”
“可眼下何府已经暴露，不交给朝廷，何府岂不是引火上身？”
“所以我才来找殿下。由何府在明处牵制对方注意，而殿下在暗中行事，等有了进一步的证据，就可引蛇出洞，一网打尽。”
宁昭上下打量着子钰，冷笑道:“没想到何府竟也自甘作为棋子，倒是教人佩服。”
闻言，子钰却毫不在意，只是盯着宁昭的脸色，等待回话。
宁昭思量片刻，神情严肃道:“好，本王自会派人前去打探，一有消息就会告诉你。”说罢，转身就要走。
子钰忙道:“殿下且慢。殿下派什么人，怎么做，我们不会干涉，但有一句话想提醒殿下，凡事求稳，万不可冒进。”
宁昭转过身来，脸色阴沉道:“你觉得本王行事冒进？”
子钰没有回话。
宁昭道:“何大公子这是话中有话，另有所指吧。不错，你的平蛮之策确实详实求稳，但还是漏了一点。你让本王抓了克满，意在扫清和谈的障碍，逼迫蛮族就范。但你有没有想过，蛮族也可能会因此而反，其也那很有可能会对本王产生质疑。一旦失去其也那的信任，宁蛮之间就再无和谈之望。”
“所以殿下就冒险为质，置雍州军民于不顾？殿下就没想过，如果其也那倒向卫国，那么就会以殿下的性命要挟大宁，到那时大宁将陷入完全被动的局面。”
“你怎么就知道本王没想过？你以为本王毫无准备吗？早在安排先锋军截断蛮卫边境联系时，本王就派人暗中潜入了蛮族内部。看似本王是只身为质，但实际上本王的暗卫早已潜伏在各蛮族首领身边，一旦蛮族有任何异动，各蛮族首领必将人头落地！随后，先锋军将两面夹击，直捣蛮族巢穴！”
宁昭言辞激烈，情绪也随之激动起来，说到最后，猛地挥了一下袍袖。
秦伊听见动静，微微掀起帘子，虽听不清他们在说些什么，但显然是发生了争执，不免担忧起来。正惴惴不安，忽见子钰转头向这边看了过来，心中一惊，忙放下帘子。
宁昭说完话，见子钰正盯着他处怔然出神，忙跟着望去，这才发现子钰盯着的正是自己的马车。
“何大公子还有异议?”
子钰回过神来，朝宁昭拱手一拜，“听殿下所言，我也就放心了。殿下有勇有谋，实乃大宁之幸。越州一事，就拜托殿下了。”说完，躬身一拜，抬步就要走。
这次却换作宁昭叫住他，“如果你真为秦伊好，就离她远些。”
子钰回头望着宁昭，毫不退让道:“这也是我想提醒殿下的，太子妃已经找过她了，殿下这是在害她。”
宁昭摇头道：“我没有害她，也不会害她。真正害她的，是你们何府。你和她终究不是一路人，如果不想她最后痛苦，就早些放手吧。”
子钰目送宁昭的马车扬尘而去，一颗心如沉冰潭。方才，宁昭的车窗中闪过一抹女子的衣袖，那衣袖上绣着与凌王一样的纹饰。