坤宁宫中灯火通明，宛若白昼。红釉香炉中的牡丹香淡淡飘散着，袅袅的白烟缓缓漫出，一室清香如宜。地龙烧得正是暖和之时，凤求凰织红锦地毯上的青铜炭炉时不时发出银屑炭灼烧崩裂的“噼啪”声。夜，越发地死寂了。
蓝贵人行过礼后，身旁的紫苏忙又将一袭天青色黑狸滚边斗篷为她系上。蓝贵人发饰极其清减，衬得面色苍白如纸，隐隐透出与生俱来的疏远清冷姿态。她落座于下首，此时殿堂中只有朱颜和她二人。
冷冰冰的蓝贵人向来不是个拐弯抹角的，未施胭脂的淡唇一启便是单刀直入：“娘娘深夜传召妾，想必是为了颜贵人浮尸莲池一事。”
朱颜端过热茶微微抿了一口，质疑的目光直勾勾盯住蓝贵人：“是绯燕便好，本宫问你，你当夜为何瞒着本宫？”
蓝贵人面无波动：“妾当晚便已说过了，世事多有巧合，若是看见了不该看见的东西权当看不见便罢，又何必要招惹一身腥呢？”
朱颜面容一肃，语调沉了几分：“事关人命，并不能儿戏。人又不是你杀的，你在害怕什么？”
蓝贵人清凌凌的眸光坦荡荡迎上朱颜探寻的眼神，不痛不痒道：“娘娘，你却莫要责怪妾狠心。妾也并非那些个真正毒辣心肠的，颜贵人若是在活生生的时候被人投进了池中，妾定然不会冷眼旁观，只可惜当夜那情形，人都已经死了，即便死后怎么遭人践踏，她却是毫无知觉了，既然如此，区区一副残破皮囊妾又何必去劳心费神？左右人都是活不过来了。”
朱颜略一怔忡，突地重重置下茶盅，面有愠色：“照你这么说，本宫一概放任了那些杀人放火的，左右被害之人都死了，便是将凶手绳之以法亦是于事无补了？”
蓝贵人并不慌忙，起身深深一福，道：“娘娘息怒。在娘娘面前，妾内心里想什么便说什么，并无轻礼冒犯之意，若是娘娘不愿意听真话，那么妾往后不说便是。”
朱颜无奈一叹，语声软下：“本宫何曾不知道你是这种性子，罢了，你且坐下说话。”
蓝贵人盈然起身，恭顺道：“多谢娘娘不罪之恩。”
当此时安德三匆匆掀了帘子进来，也顾不上行礼，靠近朱颜耳语几句，末了躬身立于其旁。
朱颜听后面色越发深沉，略作沉吟，道：“让他管好自己的嘴。”
安德三道：“奴才省得。只是……他显然是被吓得不轻，胡言乱语的也不好控制，奴才已经请了太医过去瞧过了，无非就是惊吓过度给开了几幅安神药，药是吃着了，可奴才瞧他那样子怕是压不住，可别得了失心疯才好。”
朱颜不悦道：“就那么一吓还能吓成这样儿？没用的东西！让太医院的人多用点心，务必把人给治好了，本宫已经是头疼得很了，别让他疯言疯语的横生枝节，皇上最是厌恶怪力乱神之说，若是传到了皇上耳朵里，本宫也保不了他。”
安德三回道：“奴才明白，主子放心。”
待安德三退下，蓝贵人才闲闲一问：“皇后娘娘，莫非宫中真有人见鬼了不成？”
朱颜一笑而过：“装神弄鬼这种把戏没什么新鲜的，却有人喜欢玩儿，玩儿便玩儿吧，本宫倒是好奇能够玩儿出什么花样来。”
蓝贵人冷唇竟微微上扬：“娘娘当真好兴致。可惜妾的性子素来寡淡，什么把戏都不喜欢，便不陪娘娘玩这一回了。”
朱颜一双细眉一挑，语声虽如素日的温和轻柔，双眸实则透着不容置喙的凌厉之光，凝着眼前这冰霜美人，缓缓道：“本宫自然是不愿为难你的，只是你既已牵涉其中，如何能够置身事外？本宫虽说相信你是清白无辜之人，然则你愈是不说愈是招人起疑心，你必定是知道些什么的，便如实告知本宫吧。”
蓝贵人垂下眼帘，静静把玩着纤纤尾指上的瑁嵌珠宝翠玉葵花护指，半晌才缓缓启齿：“皇后娘娘，有时候看到的也未必是如你所想。要妾如实相告也不是不可以，妾只是担心到最后，是娘娘所不愿见到的，伤的是娘娘自己个儿。就拿常答应来说吧，娘娘虽是有心查明真相，无奈到最后亦是不了了之。”
提及常答应，朱颜双眼倏然一黯：“你自是明白本宫的难处。不瞒你说，常答应之死本宫最终之所以置之不理，上有太皇太后授意，皇上虽不挑破了说，却也是没有追究的意思。本宫又何曾不明白其中的原由。只是你不知，我从来不会放手任何攸关人命的案件，即便危及自身性命。我可以明确告诉你，常答应的死有朝一日我必定查明，绝不会让一人死得不明不白。”
听到最后，蓝贵人心知眼前的这位皇后正舍弃了“本宫”的尊位与自己坦诚交心，内心不免也有动容之时。末了，似叹非叹：“娘娘总是如此较真儿，未免活得太累了。”
朱颜无奈笑笑：“自从入了这噩梦，有了这皮囊，从此不再舒心。”
蓝贵人却是不知朱颜话中之意，冷冽的眸光在寝殿四周的窗纸上飘过一圈，末了还是唤进紫苏，问道：“外头没什么人吧？”
紫苏略略欠身，回道：“皇后娘娘，贵人，外头只有圆月姑姑，宫棠姐姐和奴才守着，没旁的什么人了。”
蓝贵人探寻的眸光望向朱颜，朱颜解其意，便吩咐了下去：“这儿不用你们伺候了，你们全都退到殿外守着吧，没有本宫的旨意谁也不许进来。”紫苏自领命去了。
朱颜看着蓝贵人，又道：“怎么，你连本宫的人也不相信么？”
蓝贵人端子茶盅润了润干涩的唇舌，方缓慢置下茶盅，道：“娘娘宫里头人多嘴杂，难免叫人不安心。依妾看，除却安德三，旁的奴才娘娘还是都留着一个心眼吧，主子若是用人不察，往往会栽在下贱奴才的手里，岂非不值当？”
朱颜莞尔一笑：“你看人倒是精准，本宫会留心的。左右都没人了，你且说吧。”
蓝贵人不说反问：“娘娘以为慧妃是个怎样的人？”
朱颜一怔：“慧妃？”
蓝贵人迟疑须臾，到底还是起身至朱颜身旁，耳语一番。朱颜眯眼听着，越听面色越是捉摸不定。末了，蹙眉道：“林忠倒是没什么出奇的，他早已是背主求荣的小人，本宫也能猜想得到。只是紫玉么……她又怎会和林忠一同出现在莲池旁？夜里难以视物，你会不会看错儿了？”
蓝贵人冷冷道：“妾既然能说出紫玉的名字，就敢断定绝非看错。此事有两种可能，其一，颜贵人是慧妃所杀，林忠和紫玉正是受慧妃之命一同前往莲池抛尸；其二，慧妃毫不知情，林忠和紫玉均已反骨，受了他人指使。娘娘更愿意相信哪一种呢？”
朱颜面容浮上倦色，只觉得头痛得很，沉吟道：“罢了，容我仔细琢磨琢磨，你先回去吧。”
夜已深了，朱颜妆容未卸，不知不觉蜷在暖炕上睡了许久，一梦惊醒之后却是倦意全无，索性起身披了件斗篷悄悄绕过熟睡中守夜的宫人，径直往小梅园而去。
梅园中的红梅开得正欢，有梅瓣飘落枝头，陪伴着雪花洋洋飘飞。朱颜独自一人深深浅浅地走着，身后蜿蜒出一道小脚印。
正兀自对着幽冷雪夜发痴，突然风中送来一阵淡淡酒香，在冷冽刺骨的空气中分外撩人嗅觉，却是一股熟悉的味道，梅酒！循着酒香，他漫步深入小梅林中。
是哪个躲懒的宫人在此偷饮暖酒么？
他刻意放轻了脚步，越往梅林深处走去酒香越浓。最终停留在一株梅树底下。却见一白瓷酒壶被人静静放在树下，独自散发着熏人的酒香。
朱颜拿起一摸，竟还是热的。不由往四周找寻，却并无半人踪迹。打开酒壶盖子，顿时，一股子清甜甘醇的梅子酒香四溢，引人神清气爽。
梅花树下品梅酒么？此人倒还真是风雅得很。
只是……会是谁呢？脑中忽然闪过一张明明是年少英气眉目间却总染阴郁的面容，朱颜微微一笑，将酒壶捂在手中取暖，转身朝来路而去。
玄烨到的时候朱颜只披了一件鹅黄白梨花白狸滚边斗篷，发饰清简，乌黑青丝之中只别了一支白玉如意扁方，扁方两端衔挂着一对齐肩的朱红丝线流苏，便再无珠翠宝石，他托腮盘腿坐于琉璃灯下，独自品酒。
晕黄的烛光柔柔批在一袭青丝上，玄烨心中只觉一暖，一下竟看痴了。他痴痴凝了半晌才噙着温柔浅笑悄悄近前，从背后一把抱住朱颜。
“大半夜的独自饮酒偷欢，朕的皇后果真有雅兴。”
朱颜正打着瞌睡，突然被惊醒，猛地睁开眼，见是玄烨，不由气不打一处来：“怎么这会子才来？还是说皇上已来许久了，就是躲着不见人？”
玄烨怔了怔，乐得笑开了嘴，鼻子流连在幽香秀发之间，含笑道：“夜夜相思更漏残，伤心明月凭阑干，想君思我锦衾寒。芳儿是如此思念我吗？”
朱颜嘴角抽了抽，掰开玄烨的手将他按坐于明黄软垫铺就的暖炕上，干干笑道：“外头很冷吧？我这汤婆子冷了，让圆月再送一个进来吧……”说着便要起身，却被玄烨搂住了腰身，身子不由一僵。
玄烨年少丰俊的面容轻轻抵在了朱颜细软的腰间，眷恋着这幅娇软身体带给自己的片刻温暖，软语似呢喃：“就给我抱一会吧，就一会……”
朱颜愣了愣，面上悄悄弥漫开了温和的浅笑，眼前这个千古一帝也唯有在赫舍里面前才会显露出孩童的一面吧？真是一次又一次让他吃惊，一次又一次……暖心呢。僵硬的身子慢慢舒软了下来任由玄烨抱着，听着窗外阶下更漏声声，突然觉得眼前的世界是那么的恍惚，这种日子就好像惯常一般，过了千年万年似乎也不厌倦。只是，他知道赫舍里待玄烨是怎样的感情，但不明白“朱颜”待玄烨是什么样的感情。他分不清梦里梦外，或许，他该信了这前世今生。
宫灯迷离柔和，一室静谧而宁和。窗纸上忽有黑点簌簌而落，零星雪花自开了小缝的窗户钻进。朱颜伸手接住几许雪花，冰冷自掌心传至心头，不免声调也冷了些许：“你不愿见一见苏想容吗？”
玄烨呼吸略有一滞，须臾，松开朱颜，缓缓站起下了脚踏，面上被烛光一照，显得朦胧而遥远，“她必定不愿让朕看见那般不堪的模样。就是见了，又如何？人终究是走了，还是别徒惹这伤心罢。”顿了顿，似有压抑轻殇自眉目间漫出，“芳儿，做朕的妃子是不是都辛苦得很？朕即便权倾天下也保不得她们一世平安。”
你才知道啊？朱颜咽下这句几欲脱口而出的话，转为轻轻一叹，“皇上虽说贵为天子实则亦是肉骨凡胎，许多事情亦是无能为力。再者说世间最难为帝王，如人饮水冷暖自知，皇上的苦楚不是一般人能体会的，皇上的孤独亦非常人所能明白剔透。”
“这世上也只有你能懂我了。”玄烨颇为动容，牵起朱颜双手紧紧握住，“走，我带你去一个地方。”
二人沿着迂迂回回的永巷长街跑着，玄烨温暖的大手一路紧紧包裹着朱颜冰冷的小手，愈跑愈快，直到二人都气喘吁吁，将身后梁九功等一众宫人远远甩落在后，方才停下大口喘气。
玄烨面容熠熠生辉，有极其欢愉的笑意自心间传至眉目之间。他一面喘着粗气一面得意道：“总算是把这班奴才甩开了，成天到晚雷打不动地跟着我，真当烦透了。”
朱颜生生被玄烨拽着快跑了大半个御花园，身上这幅弱质皮囊又孱弱得很，只差没害他岔过气去，难得一见玄烨一副贪玩小孩模样，却哪儿还有心思逗趣，“你倒是跑慢点儿啊！我这要是成了大清朝唯一一个被皇上拖着跑断了气儿的皇后，那不得流芳百世了？”
闻言，玄烨笑得越发开怀，“流芳流芳，我的皇后可不就得流芳百世么？只有一样儿，你是断断不会这般荒诞死去，你将与我同享万寿，同生共死。”说到末尾，深邃双眸已盈满神情脉脉。
同享万寿，同生共死？朱颜下意识别开脸去，讪讪松开玄烨的手，径直旋身踏雪走了开去。
玄烨僵在半空的手陡然空空如也，忽觉彻骨冷意袭来，仿佛倏忽间全身的暖流皆被朱颜的手抽走，转瞬便置身冰窟之中。温心愉悦的笑容像一株开败了的花，渐渐枯萎在嘴角。他呆呆站立雪中半晌，眼见前方的一抹倩影离自己愈来愈远，心头突然一疼，飞一般地冲出去，追至朱颜身后打横将其抱起。
猝不及防，朱颜骇了一跳，且惊且气瞪着玄烨，“你做什么？快放我下来！”
玄烨俊眉上扬，狡黠一笑：“偏不。”
朱颜挣扎着想下来，无奈一具小小女子躯体的气力怎敌眼前越发身强力壮的少年体魄。玄烨本存了戏耍的心，怀中人儿愈是挣扎他愈是箍得死紧，嘴角的黠笑益发加深：“你再乱动，我就把你摔下去。堂堂的大清皇后若是摔了个四仰八叉的，我看你往后还怎么见人。”
朱颜哭笑不得：“堂堂的大清皇帝竟是这般撒泼耍赖，你倒是不害臊了？”
玄烨回得倒是干脆：“不害臊。”
顿了顿，两人相视，露齿笑开了。