两人一前一后走回院子，与此同时，皇宫里的某处正哭声连连。
“啪！”
一个巴掌无情落下，小小的人儿被掀翻在地，白嫩的脸颊擦出几道口子，小皇子的哭喊揪着嬷嬷的心。
“娘娘饶命，娘娘饶命啊！”
“饶？本宫不过是给他些教训，怎么到你这就成要命了？”
嬷嬷跪在地上顿时不敢吱声。
录贵妃显然并不打算放过，一想起景贵妃生前勾引皇上的狐媚样心里藏不住的窝火，害自己几年没得恩宠，如今贱人的孩子冲撞了自己宝贝儿子，这笔账该还了。
小皇子的哭喊声让她心烦：“哭哭哭，就知道哭，都这么大了一点不懂规矩。”
满打满算，八皇子也才两岁半，跟这样的孩子讲规矩，录贵妃刁难的心可见一斑。
饶是如此嬷嬷依然不敢反驳，确实是小皇子跑的太快撞倒七皇子，孩童无知，错的是看孩子的人，可是录贵妃只抓住小皇子的错不依不饶，甚至还了一巴掌，那么小的孩子啊，怎么忍心下得去手。
一旁的冯美人着实看不过去，虽然跟录贵妃是一路的，但是大家都有儿子，将心比心嘛。
“娘娘。”冯美人虽比录贵妃年纪大，可地位低，这声娘娘该叫：“您没必要跟一个没娘的孩子置气，气坏了身子，您让七皇子可怎么办啊？”
气头上的录贵妃转念一想，是啊，可不能让自己的孩子跟那小崽子一样，罢了，折磨他，以后有的是办法。
“我可没跟一个孩子计较。”录贵妃说得一点也不心虚：“不过是做错了事，小小惩戒一下而已，你！”对着下跪的嬷嬷厉声说道：“该有的规矩赶紧教，以后换了旁人可没有本宫这么好说话。”
“娘娘教训的是，奴婢谨记在心。”
“哼！”狠狠瞪了一眼痛哭无助的八皇子，转身见到自己的孩子又是满眼温柔：“善儿不哭，母妃让人给你做好吃的好不好啊？”
七皇子揉着酸痛的屁股，眼角夹着泪水，哽咽着点点头，看样子真是摔得不轻。
暗处某个人悄悄转身离开，她不可以明晃晃出现在外人面前，她的存在本就是个秘密，其实别人都知道，只是没有放在眼里而已。
八皇子这巴掌挨得可一点不轻，白天一直哭，到了晚上左半边脸肿的像个馒头，左眼已成一条缝，睁不开，似有发烧的迹象。
四皇子知晓情况，请了乔院正连夜赶来，屋里嬷嬷正抱着八皇子安抚他的情绪，一位白发女子忙前忙后，一脸焦急。
这应该是四皇子第一次见苦竹，苦竹却不是第一次见他，只要小院里来人，苦竹在观星楼看得一清二楚。
乔院正二话不说，支开旁人，只留一个嬷嬷。苦竹和存裕只得在门外等候，两人不熟，所以苦竹不好开口先说，说多错多。
“莫非，你就是景贵妃带进宫的那位制香师。”虽是疑问说得却很肯定。
受不住四皇子仔细打量，苦竹向他微微伏身：“是。”
“听说你的香比得过南怀小公馆？”
苦竹不知该如何回答，她不了解眼前的人。
这样的沉默在存裕看来是件喜事，不过现在他不方便表现。
“姑娘不必害怕，只当是随便问问。”
两人又开始无言，存裕还是憋不住。
“看得出，你很关心八皇弟，在皇宫，这份情谊实属难能可贵。”突然，四皇子双手合并，对苦竹行了个大礼：“今天的事，我代母妃向八皇弟道歉，小孩子本就贪玩，撞倒旁人也是无心之举，犯了错小小惩罚便可，母妃做得确实有些过，存裕恳请八皇弟原谅，请姑娘原谅。”
原谅？为什么要自己原谅？这个人怕是把自己当做双喜苑可以做主的人了。
可是，太迟了。
一个宫女匆匆跑进院子：“乔太医，乔太医，我家娘娘相请。”
四皇子认出那是录贵妃院里的宫女，当即拦在她面前。
“何事？”
“殿下，娘娘无缘无故突然身子发痒，皮都抓出血了还是止不住，特差奴婢来请乔太医去看看。”
房门紧闭，屋里人影在烛光下飘忽不定。
“你先回去，本皇子领乔太医一会儿就来。”
宫女看看屋子，还想说什么被存裕一个眼神吓得缩了回去。
“是。”弱弱的回答一声，急忙离开。
“人呢！人呢！”
录贵妃此时暴躁不已，高声质问跪地丫鬟，极痒难忍，双手到处抓挠，脸上、脖子上、胳膊上、腿上尽是抓痕，四五个丫鬟愣是压不住，当然也不敢真压。
“四……四皇子殿下领着乔太医去了双喜苑，奴婢……去双喜院去请，四皇子殿下让奴婢先回来，说，乔太医一会儿就到。”宫女跪在地上怯怯喏喏吓得眼泪直打转。
“存裕！”录贵妃又痛又痒，龇牙咧嘴：“你个吃里扒外的东西！啊……”
乔太医是个老太医，经验颇为丰富，小皇子的病一夜之间便有好转，只是苦了录贵妃，乔太医没看出个所以来，只叫用酒先擦擦，等几天再来诊治。
谁知道都快三十的人了，录贵妃身上……
竟然是天花！
乔太医对天花并不陌生，可是发得这么急还是第一次见识，差点错过最佳治疗期。
一时间，录贵妃的院子人心惶惶，七皇子早早被太后接到身边照看，宫女下人个个神情慌张，给主子送饭都是打赌谁输了谁去，那些贴身伺候的丫鬟没有一个不想离开的。
荣华富贵没享到，到头来丢了命，那真是白活这一生。
大头染了病，身后诸多小米小虾纷纷倒戈。
“儿啊。”冯美人悄悄找到四皇子：“娘知道你重情分，但是眼下极为特殊，能躲就躲啊，他日，贵妃娘娘好转，有娘在你不必害怕。”
“母亲放心，孩儿自有分寸。”