陈国王宫，陈王喝了从行商那得来的杞国酒，大悦，说：“好酒，此酒恐怕天上都无啊！是杞国酒宫所酿吗？杞国的酒奴实为酒神再生啊。”

　　行商说：“在下因着这酒，现在是经常出入杞国，听闻，杞国酒并非酒奴所创，而是杞国将军屈骜女儿所做。杞国百姓都说，将军府从早到晚烟雾缭绕，酒香袅袅。”

　　陈王大惑：“屈骜的女儿可是屈应执得妹妹？那你可见了那屈骜的女儿？”

　　行商说：“在下并未见过。听闻自从那姑娘酿了此酒，就再没出过府门。以前倒是会出现在闹市的。当地百姓还说，或是升了仙。”

　　陈王说：“真有人可成仙？”

　　行商说：“大王，莫不是忘了秦穆公之女弄玉和夫君乘凤飞天仙去之事？”

　　陈王摸着自己的脑袋说：“是啊，是啊，本王多想能一窥此女风采。”

　　行商兴奋地说：“听说此女清丽无俦，在下曾和此女擦肩，遗憾的是此女坐在马车之内，未能见到芳容。就连那马车都有美酒淡淡的芳香。”

　　陈王听罢，眼睛都直了，觉得酒樽内的酒都不香了，缓缓说：“孤若得此女，定会立其为王后。”陈王扶着几案，探出身子说，“不知道此女可有婚配？”

　　“此女有意中人。”行商说。

　　“谁可匹配此女？”陈王不以为意地说。

　　“此人大王也是听说过，见过的，就是寒慕啊，那寒慕本为奴，因十一岁战场上机缘巧合救了屈骜，被屈骜带至府中，直到前些日才僻了府邸。听说也是因为二人私情被发现，驱逐出府的。”行商说。

　　一想到寒慕那寒月照深水的气度，陈王颓然坐在椅子上，喃喃说：“妫息求嫁寒慕而不得，孤求酒神而不得。这世间最大的痛苦，无非求而不得。”说罢，黯然地饮尽一樽酒。

　　春战还是要打的，小国都想进攻比自己更小的国家，壮大自己实力，才能和大国争列。杞国就是这样的小国。最先给杞国下战书的就是徐国，战书载：如取胜，索取美酒三十坛。

　　然后是莒国战书，莒国刚刚灭了鄫国，气焰嚣张，又将长矛直指杞国。莒国国书上写着“滴水覆石，遇日则涸；滴水入海，摧天坼地。杞微如露，何不先入溪流，以期不升腾。莒国如深潭，绝不辱没水露微光。”

　　杞公看罢，下垂的眼皮抬也未抬。对着莒国使者，对自己内宰说：“中大夫和僖鱼已过了陈和鲁了吧，告知他们，咱杞国酒绝不入莒地，马上派人快马传音。”内宰依言出去。

　　杞宫接着闭着眼睛，哼哼地说：“那杞国以前的酒呢？还不赶快给贵使倒满？我们杞国以前的酒也非常不错，可现在没人喝了，你们莒国要和我微如朝露的杞国多来往，这样杞国无人喝的前酒才能倒入深潭。”莒国的使者不尴不尬地笑着。

　　杞公问：“杞国谁可当者？”

　　太子说：“屈少将军呢。”

　　杞公说：“少将军上次伤及筋骨，恐不能成行。”

　　太子说：“酒宴之后儿臣再向父王推荐。”

　　杞公说：“呀，他莒国不就欺我杞国无将无人吗？这次就让你的次子丹阶去吧。”

　　太子略一沉默，说：“好！”

　　杞公说：“还是让寒慕给丹阶做禆将。”

　　这时，一个高大的身影大步踏入了杞国简朴的宫殿中，浓眉大眼，满脸的英气，来者正是屈应执。莒国使者进入昌乐，昌乐就热闹起来了，闾巷里人们都在议论，说以往都是陈国使者，今年春天怎么来的是莒国使者。不消两个时辰，莒国灭了鄫国，又意欲灭杞的传言甚至连杞国水里的鱼鳖都知道了。

　　应执以为杞王很快召见他，可是左等右等皆没等到召传，就沉不住气了。他往外就走，恰好和母亲姜隰走个顶头碰，姜隰问：“你去哪？”

　　应执说：“儿想去王宫。”

　　锥岩推着老将军过来了，老将军说：“今年春战你就不要上阵了。”

　　应执疑惑地问：“为何？儿子小时候，曾记得父亲在酒宴上对太子和姒夫子说，大丈夫，定要定国安天下，宁可战死沙场，也绝不老死床帻。”

　　姜隰大喝：“不要总说死不死的？”

　　应执说：“母亲，你看看我家的门楣，提的是什么字？是不是写的’将军府’？”

　　姜隰已经说不出话，只有流泪。废说：“公子，夫人担心你上次的伤疾，公子上次毕竟是摔到脑袋，断了骨头，夫人能不……”接下来就是废强行压抑的哭声。

　　“儿子已经大好了，休息了百余日，怎能不好。儿子现在唯一念想就是战场厮杀，如憋在家里不出三日定会憋死。听说莒国有猛将……”说到这，应执的眼里闪着近似狂热的光芒。

　　屈骜缓缓说：“是啊，莒国己恕是员猛将，更兼专研兵书，且为人奸诈，唉……”后半句屈骜终究没有说出来。

　　应执“噗通”跪在父亲的身前，说：“父亲，儿子虽然愚钝，也知道我杞国国小势微，人人觊觎，八十年前，先王先祖领着文命后代多次迁徙，才辗转到此，修建宫殿房屋，那时的街道只有三条，房屋不过百间，土地不过百顷，只有三个邑县，奴隶和牲畜在外杂处，即使雨雪之际也无处栖身，我们好不容易才及此，绝不可再次迁徙。儿臣，便是做随军之奴，也断不会在府中做富贵闲人。”

　　屈骜闭上眼，无奈地挥挥手，说：“去吧，我儿，为父适才糊涂了，几成了困鹰的绳索。”

　　应执走进杞国王宫，莒国使者正不尴不尬喝着酒。应执入内行礼：“我愿为将以敌莒。”

　　老杞王睁着眼睛问：“少将军可带酒来？安姬的酒是比王宫的酒味道要好啊。”

　　应执不答：“末将愿领军敌莒。”

　　老杞王长叹说：“孤本以丹阶为将，寒慕为副了。”

　　应执说：“在下愿为禆将。”

　　杞王呵呵笑道，说：“好啊，好啊，丹阶初次为主将，年龄尚轻，有两位禆将相佐，太子终是放心了。”

　　太子颔首微笑。

　　莒国使者说：“谁说杞国将少，鄙使见得此副将英武，确是人才啊。”

　　老杞王、老太子和应执并不答话，莒国使者只好执起酒樽，尴尬笑一笑，喝尽樽中酒。

　　尽管旬日即有艰难的战事，但杞国无论王宫还是市井，人们都欣然。因为几名得力军士并奴仆们将卖酒得来的金银上交于府库，并又从酒坊运走多坛美酒，直去楚国。楚国为强大富庶之国，王室并臣子万余，都对杞国酒赞不绝口，需求量极大。王宫又新纳入不少酒奴，大锅大罐，通宵达旦酿制；甚至王宫护卫也被抽调帮忙运柴薪。杞王用这些布币增购马匹，修筑战车，寒族的工匠忙碌不堪。

　　这天夜里，首阳山上铜铃大作。酒宫附近军士听此，连忙跃马直奔酒坊，却并未发现踪影，拿着火把顺着山间春泥被踩踏的痕迹，骑马快追，发现有五六不速之客刚翻身上马，急驾而去。寒慕进入酒坊，清点人数，才知虚惊一场，第二日凌晨报与太子知晓。

　　恰巧高壅子也在太子府，高壅子说：“美酒甘舌，美酒争利，看来酒坊需要加强防卫。”

　　太子点点头。

　　高壅子又看看寒慕说：“屈府酒神也需要多加小心，偷酒能偷多少，偷方子才是本意。寒副将，你多思量一下，常住将军府花园的酒神是否能被人偷走。”

　　寒慕不假思索：“绝不会，将军府四周都有军士防卫，府内锥岩本就武功高强，且将军前日又挑选不少少年军士，其武功都是锥岩亲教。”

　　高壅子说：“既是如此，我便不担心了，现在就担心寒副将你，仲春之月，如何能把安姬带出来出奔。”

　　寒慕脸上一红。

　　太子微微笑着：“还有如此的趣事，为何我一点不知，而上大夫了如指掌？”

　　上大夫说：“只因三女不才，和少将军一段逸事，由此及彼，推测得出。”

　　寒慕走出太子府，骑在马上，无奈苦笑，他想念安歌了。多少寅日，他爬出了地道，独自守候，一直到晨光初露，他都没有等到安歌，他知道安歌因身边的奴仆而无法与他私会。寒慕不知道他这苦笑，不经意迷倒街上怀春女子。