三日过后，楚臣尊、赵容七与杨浔便领着东凌国使臣从紫荆关至明溯山庄，一路山早已避开了所有看热闹的百姓，所以走得极快，只用了半晌使臣便到了明溯山庄。

　　明德皇帝将东凌国使臣安排在明溯山庄的西南角，与内大臣的住处离得最远，内大臣不得进入东凌国使臣的住处，除了受明德皇帝特批的领命大臣。

　　明溯山庄作为紫都第二个“小圆皇宫”，占地面积虽不比皇宫，但是也达到将近五千亩，方圆二十里皆是山清水秀、竹立柳曳，甚是壮观。

　　为了让东凌国使臣在这里舒坦地消遣时光，楚臣尊、杨浔与赵容七需常来陪着东凌国国主，赏赏明溯山庄里的山石湖泊、看看园里的鸟兽虫鱼、时不时陪着东凌使臣切磋棋艺，还会在各处大殿、湖面上宴请东凌使臣，表面上两国使臣相处融洽，其实暗中言语计较也隐隐显露。

　　譬如，有一次在楚臣尊等人陪着东凌使臣在明溯山庄的花园游玩时，一位东凌使臣便言语调侃：“东凌此次觐见西楚王朝，可是带足了汗血宝马献给西楚——”此人话锋一转，看着楚臣尊几人说道：“朝臣有一进言，若是西楚需要汗血宝马这样名贵稀奇的马，我们东凌可以调出几位育马师恭送贵朝。”

　　不等楚臣尊几人回答，东凌使臣里面便又有一人站出来轻蔑地说道：“朝臣记得前朝在时，中原可从不缺汗血宝马，怎如今倒育不出汗血宝马这样的好马匹了。”

　　楚臣尊三人暗自对视，交换过眼神之后，杨浔微微颔首，语气高扬道：“贵国精理培育汗血宝马，可拿得出手的只有汗血宝马，且不足入军，也未普遍于民。而我朝虽未有名马，但是就马种来说就有五百余种，上可入朝为官马，中可入军为军马，下可为民所用为黔马。贵国每年要从我朝汇买约七千匹马，若是遇到战年，就要从我朝买走近五万匹马。这位大人说话忒刻薄了些，若是没有我朝与贵国有马匹交易，贵国可能连战场都上不了吧！”

　　“你……”第一个开口的大臣被堵得脸红脖子粗，想反驳回去，却又无言可辩，只能任由杨浔用得意又挑衅的目光盯着自己。

　　楚臣尊兀自一笑，说道：“杨大人的话虽直白，却不假，还望贵国明白其中情理。而我西楚确实在培育在汗血宝马上有未精之处，也愿意向贵国请教。”

　　容紫苏听了，诧异地看着从未共事却又如此默契的两人，一唱一和，跟提前商量好了似的，也着实佩服两人的口才。

　　再有一日，东凌使臣到楚臣尊所在的文渊殿进行“友好的”交谈，大殿内，一边坐着西楚的朝臣，一边坐着东凌的使臣，看似活泼喧闹，你来我往的场面，实则各自心思沉重，楚臣尊与凌子绝并排坐在文渊殿首座，两人有一句没一句地说这话。

　　赵容七因为要处理军器库里的事，便让白锦提前告知楚臣尊自己晚到一会儿，这边军器库的事情刚刚处理完，赵容七便急急忙忙地往文渊殿赶去，到了文渊殿，赵容七刚刚走进殿里，就看见一个身穿白衣服的男子在鬼鬼祟祟地找着什么，因为是背对着自己，无法看到那名男子的面容。赵容七放高了警惕，慢慢靠近那名男子，等到接近那男子背后时，她迅速从背后封住男子的穴位，看到男子一动不动了，她疾声说道：“你是谁？为何在此鬼鬼祟祟……”

　　等到赵容七走到男子面前时，顿时傻了眼，男子微微惊恐，梨涡隐隐显露出来，再看男子一身打扮，头戴金冠，月白袍上绣着金线，赵容七连忙行礼，微微慌乱说道：“臣下失礼，望东凌国主恕罪。”

　　赵容七低着头半天没有听见回声，猛然想起来凌子绝被自己点着穴位，连忙给凌子绝解开穴位，一脸尴尬地不知所措。

　　反倒是凌子绝轻笑着开口，说道：“我记得你是那日为寡人接风的礼官吧？天朝臣子的礼数果真特别。”

　　赵容七此刻只想躲着凌子绝，谁知道偏偏撞上门来，她只好硬着头皮解释道：“内臣昨日公务繁劳过晚，所以没有休息好，以致今日迷眼朦胧，未看清是国主，烦请国主恕内臣大不敬之罪。”

　　赵容七嘴上说着客套的话，心里却道：谁让你在文渊殿鬼鬼祟祟地不知干什么，身边连个仆人都没有，鬼知道你是不是心存恶心。

　　凌子绝却不准备绕过赵容七，说道：“寡人不胜酒力，出来透透风，哪知就迷路了，看你行色匆匆，也是去赴宴，不如顺便为寡人指路。”

　　赵容七脸色难看，但是也没有办法推脱，只好答应下来。

　　两人一前一后走着，赵容七只是保持沉默，虽然她跟凌子绝小时候亲密无间，但是当时他们年龄都很小，过了这么些年，凌子绝应该早就忘记自己了吧？

　　赵容七正出身之间，忽听前面凌子绝说话：“天朝虽繁盛，对你们这些臣子却未免苛刻了些，公务再怎么多，怎的就劳累一个好好的人如此年轻就眼花缭乱了？”

　　赵容七心里当真是有些膈应，怎的这些东凌人天天就爱挑刺儿，她本就心情烦闷，语气有些硬：“能为我朝臣子，是内臣三生荣幸，况且我朝幅员辽阔，疆土长横，所以要操心的事情自然繁多。”

　　凌子绝没有生气，他本来就是调侃一下，于是猛然话题一转，说道：“对了，寡人还不知道你的名字呢？”

　　赵容七心里疑惑，这人怎么长大了这么多心眼，说道：“内大臣赵容七。”

　　凌子绝喃喃自语：“赵容七？赵…容…七，不错，寡人记住了。”

　　赵容七听着凌子绝的口语喃喃，总觉心里发毛，心里发虚，也始终不敢直视凌子绝，只是默默搓着手心里的细汗，跟凌子绝拉开了些许距离。

　　文渊殿大殿内

　　楚臣尊瞟了一眼凌子绝的位置，正要吩咐人去查看凌子绝的去处，便瞧见赵容七领着凌子绝款步而来，他猛地一怔，但见两人面无异色，赵容七神色自然，心里也便放松许多，看着赵容七跟凌子绝简单寒暄过后，跟自己对望行礼，他微微点头，才放松下来。

　　出于礼节，杨浔看了一眼楚臣尊，问道：“东凌国主可是遇到什么麻烦了？怎的去了这么长时间？”

　　凌子绝淡淡一笑，眼尾挑起瞟了一眼那边落座的赵容七，说道：“方才喝了些酒，有些头晕，出去透透风便迷了路，恰巧遇到那位臣官，便要他给寡人带路。”

　　杨浔喝了些应酬酒，有些微醺，随便揶揄了一句两人便不再说话。

　　“哟，我瞧瞧，这是什么？”

　　“一个荷包？啊？哈哈哈哈哈……上面还绣了一朵并蒂莲花，这……”

　　下面有几大臣叽叽喳喳，围在一起起哄着，有西楚的大臣，也有东凌的使臣，那人一惊呼，殿里的人声都小了不少，伸着头看向起哄的人群。

　　楚臣尊见此情景，见曲即揽被围在中间，立即起身，踱步至此，严声问道：“发生了何事？”

　　曲即揽见楚臣尊严肃的神情，有些害怕，他一把夺去带头起哄的东凌使臣手里的荷包，揣到自己手里，疾步到楚臣尊身下的台阶处，“扑通”一声跪下，磕了三个头，有些迟疑但还是开口了，说道：“是属下，属下的荷包不小心掉落了下来，被……东凌使臣捡了去。”

　　楚臣尊还没有开口，凌子绝便先开口调侃道：“嗐，当是什么呢？一个荷包而已……”

　　“主上，那可不是，嗝，不是普通的荷包，那上面绣了一枚并蒂莲，这分明是哪位侍女送的，两人私相授受。”那位东凌使臣打了一个酒嗝，摇摇晃晃地说着。

　　楚臣尊脸色愈来愈冷，问道：“荷包呢？”

　　曲即揽身体一僵，颤颤巍巍将荷包奉给楚臣尊，楚臣尊接过来回翻看着，一双丹凤眼闪着幽微透亮的曦光，说道：“这荷包的出处你自己交代，本王希望你说实话。”