古南皇宫

　　由恩亲王、全丞相和新晋大将军嘎脩共治古南，各部势力蠢蠢欲动，互相看不过眼，背地里穿小鞋，小伤小亡天天有，四皇子与五皇子还未撕破脸，明面上是和气兄弟转头扎小人，五皇子很虎，要不是有一个智多星曹沾曹尚书随时提点，他可憋不到现在，而四皇子呢，等着逮一个机会，一个五皇子犯错的机会，这样，那些人自然知道该站哪里，眼下，他最重要的，就是尽量摆脱录贵妃背后南怀小公馆的势力，他能把七皇子当亲弟弟，某人可不愿意把他当亲儿子。

　　古南皇帝驾崩后，平馨一直躲在屋子里不吃不喝不见人，就连苦竹都没办法见她一面，隔着门独自说着一些安慰的话。

　　若平馨与柳文宣还有婚约，仗着平馨对他的喜欢，还能有些盼头，日子不会像现在这么难熬，如今谁也不是谁的谁，柳文宣被远派不知归期，平馨她，有些死心了。

　　可是。

　　还有一个人，没有忘记她。

　　齐良温在平馨宫门外等了一会儿，出来两个丫鬟，大丫鬟名碧波，待人不善，鬼点子多，仗着主子不会责罚，可没少当着主子的面摆臭脸，如今，平馨一下失了景贵妃和皇上两座靠山，宫里又无人喜她，更是变得愈发骄横，小丫鬟名涟漪，胆子虽小，可跟着碧波渐渐也不老实。

　　“齐大人，您就别见天的往这跑了，公主她，谁都不见。”碧波端的是羞涩的姿态，露出自以为好看的笑。

　　平馨是没用了，倒不如争口气，把自己嫁出去，其实，齐大人真的很不错。

　　小丫鬟在一旁，有样学样，全记在脑子里。

　　齐良温立马低下头，不敢多看：“这是少将军写给公主的信，少将军还未知婚约已解，所以想来想去还是交给公主自己定夺。”

　　碧波极为不屑的看了一眼那封信，并不打算接，齐良温心知肚明，手微微一斜，故意露出信封下银票一角，碧波眼睛都瞪圆了，眉眼一转示意涟漪赶紧拿过来，随即对着齐良温又是笑脸盈盈。

　　“齐大人如此有心，公主若能知道想必也能想开些，奴家替公主谢谢齐大人。”

　　待齐良温走后，碧波一把抓过涟漪手里看得仔细的银票，兀自塞在袖子里，指使涟漪。

　　“你去，把信送给那个死胖子。”

　　涟漪手里一空，顿时在后面瘪着嘴，每回齐大人送来东西，都进了她的口袋，也不说分点，要有机会，下回一定单独来，不告诉她。

　　“公主，少将军来信了，给你放门口。”

　　屋外的人送吃送喝送东西，都会放在门前，平馨愿意拿便拿，不愿意拿，送来什么样还是什么样。

　　在不忙的时候，四皇子会经常来看望八皇子和九公主，不为别的，只因景贵妃的爹，是古南第一大盐商，财力雄厚，要是能拉拢他，招兵买马弹指可行。

　　“嬷嬷，八弟近日可还好？”存裕拿小玩具逗逸儿，小皇子被嬷嬷抱在手里，一个劲的躲，很怕生人。

　　嬷嬷怕四皇子怪罪，不停安慰小皇子：“乖，那是四哥哥，不怕哦。回殿下，小皇子自从用了您给的膏药，不吵不闹睡得很安稳，精气神也比往日足了许多。”

　　存裕没有因为小孩子无心之过而怪罪，相反，对他很是上心。

　　“甚好，嬷嬷若觉得还需要，便差下人告知一声，本皇子立即让人送来。”

　　嬷嬷是个有情有义的，极为同情小皇子没有爹娘，在宫里举目无亲，生存艰难，如今有四皇子挂念，很是感激，当下就要跪下。

　　“奴婢替景贵妃和八皇子、九公主谢过四皇子殿下。”

　　存裕眼疾手快将她扶住：“嬷嬷不需行此礼，这是身为兄长应该做的。”看一眼嬷嬷手上安静的小皇子：“希望八弟快快长大，能够保护自己和亲人。”

　　古南每年一次祭天大典在立春之时，冰消雪化，万物复苏，祈祷新的一年，国泰民安，五谷丰登，兵强马壮，天下太平。

　　以往天子会登上高筑祭坛，念祝词，为国祈福，而现在，只能暂由恩亲王代之，象征权利与地位的玉玺放在楠木板上，被高高的举过头顶，恩亲王在百官与百姓的注视下，一步一步登上高高的石阶，百姓的眼里早已噙满泪水。

　　“跪……”康公公高声传话。

　　筑台下所有人齐刷刷跪了下去。

　　“唱祝词。”

　　恩亲王铿锵有力、富有情感的话语，让百姓几度哽咽，回想这朝中形势，百官无不落泪。

　　祈祷毕，便是祭祀中最重要的环节，点香，让烟飘到九重之外，将民间诉求说与神听。

　　“请祭师。”

　　一时间，从四方祭坛涌来许多戴着妖魔图案面具的人，每个人身着黑袍，身姿怪异，佝偻着背，光着脚，脚上铃铛“嗦嗦”作响，从正东徐徐走来一个人，着白色祭衣，戴神兽面具，双手举着三捆手腕粗的长香，三步一顿两步一歇，每走一步，祭坛上的火便向上猛窜一米，黑袍人的铃铛便响一下。

　　不知什么原因，祭师踏上台阶起，八皇子就开始哭，接着九公主也开始哭，哭得那是撕心裂肺，到底是没娘的孩子，旁人不光不哄更是极为不喜。

　　录贵妃厌恶的瞥一眼，还是自己的儿子懂事。萧贵妃挂念自己的猴子，全贵妃更是没眼看。

　　五皇子跪在八皇子前面，耳朵都快聋了，心生烦躁，低呵一声，让他们闭嘴。

　　四皇子向身后远处的嬷嬷点点头，两个嬷嬷立马上前将他们带了下去，呼，耳根终于清静。

　　突然，七皇子也没有征兆开始哭闹起来，录贵妃心下一慌，连忙将他搂在怀里，示意贴身丫鬟把人领下去。

　　五皇子脸色依旧不好：“真是烦人，走了一个又一个。”

　　录贵妃一直低下头，好似有千万只眼睛盯着一般，脸火辣辣的疼。

　　祭师已到祭坛顶，四周的黑袍人还在台阶上一步一步“叮叮当当”，动作整齐。祭师袍子一甩，火焰顿时拔高，久居不下，众人对此惊奇不已，三香点毕，祭师举着三捆香绕火炉一圈再绕祭鼎一周，插下，火焰瞬熄，踩在台阶上的黑袍人瞬间从高台上翻滚而下，齐刷刷跪在地上，看得人是胆战心惊。

　　康公公跟着皇帝参加大大小小祭祀几十年，这次与往日有些不一样，难不成是没有君主的原因吗？

　　祭天大典如火如荼的进行，观星楼上空却出现一些异样，苦竹站在大树的阴影里好一阵观察，再细细探究又什么也没有。

　　“苦竹。”

　　这声音，有些耳熟，苦竹转身，入眼的竟是位美人儿，穿着件米色披风，瘦瘦弱弱，好似风一吹就能飘走一般。

　　苦竹张张嘴，难以置信，眼前的人明明很熟，却又好似变了个人：“平馨？”

　　那人微微一笑，埋下满眼的苦楚，碎发在额间随风飘荡：“没想到几日不见，你到认不出我了。”

　　“怎么会，来，坐。”

　　石桌上摆满瓜果糕点，还有倒好的几盏茶，一切如景贵妃所在无二。

　　同有已亡人，全都放不下。

　　平馨似又勾起回忆，双眼渐渐朦胧，缓了好一会儿才压下去，将手里捧着的叠得整齐的大氅放在桌上。

　　“这是齐大人的衣服，苦竹，你若是能见到，帮我还给他，对他说声谢谢。”接着从怀里掏出一颗珠子，五彩斑斓，散发阵阵水仙的香气，平馨放在手心，小心的摸了又摸，万般不舍：“这是少将军送的珠子，你也一并帮我还了吧。”

　　苦竹直直看着平馨，想看出什么来，平馨的态度实在让人隐隐不安。

　　当即盖住平馨放在桌子上的手，还未来得及说一句，嬷嬷抱着公主和皇子进门，小孩子看到两位姐姐立即停止哭闹，挣扎着下来要糕点吃。

　　两位嬷嬷一瞧平馨，两人对望，不敢认，平馨亦不多说什么，向她们点点头，径直离开。