寒慕回到自己新造房，新房就在夏日和安歌查看河流的山丘的下方，屋后便是古树、翠竹，屋前有一小院，院中长着一棵梨树，并一些野花，尚未来得及铺水泥板，早就打好水井，房屋间架早已经立好，就是墙也筑了一半。房屋修建罔不因势象形，自成古朴天然气韵。
哀站在院中，这个夏天他变黑了不少。见到寒慕他迎了上去，问：“寒副将，是要出站吗？又要迎战陈吗？”
寒慕说：“不是陈，是淮夷。”
哀叹气：“这淮夷怎么打，也没个战书，你找他他就藏，你歇了他就来，还不知道他是白天来，还是晚上来。”
寒慕笑笑：“我觉得这就是建功立业的机会。咱们寒族因此战会有人脱了奴籍。”
哀说：“真的？可为奴者不能参战。”
寒慕说：“杞王命选将才。”寒慕顿一顿，“淮夷本在陈徐之后，他能绕过陈徐袭击杞，我昨夜看了车辙马蹄，应该是从蒙城和钟吾而来，那本就是无主之地，如我能攻下此地，将寒族聚集在那，可好？”
哀这时有点黯然了：“那两块土地临近楚国和徐国，便是攻下了，可很难守住。寒族不足千人，如何守得住？”
寒慕说：“这就需要外交了，先攻下再说，此战我以微为副将。”
微是寒族男孩，是哀兄长的儿子，十五六岁，颇为机敏善战。
哀这时把寒慕拉到梨树下，梨树原本果实累累，未等成熟已被工匠奴仆们摘吃了，只在高高的枝头上还挂有几颗大大的鹅黄的梨子，哀神神秘秘地说：“寒副将，那地道应是挖到了。”
寒慕惊奇：“这么快。”
哀说：“横向的山丘纵向挖密道，本来就是在储粮的地窖上开凿，副将军自己又挖了一段……只是密道的墙壁还需加固和修饰。”
寒慕突然有些不好意思了，说：“去做吧，月底是能完成的吧。”
哀连忙点点头。
寒慕又问：“此事万不可传出。”
哀回答：“三人挖掘，另两人一个盲，一个聋，都选在深夜挖掘，这两人将来也是您府中的粗使奴仆，走不出这个院子。这密道微也不知晓。”
应执这时也来此寻寒慕，不住赞房子雅致，打趣房屋建成，一定要在此长期逗留。然后并着寒慕骑马来首阳山军营中挑选兵士抵御淮夷。
寒慕只挑选数十善骑射的人，然后带着兵士离开首阳山大营，下山布防。
应执一把拉住寒慕，说：“听王宫里信息，说今年秋战由妫息统帅。”
寒慕玩笑地问：“陈国怎么用女子披挂上阵？”
应执说：“我觉得是妫息求嫁你不成，定要与你死战，要厮杀你俩去厮杀，你干脆求了杞王，你对陈，我对淮夷。”
寒慕瞥了一眼应执：“这次还是麻烦兄长你为我做点事情了。”
应执说：“嗯，我为你打退妫息，你去娶我妹妹，唉，我就不知道你啥时候和我妹妹……”
寒慕低头一笑：“难道兄长不希望我和安歌。”
应执这时候严肃起来：“我一直以为我们三人如同亲兄妹，并无他情。”
寒慕默然，扬扬马鞭，领着五十军士出了军营。
五十军士被聚成一堆，开了一个秘密会议，然后大家都穿上普通百姓的服饰，一部分混入将军府外空置的家将房中休憩，一部分于旷野中巡视，还有一部分由寒慕领着慢慢靠近钟吾。果如寒慕料想，一路上车辙马蹄印记明显。寒慕便领着军士隐藏在这一带的山林中，三日后的深夜，一名军士在寒慕耳边低语，寒慕听罢，连忙命一名军士就近求救于曹将军，十余名军士先协力推下一块朽木并布了碎石于路中，然后藏在密林中。顷刻，马蹄声近，三十余汉子飞驰而来，中还有两名汉子举着火把，寒慕见其黑衣黑裤，梳着辫发，下垂至颈，腰间别着镰刀，正是淮夷的装扮。寒慕一声暗哨，这十余人从山上纷纷射下弓箭，同时隧火点起，淮夷人大惊，忙转马撤回，刚跑出五里，就被曹将军的副将胡偃带兵围困，三十余淮夷人全被俘。
这三十余淮夷人被押至昌乐，上大夫和昌乐司徒同审，经审讯，方知此次淮夷人根本不是为了偷割黍麦，而是因昨日被寒慕发现，急急地将收割的粮食放置钟吾附近山林之中，轻车逃窜，今日只是为了取回，但具体储藏处所却绝口不提。
高壅子大喜，想马上取回粮食。但一转念，还是应该先去禀告杞王，于是奔向王宫。
宫门内宰说杞王体乏，一切事物均由太子决策。高壅子又转入太子府。太子见到高壅子说：“上大夫来的好，你看看，淮夷来要人了。”
高壅子见廷上站着两个形容倨傲的玄衣使者，问：“贵使是来做什么呢？”
两个使者不耐烦地说：“刚公子不是和你说要人吗？”
“要人？要何人？”高壅子皱着眉头好奇地问。
“要你们扣押的淮夷人。”其中一使大声说。
“你淮夷人走失了来我们杞国找什么，你不应该去淮夷去寻吗？”高壅子轻蔑地说。
“他们是在钟吾附近被无耻杞国军士偷袭的。”
“淮夷人去钟吾做什么本大夫并不欲知晓，但是我们杞国的军士确是循着杞国丢失的黍麦香气去了钟吾，闻香而去何来的偷袭。倒是你们淮夷人，恰逢水患无米下炊，借便是了，为何要偷呢？”高壅子满脸疑惑地问。
淮夷使者说：“敢问如何借，又如何还？”
“借百石来年麦收之际还百二十石。如若来年淮夷还是无粮，可还成年马匹二十或耕牛二十；若无马匹和耕牛，便可借我五百军士，和我军并肩，上阵御侮一年。这可是公道至极。”高壅子侃侃而谈。
其一略显肥胖的使者腆这肚子倨傲地说：“如此的麻烦，抢多痛快。”
高壅子厉声说：“那如果我杞军去贵地抢，贵国意下如何？”
胖使者说：“杀，敢犯我疆界者，杀无涉。”
高壅子点头拱手说：“受教了。”然后面向太子说：“太子，臣明白如何做，现回去把事情了结，再来复命。”
太子和瘦使者都听出了高壅子的话外之音，深恐他马上处置了淮夷人，太子正在踌躇如何给淮夷和杞国一个台阶，瘦使者随即大声提醒：“我淮夷人可不是在你们杞国的底盘被偷袭的，且轮不到杞国处置。”
“淮夷人也是人，是人就得要脸。你们刚还大言不惭地说抢掠痛快，和这样的人还有什么道理可谈，你不能只要求我讲理吧？”高壅子回身，挥舞着宽大袖袍，那气势连太子也给镇住了。
胖使者并不示弱说：“那好，我淮夷且牺牲那三十人，并不要你们淮夷的粮食，我要取你们的国。”
“取国可以啊，下战书，昭告四方，也算你淮夷有汉子。”高壅子高喝太子府下人：“拿竹简和笔墨，即刻写就国书，写明淮夷人放弃了战侮的性命，任我杞国随意处置。”
太子有点慌了，因为他实不想挑起战端。
高壅子瞧了一眼太子，说：“我们杞国已经仁至义尽，不计抢掠粮食的前嫌，还主动出借粮食，可强盗不知好歹，我们已退无可退。”
瘦使者连忙说：“贵国并不是退无可退，淮夷只想接回我们的三十人，别无他想。”
太子转向胖使者，问：“不想劫掠我们粮食了？”
瘦使者代为摇头否定。这时胖使者刚要说话，被瘦使者拉住，瘦使者轻声说：“那可是我们淮夷一等一的汉子。”
“淮夷人我们可以放，但我杞国丢失的粮食呢？”高壅子问。
“我们告诉埋藏地，还请杞国的军士去拉回。”瘦使者说。
“那就在书简里写明，某年某月某日，淮夷来杞国境内劫掠粮食，又某日接回在杞的淮夷人。”高壅子如是说。
胖使者暴跳如雷：“你……你……欺人太甚。”
高壅子冷笑道：“讨要战侮难道不需要国书吗？即使是交换战侮，诸侯国间还要互换国书，何况是讨要？若不是念在你我同宗之谊，杞国怎会就这样白白地把这三十青壮汉子送回去，留在此地做奴隶也是好的。”
胖使者此时无言以对。瘦使者说：“我即刻写就。”于是跪于坐席之上，拿起笔墨开始写。高壅子提醒：“写上，三年之内绝不侵扰杞国。”
胖使者怒目。
高壅子一脸微笑地说：“你绕过两国边境扰我杞国，人马劳顿，可是上算？想离淮夷最近的可不是杞国？最富庶亦不是杞国？武功高强，可以尽情搏杀的好像也不是杞国？”
胖使者又无语了。
瘦使者写好，恭敬地把竹简递上，高壅子看上面都如自己要求所写，并签着来使的名讳：破、求。然后把竹简转给太子，太子微笑地看过，交给仆从嘱咐放好。
于是，杞国寻回粮，而淮夷领走了人。
杞王没想到这么短的时间就把淮夷盗割黍麦的事情解决了。尽管他疑虑淮夷人的诚信，但对眼下结果也是满意的。他既欣赏寒慕做事的干练，也满意太子和高壅子的谈判结果。便派了王宫工匠奴仆帮助二人修建宅院。寒慕谢绝，只说寒族奴隶堪堪可使，再加上眼前这五十军士便是足够了。
王宫里，高壅子不无得意地看看寒慕，说：“寒副将，如委屈一人可换杞国太平，寒副将怎不考虑？”
寒慕面色一凛，冷冷说：“男子和亲，我怕丢了杞国的颜面。”
高壅子说：“恐怕不是如此，大丈夫妻妾成群很正常，况寒副将正值壮年……”
寒慕微笑地说：“上大夫好意。可末将现家资匮乏，无钱供妻妾衣食。”然后向高壅子挤挤眼睛，高壅子想到寒慕曾借钱与他，不免也不再多说了。杞王听到寒慕说家资匮乏，马上想到寒慕将良田转予王宫，也忙说：“寒副将如今只能养活安姬一人了。”然后尴尬笑一笑，脸上肌肉松垂，如漾起的水波。
早秋的夜没有那么燥热，可寒慕的心如同被野猫挠了一样，他想起日前见到的安姬，想起自己的嘴唇略过安姬柔嫩的脸庞，军事和工匠们已各自回家休息，他跳进储粮的地窖，打开一面墙壁，走进那个密道，密道不高，他需要微微弓起身子，密道并不长，毕竟只有一山丘之隔。他和一盲一哑的奴仆一起挖凿。
盲仆说：“将军，今日便可凿通了，就不知道这个出口是否正好在花园内。”
寒慕说：“挖吧。”
天上弯月如钩，却万分皎洁。将军府花园内飘着清淡的果香，安歌未睡，她一会看看梨子，一会又踮脚去闻闻橘香，想起寒慕那日恋恋的吻，嘴角不禁弯成天上的那一轮月。雾气渐渐升腾，酴醾送来披风，轻轻说：“姑娘，快点回房休息吧，夜已凉了。”安歌这次并没有分辨，乖乖地回到酒坊内，
快至黎明时，寒慕三人浑身都湿透。这时盲人示意其他两人停下，用耳朵趴在墙上，说：“将军，快挖到地面了。此时天怕是要亮了吧，还挖吗？”
寒慕说：“今天歇下吧吧。”
等两个残仆退下，寒慕靠着那堵薄薄的墙，昏昏沉沉睡去，睡梦中，安歌穿着鹅黄的衫子浅笑着从密道中走来。
白日修宅军士和工匠叮叮当当的声音，寒慕才惊醒。他从地窖中走出，哀连问：“将军怎可以睡在地窖中，岂不是越睡越乏。”
寒慕说：“昨日晚了，便没去武备库。”
哀说：“再有五日将军既不用去武备库，也不必睡地窖了。那时将军的寝房便都完成了。将军的床榻、宅里的几案今日便可做好。将军可要去看看。”
寒慕摆摆手，说：“我且找一个地方接着睡去，你看着办，银钱可还够。”
哀连忙从衣袖取出竹简说：“够，够，这是账目。”
寒慕摆摆手，扬长而去。他来到丘顶，他当日带安歌看昌乐河的山丘，他远眺昌乐城的河水，田地，俯瞰丘下自己正建的宅院，他爱昌乐，是的，爱这个自己先人曾经窃为已有的杞国，爱自己的族人，但此刻他更爱安歌，他躺在那张草垫上，盖着一张裘皮，接着睡去。