太后宫里，褚云深冲着软垫上的魏舒之和温太妃曲思意拱手。

　　“家妹从小被宠坏了，如此不知礼数……还请太后娘娘、温太妃恕罪。”

　　曲思意顰眉，一张精致贵气的脸庞写满了歉意：“将军言重了，哀家这儿子也是……自小便性子执拗顽固……”

　　“既然宣王与三小姐婚事已成，褚将军和温太妃也都不介意，那便安心罢。”

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　　褚云深早早便到了宫中，借着早朝前的时间同太后和温太妃请罪。却不料在走出宫门之际遇上了新婚的顾江炽和褚水柔。

　　“宣王殿下。”

　　褚云深左手抱拳，微微屈身。

　　“褚将军。”

　　顾江炽扬眉浅笑。

　　褚水柔像是看见了救命稻草一般，上前拉住褚云深衣袖。

　　“哥哥。”

　　褚云深闭口不言，显然有些不耐烦。

　　“爱妃再不动声，就要迟了。”

　　顾江炽抬手扣住褚水柔的手腕，力道渐收，看向她的眼神却是温柔如墨。

　　“宣王殿下所言极是，别误了时辰。”

　　半个时辰后太后还要上早朝，耽误不起时辰。

　　褚云深拂袖而去。

　　果然，今日早朝太后来得比平时晚了些。

　　“臣，有本要奏！”

　　兵部侍郎甄秋阳手持玉板，高声上前。

　　半月前太清西南一处小村落有数十人忽然暴毙，县衙瞒而不报，以致如今死亡人数过千。

　　“竟有此事！”太后忽地伸手往桌上一拂，茶壶茶盏落地即碎。

　　“此番景象……正是瘟疫之兆。”

　　顾淮北一念即此，扣紧了手中的玉扳指。

　　瘟疫祸及天下苍生，黎民百姓。有甚者可使十室九空，从而出现白骨露于野，百里无虫飞千里无鸡鸣的荒凉景象。

　　“末将，有本要奏！”

　　褚云深大步出列，身体微屈：

　　昨日有快马急报，我国东北边境突生动乱，死了一位副将和百名将士。

　　“太后娘娘，西南的瘟疫不断扩散，无数流民将四处流窜，恐波及到皇城。”

　　唐太傅音落，众臣无不惶恐，这……天灾人祸，难以幸免。

　　太后沉吟片刻，弯弯的细眉微微皱起。

　　退朝之时，由敬王带领太医院一众御医前往西南治理瘟疫，而褚云深则率兵北上平息战乱。

　　一时间，太清上下人心惶惶，众人纷纷揣测天象异变，荧惑守心降临，太清将遭遇史无前例的灾祸。

　　这天，突然一阵急雨打湿了整个皇城，大队人马浩浩荡荡出了城门。

　　两名身材娇小的小厮混迹在后头搬运货物的队伍中。

　　一双纤细白嫩的手吃力地拖着一个大箱子，脚上的靴子沾满了泥水。

　　“你，站住。”

　　一个士兵踏着泥水走近，蓑衣上的水滴落在箱子上。

　　那人弯曲着的身子定格在了原地，素手攥紧了箱子上的麻绳。

　　“这些物件可不能泡水，还不快些搬！”

　　所幸他只是短暂停留了一会，啰嗦了几句便踏着水离开了。

　　“小姐，搬运太慢容易引起注意。”

　　一只细长的手搭上箱子，二人合力将它抬起，往不远处盛放货物的马车走去。

　　二人成功将箱子拖上马车之时，褚云深在方才啰嗦了几句的士兵带领下走了过来。

　　撑着伞的凌云忍不住咳嗽了两声，站在货车上的人一个激灵，僵在了原地。

　　“你跑出来做甚！”

　　褚云深一把拿过纸伞，撑到货车上之人的头顶。

　　那人笑嘻嘻地转过头来，正是换了男装的褚云遥。

　　“哥哥……”

　　再看站在车轮旁同样是一身男装的千语，褚云深不自觉地皱了皱眉：

　　“不是让你乖乖在府里待着，又跑出来做甚。”

　　“阿遥想跟着哥哥出去见见世面嘛……”

　　日复一日的生活褚云遥可一刻也待不住了，得了如此机会可得好好出去瞧瞧。

　　“打仗可不是儿戏！边关动荡危险、条件艰苦非常，你去了只会受苦。”

　　褚云深眉毛几近要拧到一处，他平常本就很担心府中褚云遥的安全，如今竟然扮作小厮偷偷跟来……他越想越担心。

　　“哥哥……”

　　“千语，将小姐带回府中，不许她再胡闹。”

　　不等褚云遥说完，将纸伞往千语手上一递，态度坚决严声打断，毫无转圜余地。

　　千语接过纸伞同一脸惆怅的褚云遥一起望着褚云深离去的背影。

　　雨势渐急，密集的大雨点在地面上溅起一片朦胧的轻烟。

　　褚云深才离开不久，千语撑着伞与褚云遥一同走在有些空旷的街道上。

　　“小姐。”

　　千语唤了身旁垂头丧气的褚云遥一声。

　　“小姐！”见褚云遥没做反应，千语有些焦急地转过头去：“还有机会。”

　　什么？

　　还有机会？

　　褚云遥猛地抬头，果然发现又有一队拉着木箱的马车缓缓朝她们驶来……

　　翌日。

　　褚云遥从货箱中探出头来，马车颠簸了一夜，到了某处驿站停下补水补粮。

　　“多亏了咱俩意志力非凡，换了旁人这一箱子药材都得吐毁了。”

　　褚云遥缩回箱子，拿起一包药材闻了闻。

　　麻黄、青黛、生地、赤芍、白豆蔻……都是最常见不过的药材。

　　等等，将军北上驱敌为何带那么多药材？

　　千语脸色一变，忽地将木箱打开一条缝，警觉地向外扫了一圈。

　　“小姐，这不是北上的路。”

　　褚云遥闻言一愣，慌忙挪到木箱边上，顺着那条缝往外瞧。

　　驿站的木坊上赫然刻了两个大字——津滨。

　　“津滨是哪？”

　　褚云遥问道。

　　“回小姐，京城以南八百里便是津滨。”

　　京城以南？八，八百里？

　　这与褚云深的行军路线恰巧相反！

　　正在褚云遥扒着木箱顶万般崩溃之际，让她更崩溃的场面出现了。

　　“又是他，怎么到哪都有他！”

　　她咬牙切齿地看着从豪华大马车上下来，缓缓走进驿站的顾澂沢。

　　“如果是敬王殿下的车队，应该是往西南治理瘟疫的。”

　　一旁的千语解释道。

　　“千语啊，我们……出去吃点东西吧。”

　　褚云遥摸了摸瘪了一夜的肚皮，治理瘟疫之前……应该先治理一下她的肚子。

　　千语首先探出头来，趁着守卫换班之际利落干脆地掀开盖子一同将褚云遥拉了出来。

　　“走！吃饭去！”

　　褚云遥拍了拍手上的灰尘，带着千语大摇大摆地走向驿站。

　　然而在她们踏进驿站的一瞬间，被一阵整齐的弩机上膛的声音震住了。