一大清早听到木制轮车碾过青石板的声音，听到母亲切切的嘱咐声，安歌知道锥岩就推着父亲的轮车上了特制马车，赶去王宫，最开始她诧异得了不得，猜测难道老杞王又身体不适了，或是老杞王过生日，再就是王宫有王孙降生，唉，不猜了，吃饭，酴醾早就偷偷摸摸地用做酒的江米煮了饭送了来，吃完之后掐指一算，嗯，七日了，酒曲要翻晒一下了，便跑到酒坊，抠掉密封泥，仔细地洁过手，又换了素衣，才进得曲室，把酒曲一一翻过。翻毕又将曲室的门密封。
高壅子一大清早出宅时闷闷不乐，因着昨日屈将军府对自己的冷落，更因为冬至之日新宅恐无法建成，所以高条一早躺床上耍赖，高壅子也没有心思去管，郁郁出了门。还未到新宅，就被王宫内宰遇到，转告杞王宣其入宫。
高壅子战战兢兢，以前千方百计想得到杞王亲近而不能，今日特意宣召反而心内惴惴，待他到得王宫殿内，发现太子、曹将军、屈少将、寒副将甚至坐在轮车上的屈老将军也在，杞王见到匆匆赶来的高壅子，气不打一处来：“上大夫，好女儿便是那溪水，好姻亲就是大树，二者俱全便可以伐树做椽，活水为泥，修建广宅了。”
上大夫擦擦额头的汗，说：“请王赎罪，臣建家宅，皆出自私信：一为老母，老母且至耄耋，卧病在床，寝室狭小，心情苦闷，终日詈骂，喋喋不休；二为女儿们，怕母家过于鄙陋，内心愧疚，不能尽心侍奉夫家。”
王上说：“上大夫言之凿凿，一心放在私情之上。可知昨日杞国发生何事？”
“外寇入侵。”高壅子何等聪慧。
“正是。爱卿猜猜侵的谁家？”杞王皮笑肉不笑
上大夫慌了神：“难道侵了臣下的田地？”
杞王不置可否。
上大夫拔腿想到自己的薄田一探究竟，可想到这是王宫，又转过身，一时不言。
“少将军，你是看准了？”
应执说：“末将看准了，来犯穿的是淮夷的服饰。”
高壅子急得汗水涔涔而下。
杞王对高壅子轻蔑一笑：“上大夫不顾天时，着急割取黍麦，这回不用急了，有人替你收了。应执，你和你岳丈说一下。”
应执即转身拱手说：“上大夫家可有田产在昌乐郊外西南十里外，恰是在杞国城墙之外？”
高壅子说：“正是，被淮夷抢先收割了？”
应执说：“被刈除一半，刈除的部分被淮夷带走了部分。”
“昨夜的事儿吗？”高壅子问。
应执点点头，补充说：“外城别家的农田也都如此。”
杞王说：“淮夷小儿，实不如猪狗，明明同属夏禹的后支，自己不垦田满山野地浪荡，反倒抢我粮食，诸将，如何看啊？”
高壅子问：“淮夷抢我国粮食，暗夜中如何被发现的？现田旁可有人把守？”
寒副将说：“是末将夜间从首阳山大营回武备库路上发现有崭新的车辙和马蹄，心中起疑，循迹而往。因回武备库只带六名士兵，淮夷有二十余人，持镰奋力割取，末将随即燃气烟火，少将军率兵士来援，有交战，对方伸手矫健，敌我双方各死一名军士。已派军士守农田。”
杞王又开始骂：“这狗娘养的直娘贼！”
这时太子献计：“今已到秋日，不如咱们让民众白日收割，晚上军士把守，直到黍麦收讫。”
杞王说：“如今只能这样。高壅子，你马上着人通知外城有田的人家，抓紧刈麦。”
高壅子如得大赦，一路小跑。出了宫门坐了马车，来到新宅，火急火燎告诉正督工的高棱马上带四名男仆去城外收麦；吩咐高极好生督促女仆做力所能及的事情；然后才去了昌乐司徒衙署，司徒马上遣人通知城外有田的人家。
杞王缓缓道：“此番淮夷定要纠缠，听说鲁国又蠢蠢欲动，陈国使者又刚至传舍，徐地边境小战整个夏季也未停止，如三国和淮夷戮力伐我，孤该如何？”说完竟看着屈骜。
屈骜思索一会，说：“鲁国不足为患，鲁国国君清高，自诩礼仪之邦，王上母妃和两任夫人均是鲁人，王上尽可派人送去些许钱币锦帛，另国书一封陈述杞国之难，定会平安无事。徐国的地势人情将领这些年曹将军都很熟悉，可让曹将军继续领军抗徐；陈国由应执迎战；淮夷擅长奔袭，机动性太大，由寒慕来对敌。”
杞王如同闭目养神似，慢慢说：“孤本也是如此打算。”
屈骜没有理会杞王，说：“此次三将定要互相配合，尤其寒副将对敌淮夷，一定要万分小心，切不可马虎。因淮夷行踪不定，寒副将既可以随地扎营，又可把军士靠近曹将军或应执那里扎营，对敌以护卫王城保护农田为主。三将要密切监视淮夷举动，万不可让他和陈或徐结盟。”
三将抱拳称诺。
杞王说：“这一大清早的，折腾至此，我年纪大了，倦了……老将军，有没有什么要嘱咐的？”
屈骜坐在轮车上，不怒自威：“诸将听着，将在外，行事一定要依据情势变化而变化，万不可拘泥；还有一定在自己军中多观察，找出有能力者，培养杞国明日的将才，哪军多出将才，哪军的将领即可获得奖励。”
杞王的眼中此时闪现光芒，说：“善，甚善，冬至日孤将举行荐才典，哪军将才多，主帅即可被赏美酒，得美姬，封良田。”
三将抱拳称诺。
杞王挥手：“下去吧，曹将军，屈少将加紧操练士兵，检视战车。寒副将就随意吧。老将军，就随同孤在宫中休憩，昔日的床榻都还未变呢，你就让锥岩服侍，午后随孤见陈国使者。”
将军府，姜隰在将军入宫后，本拿着针线和废婆于廊下做女红针线的活计，直至中午将军还未回来，就让废婆出了府门找到军士前去王宫打探，得知将军在宫内休憩，于是便召高机和安歌来偏厅进餐。
安歌本还嘴硬，说：“若不将我嫁与寒副将，饿死便罢了。”夫人气急反笑道：“你若真有心饿死，恐怕今日也不能如此腰板挺直、嗓门清脆地站于我的面前了。”
安歌听此，露出狡黠笑容，索性不再装了，坐于席前吃了一盘的小猪肉又要了一盘，喝了一樽的酒浆又倒满另一樽。将军夫人倒是食不甘味，勉强吃了三五口，感叹：“看来，又是一个多事之秋啊！”
高机问：“母亲可是听到什么风声？”
“废刚刚出府门，听得军士说淮夷抢收我杞国外城的黍麦。”
“每年都中秋之后才有战事，今年怎么这么早？”安歌看似漫不经心地问。
“今年逢水患，各国缺粮，听说陈国使者昨夜已抵达昌乐传舍。”母亲随意回答道。
安歌轻快地说“母亲也不要忧心，也许这次陈使是继续来逼寒慕强娶那个妫息呢。”
夫人没来得及发作，高机抢先问：“同属小国，为什么陈总骚扰我杞国？”
“陈国国小但有野心，总想着吞了更小的国家壮大自己实力，就可以和别的国家抗衡了。杞国国小且富足，兵少将帅缺乏，就如同大路边的肥膏，谁不想咬一口？”
“那我们为什么不多培养将帅？”高机疑惑。
“杞王也想，可是有心无力。不缺吃少喝，百姓们谁不想妻儿老小共享天伦，谁肯以命相博?”
“哥哥也不缺吃少喝呢?”安歌说。
“虎门无犬子，你哥哥自小喜欢舞枪弄棒，你父亲也支持，上过沙场的人更有对家国的执念。”
“娘亲，那你怎么不让我也当将军？”安歌异想天开。
“哪有女子为将军的呢？”母亲说。
“难道真就没有女子为将军的？我记得是有一个，叫什么来着？”安歌偏着脑袋想。
“是商王武丁的首任王后妇好，能使用大板斧，曾和武丁一起征伐巴方。战前妇好和武丁议定计谋，妇好在敌寇西面埋伏军队，武丁则带领精锐部队在东面对巴方军队发起突然袭击。巴方军队在武丁军与妇好军的包围圈中顾此失彼，阵形大乱，终于被围歼，南境平定。妇好多次带兵征战，收付疆土，战无不胜啊！”
“母亲，你听听，是有的，那你看我能成为女将军吗?”安歌竟然有些向往横刀立马的生活。
“你啊，就继续酿你的女儿酒吧！”母亲闷闷地回复。
午饭罢，高机留下陪母亲裁剪秋冬寒衣，安歌悻悻地走开，路上是遇石子就踢开，遇花枝就折断。本以为自己懊恼的是母亲的取笑，可后来才发觉她懊恼的是寒慕，不知陈使来杞，会不会变法地抢走寒慕。即便寒慕不从，可沙场征战，又几时能归，他何时能倚墙看我做酒呢。
安歌欲回内宅的寝房，因着嫂嫂独守空房的孤寂，高机嫁入王府中，安歌便多在内宅居住，便于就近陪着说话解闷。这时她看见醇醴从花园方向疾步走向她，并用眼色示意她，安歌随即迎上去，两人就向花园走去，安歌奔入学馆。只见一个熟悉的侧影，一手执简，一手拿刀，在刻写什么。这不是寒慕还能是谁。安歌满脸笑容，快步迎上去，寒慕嘴角的笑容溢满一脸，放下手中东西想拥抱却有些拘谨，安歌倒是很自然靠近寒慕并坐于他的身侧。寒慕一下子握住安歌的手，小小的，软软的，如若无物，再看着眼前如此的生动的美人，一股热气升腾而起，聪敏如寒慕，一时竟不知说什么。
安歌拿起竹简问：“你这是在写什么？”然后低声读起来，“’安姬奋而起，逼视韩，云君可愿娶吾乎。言讫双靥如云霞’，好啊，你为何记我如此丑事？”
寒慕深情地说：“这又如何算得丑事，那我丑事岂不更多？”说着拿出一串竹简。
安歌取来，从右到左看来，第一个竹简字迹拙劣，安歌记得那是寒慕十二岁时，刚刚学会写字，用小刀刻下的，那时安歌也如此坐在寒慕身边，可七岁的安歌并不识字，并不知寒慕刻画的什么。只见其上刻着：“安姬就学。”
下一个竹简刻着：“安姬跌扑，手足破，幸喜其未哭。”
中一竹简刻着：“安姬酒甚甘。”
“安姬及长，不知可如幼时与我亲近。”“安姬及笄，衣饰华美，恍若新妇来归，念及其终会适人，如鲠在喉。”
另一竹简，竟记着安歌口述的酒曲制作方法，和一次次酿酒的方式和口感，并细细登载古书上的酿酒的方法和禁忌。安歌看着，再抬起头已经泪眼婆娑，意欲亲吻寒慕，这时醇醴慌忙跑来：“姑娘，废婆来了。”
寒慕听此，即快速离席，闪身于学馆门后。学馆门打开了，废婆看着手拿竹简作势刻画的安歌，恭敬说：“姑娘，夫人传话，说花园旷大且內无男丁，恐淮夷人跃入府内，惊吓姑娘，请姑娘移入内宅。”
安歌笑道：“将军府外五百军士，日夜轮守，就是这山丘的北坡东坡都有兵士驻防，母亲何至于如此，婆婆请将此话捎与母亲，我还要在此记下酿酒的方法。”
废婆离去，寒慕来到几案前，说：“你下月的寅日住在酒坊之内，向夫人求几个粗壮的婆子相守，我自会见你。”
安歌问：“若有粗壮婆子相守，你我日后如何相见？”
寒慕咧开嘴笑道：“我自有办法，如我寅日子时还未来，就不要再等。我便是忙于战事。”
说完就要匆匆离开，安歌站在原地，心中默念着：“寒慕，寒慕，你一定再回头看我一眼啊。”只见这时寒慕回首说：“我的衣服你还没有做好吗？”
安歌连忙点头：“做好了，做好了，只是不知道你今日会来。”
寒慕眼中宠溺一笑，又迎着安歌，轻轻握了她的手，在额头上温柔一吻，然后转过头，出了学馆，跃到树上，树间穿行，须臾失去踪影。