张逢神情漠然，垂着眸子，看不出什么情绪。

　　薛俞光举杯敬他：“识时务者为俊杰，张大人慧眼如炬，难怪先帝在世时称大人为治世能臣。”

　　“薛大人说的哪里话，论识时务，谁能比得上您？”

　　他黑发中夹了许多银丝，面上说不出是欢喜还是厌恶，有问必回，除此之外，再也没多半句话。

　　薛俞光放下杯子，点了点桌子，笑道：“大人似乎对我很是不满？”

　　“下官欠太后娘娘的人情已经还了，府上有事，便不叨扰您，先行告退。”张逢起身，抬脚就往门外走去。

　　薛俞光眯了眯眼：“慢！”

　　他笑了起来：“张大人何必如此心急，你我多年不见，此一别还不知何时能有交集，大人品性高洁，我很是赏识，何不把酒一杯，共商国事？”

　　张逢眉目冷淡：“薛大人，借刀杀人也没有将刀子带走的理，你我道不同不相为谋，还是各自珍重吧。”

　　他说完便走，始终没有将身后人放在眼里。

　　薛俞光盯了他离去的方向许久，阴鸷的目光渐渐收敛，嘴角一扬，似乎又成了温文尔雅的名士。

　　.

　　宗正寺条件艰苦，但还未到住不得人的地步。前朝重礼法，王孙公侯若有犯罪，少有入宗正寺处置的，这里关押的便多是造反兵败之辈，或同皇帝有异心之人，因而牢房修得又小又破，不见天日，这些人往往待不到刑罚之年，就会抑郁身亡或干脆疯癫。

　　本朝宗室多男儿，口角打架三不五时便有几遭，这些无伤大雅，由各家长辈领回家好生教养便是。只是脾气上来，直接带人一把火烧了对家的府门柴房也不少见。

　　这样的罪责如何罚才好？领上门赔礼道歉，而后再悉心掰正性子？这若有用，开国至今的几任皇帝也不必被愤世嫉俗之士批性格暴烈不顾纲常，早就在还是皇子时就被自家父皇母妃教养成了翩翩佳公子。

　　既然自家教导无用，又不能不管不顾，任熊孩子继续错下去，这样的事多了，且不论会不会真被上位者盖上大的罪名被一了百了，自家的库房也顶不住给人修围墙呀！

　　于是宗正寺便开始担负起教导走上歧路的宗室少年们的职责，牢房得了众位操心不已的父母的援助，经过整修，虽仍算不上多么敞亮舒适，好歹是干净了些，不复以前蛇虫鼠蚁遍地走，也算是提升了一个档次。而进入宗正寺也不再是要命毁前程的大事，进来溜一圈，无事了再出去，谁也不会对这段经历指点什么。

　　如此来说，珏公主只需安生待个几日，待真相大白，便可一身轻松地出去继续无法无天。

　　话虽如此简单，意外却突然发生了。

　　珏公主一日午后用膳，遭人下毒，眼看着就性命攸关半脚入了鬼门关，陛下大怒，派了整个太医院去宗正寺候命，另一边命人着手查清此事，务必要狠狠惩治敢于对天子唯一血脉下手的真凶。太医们诊了两日两夜，公主殿下吉人天相，终于脱了生命危险。

　　而到这时，真凶水落石出，羊虎寨的案子也已查明。

　　本该是要请当事人珏公主参与审判的，但小祖宗才刚从鬼门关出来，自然没人敢请她参加朝会。毕竟陛下都没出声，若有人敢巴巴地让人大病未愈的亲闺女带着病体，被人抬着来看场结果已定的审判，那不是嫌命太长了还是什么？

　　于是非得在宗正寺待满日子的晏珏好吃好喝地养了三日，享受到了历代前人都未曾在此处享受过的衣来伸手饭来张口待遇后，就被毕恭毕敬地请了出来。

　　“公主受苦了，此处不比您府上，日后能不来，还是莫要来的好。”晏齐这话说得委婉，但也是真心，宗室女子并不多，他衷心希望每一位晏氏的女孩儿都能少些磨难，有个好的归宿。晏氏的姑娘多温婉柔顺，珏公主性情与旁的女孩不同，但说到底，也还是一个十四的孩子。

　　大都寺和刑部协办了案件，在金府查出了好些东西，羊虎山的杨阎王也不知为何招供了，现今局面早有偏向，许多人这时一捋，察觉了公主这番自请关禁闭，似乎是另有深意的故意为之，不禁长吁短叹，感慨年轻人的胆大。

　　珏公主若上位了，晏齐自是真心祝愿，若不能上位，宗室的女孩本就娇养，做个富贵散人，许也是另一个归宿。在此前，无人能插手，唯有希望她自身多注意安危，莫要再自己挖坑自己跳，尚未起来就又另挖一坑继续跳了。

　　“您放心，如若可以，我也不愿再来这了，瘆得慌。”她也是真心说的这话，宗正寺的牢狱黑漆漆的，虽然除此之外，也没有别的什么让人难以忍受之处，但单这就够让人难过了。

　　她抬手挡了挡灿烂到刺目的阳光，踮脚探头向远处缓缓驶来的公主府马车望了望，终于露出了笑颜。

　　“被处置的可是金家？”她自顾自地补充了一句，“未知是何等大快人心的下场？”

　　晏齐道：“旨意尚未下达，但许是差不离了。”

　　.

　　周朝东和许知来忙活了几日，总算有了些眉目，趁着这个劲头将背后之事查了个水落石出，两人目瞪口呆，遍体生寒，对视了良久，慌不迭去找了皇帝。

　　金府。

　　金茹芸的尸体早已下葬，府上人人自危，惶恐不安。老夫人院里，金恪已在此跪了半日。

　　金夫人在一旁走来走去，最后还是没有忍住，去拍了老夫人的房门：“母亲，您何必生这样大的气？老爷呕心沥血，还不是为了保全咱们家吗？他一点私心也没有的，这事本就是茹芸那丫头自作自受，您怎么能将错全怪在老爷一人头上？老爷是您一手养大的儿子，他什么品性，您会不知么，稍微想想，依着老爷过去对茹芸丫头的疼爱劲，若不是情非得已，他怎会忍心，忍心这么做？”

　　金夫人说到这，身子抖了抖，她也没有想到金右相会做得这么绝，虎毒不食子，自家切身依靠的夫君，却忍心对疼宠了十几年的亲骨肉下手，但这事对她有利无害，她虽为之震恐，但也乐见其成。

　　门被打开，金恪眼中一喜，忙抬头看去，迎面飞来了一个香炉，他心一紧，本能地偏过头，却还是被香炉擦破了额角，鲜血随之流出。

　　他愣住了：“母亲……”

　　谁也没有料到老夫人会对金右相砸东西，老夫人生平育有二子一女，最后只有金右相活了下来，这么多年来，不管遇到了什么事，她从来没有对唯一的儿子动过手，最气也不过是轻轻的一巴掌，用不了几个时辰，一点痕迹都不会留下。

　　金夫人回过神来，攥着帕子扑了过来捂住丈夫的伤口，冲一旁的下人尖声叫道：“还愣着做什么，还不快去请大夫来！都是死人吗？”

　　屋里又没了动静，金夫人又是心疼丈夫，又是气压了自己二十年的婆母，一时眼泪就掉了下来：“母亲！老爷是您唯一的儿子啊，您怎么下得了这么重的手？俗话说打在儿身痛在娘心，您难道就不会……”

　　金右相红了眼眶，一把拂开她，起身冲进了屋子，伏在老夫人的腿上，看着她道：“母亲，儿子知错了。”

　　年迈的老夫人华发如雪，闭上了浑浊的双眼，此生第一次不愿看见自己的儿子。

　　“你有什么错？右相大人，你有什么错呢？你为了金家，为了金府，忍痛牺牲了自己的亲骨肉，你会有什么错？我只是芸丫头隔了一辈的祖母，就这么痛了，你是她的亲生父亲，你比我痛多了！”

　　她的语气有些缥缈，恍如透过了缭绕的云雾，才传到众人耳中。

　　金右相喃喃道：“儿子真的知错了。”

　　忽然有一人朝着这边跌跌撞撞地跑来，那人一身狼狈，衣摆和鞋上沾满了尘土，边跑边叫道：“老爷不好了！舅老爷，舅老爷让表少爷逃命去了！那件事，那件事怕是要不好了！”

　　“舅老爷？”老夫人猛地睁开眼睛，一把推开金右相，拼命地捶打着他，“你跟刘家还有联系？你又跟他们一块了是不是？我跟你说过多少次了，刘家，那就是一群野狗，豺狼虎豹，见了利就跟饿死鬼一样扑上去，不是值得往来之辈！”

　　她骂着骂着，突然身体一软，瘫在了地上，捶着地嚎啕大哭起来：“我当初为什么跟他们断了关系，还不是不愿你受制外家，做他们的傀儡。你倒好，自己上赶着去给人当牛做马，金恪啊金恪，当初我还不如先掐死你，反倒不必受这么多的苦！”

　　金右相抱着她，瞪着方才那人，眼神阴森得可怕：“你再说一遍。”