往后的日子，仿佛被着了色，染了一种叫快乐的东西，光是与司马城平平淡淡的日日相处，也能让苏洛尝出些幸福的味道来。可这些平淡幸福的日子并未持续太久，随着司马城身子一天天好转，宣国战事却一日比一日吃紧。
等到司马城身子恢复如常的时候，边关传来了襄国三十万大军压境的消息。
这一消息对此时远赴宣国，征战疲乏的邹国来说，无异于晴天霹雳。
朝中乱作一团，众臣都力顶出军抗敌之策，唯独没有人举荐抗敌的人选，因为多年来，都是岳王击退匈奴入侵，剿破匪巢，首据军功，大家都已习惯了这个年轻战神的存在，如今其被贬至皇陵，周嵅与董淮安远征宣国，战事吃紧，断无半途而退的道理，而这三十万襄国大军也不容小觑。
于是，在此内忧外患之时，呼吁岳王出征的声音此起彼伏。延顺帝看着众臣纷纷举荐岳王带军出征，眉头紧锁。
多年来他一直忌惮姜家，恨姜家连带恨了自己的亲生骨肉司马城，即便知道他有将相之才，帝王之相，可也不愿他继承整个司马家的江山，因为他一看到司马城，无形中就有一种压力，仿佛看到了他背后的整个姜氏，看到了那些忍辱负重的日子。司马城越是出众，他的恨和提防便越多一分，打压也多一分。因着太后的缘故，方才让司马城从军参政，想不到却让他成为邹国炙手可热的一个人物。对于此，延顺帝针是悔得肠子都青了，他千不该万不该听从太后的安排，让那逆子有咸鱼翻身的机会，如今真是骑虎难下啊……
他之前削了司马城的兵权，让司马城有了准备，如今兵权复回他手中，他司马城便如鱼得水，这兵权要收回来便不是那么容易了。
他本想借安王之手压制司马城，因为他知道，安王司马裕虽从小锦衣玉食，可他与司马城年纪相仿，且从小到大虽才华出众却处处比不过司马城，这让安王对司马城心生恨意，也便是这点恨意，让目光睿智地延顺帝看到了权衡地王道……
安王与赵夙缇勾结合伙谋害司马城的事他心知肚明，却以此夺了司马城的兵权，将他打入皇陵守墓，他这个心机极重的儿子，已对他起了敌意。且后来他延顺帝对赵夙缇做的那些事，都给了司马城一千一万个弑父的正义理由。
“弑父”二字闪过延顺帝心中，让他浑身一个冷战。他不能让司马城复出，可宣国与襄国虎视眈眈，难不成，还让这大邹江山断送在自己手中不成？
后来，延顺帝又想到了赵夙缇，近两年赵夙缇容貌长得越发出众了，那种风华气度即便是他的后宫也找不出一两个及得上她的女子，那股风华绝代地气度是其他任何一个女子都无法比拟的，且从她眉宇间依稀能看得见当年董优儿的风韵，怎么能叫他不动心，他对董优儿是恨的，恨得咬牙切齿，尤其恨董优儿与赵致生的女儿，若是赵夙缇嫁给别的皇子也就罢了，可她偏偏看中的是司马城，并嫁给了他，那也怪不得他心狠手辣。
延顺帝想到赵夙缇，连带想起了董优儿，他已很久很久没有见过董优儿了，因为在他的印象中，董优儿的尸身已腐烂化作一堆白骨。
想到此，延顺帝的心又是一阵抽痛，自己身为帝王，这个天下都是自己的，可他竟连她的一堆白骨都望而不得……不自觉地，延顺帝放在龙椅地手紧了紧，青筋微微凸起……
他也很久很久没有见过赵夙缇了，他想见见她。
想起赵夙缇，延顺帝眼睛一亮，对着早朝上目不转睛看着他出神的朝臣摆手道：“岳王带兵一事容后再议，朕今日身子不适，退朝罢！”
延顺帝下了朝，换了朝服在御书房中想着心事，眉宇间是一道道化不开的褶皱，这是他年迈的象征，也是他今日来劳神费心的铁证，他确实是老了，老得记性不好。
他绞尽脑汁也想不出当年董优儿的俏丽模样，他荒唐地发现自己竟连最爱女子的模样都记不住了，于是他拿出董优儿的画像，用一双苍老的手触摸着画像上董优儿的脸庞，用一种复杂的神色道：“我老了，你却依旧这般年轻，如花似玉，她长大了，长得比你还标致几分，我不杀赵致，不杀她，让她这般鲜活地长大，就是为了让她还你的债。”
片刻之后，李春端了茶水上前，延顺帝接了慢饮。
李春看着画上的董优儿，细声道：“皇上，兵部尚书楚言锾觐见？”
延顺帝问：“他可是为岳王带兵之事前来？”
李春回是。
延顺帝摆摆手，眉头紧锁，道：“让他滚回去，休来烦朕，明日朕自有定论！”
李春命人去传话，复又俯首在延顺帝身旁，细声道：“皇上还在为岳王之事犯愁？”
延顺帝道：“他们在逼朕就范，岳王韬光隐晦，为的就是今日朕将这兵权拱手相送，可朕偏生奈何不住他。”
李春道：“要说行军打仗，除了周嵅董淮安及岳王安王之外，还有一人可用。”
延顺帝目光锐利地盯着李春，道：“何人？”李春什么时候变得那么聪明了。他微微眯了眼。
李春似没发现他表情的变化，毕恭毕敬地回道：“平南王穆远桥！”
延顺帝摇摇头，道：“不可，平南王是先皇所封之王，拥兵十万坐封西南一隅。他有先皇御赐的军令，朕调不得他的兵，遣不得他的将，他向来孤高自傲不把朕放在眼中，未必肯听朕的调遣，且他已养尊处优数十载，如今年事已高，已没了当年的雄风霸气，襄国三十万大军来势汹汹，他如何能挡了去。”
李春道：“皇上，奴才听闻近日平南王有一苦恼之事，便是他的独生女儿穆桑桑的终身大事。桑桑郡主如今已过了二八年华，尚待嫁闺中，求亲之人踏破府门却无一人得郡主的青睐，永月公主与平南王颇为苦恼，只因桑桑郡主从小在宫中与众王子一起长大，对岳王情深义重。皇上可遂了平南王的这一愿，平南王定当鼎力相助。且永月公主与皇上感情深厚，定当极力促成此事。”
延顺帝眼神灼灼地看着李春，他当然明白李春的意思，将穆桑桑许配给司马城，一来可遂了平南王的愿，与平南王交好，让平南王为他卖命出兵御敌。
二来，可缓解他与司马城父子之间的间隙，赵夙缇这女子岳王此生是得不到了，可他可再给他司马城一个王妃，试探司马城对他的态度。他司马城若是受了这王妃，说明司马城还不至于与他这个父皇撕破脸，还肯臣服于他，若是他司马城不受这王妃，那这个司马城便不为己所用，留不得了！
三来，可将他作为随军出征的副将，平南王年事已高打不得仗，可他司马城年轻力壮，正是建功立业的好时机。延顺帝也会让他在行军前签下军令状，他若是打了胜仗便可戴罪立功，若是打了败仗，即便不是死于鞍前马后，也会死于军令。
四来，要杀一个人，战场是最好的掩饰。
这法子好是好，可忽略了一点，延顺帝漫不经心地道：“李春，你跟着朕多年，还未摸透朕的脾气么，若是让平南王与岳王联姻，他二人心意相通，连成一片，要朕的这个江山简直是探囊取物易如反掌。”
李春道：“皇上，平南王不会与司马城为伍的，皇上手中还有个人平南王甚是在意啊！”李春若有所思地看向窗外，窗外是巍巍地宫峨，宫峨之外是一座很大的宅子，里面住着以药养命地肃王司马翦。
延顺帝听李春一言，阴阴冷冷地道：“李春，你如今也会揣度圣意了，朕的家事你也看得这般透彻，把朕那几个儿子都比了去，你这脑袋这般好使，便送给朕吧！”延顺帝声音淡淡，仿佛在与李春闲话家常，可他说话的内容却绝对超出了家常的范畴……
延顺帝话音方落，李春已吓得满头大汗，双腿发软便直溜溜地给延顺帝跪下，哭喊道：“皇上饶命，奴才看皇上今日劳心伤神，怕伤了龙体，方才绞尽脑汁想了个法子，并未妄揣圣意，老奴已是半只脚踏进棺材的人了，一辈子一心一意只想着伺候皇上，想着皇上好，请皇上明鉴！”说着不断地用额头敲击着地面，敲出斑斑血迹。
延顺帝看着他，叹了口气，摆手道：“朕不过是说着玩儿的，你便这在意，下去罢！”
李春提衣起身，默默退出御书房。看着御书房内的灯火久久未熄灭，他锁眉凝思：这个延顺帝他是越来越看不懂了。
昏暗的灯光中，延顺帝对着黑暗处轻声一叹，道：“出来吧。”
一个黑衣人应声而落，站在延顺帝面前。
那黑衣人一身夜行衣，可用料却极其考究，是上等的桑蚕丝精心缝制而成，一块黑布将他的脸遮去三分之二，看不出他的长相。
延顺帝看着方才李春磕头地地方，那里似乎还有他头磕地面的痕迹，淡淡地问：“你作何看？”
黑衣人拱手道：“此计可行。”
延顺帝将目光转移到窗外，那里有朦胧地月色，他声音冰冷：“今夜我得去会会岳王了。你陪我走一遭！”