青菀发现一个现象，街上的乞丐陆续多了起来，她仔细回想，去年她买玉米的时候，就是听说南行的客商遇到水患翻船，她才得以低价买到玉米种子。
想了想，青菀买特意去馒头铺买了一兜吃食，来到饥民聚集地地方打听了情况，饥民们见她手里拎着一大兜子食物，早已是两眼放光，无奈看到旁边虎视眈眈地大汪，不敢轻举妄动。
“大爷大娘们，叔叔婶婶们，我想跟你们打听个事！你们是从哪里来的？家乡现下是啥情况？”她说着将吃食一一分给早已期盼已久的饥民，饥民们有的拿到吃食开始狼吞虎咽，有的则是小心翼翼地吃了一口，放回怀里，青菀也不催促，她在一旁默默地等待着。
吃完后，这些人七嘴八舌地说了自己的遭遇。青菀听后了然，原来，这些人都是从南边逃出来的农民，去年年景不好，去岁春日无雨，庄稼收获大减，旱灾导致禾苗枯萎，后来好容易下雨，又是暴雨连绵导致水灾！夏末之时，江水决堤，河口泛滥成灾，足足淹了十余个镇子，水位退去后，人们总算是能缓口气。
连绵灾祸，导致秋日近乎颗粒无收，这还不是最惨的，冬日里陆续下了些雨雪，天气也不再那般多变，本以为今年会好些，谁承想，春日旱灾继续，春耕少水无法耕种作物！夏季里又是暴雨，导致各处水位都上涨，河滩泛滥，沿湖内涝以至于整个昌南大部分地区同时受灾。
“老百姓苦哇！水位退去后，你没看见，成片的荒地有多让人心疼，这时候，就有人陆续逃出来，因为今年庄稼绝收几乎是板上钉钉的事了！”说到这里，其中一个老者眼含热泪，对着土地荒废有着深深地惋惜。
“小哥儿，你可不知道，我们听说你们江南没有受灾，可真是千辛万苦才逃到了此处，一开始啊，我们在田野里搜寻草根，树皮充饥，更有那可怜地四处捡拾鸟粪，淘洗过后，挑食未消化的粮食颗粒，有得吃就不错了。到了最后……”老者的表情哀戚。
“有体力的人，开始挖地鼠，翻找鼠粮，鼠肉也可食得！没有体力的只得饿死，我们这几个老不死的，是多亏在儿孙的照应下，才能苟活至今！就这样一路艰辛地来到此处，能存活下来属实不易！”老者似乎有未尽之言，他却不再说下去，周围地人，都是默默地流泪，他们有的在这场灾祸中失去了亲人，有的则是失去了爱人，一时间，气氛很是压抑。
青菀心情很是沉重，她忽然想到了以前听到的土话，“久旱必有蝗”，水、旱灾害的交替发生，使在沿湖、滨海、河泛、内涝地区出现许多大面积的荒滩或抛荒地，这就直接形成了适于飞蝗发生并猖獗的自然地理条件。想到这里，她有些忧心忡忡起来！转头去了粮店，问了价格后，发现粮食价格还算稳定，想了想，她跟掌柜的采购了大批的粮食，从糜子，到麦子，有什么要什么。她预感到世道要乱了，手里有粮，心里不慌，如今看来，唯有大肆囤积粮食，才能渡过这次难关！
粮店的掌柜的知道她是仙味居的二东家，所以也没有疑心。二话没说，就派人送货上门，青菀又陆续地去了几家粮店，如法炮制，购买了不少粮食。
让人捎信给柳千禾，柳千禾也设法囤了不少粮食。青菀又请托了认识的老客，从别的地方运了不少粮食过来，她自己悄咪咪的收了不少粮食进空间里面去。为了能尽可能多的储存，她特意在城中租下了一座大宅子，作为仓库使用。
又过了一段时间，她去粮店问粮价的时候，发现已经略涨了一点点，这让她心里有数了。去年覃阳粮食大丰收，所以粮价不算多贵，她手里的银子很多，都换成粮食，她也不嫌多。
镇上的粮店她只去过一两回，怕引起这些人的注意，特意去了周围不熟悉的镇子购买，倒也没有引起别人的怀疑。她将粮食偷偷运到沙土村的庄子里，这边农闲时候没有住人，庄子底下有一座巨大的粮仓，她把空间里的粮食都运到谷仓里，青菀就这么蚂蚁搬粮食一般忙碌了许久。觉得终于差不多的时候，粮店的价格，已经又涨了一些。
随着越来越多的饥民涌入，到处都开始弥漫着不寻常的气息，天气越发寒冷，有些饥民忍不住冻饿，已经开始抢劫附近的商铺或者落单的行人。好在仙味居在北街上，这里生活的都是一些豪富之家，县衙也在附近，倒也比较安全。只是因为街上开始不安全，店内的生意清淡了许多。
百货坊就比较倒霉了，一天早上，花老爷子到铺子里的时候，发现有玻璃的那一面墙，隔板被拆掉了不说，玻璃也不知被谁给砸坏了，碎了一地，店内明显有被偷的痕迹。好在名贵一些的东西都被收入库房，倒也没有太大的损失。
“爷，我看最近饥民太多了，而且也快过年了，店铺先关一段时间吧！饥民越来越多，最近生意也差了不少。”青菀提议道，“损失得也不多，就不要报官了吧，都是些不容易的！”青菀盘点了一遍货，发现少的都是些小物件，便想作罢。
“不行！若是不报官，以后他们更加明目张胆！”花老爷子却不同意，青菀想了想，是这个理，就让朱平去报了官。
很快有几个捕快上门，花老爷子在镇上多年，该有的打点一样不少。他悄悄地塞了些钱给为首的一名捕快，捕快笑眯眯地盘问了一番，言明定会抓到犯人。青菀本来以为不过是走个过场，谁知道，古代的捕快倒真是能办事的。
不大一会儿，就有几个衣衫褴褛的人，被捕快给捉了过来。为首一名是个极为瘦弱的老妪，她瑟缩着身子，吓得不敢抬头。捕快飞起一脚，踹到老妪身上，老妪一个踉跄扑倒在地。