初夏过了一半，知了便早早地开始在紫都皇城里喧嚣，似乎到处在喊着“热、热、热”，紫都皇城是西楚王朝的京都，最是繁华热闹，居住的人也最多，人流和车流也最为频繁和杂多，导致紫都皇城早早地热了起来。城里有钱、有权的夫人早已带着家伙物什躲到京郊避暑去了，皇帝也不例外，在一个微微亮的早晨，紫都皇城的南渊门“吱呀、轰隆”地一声打开了，从门里陆陆续续走出各色各样的轿子、侍卫、马儿和锦旗，大约过了两刻钟，南渊门再次发出“吱呀、轰隆”的声音，关闭了。

　　打头走的是一队仪仗和一小队前军护卫，中间一前一后、太监侍女侍卫簇拥着的龙驾和凤驾，后面是太皇太后、太后和楚臣尊一竿子皇亲国戚，紧随其后的便是大臣官员，最后面的是大臣官员带的家属。

　　明靖瑞陪着楚藜走在最后面，他早知道楚臣尊给自己拉了这么个差事，就不干了，眼看着自己与楚藜落后越来越远，他也不敢催促这位千金贵体，只得好生陪着，不敢有一丝一毫地怠慢。

　　这一大队人马从南渊门出来，又过了微南门，穿过早已有想一睹圣颜的百姓围观着的西直大街，再一转，又穿过源南长街，算是出了紫都最繁华的路段，到了通往京郊的官道，官道宽大横阔，没有闲杂人聚众围观，所以一路上畅通无阻。

　　行了大约一天的路程，最终到了明溯山庄，从山庄外一片大大的池塘旁穿过，掀开杨柳的绿枝叶，引入眼帘的是白耀耀的花岗岩砌成而堆积在一起的花行拱门，门上立着硕大的匾额“明溯山庄”。

　　进了山庄，便是晃得睁不开眼的各色琉璃瓦贴在殿顶上，像是嬉笑打闹的精灵。穿过一个圆形喷泉，皇帝和后宫嫔妃从右边宽敞的道路走去，而臣官从左侧道路走，走到各自对应的住处。

　　明溯山庄大致分为三部分，一部分是皇帝和后宫嫔妃的住处，一部分是皇帝和大臣上朝的宫殿，最后一部分便是官员居住的地方，不过有的官员在周围置办的有住处。

　　楚臣尊与赵容七因为公务的关系，两人的住处仅一墙之隔，楚臣尊的住处是文渊殿，赵容七住的是文缘阁。

　　当时建设文缘阁的时候，本想建造一个宫殿的，但是旁边有一个常云池，右边有一个已经建造好的文渊殿，导致文缘阁既不能建造得很大，又不能与文渊殿合在一起，只能单独辟出来建成一个偏小的阁屋，因为与文渊殿紧紧相邻，只有一墙之隔，所以便取了和文渊殿同音不同字的名字，文缘阁面积小，不能称“殿”，只能以“阁”自居。原先肃王殿下住的时候，喜爱收集书籍，所以文缘阁里存放着各种书籍，有上千万本，所以也成了明溯山庄的一个“小书库”。

　　赵容七一进文缘阁，便被里面的景象惊住了，文缘阁里有一个高达三丈的八角楼阁，名为“长珩”，一共三层，最下面一层占地面积最大，从下往上一次减小，每一层屋顶都贴着泛光的琉璃瓦，每一层装着人工雕刻的漏窗，窗户上面雕刻的镂空是中国神话故事的情节，有的是精卫填海，有的是夸父逐日，有的是后羿射日，也有尧、舜、禹精统天下的画面，看着每一处都毫无关系，但是每一处都又严丝合缝，结构精巧，当真是巧夺天工。

　　然而长珩楼里摆满了各种书籍，大部分都整齐的放置在书架上，一少部分悬空在房梁上，当真是来到了“黄金屋”里。

　　出了长珩楼，赵容七来到楼阁后面的屋子里，放置好了行礼，便趴在窗户边的长榻上看窗外的夏景，小桥流水、鲤鱼戏水、鹦鹉学舌、杨柳摇曳，她真是沉醉在其中了。

　　刚刚安置下来没多长时间，赵容七便被叫去准备着一个月后东凌国使臣的事宜，按照礼节，楚臣尊、赵容七与杨浔应该到紫都的近关——紫荆关，去迎接东凌国使臣，一切商量过后，几个人准备即刻动身前往紫荆关。

　　大约两个七日之后，三人带着呼呼啦啦的队伍到了紫荆关，安顿了三日，便被告知东凌使臣来访，当时三人正坐在一起吃午饭，才吃了几口，便忙放下碗筷去迎。

　　为了迎接东凌国使臣，紫荆关的守关将军特意将其府邸暂时腾了出来，等接待过东凌使臣，他们再搬回去。

　　“报殿下，东凌使臣已到关下，请打开城门。”

　　“即刻打开城门恭迎东凌国主。”楚臣尊一身紫棠鎏金朝服，上面绣着四爪五蟒，腰间系着象牙玉带，脚蹬一双玄色长靴，剑眉星目，鼻挺唇薄，丰神俊朗，一双炯炯有神的眸子目视着正前方。

　　赵容七与杨浔一左一右侍候着坐等着，皆是一身朝服等候着东凌国主的到来，两人没有见过这样的场面，虽然紧张，但是依旧做出一副镇定自若的样子。

　　门外皆是一动不动的景物，三人也是一动不动地坐着，目不转睛地盯着门口看，生怕错过什么。直到一抹人影攒动、脚步声响动，三人的神经松弛下来，仿佛得到了解脱，立马起身上前迎接。

　　两方越走越近，楚臣尊与赵容七看清了走在最前面的人，那人头戴明珠金冠，一身月牙白长袍，上面用金线绣了一些极其的图案与花边，身材纤瘦高挑却健步如风，一双狭长的狐狸眼里的眼珠如鸟儿那般闪烁不定，较宽的颧骨让他的脸看起来更加瘦削，即使面带严肃，面颊两侧也有一双明显的梨涡，正是这双梨涡，才让这张看起来面如白纸的脸有了生机与灵动，似乎看着机敏近人。

　　“东凌孤寡之人凌子绝见过西楚肃王。”凌子绝双手置于胸前，平推一掬，他面目含笑，这一笑，脸上的梨涡就显得越发深，看着越发平易近人。

　　“楚臣尊见过东凌国主。”楚臣尊也行平礼，脸上只是带着客套的笑。

　　赵容七与杨浔皆要行礼，两人双手一揖，微微鞠躬。

　　“这位是我朝越南侯的世子赵容七，这位是我朝都察院左副都御使杨涟长子，鸿胪寺知节杨浔。”楚臣尊指着赵容七与杨浔二人一一向凌子绝介绍。

　　赵容七从方才凌子绝进来，她就一直低着头，只是偷偷瞟了几眼这位儿时的玩伴，今日的东凌国主——凌子绝，竟一时认不出来，小时候的凌子绝黑黢黢的，还有些胖乎乎的，今日的凌子绝样貌虽说不如楚臣尊那般丰神俊朗，但是也看得过去，比小时候好看许多，但是想不到凌子绝竟然瘦了许多，比小时候也沉稳了许多。

　　凌子绝鸟儿一般闪动的眼睛睃着两人，只片刻，便转头对楚臣尊笑道：“肃王有心了，这一路上孤深感西楚大朝的地主之谊，西楚地处中原，当真是繁华乱人眼。”

　　凌子绝这话一出，气氛顿时冷到极点，楚臣尊与赵容七、杨浔与在场的每一个人都听出了凌子绝话里的意思：想当年我东凌也是霸占过中原的，你们如今繁华至此，不过是占据了中原的地理位置而已，换做谁坐镇中原都可以做西楚的皇帝。

　　楚臣尊呵呵一笑，唇启反讥道：“这都是我朝列为陛下的功劳，国主若是感兴趣，届时本王让人将本朝历代的国志呈给国主借阅。”

　　楚臣尊的话立刻让凌子绝吃了个没趣，一旁的赵容七与杨浔本来只是觉得心里暗爽，但是无意间对视一眼，忽然想笑，然后各自抿紧了唇，咬紧了牙关，以防在这样的场合失礼丢人。

　　楚臣尊见凌子绝领着心腹大臣一干人无话可说，便给了他们一个台阶下：“本王命人送国主及各位使臣下去休息罢。”

　　楚臣尊的话一出，一旁早已等候多时的下人见状，连忙低头走上来，引着凌子绝一竿子人下去了。

　　等到凌子绝一干人走远了，楚臣尊看着憋笑辛苦的两人，无语地说了一声：“行了，人走远了。”

　　“噗嗤”，两人终于忍不住笑了出来，笑了出来才发现没有那么好笑，只是哈哈两声便了事。

　　“这东凌国主真不好相处，小小年纪怎么就这么多心眼。”杨浔大大咧咧地坐了下去，端起一杯茶，以缓解自己因为紧张而干燥的口舌。

　　“字神纸贵，言精而口德。”楚臣尊撩起袍子，端坐在上座，说道：“言之以人，然得之所言。东凌国主字字讥讽，咄咄逼人，怕是没有福气享受‘口德’这份待遇了。”