高机极其虚弱地躺在床上，新房早就没了任何生气了，窗户和房门是紧紧关着的，她知道外面已到了中秋了，秋风吹秋叶，比这屋内更冷清；她身下是一床野兔皮织就的褥子，是她生宣容时就铺在身下的，生产的血迹透过层层葛麻渗透到这褥子上，造成这褥子有了斑驳的印痕，那一撮曾经沾染血的兔毛在干了之后硬硬的。她平时只有一个人躺在这从外面锁着的新房内，酹被捆绑于柴草房中。有婆子按时给她送饭，尽管是热汤热菜，但放下就走，绝不攀谈，任她不停地问，间歇地哭，偶尔地喊。她太想孩子了，她想知道自己早产的女儿被割掉多余的手指之后是否还安好，但是她不后悔，因为她觉得屈应执不应该有六指女儿，屈府不应该有不完美的后人？屈府就应该有像小姑安歌那样明媚聪慧玲珑剔透的女公子。

　　日头落了，室内暗了下来，无人给她点灯；天亮了，她方知又迎接新的一天。自己一个人的时候，她静静听着院中的声音，她想听奴仆们闲谈，她想通过闲谈知道孩子情况；她想听孩子的哭声，可整整一个旬日她都没有听到。她终于能下地了，能走动了，她掏出一块金子给日常送饭的婆子，压低声音说：“我的女儿，她是否还活着？”

　　那个婆子视而不见，转身离开了。

　　高机想：“为什么，为什么我听不到孩子的哭声？”

　　她生产一个月之后，屋内凉了，晚上婆子送来了炭盆，高机用裁衣的剪子夹起炭盆内的火炭，放在窗上，窗子镶嵌的冰纨马上被烧出一个洞，火苗在冰纨上一点点蔓延开来，一会整个窗子就变成空洞，高机就从这窗子爬了出来。她一路小跑跑到将军卧房外的长廊，只听有婆子喊：“着火了，着火了。”一时几个婆子起来了，去找木盆，去打水救火。

　　姜隰于梦中惊醒，废在卧房外说：“夫人，是少夫人房失火了。”

　　老将军拼命压抑着自己的咳嗽声，低低地说：“不要只顾着救火，快，把高机救出来，别让她呛到了烟。”

　　高机连忙几步闯进了屋内，拨开废，直接冲进了卧房，跪于屋内，说：“父亲母亲，火是我放的，我只想出来看看孩子，她还好吗？”说着眼泪如雨。她抬起头，将军夫妇穿着素色的睡袍，一大张床榻，将军住在里侧，夫人住在外侧，两人中间分明放着一个襁褓，襁褓上盖着半张的豹子皮，从襁褓中露出一张极小极小的脸。

　　姜隰大怒：“废，你还不赶快拉走这个毒妇，她戕害我屈家的子孙。”

　　废走进卧房，刚想拖走高机，高机膝行至榻前，说：“父亲母亲，是我高机高攀了屈府，我生来六趾，差点被父亲扔于山上，成为虎豹豺狼的食物。屈府现今只有这一个子息，我绝不允许她不完美，让她长大后为此不快，让别人嘲笑屈府娶了我这样的儿媳，生下了六趾的子孙。这是我的孩子，我如何不心疼？儿媳直至今日都没有听到孩子的哭声，就是想看个究竟，如果孩子不在了，我这个娘也决计不活了。”

　　老将军缓缓说：“我屈府不会嫌弃别人身体上的不足，更不会扔掉自己的子息，是你偏狭了。”

　　高机顿首说：“儿媳知错了。”

　　姜隰说：“既知错，就走吧。”

　　高机说：“请母亲允许我抱抱自己的孩子。”

　　姜隰大怒：“谁知道你有会做出什么？”

　　屈骜拦住姜隰，说：“还是让她看看自己的孩子。”

　　废伸手去搀高机说：“少夫人先移步偏厅，一会奴把姑娘报出来。”

　　高机拨开废的手，双膝跪行来到偏厅的中央。顷刻，废推着屈骜，姜隰抱着婴儿来到偏厅。废接过婴儿，放到高机的怀里，高机低头仔细看着怀中的婴儿，尽管满了月，但因为早产等原因，孩子长得不大；但是白雪团一般，闭着眼睛，长长的黑色的睫毛如同一把小扇子，红红的嘴唇还在吮吸着，孩子突然睁开眼，大大眼睛直盯盯看着高机，然后扁着嘴哇哇大哭。姜隰惊喜地说：“将军，将军，孩子哭了，孩子会哭了。”

　　废也说：“将军，夫人，姑娘睁开眼睛了。”说着连忙小跑去推将军的木椅。将军夫妇围着高机怀里小小的婴儿看。“好大好黑的眼睛，咱家姑娘就是哭也是极美的。”

　　院中的火已经扑灭，婆子们本是打扫清洁，这时听到婴孩的啼哭，也不禁欢呼：“姑娘哭了，姑娘哭了。”更有一位婆子跪于地，向上天祝祷。

　　姜隰规定高机可一日来探孩子三次。任凭高机如何苦苦地央求，酹还是被送出府外，不知所踪。

　　如今宣容能看到的只是一个轮廓，尽管看不清，但是她闻到了废身上淡淡的药味。宣容想和她打招呼，可一张嘴又是“哇啊哇啊”的声音。

　　过了这几日，宣容终于明白了，她重生了，成了襁褓中的婴儿。她的嫂子变成了娘亲，她还是屈将军府的姑娘，可她已经不是那个屈安歌了。

　　小小的身躯似乎承载不了大大的灵魂，每天宣容就是感觉困乏无力，可是她的成长已经让将军府的主子和仆人惊喜了。她们称赞宣容会握住她们的手指，对宣容每一次蹬腿都啧啧称奇，她会想到轮回前的种种，会有欢喜，但更多的是哀哀的哭泣，她更多想到哥哥的去世和与寒慕无果的出奔，宣容总是想着想着就睡着了，然后在饥饿或者噩梦中惊醒，哭泣、吃奶、然后又是只能思考几分钟，睡去。

　　噩梦，怎么也甩不掉的噩梦，在梦中，宣容梦到了血从屈安歌的身体涌出，她用双手怎么捂都捂不住，更可怕的是那种撕心裂肺的感觉，她感觉她从悬崖中坠下一直坠下，想拽可什么也拽不住……

　　慢慢的，她可以被祖母和废扶着头颈部抱在怀里，她也能看清周围的世界了，嫂子，哦，不，是宣容的母亲已经不同于以前的温婉，面容有些凄苦和落寞。屈府似乎也不是原来的屈府了，不是有应执、寒慕、安歌和姒夫子的屈府了，不是整日烟火气缭绕的屈府了。

　　原来的花园内养了十多只母羊，羊奶充足。高机每日总是亲自喂养，亲自挤奶。孩子一日总要吃个十數次，她就给挤十數次，为了挤奶方便，她干脆住进花园的客房之内。撞了两次头在花园中养伤的酴醾似乎慢慢清醒了，她有时傻呵呵地笑，有时又万分机灵要去帮高机挤奶，可高机从不假人手。看到酴醾挤好的奶，总是微微一笑说：“你自己喝了吧，你呀，留那么多血，是该好好将养了。”

　　起初，酴醾如高机所嘱，乖乖把手中羊奶喝掉。后来她向高机表示她已经大好了，高机看着她手中的奶说：“你呀，这活以后别帮我干，我能为我的女儿做的无非就是挤点羊奶罢了。”

　　时光荏苒，宣容一周岁了，能一本正经咿咿呀呀地和祖父母对话，也开始蹒跚学步了。她总是扶着几案，坐下站起，轻轻迈几步，一下子又坐下，然后再站起，又轻轻迈几步。这时的屈府上下洋溢欢笑。宣容太可爱了，摔倒的时候从不哭，总是试图麻利地爬起来。屈将军总是说：“对，这是我屈家的子息！”

　　姜隰对孩子宠得狠，宣容的待遇远比安歌时好得多，孩子六个月前是睡在自己的将军的中间，六个月后，便给孩子单独做了小床，木床上吊着各种小玩具，拨浪鼓，小木马，婆子丫头十二时辰在身边守候，夏日打扇，冬日升火。一个庆周岁，给孩子打了金锁，沉甸甸地给孩子挂于颈间。高机看在眼里，几次想说，却又不敢说。高机时时想，如此宠溺之中的女儿长大以后会如何呢？

　　宣容和高机远不如和将军夫妇亲密，高机如想抱她，她总是瘪着嘴哭，高机有几次忍不了女儿如此冷落，红了眼眶，宣容才允许她抱那么一抱。

　　姜隰总是夸：“宣容，真是这天下最聪敏的姑娘。”

　　这一年，屈骜从没有关心国事，战争似乎离屈府远了，离杞国远了。

　　因为杞国酒，杞国逐渐富有了，战车、战马、长枪、斧钺、弓箭装满武备库，寒族的百工每日忙碌着。