日子转眼到了除夕，皇宫里到处张灯结彩，红彤彤一片，喜气洋洋，唯独景贵妃的院子少了主子，没有别的院子热闹，算算日子，景贵妃应该两天前就回到皇宫了，怎么依旧不见消息。小皇子和小公主几个月前一直闹觉，四五个奶娘都哄不好，太医诊断说是得了癔症，皇帝连忙请刚到皇宫的小天师祛除邪祟，现在情况时好时坏。

　　“哇啊……”

　　一连几天大雪，好不容易有个晴天，奶娘把他们带出来晒太阳，当下无缘无故又开始哭。

　　“来信了……来信了……”采薇跑的气喘吁吁，小脸已经红透半边。

　　一个奶娘放下针线活，立马迎上去：“主子来信了，说什么了？”

　　采薇喘得说不上话，连连摇头。

　　奶娘给她顺顺气：“缓缓，缓缓。”

　　“出大事了，主子……主子没了。”说完采薇差点哭出来。

　　另一个奶娘示意抱着皇子公主的两个奶娘进屋：“呸呸呸，大过年的，说什么晦气话。”

　　“是真的，信上说，两个月前主子刚从小城出发，山上积雪突然崩塌，连人带马一起拍进了崖底，大雪深厚，要找尸体只能等开春，所以……”

　　所以……人没了！

　　不光景贵妃，一起去的大臣和茂春等一群下人，无一生还。

　　这消息如雷击般劈中院子里的每个人，同样劈中一心求长生的老皇帝。

　　“快，来人，宣太医……”

　　公公的呼救声在偌大的皇宫里此起彼伏，听起来更像是在催命。

　　“苦竹……苦竹……”

　　平馨连带着哭腔大喊直奔木楼而来，刚推开木楼第一层的木门，便看见苦竹凌乱着银发半跪在地上，右手持剑触地勉强支撑身体，额头沁出细密的汗水，嘴角黑色的血缓缓流出，一滴滴滴在地上，看起来很是虚弱。

　　“啊……”

　　平馨先是轻叫一声，待看清后连忙上前。

　　“苦竹，你怎么了，有没有事啊？”见苦竹这样，平馨简直急哭，整颗像被揪了起来。

　　招魂幡、引路灯、寻仙香、七星剑阵，可惜都失败了，白烛皆熄，红绳立断，香不生烟……

　　原认为，自己能号令的了百万鬼尸、能制成人魃傀儡、能造出人人畏惧的莎婆罗，却唤不回千里之外的一缕孤魂……

　　她恼，她悲，她恨。

　　她又无可奈何。

　　这一切……

　　都是天意。

　　“苦竹……”平馨小声呼唤，在这皇宫，她已经没有了景贵妃，她不能再失去苦竹。

　　“不好了，不好了，六公主，不好了。”采薇径直跑来：“皇上不行了，康公公让各位皇子公主速去乾清殿。”

　　平馨脑袋“嗡……”的一声，一阵空白，她想不起是怎样焦急的跑到寝殿，想不起康公公说的话，甚至想不起父皇的样子，躺在床上苍老虚弱、奄奄一息的那个人她觉得有些陌生，可是眼泪……突然就流下来，心口抽痛，窒息的压抑，莫大的悲伤如洪水般席卷整个乾清殿，几个贵妃甚至哭昏过去，朝廷大臣都在传言宫里候着，一个个低着头眨着泪眼，齐良温没想到，平生第一次将要见到的古南皇帝，竟会是最后一面。

　　这个年，整个古南过得都很压抑，没有烟花爆竹，没有红福灯笼，一切看似哀丧、沉寂，实际暗流涌动，危机四伏。

　　没有太子，意味着古南谁都能争，可是谁都不知康公公手里有没有皇帝的圣旨，所以一切还是个不定数。

　　许是老皇帝内心对平馨有愧，又或者不想她卷入朝廷纷争，在弥留之际竟解除了她与柳文宣的婚事，让平馨自己有选择驸马的权利，当然这件事等宣读圣旨的时候才知晓。

　　其实，又有谁会知道，古南皇帝活着极为无奈，他急于求取长生药，是因为几个皇嗣里并没有合适的人继承皇位，国运势弱，他想再多撑几年。

　　大皇子初立为太子，无奈是个痴儿，不肖几年被废，二皇子早夭，四皇子早年被录贵妃收养，母妃只是一个小小的冯美人，五皇子生性跋扈，母妃便是不久前死掉的周皇后，七皇子则是录贵妃辛辛苦苦怀胎十月生下来的亲儿子，只才八岁，比他四哥小了十年，录贵妃有心想她亲儿子做皇帝，可是大臣不能答应啊，再怎么也得四皇子先，可不管四皇子还是七皇子，她这个太后还能跑的了吗，再说她背后可是南怀小公馆，完全不用怕一个小小的冯美人抢她的位置，至于八皇子更别谈了，还是抱在手里的小娃娃，还不知道自己的母妃死于雪崩吧，三公主早些年是要嫁给周大将军的部下，正好撞上六公主被幻虚退婚，于是三公主代替六公主嫁到了幻虚，九公主呢，跟他八哥一样不谙世事。

　　在旁人看来，将来的皇帝不是四皇子就是五皇子，四皇子安静、内敛，算得上稳重，但为人有点让人猜不透摸不着，五皇子浮躁、高傲，却是没有一点心机，要不是背后有亲舅舅的势力还有皇帝有意保护，早死几百回了。

　　七日之后，也就是古南老皇帝出殡的日子，护国寺的高僧围坐皇陵诵经一天一夜，康公公适时拿出圣旨，所有人瞬间屏住呼吸。

　　圣旨的大意为：“皇位事关国运，暂由恩亲王与丞相和新晋大将军一同代理，朝廷的任何决定需三位一致同意才可实行，代位期间需选择、考核、提拔未来皇位的人选，另外解除六公主与内阁少将军的婚约，六公主可自行选择驸马，任何人不得干涉。”

　　这个恩亲王与皇帝是同支兄弟，其妹妹嫁与还是世子时的老皇帝为世子妃，难产死了，生下一个痴呆儿，换句话说这个恩亲王既是皇帝的兄弟也是大皇子的舅舅，在皇帝身边这么多年一直相安无事不是没有能力，这种人如果造反反而很可怕，不过老皇帝还是很聪明的塞了一个丞相，这是个老狐狸了，朝中颇得人心却不显山露水，既能辅助恩亲王处理朝中事务又能制约兵马军队，干女儿全贵妃不过是进宫做做样子，早夭的二皇子与他更没有任何关系，所以他现在站在一个平衡点上，所有势力都想巴结，连带着他的门生齐良温。

　　圣旨上老皇帝只提到皇位，没有明确指出是谁，这让几方势力一时有些紧张，看这样子，怕是不只限于二位皇子吧。

　　若真如此，皇位还是要抢啊。

　　一场丧礼，各安心思，成为勾心斗角的开端。

　　老皇帝的陵墓还未封门，康公公便遣散众人，在外放风，因为墓里有个本该被世间遗忘的人。

　　巨大的棺椁旁伏着一位佝偻、枯槁的老者，双眼早已混沌不堪，颤抖的伸出干枯的双手爱怜的轻抚冰冷的石棺，呜咽，嘶哑而绝望的呜咽。

　　“儿啊……”

　　想他曾是古南轻衣侯，为爱子打下江山，自除衔职堵悠悠众口，风光了半世，又生生憋屈了半世，不曾想，如今白发人送黑发人。

　　那个让他引以为傲的儿子，终是走在了自己的前面，他是天子，可他不是太上皇，他拥他为君，他不愿称他为臣。

　　他最后能做的，就是保他那位卑微的父亲，余生无恙。

　　不知过了多久，老者被一个年轻人慢慢搀出陵墓，身后石门“咚”的一声落下，断了所有念想，至此两人再也不得相见，这是皇陵，君臣有别。