用过晚膳，天尚未完全黑下来，夕阳还在挣扎着把最后一缕阳光抛向这喧嚣红尘，一弯新月已悄悄挂上天际，犹如红袖半掩的美人，在云端若隐若现。

　　沐浴后，云若挥退来汇报云田作息情况的下人，一个人懒懒地躺在院中的竹榻上乘凉。晚风习习，掺着丝丝湿凉的水汽，驱散了白日的熏热与躁意，淡淡的荷香氤氲浮动，安逸美好恍如梦境，直到一阵略显纷沓的脚步声将它打破。

　　“这是？”

　　看着摆在面前的古琴，原想小憩一会儿的云若暗暗叫苦，面上还装做疑惑不解的样子。

　　顾氏挥退小婢，神秘兮兮地对云若道：“女君且瞧瞧，此琴名唤‘号钟’，可是夫人生前钟爱之物，嫁来天夏前从不离身畔的——您觉得如何？”

　　如何？

　　自然是好的！

　　号钟者，桓公之鸣琴也，其声嘹亮，能裂金石，和以牛角，曾助桓公大破敌军。五弦承旧，形观递钟，与时下流行的七弦伏羲氏大为不同。士人论琴乐，常将其与绕梁、绿绮、焦尾并论，甚至更居四者之首，可见其名盛，未曾想如今就这般地摆在她面前。

　　大抵富贵之家房内常设琴器，虽多有附庸风雅之嫌，却也说明琴道在大夏极为盛行，更何况云府这样的人家。听顾氏的意思，母亲生前应是极为钟爱琴道，然而她幼时从未见过母亲奏琴，这等名琴更是无缘得见。不止如此，整个云府也寻不到一件半件其它乐器，这号钟还是顾氏从库房最底层翻出来的，着实可惜了它四琴之首的名头。

　　见云若不说话，顾氏以为她被挑起了兴致，不由怂恿道：“女君何不试试？”

　　云若伸手去抚，哪知弦如刀刃，指腹一痛，已然见血。

　　顾氏大惊，一把抓过云若的手，只见一道细长的伤口横贯三根手指。

　　“春，快去取药。”顾氏尖叫道。

　　片刻，寂春取来药膏，在云若伤口上敷上一层，凉凉的，甚是舒爽，血立即止住了。

　　“倒是好药，这便好受许多了。”云若道。

　　“这是宫里赐下的活肌雪灵膏，是治伤奇药，还能除疤消痕。只是太少了，每年不过两瓶。郎君征战一生，身上伤口数不胜数，领受这点恩赏自是应该的。”顾氏毫不在意地说道。

　　寂春在旁也颇为认同地点头。

　　血已止住，伤口也不算深，顾氏本想给她包上布条，可云若说什么也不肯把手指弄成萝卜。顾氏见她小女儿心性，也只好随她。

　　再看号钟，弦若银丝，剔透晶莹，泛着幽幽冷光，哪有半点血迹留在上头。

　　这琴竟然嗜血！

　　号钟乃上古名琴，自周时起便历经沙场，沐腥浴血，渐生灵性。此等灵物，生来便带有很强的戾气，非悍者不能驾驭。云若自是知道这点，可惜她主修武道十年，多是偷懒取巧，于才艺之道，无一擅长，更遑论琴技。因此想要驾驭此琴，无异于痴人说梦。

　　顾氏怕她放弃，连忙安慰：“女君莫要担心，城东有家天鸣坊，以授琴闻名，京中贵女多有前往受教者。女君尊贵，自是不必亲往，待老奴明日前去请来一位西席教授女君琴技，以女君聪慧，无需多少时日，必然大成。到时管它多少凶戾，定教它雌伏。”

　　她说得起劲，哪里知道云若根本没有学琴的打算。还是寂春瞅得云若不耐烦，使力扯她的袖子。顾氏瞧着云若恹恹的神色，闭了嘴，又怕她伤神，扶她到榻上躺下。

　　寂春眼色猛递，顾氏遂不甘不愿地捧了号钟离开，边走边嘴里絮絮叨叨，叹这好琴命苦，遇到个不识货的主人，还要蹲回库房边角落灰去。

　　远处，一道姣好的身影立在浓密的树荫下，脚下俱是揉碎的残花碎叶，一片狼藉。寂春耳目何等灵敏，早已察觉，但并未做声，心底冷笑。

　　都走了，院中终于安静下来。云若伸出手指瞧了下，这会儿早不痛了。又想到母亲那般柔弱之人，竟能驾驭得了这等凶悍之物，真真奇也。可是既然钟爱此物，又为何将其雪藏。如今若不是顾氏将它翻出来，她还不知道母亲竟是琴道高手。可惜要像母亲这般惊才绝艳，她这辈子怕是做不到了。罢了罢了，非是她不尽心，乃是这琴不认她，以后嬷嬷要是还提此事，正好拿这由头堵她的嘴，耳根子得些清静。她懒懒想着，伴着晚风荷香，时光悠冉，真真惬意无比。

　　“为何要走？你走了我怎么办？”

　　“我已求师父好好照顾你，莫要怕。”

　　“呜呜，你不要走！”

　　“……我有重任在身，容不得一辈子在此混沌度日。阿若你听我说，你也不会在这里太久的……。”

　　“什么？”她抬起脸，泪眼迷离中有一丝疑惑。

　　“没什么，日后你会知道的，莫哭了。”

　　小船渐渐驶进了落日的余辉里，风那么凉，胡乱撩动着从未精心打理过的头发，让它变得更加凌乱，挡住了远眺的视线。天地间，似乎只剩下那一抹纤瘦的身影，孤零零地立在海岸边，让人仿佛觉得，有一种任你使尽万般方法都难以破除的寂寞，被定格在此，直至永远。

　　 云若睁开眼，已是半夜，夜风有些凉，她紧了紧身上的披帛。

　　前方柳树下一人悄然而立，着一袭黑衣，身量修长，极是俊挺。树影投射在他的脸上，斑斑驳驳，看不清面容。

　　没有一丝惊讶，一切仿佛还在梦里，云若瞧着曾经熟悉无比的身影，有些恍惚，又有些紧张。她踢开凑在一旁的木屐，赤着脚朝他走去。每一步都仿佛踩在了水里，有些虚幻，又带着几分真实。

　　一直走到他面前，两人之间只余一尺之距，这下，她瞧清楚了。那张熟悉的脸温润如昔，颊边依然挂着一抹似有若无的微笑，那是一种极为清雅的笑容，却又带着强烈的渗透性，和风细雨一般教人在不知不觉中被彻底浸透酥软。时间似乎在此刻静止，她仰起头静静瞅着他，不敢说话，生怕一开口，这个梦就会破碎。

　　一声轻叹从他的喉间逸出，犹如宫弦低吟，修长的手指轻轻抚上她的眉眼，指腹下略带凉意的温度让他忍不住眯了眯眼。

　　“阿若……”

　　低低的声音犹如呢喃，搅扰得人心里软成一片。云若觉得自己仿佛又回到了从前的时光，偏僻宁静的小岛，绿草如茵的山坡，落日的余辉洒满起伏涌动的海面，松软的沙滩在晚霞中闪着细密的金光，犹如最最华丽的羊绒毯。

　　仿佛想看清楚到底是谁，那弯新月好奇地从云后钻了出来，清辉遍撒，一切仿佛都被笼上了淡淡的霜华。

　　他取来木屐，亲自为她穿上，动作熟练，就像练习了无数次一样。

　　碰到她脚趾的时候，她故意夹了一下他的手，嘻嘻地笑起来。他愣了一下，直起身子，轻轻捏住她的鼻子：“淘气！”。

　　他仔细端详着她，发现她又长高了，身姿袅娜，亭亭玉立；眉眼越发明丽，纵是如此，也难掩与生俱来的妩媚与明澈，犹如皎皎明月一般，清幽与光华同在。

　　他眼里有了些热意，将她揽进怀里，就像小时候那样，拍着她的后肩，低声道：“回来也好，我们可以常常见面。阿若，你不在我眼前，我总有些担心，怕你过得不好。”

　　云若把头搁在他的肩上，手指头玩弄着他垂到肩头的一缕墨发：“这么担心你还走，一年多了也不来看我，是不是我不回京，你这辈子都不来看我了？”说到后来，语气里有着明显的埋怨的味道，手指也用力扯着那缕头发。

　　头皮一痛，他笑了起来，连忙道：“怎么会，本打算等事情了了就来看你。没想到，你就先回来了。”说到这里，他迟疑了一下：“对了，为什么这么快回京？”

　　说起这个，云若有些生气：“师父嫌我做的饭菜难吃，还嫌我笨，总是学不会她新创的剑招，说看见我就烦。过了及笄日子，就把我赶出来了。”

　　他忍着笑意，柔声说道：“师父那脾气你也知道的，别和她计较了。现在回来也行，在府里好生呆着。以前没让你学的一些东西都学起来，对你以后也有好处。”

　　学什么东西？

　　她立刻后退一步，警惕地瞅着他，后知后觉地想起顾氏放在自己寝房里的那几本琴谱棋谱，诗词歌赋，顿时打了一个哆嗦，指尖上被号钟划破的伤口也隐隐作痛起来。

　　他只觉得怀里一空，心里也跟着空落起来，有些不舒服，立即上前握住她纤细的手腕，仿佛这样心才能落到实地。看她一脸防备的样子，有些好笑。不过一想到她那些狗爬样的字，不由头疼，不知她于琴道可有天赋？心中实在没有把握，最终还是硬下心肠，说道：“过几天我叫人过来教你，这些东西不会很难，莫要担心！”

　　他的语气很是温柔，却带着一种不容拒绝的意味，甚至还有一丝殷殷期盼。云若想抽回手，腕上的力道却又重了几分。

　　他这么看重这些东西么？云若瞅着他柔光弥漫的眉眼，心中一动，如果是这样的话，那么学学也无妨。

　　“……好吧。”

　　他温雅地笑起来，手指有意无意地勾着她腕上的坠子，一下一下，仿佛心尖也跟着微微颤动起来。云若有些脸红，手也有些发抖，按住了坠子，想把那只手抽回来。突然腕上一紧，有热热的呼吸吹在耳边，酥酥的，痒痒的，云若缩了缩脖子，就听他低笑的声音在耳旁响起：“给你时还嫌弃，现在倒看得紧了！”

　　她脸红得发烫，偏嘴上硬道：“既成了我的，自然要看紧些才好，难不成送出的物件你还想要回去？”

　　他又低低一笑，垂下头来，有些答非所问地道：“可惜你及笄那天我不在，不过你还知道戴着它，总算没枉费我的一番心意。”

　　这么说着，他的俊脸也有些不自在起来，目光略略移开，故作轻松地拨弄起面前的柳枝，仿佛什么都没说似的。

　　云若觉得脸要烧起来了，另一手攥着那颗坠子，嗫嚅地说不出话来。

　　月光愈发显得朦胧，看什么都像隔了一层薄纱，就连风吟树响，蛙鸣虫唱，也有了那么些些悸动的意味。

　　仿佛看穿了云若的心思，正当她耐不住羞涩，几欲转身掩面的时候，他温润的声音响起来：“听说阿田回来了。”

　　“嗯。”云若急忙应道，一提到弟弟，思绪立刻转了个面，“没结业就跑回来了，这小子越大越不听话！”她轻轻哼了一声，噘嘴抱怨的样子娇俏极了。

　　他点了一下她的鼻头，低笑道：“充什么大人，你也才多大？”

　　话刚说完，立刻想到了什么，问道：“今天玉亲王世子来过了？”

　　“是啊，送阿田回来。”提到萧月，她瞅了他一眼，可能是血缘的关系，他们的眉眼竟有几分相似，只是萧月的脸色白中泛粉，气色比常人要好，并不像阿田说的那样身子骨不行。

　　等等，气色比常人要好？

　　这不正是一种反常吗？

　　突然冒出的想法，竟让她觉得解释起来异常合理。

　　“送阿田回来？他们相识？”萧月鲜少回京，阿田居然认识他，倒是有些奇怪。他蹙了蹙眉，有些疑惑，没有发现她走神。

　　“嗯？哦，是这样的。”云若回过神来，接着把云田在路上遇险，幸遇萧月搭救的事跟他说了。

　　说完，她突地心中一凛，萧月若真有野心，何必做得那么明显，与权臣之子交游，这不是无端引人猜忌么，两宫太后就不会坐视不管。

　　随后她又想到了他气血活泛近乎诡异的脸色，是了，一个身子不行的亲王世子早就失去了问鼎帝位的可能，就算他存了那份心思，别人也不会将他当作威胁。宫中那两位想必也是这样认为的吧。

　　“阿田他没事吧？”

　　听到他关切的询问，云若停下沉思，道：“没事，只是护卫他的两个侍卫死了，他自己也受了点教训。”

　　“那就好。”他放下了心。沉思了一会了，抬起头朝她笑了笑。

　　那一笑，说不出是什么感受，明明饱含了许多心事，漫无头绪错综复杂，却又难以言表。看着那笑容，她觉得胸口有些发堵，直觉得要为他做点什么，想了想，小心地问道：

　　“你……过得还好么？”

　　“不好也不坏吧。”

　　“怎么个不好不坏法？”

　　“很多事与事先想的不同，三言两语也说不清楚。”

　　见云若沉默，他又故作轻松道：“这么关心我，是想到我身边来？”

　　云若睨了他一眼：“我才不要进那笼子。”

　　他握住她的手：“总有一天，我会把笼子拆了，任你来去自如。”

　　说来容易，做起来何其艰难。

　　云若了解眼前这个人，什么事都往好的说，就怕她担心。她想起云田提到京畿军营招募新兵之事，朝臣当中反对者甚众，这背后自然有申氏的影子。他或许正为此烦恼。

　　兵权是申氏最大的倚仗，申氏连续三代都将其牢牢控在手中，他想从中安插自己的人手，松懈申氏的力量，自然不容易。

　　他望着漆黑的天边沉默不语，侧脸的线条此时看起来比从前刚硬一些，多了些许成熟的味道。眼底下有片淡淡的青影，神色间流露出一丝疲色，不细看几乎不会发现。他望向云若，发现她也在望着他，于是他朝她笑了笑。一条柳枝在他和她之间晃晃荡荡，让她有些看不清他的笑容。

　　云若伸手扯过那条柳枝，一根一根拔着上面的叶子，秀眉蹙起，似乎还在为答应学琴棋书画的事情懊恼：“天都真不是好混的地方，刚回来就学那些烦人的东西，早知这样，不管师父怎么赶我，我都要赖死在那里。哎，怨不得父亲宁愿待在边关，谁叫他也不肯回来。”

　　他闻言明显一愣，武将戍守边关，非诏不得回，阿若她不会不知道。那她说这话的意思……是告诉我她的父亲云措大将军决意遵皇命，用手中兵权牵制申氏？

　　他定定地看着云若，看着她羽睫扑闪下明丽妩媚的眸子，看着她因为抱怨而微微撅起来的小嘴，眼里渐渐有光彩聚拢，亮如星辰。

　　“谢谢你，阿若，谢谢！”他道。得此一诺，申氏即便手握天丰大营，也不敢出现任何异动。

　　云若瞅了他一眼，拿起拔得光秃秃的枝条去戳他的脸。他瞧着这孩子气的动作，不知怎地，心里一酸，愧意上涌。突然转过身，背朝着她。又过了片刻，吐出一口气，低声道：“转身。”

　　云若不解，但还是甩了柳枝，依言转过身去。正想回头看他，耳边一声低喝：“不要回头。”

　　云若听从了他的话，没有动，随后背部传来一阵温热，他从后面环住了她。

　　这个动作比正面相拥还要亲密，她的脸又烧起来了，心怦怦跳得飞快，身子不安地扭动了一下，但立刻被身后的人牢牢箍住。温热紧紧包裹住了全身，头顶传来略显压抑的呼吸声。

　　月华笼在两人身上，在地面上拖出一条长长的影子，看起来就仿佛是一个人。

　　风渐渐大起来，湿气更加深重。

　　突然，一道细微的铃声遥遥传来，时断时续，转眼又被风吹万籁之声湮没。

　　云若敏锐地捕捉到不同寻常之处，心下疑惑，正想开口询问，只觉得他紧了紧手臂，又用鼻尖蹭了蹭她的发顶，在她耳边轻声道：“我得回去了。”

　　看样子有急事发生，她不能询问太多，只能抓紧他的手臂，低声道：“小心。”

　　“嗯。”他按住她的手，犹疑了一下，道：“萧月此人，心思深不可测，你莫要离他太近。”

　　她还来不及回应，背后一凉，他抽身离开。如兔起鹘落，一纵一跃间，修长的身影已消失在沉沉夜色当中。

　　月华如水，广袖当风。

　　“我该如何帮你，阿陌？”

　　良久，溶液沙哑的不带一丝温度的声音响起：“启禀小主，宫里的情况已大致查清，刺客潜入陛下寝殿时不慎碰触了殿内的机关，被连弩伤了右肩。与御前总管白允儿交手时，虽然用的是常见的招式，但是最后刺伤白允儿左臂的那一招是断肠门的碎心剑。顾英带青翎卫赶到之时，刺客已经逃离。”

　　刺客早不来晚不来，他一出宫便来了，果然是算好了时间。云若折了条柳枝，转身走到竹榻上躺下，从溶夜的角度看去，她白玉般的脸庞上神色冷然，好似覆上了一层冰霜。

　　那刺客若不是先伤了右肩，行动受阻，更是影响了使招，白允儿恐怕已被他一剑穿心了！堂堂青翎卫，皇帝的亲卫，居然在刺客与内殿之人缠斗许久又从容逃离后，才姗姗前来。

　　有趣得很呐！

　　一抹凉笑在她唇边泛起，转瞬即逝。

　　“刺客逃走不久，德沛宫大太监林奴儿带了太医要求面见陛下，说是奉了太皇太后懿旨，探视圣躬。”

　　这林奴儿来得可真及时，云若挑眉，一圈一圈地甩着柳条。

　　“太后那边可有动静？”

　　“太后赶到承元殿时，林奴儿仗着懿旨正与守殿的侍卫对峙。是太后唤开了殿门，林奴儿见过陛下，确定无恙后就回宫复旨去了，只留下几个医正为白允儿包扎伤口。”

　　原来如此，一场刺杀，不过是为了探出皇帝的行踪。倘若借此得知萧陌不在宫内，便可趁机抓住他私出宫闱，于德有亏这点大做文章，为再次垂帘铺路；若他在宫中，行刺成功，自然也不错。

　　皇室当中有即位资格的除了他本人就剩玉亲王世子萧月了。别说萧月常年不在京中，行踪不定，就凭那病秧子身体，也没几年好活。萧氏宗室式微，太皇太后和太后已然是皇室身份最高的大长辈，新帝人选几乎可由她们说了算。这种情况之下，别说总领朝纲，就算改朝换代也不是没有可能。

　　为了刺探他的行踪，这位太皇太后申氏居然肯下这样的血本，连与江湖组织的联系也舍得暴露。

　　只是今晚，她注定要失望了。听说自新帝登基以来，这位申氏娘娘身体大不如前，进的补药一次比一次珍贵。得知行刺之事未能证实陛下不在宫内，会不会当场吐出一口心头老血，然后呜呼哀哉。

　　云若恶意地猜想着，手里的柳枝越甩越快，发出呼呼的声响。

　　“小主，夜鸽传来消息，之前田小郎遇到的那些贼匪有了眉目。”

　　“哦？”云若倏地停下手，“是谁？”

　　“也是断肠门的人，是四大护法之首银烛的手下，那些人惯使断肠门绝招碎心剑，多人联手，则成碎心剑阵，此阵阴狠歹毒，一经展开，难有活口。”

　　又是断肠门！云若攥紧了手中的枝条，眸底一片冷冽。既然想取她至亲之人的性命，那么这样做的人高居庙堂也好，隐匿江湖也罢，都要为此付出代价！

　　风拂过微敞的衣襟，钻入领口，有些冷，但她更清楚地感觉到胸口逐渐汇聚的杀意，更冷！

　　“不过，”迟疑了一下，溶液沙哑的声音又起，“夜鸽发现还有一批人在查田小郎遇刺之事，看样子是玉亲王府的人，他们没有刻意对我们隐瞒身份。”

　　萧月也在查此事？

　　按下心中奔腾的杀意，云若沉吟起来。虽然她认为萧月救阿田绝不是仅仅因为同朝之谊，而且萧月当时的态度很奇怪，对他们姐弟俩都挺关心的。

　　关心么？

　　云若摇摇头，立刻抛开这种荒唐的想法。现在看来，事情更加不简单。

　　堂堂玉亲王世子竟然对一个行事诡秘的江湖组织如此感兴趣，还出手追查刺客来历，莫不是早知道了它与宫里的牵扯，想借此事做个引子，插手朝内外的势力分配？

　　那么，萧月与阿陌这对堂兄弟到底是什么样的关系呢？

　　敌人？

　　不太可能。

　　阿陌刚及冠，登基也不过一载。如此年轻，虽然没有后妃，但是有子嗣是迟早的事，那个位子几乎没有落到玉亲王府头上的可能性。

　　盟友？

　　玉亲王府地位虽尊贵，玉亲王生前却是一位爱美人不爱江山的闲散王爷，一生只钟爱王妃一人。王妃出身漠北，是漠北云柔十八部的大公主。漠北归顺后，部主为了表示诚意，将最喜爱的阿狸公主献给了先帝。玉亲王在宫宴上对阿狸公主一见倾心，翌日便递表求娶。先帝只有这一个弟弟，平日里这个弟弟也没向他要求过什么，今日为了一个番邦女子郑重上表，就爽快地答应了。

　　玉亲王妃只生了萧月一个男嗣，萧月身子不好，常年在外求医，与世家贵族甚少结交，云柔十八部自归顺以来，早已卸了兵力，除了个别世袭贵族蓄有极少量私兵，其余部众或牧或田，与大夏百姓糅杂同居，如同散沙。这样的人即使与阿陌交好，也成不了他的助力。

　　云若想起阿陌临走时说的话：玉亲王世子，莫要与他走得太近。

　　阿陌这番告诫颇有深意，难道也他觉得萧月救阿田是别有用心？萧月的出手相助对云府来说无疑是大恩，云府从此欠了他天大的人情，原本可以挟恩求报，可是他把云田护送回来后却连府门也没入便匆匆走了。可见他对云府也未必有深入交往的想法。毕竟宗室与权臣之间，该避忌的还得避忌，这一点，大家都心照不宣。

　　当然他也很有可能是做做样子。在权力游戏下生存的人演技可比戏子们好太多了！

　　溶夜退去，周遭一片寂静，宽大的衣衫随风狂舞缦卷，仿佛想要挣脱一切束缚，竭尽全力向前舒展绵延，却又始终被掣肘牵扯，无法前进一步，只能在原地凌乱地挥舞。孤独的影子斜斜地躺在青石板的地面上，在这微凉的夏夜里，散发出淡淡的萧索和冷意。

　　啪——，柔韧的柳枝寸寸断裂，一如破碎的琴弦。