这几天，步儒几人早早去报了名，这报名和县试的一样，让镇上之前约好，后面自己过来的两个禀膳生带着去到府衙，进入礼房记录。

　　礼房在地方上县府州中，相当于中央朝廷的礼部，其实每个县府州都有相对于六房，职能和六部是一样的。

　　在礼房填写了履历，礼房的人开具了考引，步儒看看自己的考引，上面写着自己大体的身材相貌特征；身材稍高偏瘦，面白无须，容貌中上。

　　步儒看了，心中还是挺欢喜的。

　　其他四人大抵如此，而得知赵夫子是县试前十后，礼房的人又在他的考引上多印了一个印章，上面是一个‘堂’字。

　　每个县的前十在府试时，都是在主考官所坐的大堂考试的，一是主考官亲自监考，二是表示格外器重。

　　走完流程，五人出了府衙大门，外面来了一大群人，都是来报名的。

　　此时步儒才知道，原来过了县试的人，以后也不用再考县试了，和院试一样，再考府试的时候直接来考就行。

　　府试是三年两次，也就是隔年一次，每次能考过的大概也是五六十人左右。

　　而县试每县都过六七十，几个县能刷下很多人过不了府试。

　　积累下来，每次参加府试的人都会特别的多，就如临贺郡这样不大的府，参加府试的都有三四千人。

　　三四千取五六十，录取率已经极低了，难怪有人说府试是小三关中最难考过的。

　　步儒五人来得早，所以出了衙门外面的人才开始多了起来。

　　此时见到人山人海，年轻的十五六岁，老的甚至有白发苍苍六七十岁的老人，不禁好奇的问；“为什么这些人年龄这么大了，还来赴考？他们就算考过了，又能怎么样呢？想做官还要考中秀才举人，就算举人了也未必能有官做，除非中了进士！”

　　步水云叹了口气说；“这些人心中有执念啊，读了一辈子书，却还府试都过不了，童生都不是，怎么面对家人？就算死了，恐怕也觉得无颜面对父母，所以才想拼一把啊。”

　　其实这也是他自己内心的写照，自己三十多了，读书十多年如果无法给自己一个交代，这执念就放不下。

　　“其实还有个更深层的原因。”赵夫子说道。

　　“什么原因？”

　　“如果连童生都不是，待百年归寿的时候，只能在墓碑上刻‘处士’。而考上了童生，最少可以在自己的墓碑上刻‘待赠登仕郎’，不说对自己有了个交代，对子孙来说也有了些颜面，最起码在村里还算风光，称得上读书人家。”

　　步水云闻言点头不语。

　　赵夫子不愁不过，一县案首怎么也能过府试，就是院试不敢肯定，但以他的才学，想必也不难。

　　沈轻舟家风很好，他也不虞考不上童生，就算这次不过，下次肯定有机会。

　　盘文海是名利心最淡薄的，他想考童生，是想以后在山村里，最少可以给小朋友做个教习先生。

　　步儒道；“不说了，回去吧，好好努力一个月，不管能不能过，最起码这场没有遗憾了。”

　　众人点头，一起回客栈了。

　　这次在府里的吃住也是姜仪掏腰包，相当于步儒出钱的，而且早就安排妥当了，客栈还算安静，大家一起学习很方便，所以进步都非常快。

　　生活方面，当初陈治回去留下了两个少年。

　　毕竟是在府上，敢在这里动手杀人的人不多，所以两个也就够了。

　　两个少年也是农村人，家务都能做好，把五个书生服侍得非常周到。

　　转眼一个月过去了，四月十八，府试正式开始。

　　府试一般考四到五场，由知府知府主持，府里的教喻主考。

　　其中第一场最为重要，科目分为帖经、杂文、策论，能不能过基本就看第一场。

　　后面几场大体是复试，称为招覆、再覆、连覆。

　　毕竟是在府里考试，考场比县里的好了些，而且各方面也更严格，考生进考场时层层搜查，进了考场便锁住大门，考场周围有士兵巡逻，严厉禁止考生移席、换卷、丢纸、说话、顾盼等作弊行为。

　　步儒读书一直很认真，再加上这段时间和四人交流，可以说是一日千里。

　　这次考生的八股文题目是大题，有些难度，他思索了整整一个时辰才敢动手。

　　而五经文自然是继续取自己的本经《尚书》做答，他看到了题目，恰好是和妻子以前论证过的，妻子当时说了很多观念奇异、仔细想想却颇有道理的话。

　　于是揣摩了一下文辞，便快速答了出来。

　　还有策论题，策论一般是考一个读书人的政治处理水平，这次的题目大意是怎么处理外地来的灾民。

　　步儒想了想；安置灾民，最好的方法自然是让他们安定下来，不要到处流动，破坏庄稼，浪费劳动力，还造成犯罪隐患。

　　而安定下来，最好是有一份能糊口的工作，林风镇去年就开始出现过流民，当时他就想过如果自己是一县之主，要怎么安顿好他们。

　　这些想法想多了，自然就比较成熟，所以此时回答策论，文思泉涌，下笔如有神助，很快就洋洋洒洒写了一篇锦绣文章，再琢磨修改一下文辞，词藻，直到自己满意了，才写上答卷。

　　下午大概未时末，天色还很亮，步儒答卷考完，起身去交卷的时候，发现很多人还在奋笔疾书。

　　教了卷子，门口处已经等了不少人。这些都是交了考卷的，但是需要等齐三十人考场才放一轮人，所以都等在这里。

　　在这里等了好一会，看到了沈轻舟也交了卷，两人对视笑笑没有说话。

　　出了门，很快找到早已经出来的赵夫子。

　　见他满脸笑容的样子，应该考得不错。

　　三人没有先回去，而是在考场旁边聊了两刻钟，盘文海也出来了。

　　四人又继续等了两刻钟，天色已经昏暗，最后考场的人快全部走光了，步水云才疲惫的出来。

　　接下来的几场考试隔天考一场，相对轻松很多，考生甚至可以不去的。

　　但五人都去了，全部考完，才重重的舒了口气。

　　此时距离开榜最少要四五天，这段等待结果的日子，就考生狂欢的日子。

　　不管有没有信心过的，都会放松下来，吃吃喝喝，或饮酒作乐，甚至去青楼寻欢。

　　所以府里的青楼酒肆生意一片大好。