香苑

　　这里的一切很平常，要说不一样的，应该是少了苦竹这样的受气包，剩下的彼此不待见，渚陶和喜芋一向抱得紧，只有落霜形单影只，梓阳走后，她便经常去济仁庵，一去就是大半天，师傅一句责怪都没有，俩人看在眼里气在心里。

　　“师傅真偏心。”喜芋嘟着小嘴：“下山卖胭脂全是我们的活，凭什么落霜可以什么事都不干。”

　　渚陶随意抓拽枯草：“谁知道呢。”以她的直觉，师傅对落霜这般好，绝对不简单。

　　喜芋眼尖，好像看见山上有什么人：“哎哎，渚陶你看，那一群人……”眺望远处：“好想是去苍云寺。”

　　嗯，真是有一群人，还不少，穿着嘛，破破烂烂，跟乞丐似的。

　　喜芋好像看到什么不得了的东西：“你看，后面那个瘸子。”

　　瘸子？渚陶细细打量：“有点眼熟。”好像在哪见过。

　　喜芋努力回忆，那个人身份就在嘴边，一拍手：“苦竹的长辈。”

　　这么一说，渚陶也是记起，点点头：“瞧着像。”

　　“那个人在咱们香苑门口啐了一口唾沫，我记得特别清楚，就是他。”现在想想还是有点气呢。

　　哦？那就奇怪了：“他们应该也是苦竹的族人吧，那他们到苍云寺干嘛？”渚陶一时想不通，他们不会以为苦竹又回来了吧。

　　喜芋打了个寒颤：“该不会是来抓苦竹的吧，他们不知道苦竹不在这儿吗？”连翻追来，这样的族人太可怕了。

　　“不好说。”想不清楚，渚陶决定亲自去瞧瞧。

　　“你别去，那可是和尚庙啊，而且师傅也不让我们去。”

　　渚陶小心四下张望，压低声音：“这件事咱俩知道就行，何必告诉师傅呢，放心，我很快回来，给你讲故事。”

　　喜芋是个喜欢听故事的，渚陶又偏偏会讲故事，这两人真是互补到一块。

　　因为这群人的到来，苍云寺最近可不安宁，来人直接要剃度出家，不让就闹。

　　苍云寺坐落在灵郁山，身为守陵庙，受桑榆朝廷严格控制，主持无权决定去留，而且这些人……穿着虽然破败，可是力壮声洪，不像真正乞讨之人，加上之前各国连年征战，不该有这么些手脚健全的中年男子，苍云寺里的和尚，大多疏齿白须，小沙弥更是一个没有，只这一点，这些人，不该留。

　　主持道了声佛号：“苦主从何而来？”

　　为首的那个人比较精：“漂泊各地，聚于此，求一暖饱之处。”

　　“苦主为何出家？”

　　“看透世俗。”

　　“敢问苦主何谓世俗？”

　　为首的那个人有些心烦，出个家这么多问题：“男女老少，生老病死。”

　　主持摇头：“苦主与佛无缘，老衲不能收留。”

　　“秃驴你什么意思，耍我们呢。”身后的人急忙拉住，第一步谈崩之后再入可就难了。

　　到底是见过世面，主持面不改色：“参不透世俗，看不破红尘，佛，不度，各位苦主，请回吧。”

　　“后来呢？”喜芋瞪大眼睛，期待渚陶讲下去。

　　“后来，那些人就坐在苍云寺门口，一个个饿得东倒西歪，主持心软，便让他们进了门。”

　　“那他们现在是苍云寺的和尚？”

　　渚陶点头，算是俗家弟子。

　　“哼，真是一群无赖。”喜芋不曾去过苍云寺，但是听闻此事不免升起一丝同情：“要是桑榆皇帝怪罪下来，主持岂不是……”

　　“哎，不好说。”明天打探打探，那群人到底来干嘛。

　　彩菊的忌日越来越近，汀兰已经打点好准备动身，出发之际，涵贵妃把她悄悄拉到一边，说了这些话。

　　先是左右为难：“本不该告诉你，徒增烦恼。”接着下定决心般和盘突出：“瞧着你待华美人甚好，着实不忍相告，但是……华美人的父亲确实死了。”最后惋惜中夹杂担忧：“妙贵妃好像查到此事与香苑有关，妹妹，此去你要万事小心啊。”

　　汀兰一语不发，她还参不透涵贵妃哪句真哪句假，不过妙贵妃那确实不得不防，憋这么长时间没动静，十有八九要在这件事上作妖。

　　点点头：“谢谢姐姐关心。”勉强说了这么一句官话。

　　涵贵妃笑容一滞，如此疏远，当真让人寒心啊。